Big Ride: Cheshire

Mục lục:

Big Ride: Cheshire
Big Ride: Cheshire

Video: Big Ride: Cheshire

Video: Big Ride: Cheshire
Video: ITZY “Cheshire” M/V @ITZY 2024, Tháng Ba
Anonim

Xa Địa ngục của Phương Bắc, Người đi xe đạp khám phá một địa ngục của một chuyến đi rải sỏi ở vùng nông thôn Cheshire rợp bóng cây

Tôi đã từng trốn chạy một mối tình không thành bằng cách tham gia vào đoàn thuyền buồm ba bánh lên đường từ Dartmouth đến Pháp trong tình trạng sức mạnh chín muồi. Cảm giác được đưa lên cột buồm hoặc dọc theo dây cung để cắt buồm trong khi gió dữ dội và những con sóng lớn cố gắng đánh bật tôi - hỗn hợp của sự kinh hoàng, bất lực và sợ hãi - đã đeo bám tôi kể từ đó.

Tôi đã nghĩ sẽ không có gì có thể lặp lại cảm giác đó trên tàu huấn luyện Malcolm Miller, cho đến khi Francis Longworth mời tôi đi một vài chuyến leo núi bằng sỏi ẩn với anh ấy ở vùng sâu vùng nông thôn Cheshire.

Francis không phải là người đi xe đạp điển hình của bạn. Anh ấy là một giáo sư triết học có thiên hướng thích pavé. Đối với anh ấy, Paris-Roubaix không phải là 'Địa ngục của phương Bắc' và hơn là 'Hồi hộp của một đời người', đến nỗi anh ấy đã đưa gia đình đi nghỉ hè ở miền bắc nước Pháp chỉ để anh ấy có thể đi những chặng đường yêu thích của mình.

Đối với anh ấy, cưỡi trên những viên sỏi là "sự kích thích quá mức của các giác quan cùng với cảm giác nguy hiểm vì sợ va chạm, với việc xe đạp và người lái liên tục bị ném theo hướng này và thế kia".

Anh ấy tiếp tục: ‘Tôi tưởng tượng nó rất giống với chèo thuyền kayak trên mặt nước trắng, trượt tuyết trên những con ma cà rồng hoặc lái xe đua. Và sau đó là niềm vui và sự hài lòng khi có thể kiểm soát và vượt qua sự bất ổn và sợ hãi bằng cách đủ mạnh để đạp mạnh và giữ thẳng người - và đi nhanh.’

Chèo thuyền kayak trên mặt nước trắng? Tập hợp lái xe? Tôi tự hỏi những viên sỏi này sẽ lớn đến mức nào. Rất lớn, hóa ra là câu trả lời. Quả thực rất lớn.

Hình ảnh
Hình ảnh

Nhẫn nhịn không thương tiếc

Chặng đầu tiên xuất phát 9 km sau khi rời khỏi khu đất xinh đẹp thuộc sở hữu của National Trust thuộc Công viên Lyme ở ngoại ô Manchester. Đó là

một đoạn hẹp, dài 300m với độ dốc tối đa là 30%. Đây không phải là một lời giới thiệu nhẹ nhàng và nhiều hơn là một sự nghiền ngẫm tàn nhẫn.

Để đến được chân của nó, trước tiên chúng ta phải lao xuống một đoạn đường mà Đức Phanxicô cảnh báo với tôi, là 'có lẽ là đoạn nguy hiểm nhất trên toàn tuyến đường'. Nó rất dốc, ngoằn ngoèo và hẹp. Và cứ cách vài mét lại có những hố sâu, nham nhở nơi mặt đường trước đây. Đó là một sự xuống dốc đáng sợ mà tôi gần như biết ơn khi tôi nhìn thấy bức tường đá cuội đầy cỏ ở Start Lane thấp thoáng trước mặt tôi. Gần như.

Francis dẫn đầu, theo sau là Graham Clark từ National Trust, cùng tôi hỗ trợ hậu phương. Tôi đã lái những con đường dài rải sỏi khắp Châu Âu, vì vậy, tôi hoàn toàn tự tin về khả năng của mình. Nhưng đá cuội của Start Lane là một thứ khác.

