Còn được gọi là 'El Pistolero', Alberto Contador chia rẽ ý kiến nhưng không ai có thể tranh cãi rằng anh ấy nằm trong số những người chiến thắng Grand Tour vĩ đại
Anh hùng hay phản diện? Người nào là Alberto Contador? Suy nghĩ này lướt qua tâm trí tôi khi tôi chờ đợi một trong những lần xuất hiện hiếm hoi của cầu thủ người Tây Ban Nha tại Vương quốc Anh. Anh ấy chắc chắn là một trong những tay đua Grand Tour vĩ đại nhất trong lịch sử, nhưng kỷ lục của anh ấy bị ám ảnh bởi sự nghi ngờ nhờ vào Operación Puerto năm 2006 và vụ clenbuterol năm 2010.
Những suy nghĩ màu xám phù hợp với thời tiết xám xịt bên ngoài các văn phòng xám xịt của SaxoBank, nhà tài trợ chung trước đây của đội Contador, đã chuyển từ Tinkoff-Saxo năm ngoái sang Tinkoff Sport năm nay (và sẽ biến thành một cái gì đó mới một lần nữa vào năm 2017 nếu chủ sở hữu đội Oleg Tinkov thực hiện tốt lời hứa của mình sẽ rời khỏi môn thể thao vào cuối năm 2016). Khi Contador đến, anh ta mặc một bộ vest màu xám lịch sự vừa đủ, và anh ta thu hút những ánh nhìn ngưỡng mộ khi đi ngang qua văn phòng Canary Wharf ở London. Nụ cười da vàng và rám nắng của anh ấy thắp sáng một ngày mùa đông khốn khổ.
"Chào buổi sáng", nhân viên phụ trách báo chí Tinkoff và Jacinto Vidarte, nhân viên báo chí của Contador nói. “Chúng ta sẽ bắt đầu từ đâu?” Tôi cân nhắc một lúc. Tôi nói: ‘Hãy bắt đầu với sự gấp đôi’.
Đuổi theo Pantani
Câu chuyện chính của WorldTour 2015 tập trung vào nỗ lực của Contador để trở thành tay đua đầu tiên kể từ Marco Pantani năm 1998 giành chức vô địch Giro d’Italia và Tour de France trong cùng một mùa giải. Contador giải thích với tôi, những hạt giống đã được gieo sau khi vô địch Vuelta 2014, mặc dù anh ấy bị gãy chân ở Tour de France chưa đầy sáu tuần trước đó. “Đó là khoảnh khắc đầu tiên tôi bắt đầu nghĩ về cú đúp,” anh nói."Tôi đã nghĩ nếu tôi có thể thắng Vuelta với sự chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy, có lẽ tôi sẽ lập được cú đúp."
Người Tây Ban Nha gọi như vậy là một thử thách mayusculas - một cái gì đó lớn hơn cuộc sống, một cái gì đó vượt quá bình thường. Tất nhiên, nó vẫn chưa đủ hoành tráng đối với màu tím đang thu nhỏ đó là triệu phú người Nga Oleg Tinkov. Vào cuối năm 2014, anh ấy nói, Nếu Quintana, Froome, Nibali và Contador đồng ý đi cả ba Grand Tour, tôi sẽ yêu cầu Ngân hàng Tinkoff bỏ ra 1 triệu euro. Họ có thể có 250.000 € mỗi người như một động lực bổ sung. Thật tốt khi Alberto sẽ giành được cú đúp Giro-Tour nhưng những tay đua giỏi nhất nên đua với nhau mọi lúc.’
Contador có vẻ đủ hài lòng với mức lương 4 triệu euro được báo cáo của mình để để lại lời đề nghị của Tinkoff và chỉ tập trung vào hai Grand Tour. Mọi thứ bắt đầu tốt với anh ấy khi anh ấy giành Giro 1 phút 53 giây trước Fabio Aru của Astana, nhưng cuộc đua rõ ràng đã gây thiệt hại cho nó và Contador đã không hồi phục đủ vào tháng 7 để vượt qua một thử thách mạnh mẽ tại Tour de France 2015, nơi cuối cùng anh ấy đứng thứ 5, kém Chris Froome gần 10 phút.
