Jonathan Vauairs đã có một cuốn sách mới nên chúng tôi đã bắt kịp anh ấy để nói chuyện về việc đi xe đạp - quá khứ và hiện tại. Ảnh: Education First
Jonathan Vauairs - quản lý của đội WorldTour Education First, cựu đồng đội chuyên nghiệp và đôi khi của Lance Armstrong - có một cuốn sách mới. Chúng tôi đã bắt kịp anh ấy để nói chuyện về đua xe thay thế, mạng xã hội, tài chính của các đội nhỏ, văn hóa doping và liệu bạn có thể thay thế Armstrong hay không.
Người đi xe đạp: Có tiết lộ nào trong cuốn sách của bạn mà bạn nghĩ rằng những người theo dõi bộ môn đạp xe sẽ bị sốc không?
Jonathan Vauairs: Không có tiết lộ lớn. Những thứ tai tiếng đều đã có ở đó. Thay vào đó, nó đặt trong bối cảnh ba mươi năm tôi tham gia đua xe đạp. Tôi nghĩ nó kết hợp rất nhiều thứ.
Cyc: Khó khăn nhất khi viết là gì?
JV: Những điều liên quan đến cuộc sống cá nhân của tôi thật khó khăn. Vấn đề doping chỉ khó theo nghĩa mà tôi đã nói về nó rất nhiều trong những năm qua, đến nỗi việc phải trải qua lại tất cả đều rất tẻ nhạt.
Cyc: Bạn đã chỉnh sửa tinh thần đến mức nào, hay hoàn toàn là mọi thứ trong đó?
JV: Đây là một cuốn sách rất chi tiết và minh bạch. Tôi đã gửi một chương mẫu cho nhà báo Paul Kimmage và anh ấy đã viết lại rằng "nó quá bóng bẩy, hãy kể nó như câu chuyện đã xảy ra". Tôi đã cố gắng sống theo lời khuyên đó. Hy vọng rằng tôi sẽ đáp ứng được tiêu chuẩn của anh ấy.
Cyc: Bạn đã vượt qua kỷ nguyên đỉnh cao của doping và hiện đang quản lý một đội. Làm thế nào bạn có thể chắc chắn rằng đi xe đạp bây giờ sạch sẽ hơn?
JV: Có rất nhiều bằng chứng, nhưng đó là tất cả bằng chứng cũng có thể bị bắn hạ. Trong thập kỷ qua, từ góc độ kín kẽ, tôi đã chứng kiến những tay đua hoàn toàn sạch lưới giành chiến thắng trong một số cuộc đua lớn nhất. Đây là những tay đua mà tôi hoàn toàn minh bạch về hồ sơ y tế của họ và tôi đã biết về cuộc sống cá nhân của họ. Vào năm 1996, tôi đã đứng sau hậu trường và tôi thấy rằng để giành chiến thắng trong sạch là điều hoàn toàn không thể.
Điều đó không có nghĩa là bây giờ nó hoàn hảo, nhưng có thể giành chiến thắng trong các cuộc đua lớn nhất. Liên quan đến chống doping, trong lĩnh vực truyền thông xã hội, mọi người muốn máu, họ muốn tên, họ muốn mọi người bị hạ gục. Điều đó có thể hiểu được, nhưng đó không phải là mục đích cơ bản của việc chống doping. Mục đích của nó là bảo vệ quyền của các vận động viên trong sạch và bảo vệ sức khỏe của tất cả các vận động viên.
Từ góc độ đó, tôi nghĩ rằng chống doping đang phát huy tác dụng. Bạn vẫn có thể dùng thuốc mê và không bị bắt bởi hộ chiếu sinh học? Đúng. Bạn vẫn có thể đủ liều lượng để nó tạo ra sự khác biệt sinh học đủ lớn để tác động sâu sắc đến chủng tộc và không bị bắt? Tôi nghĩ câu trả lời là không. Nó đang kéo mạng lưới chặt chẽ hơn.
