Với việc cuộc đua bị hủy bỏ trong tương lai gần, Người đi xe đạp khám phá ra tác động của coronavirus đối với môn thể thao này
Sự không chắc chắn là phần khó khăn nhất, Larry Warbasse cho biết vào cuối tháng 3 khi coronavirus lan rộng khắp châu Âu, dần dần nhưng không thể đóng cửa một lục địa, khiến sự sống bị trì trệ và gần như ngẫu nhiên, khiến mùa giải đua xe đạp dừng lại..
Warbasse, người Mỹ trong đội AG2R La Mondiale của Pháp, đã tham gia UAE Tour vào tháng Hai, khi vẫn còn hai chặng, cuộc đua đột ngột bị dừng lại. Anh ấy đã trải qua hai ngày rưỡi tiếp theo trong cách ly. Nó giống như một lẽ sống, anh ấy nói với một tiếng cười chua chát.
Vào thời điểm đó, đối với những người trong chúng ta đang xem từ xa, nó có thể giống như một màn trình diễn gần như hài hước. Nói về những vấn đề của thế giới thứ nhất: đây là những vận động viên đua xe đạp chuyên nghiệp, một số vận động viên khỏe nhất thế giới, bị nhốt trong phòng của họ trong khách sạn năm sao ở Trung Đông.
Ban đầu họ lấy đi các huấn luyện viên trong nhà, họ tạo ra các hoạt động để đánh lạc hướng bản thân, quay phim và sau đó đăng lên mạng xã hội. Nathan Haas và Attilio Viviani của Cofidis đã phát minh ra Thế vận hội trong khách sạn, với các bộ môn liên quan đến vali, thùng đựng giấy vụn và bất kỳ đồ vật nào khác mà họ có thể tìm thấy trong và xung quanh phòng của mình. Sam Bennett và Shane Archbold của Deceuninck-QuickStep đã nghĩ ra một thứ tương tự. Tạm thời mất tự do không có nghĩa là mất đi khiếu hài hước.
Nhưng chỉ trong vòng vài tuần, chúng ta có thể thấy rằng những tay đua bị cách ly của Tour UAE là những con chim hoàng yến trong mỏ than: một cảnh báo sớm về điều tồi tệ hơn nhiều sắp xảy đến.
Warbasse nói rằng vào thời điểm đó, anh ấy cảm thấy trải nghiệm của mình ở Abu Dhabi là vô cùng đáng ngại: “Ồ, hoàn toàn vậy. Tôi có cảm giác, thậm chí chỉ trong hai ngày rưỡi đó, về những gì sắp đến. Tôi giống như, “Tôi nghĩ mùa xuân sắp bị hủy bỏ.”’
Tuy nhiên, Warbasse và các bạn tù của anh ấy từ UAE Tour đã trở về châu Âu và tiếp tục cuộc sống của họ. Một số chạy đua. Michael Mørkøv của Đan Mạch và Deceuninck-QuickStep đã tham dự Giải vô địch đường đua thế giới ở Berlin vào cuối tháng 2 và giành huy chương vàng trong cuộc thi madison.
Nhưng ở Ý, tình hình đang xấu đi nhanh chóng khi họ đua ở Berlin và trên các con đường của Bỉ cho Khai mạc Cuối tuần, với Omloop Het Nieuwsblad vào thứ Bảy và Kuurne-Brussels-Kuurne vào Chủ nhật.
Martina Alzini, của Bigla-Katusha và đội truy đuổi đội Ý, đến từ Lombardy, tâm chấn của đợt bùng phát ở Châu Âu. Ở Đức tham dự Giải vô địch Đường đua Thế giới, cô ấy không hề hay biết về cuộc khủng hoảng đang diễn ra: "Chúng tôi đang ở trong sân vận động, đầy người, chúng tôi không biết về tình huống thực sự gay cấn này, trường hợp khẩn cấp này ở nhà."