"Nhìn lại, có lẽ tôi đã chạy một chương trình khác", Contador nói, suy nghĩ về một năm vừa qua. "Nếu bạn có đúng [đặc điểm tuyến đường] tại Giro and the Tour, tôi vẫn nghĩ có thể thực hiện được cú đúp, nhưng tôi sẽ không làm lại. Tôi đã hy sinh mọi thứ trong năm 2015 và sau Tour diễn, tôi cảm thấy kiệt quệ về thể chất lẫn tinh thần. Phải mất một lúc để tìm lại động lực. Tôi bắt đầu bằng cách đạp xe nhẹ nhàng, dừng lại bất cứ khi nào tôi muốn. Nó cũng giúp tôi có thời gian để bắt kịp các cuộc họp với nhà tài trợ… và bây giờ tôi đang tập luyện nghiêm túc trở lại và mong chờ mùa giải 2016.’
Nghỉ hưu… chắc chắn có thể
Thật khó để nói rằng Contador sẽ không bao giờ lập cú đúp nữa, sau khi cầu thủ người Tây Ban Nha ám chỉ vào tháng 2 năm 2015 rằng anh sẽ nghỉ hưu vào cuối năm 2016 trước khi đưa tin chính thức ở Milan vào tháng 9 năm ngoái. Tuy nhiên, như Contador nói, anh ấy không ở trong tình trạng tốt sau Tour - động lực của anh ấy rất thấp, mỗi cú đạp dường như là một việc vặt. Nhưng tại London sau một thời gian dài nghỉ ngơi, Contador cắt giảm một con số hoàn toàn tích cực hơn. Có phải anh ấy đã vội vàng từ bỏ sự nghiệp của mình khi anh ấy đang ở mức thấp như vậy không?
‘Tôi vẫn có thể chạy đua sau năm 2016,” anh ấy tiết lộ. “Nhưng tôi không muốn nghĩ về điều đó vào lúc này vì tôi đang hoàn toàn tập trung vào năm 2016. Mục tiêu chính của tôi là Tour de France và Thế vận hội, nhưng chúng ta sẽ xem điều gì sẽ xảy ra sau đó. Có khả năng…’
Contador mới 33 tuổi. Đối với một vận động viên sức bền, đó là độ tuổi khó có thể nghỉ hưu. Chỉ cần nhìn vào Chris Horner. Tay vợt người Mỹ vô địch Vuelta 2013 ở độ tuổi chín muồi 41 tuổi 314 ngày, vì vậy vẫn còn rất nhiều thời gian cho tay vợt người Tây Ban Nha. Liệu đây có phải là năm cuối cùng của Contador hay không có lẽ phụ thuộc vào cách anh ấy thể hiện ở Tour và Thế vận hội, vậy anh ấy cảm thấy thế nào về cơ hội của mình?
‘Tại Tour, hai cuộc thử nghiệm thời gian nổi bật và có lẽ là những cuộc thử nghiệm tạo nên sự khác biệt so với các cuộc thi parcours năm 2015,” anh nói. ‘Các chặng leo núi cũng được trải đều từ đầu đến cuối và bạn sẽ phải quản lý lực lượng của mình thật tốt để không bị hao mòn đến những chặng cuối cùng. Nó có phải là một Tour dành cho những người leo núi? Đúng vậy, mặc dù Tour năm ngoái thậm chí còn nhiều hơn thế vì nó không có quá nhiều thời gian thử nghiệm.’
Contador nổi tiếng với khả năng leo trèo - ngoài yên xe, lắc hông từ bên này sang bên kia - nhưng thử thách thời gian cũng là kỷ luật mà anh ấy có thể đảm nhận tốt nhất thế giới. Tour de France năm ngoái hầu như không có thử thách thời gian cá nhân, và khi Froome và Contador đối đầu tại Vuelta a Espana năm trước, tay vợt người Tây Ban Nha đã chứng tỏ người mạnh hơn trong thử thách thời gian 36,7 km, đánh bại Froome 53 giây.