Ngoài ra, tôi đã thấy những tay đua đã 10 năm trong sự nghiệp và chưa bao giờ gặp phải doping. Không phải họ đã chọn không dùng thuốc kích thích, mà là họ chưa bao giờ được đưa cho họ.
Cyc: Có một câu trích dẫn của Lance Armstrong ở mặt sau cuốn sách của bạn. Bạn nghĩ khi nào anh ấy sẽ không còn là ý tưởng của công chúng về người đi xe đạp nguyên mẫu nữa? Và điều gì sẽ xảy ra để thay thế anh ấy?
JV: Khá một chút. Bởi vì nó không bao giờ là về Lance người đi xe đạp. Đó là về bệnh nhân ung thư Lance. Câu chuyện đó khiến anh ta liên tưởng. Hầu hết mọi người ở đâu đó trong gia đình hoặc bạn bè của họ sẽ gặp phải một người nào đó bị ảnh hưởng bởi bệnh ung thư. Nó tác động đến mọi người theo cách này hay cách khác.
Câu chuyện củaLance là về việc chiến thắng một căn bệnh và sau đó thực hiện ước mơ của mình là vô địch Tour de France. Để tái tạo điều đó, tôi không muốn nói là không thể, nhưng rất khó. Vì vậy, câu trả lời cho câu hỏi của bạn là tôi không biết.
Cyc: Với tất cả những mánh khóe mà bạn đã tạo ra, bạn có thể chắc chắn 100% rằng đội của bạn trong sạch không?
JV: Đầu tiên, không phải chỉ có tôi làm những trò đó. Có bác sĩ được đội thuê chỉ cho tôi cách làm. Đó là một nỗ lực toàn diện, bao gồm các tay đua, các bác sĩ, những người nhập cư, những người quản lý. Đó là những gì cần thiết nếu bạn muốn thực sự trốn tránh thử nghiệm. Bạn không thể làm điều đó hoàn toàn một mình.
Chắc chắn rồi, một trong những tay đua của tôi có thể bị dính doping ở góc cua. Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Tôi chỉ có thể nói rằng tôi không nghĩ là như vậy. Tại sao? Nó dựa trên vô số thứ. Tôi có thể tìm hiểu hồ sơ y tế của họ và xem giá trị máu của họ như thế nào. Nhưng điều quan trọng hơn nữa là vào những năm 1990, doping đã được khuyến khích. Không chỉ bởi các nhà quản lý hay bác sĩ, mà còn là của chính các tay đua.
Họ đang cười nhạo những kẻ không làm việc đó. Các tay đua của các đội khác sẽ nói với tôi rằng ‘bạn đang bị đá đít đấy. Cố lên anh bạn ơi, hãy đến với chương trình '. Và bạn nghĩ tại sao họ lại khuyến khích điều này? Nếu tôi bắt đầu doping, chắc chắn sau đó tôi có thể đánh bại họ. Không có ý nghĩa gì.
Tôi nghĩ về cơ bản những thứ doping đó đã khuyến khích mọi người khác để họ không phải cảm thấy tồi tệ về bản thân. Bây giờ văn hóa hoàn toàn ngược lại. Các tay đua nhận ra ai đó doping có khả năng kết thúc đội hoặc sự nghiệp của họ. Hậu quả là rất nghiêm trọng, các tay đua đã trở nên tự kiểm soát.
Cyc: Làm cách nào để ngăn chặn các đội có ngân sách lớn nhất thống trị môn thể thao này?
JV: Phải có thỏa thuận nào đó về giới hạn ngân sách. Sau đó, bạn có thể mua một loạt các tay đua đắt tiền và cắt giảm tất cả các chi phí khác. Hoặc đầu tư vào một đội khoa học thể thao đắt tiền và mua những tay đua ít tốn kém hơn. Hoặc mua một người lái đắt tiền, hoặc bất cứ điều gì. Đó là kỹ năng trò chơi.
Sau đó, đột nhiên chúng tôi được chơi trên một sân đấu bình đẳng. Nó giống như trong cờ vua; bạn không chơi với một bên có bốn quân và ba quân hậu. Tất nhiên, người có ba nữ hoàng sẽ giành chiến thắng. Chúng ta cần quay trở lại việc đạp xe là một môn thể thao chứ không phải một cuộc đua tài chính.
Cyc: Tại Garmin, bạn đã có một người chiến thắng GC tiềm năng là Bradley Wiggins. Có bao giờ các đội nhỏ hơn có thể nắm giữ những ngôi sao của họ không?
JV: Không hẳn. Luật của EU khá rõ ràng. Bạn không thể ngăn ai đó kiếm được những gì thị trường xác định giá trị của họ. Bất kể hợp đồng, nó là gì.
Cyc: Kết quả như chiến thắng của Alberto Bettiol tại Tour of Flanders có ý nghĩa gì đối với một đội tầm trung như EF về mặt tài chính?
JV: Chúng tôi đang ở vị trí tốt nhất mà chúng tôi đã có về mặt tài chính trong một thời gian nhờ một nhà tài trợ rất ổn định. Họ sẽ không tiêu tiền kiểu Ineos, nhưng họ hỗ trợ chúng tôi theo những cách mà chúng tôi chưa từng được hỗ trợ trước đây.
Bettiol giành chiến thắng rất tuyệt vời, nhưng Flanders là cuộc đua dành cho những người hâm mộ đua xe đạp. Đó là cuộc đua thú vị nhất trong năm. Nhưng từ quan điểm thu hút các nhà tài trợ, đó thực sự là tất cả về Tour de France.
Cyc: Bạn làm cách nào để thu hút các tay đua? Ví dụ, Hugh Carthy đã nói về việc luôn muốn chở bạn đi.
JV: Đối với chúng tôi, đó là tìm kiếm Bettiols và Carthys. Những tài năng không quá rõ ràng và mang họ theo. Deceuninck-QuickStep cũng rất giỏi trong việc này. Tìm kiếm tài năng không được đánh giá cao và sau đó kéo nó lên phía trước. Đó là chìa khóa để điều hành một nhóm không có ngân sách của Ineos.
Nhưng cuối cùng, bạn phải có thể theo dõi họ. Cả Bettiol và Carthy đều sẽ trở thành những tay đua đắt giá hơn trong năm tới. Vì vậy, bạn cũng phải nâng ngân sách lên. Nếu bạn chỉ đang phát hiện ra tài năng, nhưng bạn không thể theo dõi họ trong suốt sự nghiệp của họ, thì họ sẽ chuyển sang một đội khác.
Cyc: Với việc Ineos tham gia vào môn thể thao này, điều quan trọng là phải có một nhà tài trợ tiêu đề đạo đức?
JV: Đó là một câu hỏi rộng hơn cho môn thể thao này. Đó không chỉ là Ineos. Bahrain không có hồ sơ nhân quyền tuyệt vời. Ngày nay, đạp xe không thực sự là một môn thể thao đủ chính thống và nó vẫn đang tự giải quyết một số vấn đề về hình ảnh tồi tệ. Điều đó ngăn cản nhiều công ty toàn cầu và có trách nhiệm về đạo đức xuất hiện.
Thay vào đó, những gì đến là những thương hiệu hơi tồi tàn hơn một chút, có thể không được nhìn nhận một cách tích cực. Bahrain là một ví dụ, đó là những nước đang cố gắng xây dựng lại hoặc thay đổi hình ảnh của họ. Trong vài năm tới, sẽ là những thương hiệu đang tìm cách đánh bóng bản thân và không nhất thiết là những công ty mà tất cả chúng ta có thể muốn nhìn thấy.
Cyc: Lachlan Morton đã tấn công khắp nước Anh trong màu áo EF, đang ngủ trong mương. Suy nghĩ đằng sau 'lịch thay thế' là gì?