Cô ấy quay trở lại căn cứ của mình gần sân vận động Montichiari ở miền bắc nước Ý để đóng cửa hoàn toàn. Cô ấy không thể đi trên đường đua nữa, mặc dù cô ấy, điểm chung với các chuyên gia Ý khác, đã được cấp chứng chỉ cho phép cô ấy tập luyện trên đường. Điều đó có nghĩa là cưỡi ngựa một mình trên những con đường yên tĩnh kỳ lạ xung quanh Hồ Garda thường đông đúc. Nhưng cô ấy không thể gặp bố mẹ hoặc ông bà của mình ở Milan gần đó.
Vi-rút lây lan
Khi lệnh cấm diễn ra ở Tây Ban Nha vào giữa tháng 3, và sau đó ở Pháp vài ngày sau đó, đã có nhiều hạn chế hơn đối với người đi xe đạp, thậm chí là chuyên nghiệp. Ở Tây Ban Nha, có một khoản phạt tự động đối với hành vi ra đường. Ở Pháp, điều đó không rõ ràng hơn - ít nhất là với Warbasse, mặc dù đội Pháp của anh ấy, cùng với những người khác, đã ra lệnh cho các tay đua của họ không được mạo hiểm trên đường.
Nỗi sợ hãi của họ là nếu người lái xe gặp tai nạn và cần được chăm sóc y tế, điều đó sẽ thu hút các nguồn lực quý giá khỏi các bệnh viện điều trị cho những người bị coronavirus.
Ở Andorra, nơi tập trung một lượng lớn các tay đua chuyên nghiệp và đa quốc gia, công quốc ban đầu chỉ khuyến cáo không nên theo đuổi những cuộc truy đuổi 'nguy hiểm'. Những người chuyên nghiệp sống ở đó đã tự chấp nhận mình để tham gia khóa học có trách nhiệm: họ cấm bản thân ra đường, rút lui về căn hộ và huấn luyện viên trong nhà của họ.
‘Ngày đầu tiên làm việc tại nhà,’ Tao Geoghegan Hart nói trong căn hộ của anh ấy ở Andorra. Không có Zwift, Netflix hoặc các sân khấu cũ của Tour de France trên YouTube cho Geoghegan Hart, người London trong Đội Ineos. Khi cưỡi ngựa trong nhà, anh ấy đọc sách.
Warbasse, người sống ngay bên ngoài Nice, đã có một trại huấn luyện độ cao được sắp xếp trước tại Isola 2000. Với những tin đồn về vụ khóa cửa sắp xảy ra, dù sao thì anh ta cũng quyết định đi lên núi, cùng với Will Barta, một người Mỹ khác. trên CCC Team. Họ thuê một căn hộ ở rìa khu nghỉ mát trượt tuyết. Hai mươi bốn giờ sau, việc khóa máy đã được thông báo.
Vài ngày sau khi bị đày ải, Warbasse nhấc điện thoại báo rằng anh ấy đang ‘lạnh sống lưng’ trên đỉnh núi”. Anh ấy và Barta không có khuynh hướng di chuyển.
‘Đã có chỉ thị từ Bộ Ngoại giao [Hoa Kỳ] cho những người Mỹ ở nước ngoài về nước. Tôi về nhà bây giờ không có ý nghĩa gì. Có những cuộc đua cuối cùng sẽ diễn ra, ai biết được khi nào, và nếu tôi quay lại bây giờ, tôi có thể sẽ không thể quay lại những cuộc đua này.
‘Ở Pháp, chúng tôi được thông báo rằng chúng tôi có thể tập thể dục gần nhà, nhưng không rõ chính xác nghĩa là gì. Mọi người đang đi bộ đường dài và đi xe trượt tuyết và nhiều thứ khác, nhưng nhóm của tôi muốn chúng tôi đào tạo trong nhà, vì vậy đó là những gì tôi đang làm , anh ấy nói thêm.
Đối với Warbasse, sự không chắc chắn khi không biết khi nào cuộc đua có thể tiếp tục là phần khó khăn nhất. Mặc dù vậy, tinh thần của anh ấy rất tốt: ‘Tôi không ở trong không gian đầu tồi tệ nhất. Tôi cảm thấy mình tốt hơn hai ngày trước.