Nếu Contador có thể giành chiến thắng ở Tour, anh ấy sẽ xếp hàng tại Thế vận hội ở Brazil để giành cú đúp cho riêng mình. Đường đua dài 256,4 km có 5, 184m đường đi lên thẳng đứng và 8km đường sỏi. Sự pha trộn giữa đường dốc ngắn, nhọn và đường trải dài của đá cuội khiến các nhà cái nghiêng về những tay đua mạnh mẽ như Alejandro Valverde, Peter Sagan và Michal Kwiatkowski. Các nhà cái hiện đang đặt Contador với tỷ lệ 50/1 cho chiến thắng, nhưng bất chấp những tỷ lệ cược dài như vậy, Contador tự tin rằng mình có thể thách thức ở Rio.
‘Tôi chưa đến Rio để ghi lại chặng đường nhưng tôi biết nhiều tay đua đã đến,” Contador nói, ám chỉ đến người đồng đội Peter Sagan của Rio sau trận mở màn mùa giải tại Tour de San Luis vào tháng Giêng. ‘Tôi biết hồ sơ của các parcours và tôi thích nó. Chúng tôi sẽ ở đó khoảng một tuần trước cuộc đua để chúng tôi có thời gian chuẩn bị chu đáo.’
Một tài năng thiên bẩm
Sự chuẩn bị tỉ mỉ là chìa khóa dẫn đến thành công của Contador kể từ khi khám phá ra môn đua xe đạp ở tuổi 14. Alberto Contador Velasco sinh ngày 6 tháng 12 năm 1982 tại Pinto, Madrid, là con thứ ba trong gia đình có 4 người con. Anh có một anh trai và chị gái, và một em trai bị bại não. Cậu bé Alberto chơi bóng đá và thi đấu điền kinh nhưng được anh trai Francisco Javier giới thiệu đi xe đạp.
Một năm sau, anh ấy bắt đầu đua ở cấp độ nghiệp dư, gia nhập Câu lạc bộ Real Velo. Anh ấy nhanh chóng nhận được biệt danh Pantani vì kỹ năng leo núi đáng nể của mình, mà anh ấy đã sử dụng để giành được nhiều chiến thắng vào năm 2000. Năm 2001, anh ấy đã thể hiện sự linh hoạt giúp anh ấy trở thành ứng cử viên của GC, giành chức vô địch Thử thách thời gian quốc gia dưới 23 tuổi. Năm 2003, anh ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên với ONCE-Eroski, chiến thắng chặng thứ tám của Tour of Ba Lan. Nhưng ngay gần cuối năm 2004 là một tập phim gần như khiến sự nghiệp đua xe đạp của anh ấy trật bánh trước khi nó thực sự bắt đầu.
‘Đó là năm thứ hai của tôi với tư cách là một chuyên gia. Đó là năm mà đội muốn đi Tour với tôi với tư cách là người cầm lái chính. Tôi đang chuẩn bị cho Pháp bằng cách đua Vuelta a Asturia [một chặng đua ở miền nam Tây Ban Nha]. Trước cuộc đua, tôi bắt đầu bị đau đầu dữ dội và không biết tại sao. Tuy nhiên, tôi vẫn bị ám ảnh với việc đua Tour đầu tiên của mình nên vẫn tiếp tục tập luyện chăm chỉ. Giai đoạn đầu tiên của Asturia diễn ra tốt đẹp nhưng tôi thực sự không cảm thấy khỏe vào ngày hôm sau. Thực tế là tôi không nhớ gì về nó.’
Contador đã phải hỏi đồng đội của mình điều gì đã xảy ra tiếp theo. Rõ ràng, ở chặng thứ hai khoảng 40km, Contador đã mất vị trí trong đoàn, đen mặt và bắt đầu co giật.