JV: Thử nghiệm đầu tiên là Joe Dombrowski đua chiếc Leadville 100 vào năm 2016. Tôi đã thấy chiếc Ironman Triathalon được bán cho Wanda với giá 650 triệu đô la. Tôi đã nghĩ rằng không có cuộc đua xe đạp nào trên thế giới bán được thứ đó, chúng ta đang làm gì sai ở đây? Vì một sự kiện nên Người sắt không có lượng người lớn hay phủ sóng trên TV. Nhưng những gì họ làm là tất cả những người này đã đăng ký và có thể nói rằng tôi đã hoàn thành một Người sắt, và đó cũng chính là Người sắt đã được đua bởi những vận động viên Người sắt vĩ đại nhất trên thế giới.
Nó ập đến nhà khi tôi đang ăn tối với anh rể cũ và bố của anh ấy. Anh ấy vừa hoàn thành một chiếc và bố anh ấy nói "Tôi thực sự tự hào, con trai tôi ở đây đã hoàn thành một Người sắt và con rể của tôi đã cưỡi Tour de France". Tôi đã giống như; 'giữ. Không giống như vậy, anh ấy đã làm Người sắt trong mười bốn giờ, tôi đã được xếp hạng top 20 thế giới! Hoàn toàn không phải như vậy '.
Nhưng với bố vợ tôi, điều đó cũng giống như 98% dân số. Cách mà Người sắt tạo ra giá trị của nó cũng giống như cách mà London Marathon làm. Rằng những người chạy marathon bốn giờ đang cạnh tranh với những người chạy nó trong hai giờ. Không có tài tử nào kết thúc Tour de France. Nó giống như nói, "đây là cuộc đua xe đạp chuyên nghiệp, những người khác, hãy bỏ qua đi". Ý tưởng là bắt đầu thực hiện các cuộc đua mà công chúng có thể tiếp cận.
Cyc: Các tay đua nghĩ gì về nó? Họ tình nguyện hay họ được chọn để thực hiện những sự kiện này? Bạn có nói nếu bạn không cắt giảm thời gian trên sân khấu hôm nay, bạn sẽ cưỡi Land's End to John o'Groats vào tuần tới '?
JV: Không, các tay đua muốn làm điều đó. Trước khi chúng tôi ký hợp đồng để Lachlan trở lại đội, nó đã được đề cập đến như một thứ anh ấy muốn. Tương tự với Alex Howes và Dirty Kanza. Các tay đua thực hiện lịch thay thế, đó là tùy chọn của họ.
Cyc: Bạn có thấy các đội khác sao chép ý tưởng không?
JV: Nhìn vào lưu lượng truy cập trang web của chúng tôi, Lachlan thực hiện GBduro có tác động nhiều hơn việc Tejay giành được vị trí thứ hai tại Dauphine, điều này khó hơn rất nhiều Hoàn thành. Để chắc chắn các đội khác sẽ làm theo. Đó là nơi chứa đựng vàng.
Cyc: Mạng xã hội có thay đổi cục diện đến mức những tay đua có lượng người theo dõi lớn có giá trị hơn những tay đua giành chiến thắng trong cuộc đua không?
JV: Nó đã đủ quan trọng để trở thành một phần của phương trình xác định giá trị của người lái. Triết lý của tôi là giúp ai đó giỏi hơn trên mạng xã hội dễ dàng hơn là khiến họ đạt được tốc độ nhanh hơn 50 watt. Tôi nghĩ nhóm của chúng tôi là sự cân bằng tốt giữa tài năng và tính cách.
Nó đã có tác động lớn đến cách chúng tôi chọn người đi. Bây giờ khó hơn để trở thành một người lái xe thực sự giỏi nhưng có tính cách nhàm chán trên mạng xã hội. Bạn sẽ ngạc nhiên về giá trị mà các nhà tài trợ đặt trên đó. Bạn có thể đạt được giá trị cho nhà tài trợ thông qua tính cách hoặc kết quả. Nhưng điều tốt nhất là làm điều đó thông qua cả hai.