Đây không phải là những 'đầu trẻ sơ sinh' nổi tiếng của văn học dân gian Cổ điển. Chúng là những tảng đá quái dị, độc ác, nằm chênh vênh trên sườn đồi ở một độ dốc nguy hiểm với dường như chỉ là một mục đích trong cuộc sống - để bóc trần tôi theo cách bạo lực nhất có thể.

Đó là độ dốc giống như sự không đồng đều và kích thước của những viên sỏi khiến tôi kinh ngạc. Tôi đang đi một chiếc xe đạp nhẹ như lông vũ thông số kỹ thuật cao và bánh trước đang ở bên dưới tôi như một con ngựa non.

Tôi buộc phải thả mình và rón rén lùi xuống bờ biển khoảng 30m đến chân đường leo núi. Lần này, tôi sẽ chuẩn bị: Tôi sẽ ở trong đĩa xích lớn nhất, vẫn ngồi và giữ trọng lượng của tôi trên các thanh. Tôi bắt đầu xay trở lên. Nghiêng người qua song sắt, tôi thấy những viên sỏi thấp thoáng về phía mình. Chúng tạo thành một dãy núi thu nhỏ, với các kênh đất có độ rộng và độ sâu khác nhau giữa chúng.

Tôi đã kiểm soát được sự phân bố trọng lượng của mình, tôi đang có được lực kéo tốt và tôi đang quay ở đúng số. Nhưng tôi liên tục bị văng khỏi quỹ đạo dự định của mình. Khi gradient chùng xuống một chút, tôi dám đứng lên. Có một cú giật nhẹ từ bánh xe sau của tôi, nhưng nhịp độ của tôi tăng lên và chẳng bao lâu nữa tôi sẽ vượt qua những viên đá còn lại với niềm tin tưởng.

‘Chuyện đó như thế nào?’ Francis hỏi.

‘Như chưa từng trải nghiệm trên một chiếc xe đạp nào trước đây’, tôi trả lời. "Đừng nói quá sớm", anh ấy nói. "Chúng tôi vẫn cần Corkscrew phải làm."

Hình ảnh
Hình ảnh

Lộ trình của ngày hôm nay bao gồm hầu hết các môn thể thao do Francis tổ chức có tên là Cheshire Cobbled Classic. Được truyền cảm hứng từ Tour of Flanders, anh đã dành nhiều tuần để nghiên cứu những dải sỏi khó hiểu và nguy hiểm nhất mà anh có thể tìm thấy - cộng với một số sự trợ giúp hào phóng của sỏi và nhai lại đường băng. Kết quả là đường đua 100 km, chỉ trong hai năm, đã nổi tiếng là một trong những đường đua khó nhất ở Vương quốc Anh.

Giữa ba người chúng tôi, chúng tôi đang đóng gói đủ trọng lượng để thách thức các đạo cụ hàng đầu của đội tuyển Anh, nhưng đây là một lý do khác để ăn mừng những viên sỏi, theo Francis."Những tay đua có thân hình cao hơn thường thực sự thích đá cuội, vì họ thường có thể đi nhanh hơn một chút so với những tay đua gầy, những người luôn thả chúng khi leo núi," anh ấy nói.

Đó có thể là trường hợp của căn hộ, nhưng tôi cảm thấy hơi thoải mái sau khi chạm trán với Start Lane. Hiện tại, chúng tôi đang quay trở lại terra firma - mặc dù các độ dốc vẫn còn đáng sợ khi chúng tôi đi dọc theo những con đường nông thôn nhấp nhô nhìn ra Thung lũng Goyt.

Khu vực tiếp theo là một dải đá cứng bằng phẳng, không có ô tô chạy dài 2km dọc theo Hồ chứa Fernilee. Francis không có tù nhân, đập bàn đạp qua ổ gà và đường mòn, cánh tay uốn cong ở khuỷu tay một góc 90 độ hoàn hảo, đầu đâm về phía trước như một con bò đực đang lao tới. Thật xấu hổ khi một hàng người luyên thuyên luyên thuyên trước cổng hẹp khiến anh ta dừng lại đột ngột.

Bình tĩnh trước giông bão

Chúng ta băng qua Đập Errwood trước khi bắt đầu đoạn đường dài lên Phố. Mặc dù gradient di chuyển hai chữ số ở các vị trí, nhưng đây thực sự là sự bình lặng trước cơn bão, cơn bão là thứ đang chờ đợi chúng ta ở dưới cùng của dốc ở phía bên kia - Corkscrew.