‘Tôi được đưa đến bệnh viện ở Madrid, nơi các bác sĩ phát hiện ra một cục máu đông trong não. Nhưng các bác sĩ không chắc đó là do va chạm hay tôi đã từng mắc phải nó.”Các bác sĩ đã đưa Contador trở về nhà cha mẹ ở Pinto gần đó. ‘Khoảng 10 ngày sau, bố mẹ lại phát hiện tôi lên cơn co giật. Chúng tôi đã quay lại để kiểm tra thêm.’
Đó là nơi các bác sĩ chẩn đoán Contador mắc bệnh u não, một bất thường mạch máu bẩm sinh. Các bác sĩ nói với anh rằng đây sẽ là một ca phẫu thuật mạo hiểm, nhưng nếu không có nó, sự nghiệp của anh sẽ kết thúc. Ca phẫu thuật diễn ra tốt đẹp, mặc dù Contador vẫn mang một vết sẹo chạy dài từ tai này sang tai khác trên đỉnh đầu.
Đến tháng 11 năm 2004, Contador tập luyện trở lại và chỉ sáu tháng sau khi phẫu thuật, anh đã giành được ngôi vị nữ hoàng của Tour Down Under năm 2005. “Mọi người đều nghĩ rằng chiến thắng Giro, Tour hay Vuelta sẽ là chiến thắng đáng tự hào nhất của tôi nhưng đó là chiến thắng chặng đó tại Australia. Có rất nhiều cảm xúc xung quanh nó. '
Đối với một cá nhân đã có động lực cao, Contador cúi đầu xuống và bắt đầu hoàn thành công việc mà anh ấy mong muốn bắt đầu vào năm 2004 - cụ thể là chiến thắng Tour.
Đua xe cho Discovery Channel vào năm 2007, anh ấy đã giành được một suất ở vị trí kết thúc trên đỉnh núi ở Plateau de Beille để về thứ hai trong Tour GC trước Michael Rasmussen. Rasmussen sau đó đã giành chiến thắng ở Giai đoạn 16 cho tất cả, trừ chiến thắng, chỉ cho đội của anh ấy, Rabobank, loại anh ấy khỏi cuộc đua vào tối hôm đó sau khi phát hiện ra Rasmussen không ở nơi anh ấy đã nói trước Tour. Dane cuối cùng đã thừa nhận doping trong gần như toàn bộ sự nghiệp của mình. Contador đã giành được vị trí dẫn đầu chung cuộc và củng cố chiến thắng sau một nỗ lực hoành tráng trong thử thách thời gian của Giai đoạn 19.
Cloud of Fuentes
Contador lại vô địch hai năm sau đó, giữa chiến thắng giữa Giro và Vuelta năm 2008. Anh ấy đang tự khẳng định mình là một trong những tay đua Grand Tour vĩ đại, nhưng những người chỉ trích anh ấy lập luận rằng anh ấy thậm chí không nên xếp hàng cho chiến thắng Tour đầu tiên đó vào năm 2007.
Tất cả là do công của Operación Puerto, một trong những vụ án doping cao nhất trong lịch sử thể thao nhưng đáng bị tái phát. Năm 2006, người quản lý của đội Contador lúc bấy giờ là Liberty Seguros bị bắt bên ngoài một phòng khám ở Madrid khi đang mang theo một "lượng tiền mặt đáng kể". Nó đã chứng minh chất xúc tác cho một loạt các sự kiện liên quan đến Tiến sĩ Eufemiano Fuentes là một nhân tố chính trong việc giúp các vận động viên cai nghiện.
Liberty Seguros và Contador đã bị từ chối tham dự Tour de France 2006 và ngay sau đó chín cái tên nổi tiếng được đưa vào danh sách liên quan đến Tiến sĩ Fuentes. Họ bao gồm Jan Ullrich, Ivan Basso, Alejandro Valverde và Contador. Trong khi Basso và Valverde sau đó nhận lệnh cấm hai năm, UCI và một tòa án Tây Ban Nha đã xóa Contador về bất kỳ hành vi sai trái nào.