‘Đó không phải là ngày tận thế. Chúng tôi đang ở một nơi tuyệt đẹp, chúng tôi có tầm nhìn đẹp, chúng tôi có mọi thứ chúng tôi cần. Tôi có máy tính, tôi có sách Sudoku, tôi đã nói chuyện điện thoại với rất nhiều người, gia đình và bạn bè, giữ liên lạc nhiều hơn bình thường, điều đó thật tuyệt.
‘Hôm qua chúng tôi đã xem một bộ phim tên là The Laundromat, mặc dù nó hơi phức tạp một chút. Tôi vẫn chưa đến mức chán nản hoàn toàn nên tôi chưa tìm kiếm một bộ phim dài tập trên Netflix.
‘Một tuần trước khi tất cả điều này bắt đầu, tôi đã bắt đầu một khóa học trực tuyến về tài chính,” Warbasse cho biết thêm. Tôi nghĩ rằng tôi muốn tìm hiểu thêm một chút về tài chính nên tôi đã đăng ký khóa học này thông qua Đại học Yale. Tôi sẽ cố gắng tiếp tục với điều đó để giữ cho tâm trí của tôi ổn định một chút.
'Mặc dù tôi đang tập luyện chăm chỉ và tôi muốn trở lại mạnh mẽ, tôi cũng có suy nghĩ rằng nếu đây là sự kết thúc của việc đạp xe, hoặc kết thúc sự nghiệp của tôi, cuộc sống sẽ tiếp tục. Nền kinh tế đang suy thoái - điều đó sẽ có ảnh hưởng gì đối với hoạt động tài trợ, đối với các đội, cuộc đua xe đạp sẽ như thế nào trong năm tới, ai biết được không?’
Đua xe vào hoàng hôn
Đó là một điểm quan trọng. Đi xe đạp chuyên nghiệp, luôn không chắc chắn với mô hình tài trợ của nó cho các đội tài trợ, có thể trở nên bấp bênh hơn nữa. Đó có vẻ là một mối quan tâm phù phiếm trong bối cảnh rộng lớn hơn là tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng đang cướp đi sinh mạng của hàng nghìn người, nhưng điều đó không có nghĩa là đi xe đạp và thể thao nói chung là không quan trọng.
Phản ứng của người hâm mộ đối với việc hoãn giải Kinh điển và Giro d’Italia đã minh chứng cho quan điểm: đối với nhiều người, những cuộc đua này là một phần thiết yếu của kết cấu đầy màu sắc của cuộc sống. Và đối với các tay đua và đội, tất nhiên, chúng liên quan đến sự đầu tư rất lớn về thời gian, tiền bạc, lập kế hoạch và ước mơ. Chúng có ý nghĩa.
Sự gián đoạn của mùa giải đặc biệt tàn nhẫn đối với các đội và tay đua có hình thể lấp lánh: Nairo Quintana và đội Arkea-Samsic của anh ấy đã có một màn mở đầu rực rỡ đến năm 2020, cũng như Remco Evenepoel, Adam Yates và Max Schachmann, những người đã giành chiến thắng Paris bị cắt ngắn-Nice.
'Cuộc đua đến Mặt trời' có một bầu không khí kỳ quái về nó, bối cảnh tối sầm lại - 'Cuộc đua tới những đám mây đen' - khi nó tiến về Nice và lo sợ về sự lây lan của coronavirus ngày càng gia tăng.
Khi các khu vực khác của châu Âu bắt đầu đóng cửa, mỗi ngày dường như không thể xảy ra, mỗi giai đoạn là một phần thưởng hoặc một niềm vui tội lỗi. Mọi người xem và đi xe đều có thể cảm thấy rằng mùa đua xe đạp diễn ra đúng lúc và máy chém có thể hạ xuống bất cứ lúc nào.
Cuối cùng thì peloton đã đến được Nice, nhưng chưa đến giai đoạn cuối cùng. Cuộc đua đã kết thúc sớm một ngày, nhưng nó là một cuộc đua như thế nào, mỗi chặng đều mang đến sự phấn khích hồi hộp, được hỗ trợ bởi những khúc cua, một đường đua kỹ thuật phức tạp và có lẽ cũng bởi ý thức của các tay đua rằng đây có thể là cơ hội cuối cùng của họ trong một thời gian ngắn. thứ mà họ yêu thích.
Và một lần Paris-Nice thực sự có ý nghĩa về điều gì đó theo cách riêng của nó, chứ không phải là điểm đánh dấu hình thức cho một số tương lai quan trọng hơn - thường là Tour de France.
Đội của cuộc đua là Sunweb, chiến thắng hai chặng với Soren Kragh Andersen và Tiesj Benoot và đưa Benoot lên bục, đứng thứ hai sau Schachmann. Michael Matthews cũng cưỡi ngựa tốt; Người Úc đứng thứ hai sau Benoot trong chặng thứ sáu chứng kiến màn trình diễn chiến thuật xuất sắc của đội Đức.
‘Trên sân khấu đó, chúng tôi đã cho thấy chúng tôi đã đi được bao xa trong giai đoạn mùa đông khi chúng tôi dành nhiều thời gian để nói về cách chúng tôi muốn tiếp cận mùa giải Kinh điển,” Matt Winston, một huấn luyện viên của đội cho biết. Sunweb đã phải tự đổi mới mình sau sự ra đi của Tom Dumoulin, người chiến thắng Giro d’Italia năm 2017 của họ và sự xuất hiện của Benoot. Paris-Nice cho rằng họ đã tìm ra công thức phù hợp. Mùa xuân trông đầy hứa hẹn.
Đáng buồn thay, họ sẽ không bao giờ biết được mình đã đi như thế nào trong Kinh điển.
‘Mọi người tại Paris-Nice đều cảm thấy rằng đây sẽ là cuộc đua cuối cùng trong một thời gian,” Winston nói. ‘Ngày cuối cùng gần giống như một cảm giác cuối mùa - chỉ khi kết thúc mùa giải, bạn mới biết mình sẽ gặp mọi người vài tuần sau tại trại tháng 12. Ở Nice, đó là một trường hợp, “Chúng tôi sẽ gặp bạn khi chúng tôi gặp bạn.”’
Chuyện gì xảy ra bây giờ?
Việc tạm dừng kết thúc mùa giải có nghĩa là các đội sẽ quản lý cẩn thận, đặc biệt là khi nói đến đào tạo của các tay đua.
‘Tôi huấn luyện tám tay đua của chúng tôi nhưng với tư cách là một đội, chúng tôi đã quyết định thư giãn mọi thứ, đưa nó trở lại cấp độ huấn luyện cơ bản,” Winston nói. ‘Chúng tôi có 29 tay đua, cùng với nhóm phụ nữ và nhóm phát triển của chúng tôi. Mọi người đã được đưa trở lại khóa huấn luyện cơ bản, chỉ là những chuyến đi bảo dưỡng.’
Đối với một số người, như Benoot, Kragh Andersen và Matthews, điều đó có nghĩa là giảm huấn luyện.
‘Hiện tại không có được phong độ cao không có ý nghĩa gì nữa,’ Winston nói. "Chúng tôi biết khi nào thì cuộc đua không bị hủy tiếp theo - nhưng chúng tôi không thể chắc chắn rằng nó sẽ diễn ra."
Một trong những ưu tiên chính của đội khi thời gian gián đoạn tiếp diễn, với một số tay đua có thể bị hạn chế đến nhà của họ, sẽ chỉ đơn giản là giữ liên lạc.
‘Một số người lái xe đang ở nhà với vợ con nên họ bận rộn, trong khi những người khác ở riêng trong một căn hộ. Winston nói: Chúng tôi cần giữ liên lạc thực sự tốt với những tay đua đó.
‘Công việc vẫn có thể tiếp tục. Chúng tôi có một đội ngũ chuyên gia giỏi - dinh dưỡng, phù hợp với xe đạp, nghiên cứu và phát triển - và họ đang nghiên cứu những điều mới khi các tay đua khởi động trở lại. Và với các tay đua, chúng ta có thể nói về những thứ họ có thể làm việc và cải thiện: nhiệm vụ nhỏ, thử thách, những thứ kỹ thuật, để giúp họ tiếp tục và có động lực.
‘Nó lạ đối với mọi người. Mùa giải dài đến nỗi bạn chỉ ở nhà khoảng bốn tuần vào cuối năm trước khi lên máy bay trở lại. Chúng tôi luôn nghĩ về cuộc đua tiếp theo. Đây sẽ là thời gian dài nhất mà tôi bao gồm cả những người đã ở nhà kể từ khi họ bắt đầu đi xe đạp.’
Có ảnh hưởng đến sức khỏe tâm thần, cho nhân viên cũng như người đi xe. Duy trì một số tính bình thường, hoặc càng gần càng tốt, là điều quan trọng.
‘Hôm qua lúc 4 giờ chiều, giờ Hà Lan, tất cả các nhân viên đều sử dụng máy tính, cài đặt webcam và đi uống cùng nhau,” Winston báo cáo. ‘Chúng tôi đã có một giờ cùng nhau trò chuyện, uống bia, khoe thú cưng và em bé. Nếu không có gì khác, nó đã cho chúng tôi điều gì đó khác để suy nghĩ.’
Việc nghỉ ngơi theo thói quen thông thường sẽ dẫn đến một số ngã rẽ khó xảy ra đối với tất cả mọi người, không nghi ngờ gì nữa.
‘Tôi đã lái chiếc M6 trên xe tải của người bạn đời vào đầu ngày hôm nay, mang nó đến dịch vụ tại trung tâm dịch vụ Scania ở Lutterworth,” Winston cho biết vào cuối tháng 3. "Lẽ ra tôi phải ở Milan để sẵn sàng cho Milan-San Remo."
Nâng nóc
Vì các tay đua chuyên nghiệp bị giới hạn trong nhà, một số sẽ phát triển mạnh trong khi những người khác chỉ sống sót
Một trong những bí ẩn lớn về kỳ nghỉ ở mùa giải 2020 là cách các tay đua chi tiêu nó như thế nào và ai sẽ xuất hiện trong phong độ khi cuộc đua cuối cùng tiếp tục. Warbasse cho rằng sẽ có "khoảng cách rất lớn" giữa những người quản lý tốt và những người không quản lý tốt.
Một sự thích nghi sẽ là đào tạo phần lớn trong nhà. Một ý chí khác là chỉ tập luyện và không chạy đua. "Tôi chắc chắn rằng một số người sẽ trở lại hoàn toàn dậm chân tại chỗ", Warbasse nói.
‘Tôi đang luyện tập như thể tôi sẽ trở lại và đập vỡ nó. Tôi đang coi đây là cơ hội để đào tạo theo cách hoàn hảo nhất có thể. Thông thường, chỉ các trưởng nhóm mới có cơ hội này, vì vậy tôi đang cố gắng chuẩn bị tốt nhất có thể. Đó không phải là cơ hội mà tôi có thể sẽ có lần nữa.
'Tôi nhìn nó theo cách này: Tôi sẽ trở lại và trở thành người giỏi nhất có thể."
‘Cuộc đua đầu tiên trở lại sẽ thực sự thú vị,” huấn luyện viên của Team Sunweb, Winston nói. ‘Bạn chắc chắn sẽ có những tay đua đã sử dụng nó như một cơ hội, nhưng điều đó sẽ phụ thuộc vào người cầm lái. Một số đi xe đạp của họ để đua; họ có được sức khỏe bằng cách chạy đua. Những người khác thực sự thích thú với khóa đào tạo; họ phát triển mạnh nhờ điều đó và chỉ nhắm mục tiêu một hoặc hai cuộc đua mỗi năm.
‘Những người đó nên giải quyết tốt hơn, nhưng rất khó đào tạo khi bạn không biết mình đang đào tạo để làm gì.’
Hoặc khi nào, cho vấn đề đó, và đó là những câu hỏi chưa có câu trả lời ngay bây giờ.
Hình minh họa: Bill McConkey