Chiếc xe hỗ trợ vận chuyển Lisa, nhiếp ảnh gia của chúng tôi, là phương tiện thay thế vào phút cuối và có lẽ không phải là phương tiện phù hợp nhất với địa hình ngày nay: đó là chiếc Citroën H Van cổ điển thuộc Urban Cycles có trụ sở tại Birmingham, có ngoại hình - và âm thanh - giống như trong phim hoạt hình Pháp Belleville Rendez-vous.

Nó phải vật lộn với những ngọn đồi và trong trường hợp bị lạc, không thể quay đầu xe trên những con đường hẹp mà chúng tôi đang sử dụng. Tất cả điều đó có nghĩa là chúng tôi thường đến lĩnh vực tiếp theo trước Lisa.

Tôi thường đánh giá cao cơ hội để có một thời gian phục hồi, nhưng bây giờ, khi chúng tôi nhìn xuống dải đá thẳng đứng leo lên ngọn đồi tiếp theo, tôi chỉ muốn vượt qua nó càng nhanh càng tốt.

Francis giải thích cách Corkscrew là phần còn lại của một đường ray xe đẩy hàng thế kỷ trước đây từng được sử dụng bởi những con la vận chuyển muối từ các mỏ gần đó đến bến tàu ở Manchester.

Hình ảnh
Hình ảnh

Bên phải là một con đường rải sỏi ngoằn ngoèo lên trên ở độ dốc nhàn nhã hơn, được chủ đất xây dựng để phục vụ ngôi nhà của mình ở lưng chừng đồi. Khi Francis hỏi người nông dân liệu anh ta có thể đưa Corkscrew vào môn thể thao của mình không, anh ta được trả lời rằng những người lái xe có thể leo lên những viên sỏi miễn phí - chúng vẫn là một dây cương công cộng - nhưng nếu anh ta muốn vào đường mòn rải sỏi để đi xuống, anh ta sẽ phải 'đóng góp để bảo trì nó'.

‘Tôi phải trả tiền,’ Francis nói với tôi. ‘Cưỡi lại những viên sỏi đó sẽ quá nguy hiểm - chúng đạt mức tối đa là 45%.’

Bây giờ Lisa đã đến với một loạt các tiếng kêu răng rắc và tiếng động cơ, nhưng chúng tôi phải đợi cô ấy hoàn thành phần còn lại của hành trình đến Corkscrew bằng cách đi bộ, vì con đường không thể vượt qua trong chiếc xe tải hoạt hình của chúng tôi.

Cuối cùng thì chúng tôi cũng khởi hành, từng người một. Tôi là người đầu tiên và sau khi trải nghiệm Start Lane, tôi đang chuẩn bị tinh thần cho một cú đánh tốt. Khi cuộc leo núi bắt đầu và độ dốc dần tăng lên, tôi vẫn ngồi yên và bám chặt vào mui xe, mặc dù trước đó tôi đã quan sát Francis với đôi tay của anh ấy quấn quanh các đỉnh của thanh chắn một cách thành thạo. Tôi cảm thấy rằng nếu tôi cố gắng thay đổi cách cầm nắm của mình bây giờ, tôi sẽ bị lật nhào.

Nó giống như cưỡi một con bò đực. Cho dù tôi có cố gắng ép trọng lượng của mình xuống tay lái bao nhiêu đi nữa, thì độ dốc và độ không đồng đều của những viên sỏi - hình ảnh chiếc răng của Shane MacGowan xuất hiện trong tâm trí tôi - đang cố gắng lay chuyển tôi.

Khi quá trình đạp của tôi dừng lại, tôi buộc phải bỏ qua và thử lại. Thay vì cố gắng đi bộ trở lại những tảng đá cuội trong khe, tôi chọn lựa chọn an toàn là bờ cỏ.

Trên đường đi xuống, tôi cố gắng hét lên vài lời động viên khi Francis lướt qua tôi. Anh ấy có thể hình nhỏ gọn hơn tôi và với hai tay ôm chặt lấy các đỉnh của thanh chắn, anh ấy dễ dàng lên dốc hơn nữa trước khi đoạn dốc nhất buộc anh ấy phải xuống xe.