Sau đó là vụ bít tết bị ô nhiễm. Năm 2010, Contador vô địch Tour de France lần thứ ba, đánh bại Andy Schleck của Luxembourg chỉ 39 giây. Nhưng ở ngày nghỉ thứ hai ở Pau, Contador có kết quả dương tính với chất cấm clenbuterol. Anh ta phủ nhận việc uống loại thuốc bị cấm, đổ lỗi rằng nó do một miếng bít tết bị nhiễm độc. (Clenbuterol là một loại hormone được sử dụng ở một số quốc gia để làm cho thịt gia súc bớt béo hơn nhưng bị cấm ở châu Âu và nằm trong danh sách cấm của Cơ quan chống doping thế giới.) Bất chấp việc Contador ban đầu được liên đoàn đua xe đạp Tây Ban Nha xóa sổ, Tòa án Trọng tài Thể thao cuối cùng đã xác nhận lệnh cấm hai năm, lùi thời hạn để anh ta bị tước chức vô địch Tour de France năm 2010 và danh hiệu Giro d'Italia năm 2011.
Contador thường bị buộc tội là kén chọn khi phản ánh những tranh cãi trong quá khứ - thậm chí còn hơn thế khi có người phiên dịch tham gia, như bây giờ - nhưng khi nói về vụ clenbuterol, anh ấy gần đây đã nói với The Guardian, 'Đối với tôi, trong đó khoảnh khắc, tôi không thể tin được. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng điều này có thể xảy ra với tôi. Cha mẹ tôi đã dạy tôi làm mọi việc một cách trong sạch và trung thực. Tôi đã rất thất vọng [nhưng] tôi không muốn nói thêm về điều đó bây giờ - đó là quá khứ.’
Dù sự thật là gì, Contador hiện đã có bảy chiến thắng Grand Tour mang tên mình, mặc dù anh cho rằng mình đã có chín. Điều không có gì phải bàn cãi là Contador mong muốn có thêm một danh hiệu Tour và huy chương vàng Olympic cho các vận động viên của mình, theo anh, điều này sẽ là một cách phù hợp để kết thúc sự nghiệp 13 năm trong đó anh phải thích nghi với yêu cầu ngày càng cao của đua xe.
‘Đạp xe chuyên nghiệp đã thay đổi rất nhiều kể từ khi tôi bắt đầu,’ anh nói. ‘Giờ đây nó chuyên nghiệp hơn và khoa học hơn nhiều. Mọi thứ đều được đo lường và sự cạnh tranh giữa các tay đua thậm chí còn khốc liệt hơn. Luôn có áp lực nhưng bây giờ nó lớn hơn, đặc biệt là khi sức mạnh về chiều sâu của peloton ngày càng tăng. Nó cũng khiến tôi tiến bộ hơn. Tôi nhớ trước Tour diễn năm 2009, tôi đã thực hiện một buổi kiểm tra để nói với tôi rằng tôi đang ở đỉnh cao của mình. Bài kiểm tra tôi đã làm tương tự như những gì tôi làm trong một ngày bình thường.’
Dù ý kiến của bạn về El Pistolero là gì, bạn không thể tranh cãi với những công việc tích cực mà quỹ của anh ấy thực hiện để thúc đẩy đua xe đạp, và thực tế là, nếu anh ấy vẫn khỏe mạnh, anh ấy có thể trở thành đối thủ chính của Froome tại trận đấu này Tour de France của năm. Chiến thắng có thể không khiến những người phản đối im lặng nhưng đối với Contador, anh ấy chỉ đơn giản là biết ơn vì sự nghiệp mà anh ấy nghĩ rằng mình đã đánh mất 12 năm trước.
Fundacion Alberto Contador là một tổ chức phi lợi nhuận nhằm thúc đẩy lợi ích sức khỏe của việc đạp xe và nâng cao nhận thức để giúp ngăn ngừa đột quỵ.