Đối với nỗ lực thứ hai của tôi, tôi noi gương anh ấy và bám chặt lấy các đỉnh của song sắt. Nhưng cảm giác về những thế lực ác độc đang cố gắng lật tẩy tôi - giống như tất cả những năm trước trên con tàu săn đuổi ở Kênh tiếng Anh - đang chế ngự và tôi lại bóp nghẹt nửa chừng đoạn đường đầu tiên.

Trong khi tôi dò lại bước chân và đi xuống đồi lần thứ hai, Graham bay qua. Anh ấy là một đơn vị lớn - mỗi con bê của anh ấy trông tương đương với kích thước của Nairo Quintana - nhưng anh ấy là người duy nhất trong chúng tôi vượt qua toàn bộ độ dốc 200m. Sau đó, anh ấy thừa nhận rằng có một đĩa xích 32 răng ở phía sau - không giống như những chiếc 28 tuổi mà tôi và Francis đang sử dụng - là một trợ giúp lớn.

Đối với nỗ lực thứ ba và cũng là cuối cùng của tôi trong việc chinh phục Corkscrew, tôi quyết định bỏ qua sự khôn ngoan thông thường về việc giữ yên vị trí và bắn nó ra khỏi yên xe. Tôi nhớ giữ trọng lượng của mình càng xa về phía trước càng tốt, và trong những đoạn đường leo ban đầu, cách tiếp cận dường như đang phát huy tác dụng. Nhưng sau đó bánh trước của tôi lao vào một vết nứt giữa những viên đá và, trong một nỗ lực để giải thoát nó, tôi đã mất thăng bằng.

Hình ảnh
Hình ảnh

Man overboard

Tôi sắp đi xuống, và tất cả những gì tôi có thể làm để giảm nhẹ tổn thương sắp tới là xoay sở thêm một phần tư số bàn đạp để đưa tôi đến gần bãi đáp mềm của bờ cỏ. Tôi không bị thương, nhưng tôi đã bẻ cong derailleur phía trước. Tôi sẽ bị mắc kẹt trong chiếc vòng nhỏ trong suốt quãng đường còn lại.

Khi chúng tôi đẩy chiếc xe đạp của mình lên 100m còn lại đến nơi Graham đang đợi, Francis nói với tôi rằng chưa đến một phần ba số tay đua thể thao của anh ấy tạo nên chiếc Corkscrew, và thậm chí cả hai tay đua Owain Doull và Andy Tennant cũng vậy. buộc phải đi bộ.

Một vài lĩnh vực rải sỏi tiếp theo, rất may, bằng phẳng, đưa chúng ta qua những ngôi nhà sang trọng của các cầu thủ bóng đá (Wayne Rooney), các ngôi sao nhạc pop (New Order's Bernard Sumner) và các loại triệu phú khác trong những khu vực hiếm hoi, rợp bóng cây ở Prestbury và Alderley Edge. Tại một thời điểm, một cánh cổng được trang trí công phu mở ra bằng điện tử và chúng ta chờ đợi một gương mặt nổi tiếng xuất hiện. Tuy nhiên, biển số cá nhân hóa của chiếc Bentley lái ra - CTC 1 - là manh mối duy nhất mà chúng tôi nhận được, vì cửa sổ đã ngả màu.

Với 70 km dưới vành đai của chúng tôi, chúng tôi đang tiến đến thử thách lớn cuối cùng trong ngày, con dốc 25% rải sỏi của Swiss Hill và trời đang mưa.

Chuyến leo núi dài 600m này thường xuyên được đội Sky’s Classics sử dụng để luyện tập cho Tour of Flanders. Các viên sỏi có hình dạng tương đối đồng đều, nhưng chính hình dạng khum không đều gây ra vấn đề, đến mức Sky’s Ian Stannard đã nói rằng chuyến leo núi này ‘khó khăn hơn rất nhiều trò chơi Cổ điển của Bỉ’.

Vào thời điểm chúng tôi đến đó, trời đã mưa to trong một giờ và bề mặt sáng bóng. Lần này chắc chắn tôi sẽ giữ trọng lượng của mình qua bánh sau.

Chúng tôi hoàn thành phần dốc nhất trong đội hình gần nhau, nhưng sau đó một đoạn âm thanh cuối cùng phát ra từ khung dưới cùng của Francis đưa anh ấy đến

dừng đột ngột. Graham và tôi tiếp tục đi vòng quanh khúc cua tiếp theo, nơi một tán cây cho chúng tôi một số đoạn đường khô để nhắm tới.

Trước khi hoàn thành phần cuối cùng - một đoạn ngắn, trải đầy miệng núi lửa của bitum nứt nẻ - chúng tôi dừng lại và đợi Francis. Cuối cùng thì anh ấy cũng đẩy chiếc xe đạp của mình lên, trên tay là một chiếc bàn đạp bị gãy. Những viên sỏi đã cướp đi một nạn nhân khác.

Một số bài kiểm tra cuối cùng bao gồm một cuộc leo núi ngắn nhưng dốc đầy sỏi lên Beeston Brow và một chặng đường dài dọc theo Jumper Lane qua đường băng và sỏi bị hỏng. Nhưng trước tiên, chúng tôi dừng lại để uống một tách trà tại nhà của Reg Barrow, người mà Francis đã gặp khi kể lại lộ trình thể thao của mình. Reg yêu đá cuội, đến nỗi anh ấy đã tạo ra một bộ ảnh cho tôi thấy một đoạn đường rải sỏi bên ngoài cửa trước của anh ấy đã bị lộ ra khi hội đồng đến đặt một số đường ống nước. Ông đã làm việc trong các mỏ đá trên sườn núi nhìn ra Thung lũng Goyt trong suốt cuộc đời của mình và thậm chí còn nghiên cứu sâu hơn về lịch sử của chúng.

Đã có lúc 350 người đàn ông được thuê để đào đá sẽ được sử dụng để xây dựng mạng lưới đường dành cho xe đẩy mà hiện nay phần lớn đã mọc um tùm và bị lãng quên. "Nó sẽ mềm như thạch khi họ đào nó ra, nhưng sẽ cứng lại khi không khí đến", anh ấy nói với tôi, mặc dù tôi cảm thấy rất khó để dung hòa một hình ảnh lành tính như vậy với những đau khổ và phẫn nộ mà những viên sỏi đã gây ra cho chúng tôi. hôm nay. “Chúng là những thứ được tạo ra rất đẹp. Reg cho biết họ đã tìm thấy một tập hợp những viên sỏi lớn đáng yêu ở Bakewell. "Nhưng tôi không hiểu tại sao mọi người lại muốn đi xe đạp qua họ."

Khi chúng tôi quay lại Công viên Lyme, với một chiếc xe đạp bị hư hỏng, một người lái xe xấu hổ và một người khác buộc phải bỏ đi, bản thân tôi cũng cảm thấy như vậy.

• Tìm kiếm nguồn cảm hứng cho cuộc phiêu lưu đạp xe mùa hè của riêng bạn? Tour đi xe đạp có hàng trăm chuyến cho bạn lựa chọn

Chuyến đi của người cầm lái

Lapierre Xelius SL700, £ 3, 300, hotlines-uk.com

Hình ảnh
Hình ảnh

Đây là chiếc xe đạp được FDJ lựa chọn cho Tour of Flanders và cũng đã giúp đội giành chiến thắng tại Milan-San Remo 2016 và chặng Alpe d’Huez 2015 của Tour. Tôi không bao giờ nghi ngờ về thông tin leo núi của nó nhưng sợ rằng nó sẽ quá tệ đối với những con sóng thần rải sỏi đang chờ đợi tôi. Được trang bị vòng đệm Mavic Ksyrium Elite, toàn bộ bộ đồ nghề và caboodle chỉ nặng hơn 7,3kg nhờ những cải tiến trong thiết kế khung như ghế ngồi bỏ qua hoàn toàn ống ghế và thay vào đó là ống trên cùng (có nghĩa là chúng có thể mỏng hơn. không hỗ trợ trọng lượng của người lái). Nhưng phần đầu và ống xuống quá khổ, giá đỡ phía dưới và các khớp nối có nghĩa là không có sự thỏa hiệp về độ cứng, đảm bảo một chuyến đi, trong những hoàn cảnh khắt khe nhất, thoải mái và hiệu quả. Thay vào đó, chính tôi mới là người thất vọng.

Đề xuất: