Người đi xe đạp đi ra khỏi đường mòn, và ra khỏi những con đường trải nhựa, để tìm đường lên Alpe d'Huez mà bạn chưa từng thấy trong Tour de France
Thật không? Tôi hỏi Phil, hướng dẫn viên của tôi trong ngày.
‘Ừ, ổn thôi. Anh ấy đảm bảo với tôi rằng có một chút khó khăn khi bắt đầu, nhưng rồi sẽ ổn hơn. Là một tay đua xe đạp đường trường, tôi chỉ chuyển hướng trên đường băng để tìm đá cuội hoặc phấn Tuscan được chứng nhận chuyên nghiệp. Bài hát đầy đá này khiến tôi cảm thấy hơi bất an.
Bất chấp sự dè dặt của tôi, tôi vẫn được trang bị lốp bản rộng, băng thanh đôi và phanh đĩa cho nhiệm vụ - Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng như mọi khi. Phil đã lên đường, vật lộn với chiếc xe đạp của mình trên bề mặt đá vỡ. Giống như Neil Armstrong bước xuống mặt trăng, tôi thực hiện một bước nhảy vọt khổng lồ và bắt đầu đi lên bằng sỏi của Alpe d’Huez.
Alpe khác
Dãy núi Alps rải rác những đường sỏi. Nhiều chiếc đã được quân đội sử dụng (đặc biệt là ở biên giới Pháp-Ý) hoặc vẫn được sử dụng làm đường dịch vụ cho xe cáp đưa khách lên đỉnh trượt tuyết. Tuy nhiên, họ đã xuất hiện, họ là một may mắn cho những người đi xe đạp và đã giúp mở đường cho một thể loại cưỡi ngựa mới.
Những người đi xe đạp đường trường ở Mỹ hiểu rõ lợi ích của sỏi, đặc biệt là ở những vùng mà đường có xu hướng là đường liên bang tám làn xe hoặc đường đất nông thôn. Nhu cầu lớn đến mức một loại xe đạp đường trường mới đã xuất hiện - xe đạp sỏi. Nhưng các đường mòn không chỉ giới hạn ở Hoa Kỳ và các phạm vi ở Châu Âu của chúng tôi có đá sỏi có thể cạnh tranh với những đường tốt nhất của Colorado hoặc California. Tốt hơn nữa, chúng vẫn chưa được công chúng khám phá.
Phil - người có công ty More Than 21 Bends tổ chức các tour du lịch đạp xe ở dãy Alps và xa hơn nữa - đã tình cờ tìm thấy điều này chỉ đơn giản bằng cách đi khỏi đường trên chiếc xe đạp địa hình của anh ấy. Con đường lên đến Col du Cluy và ngang với Col de Sarenne, cả hai đều được anh hứa hẹn mang đến những khung cảnh hoành tráng. Phil không phải là tay đua xe đạp duy nhất từng sử dụng đường đua này, nhưng liếc qua Strava chứng tỏ rằng đây là loại xe hai bánh ít được biết đến, với chỉ 73 lần đăng ký của tay đua, so với 9, 599 của Alpe d’Huez (và đang tiếp tục tăng). Tôi chưa từng đi qua nhiều con đường lát đá trên trái đất với quá ít lần thử (ít nhất là những lần được ghi lại), vì vậy tôi bị tò mò về những kho báu bí mật mà nó có thể lưu giữ rất lâu trước khi chúng tôi đến căn cứ của nó.
Chúng tôi khởi hành hai giờ trước từ Bourg-d’Oisans, nơi nổi tiếng là căn cứ của cuộc leo núi Alpe d’Huez. Đi về hướng đông nam về phía Les Alberges dọc theo sông La Romanche, chúng tôi đã đổ mồ hôi rất lâu trước khi con đường nghiêng lên tại Le Clapier d’Auris. Trên chiếc lốp xe 28mm của mình, tôi đã hòa nhập nhịp nhàng với nhịp leo núi Alpine trong nửa giờ qua, vì vậy, tôi đã hơi cố gắng để đạt được đường đua đầy sỏi này ngay khi tôi đang chuẩn bị cho chiếc kẹp tóc dốc tiếp theo.
Khi nhịp điệu của tôi bị phân tán, tôi cam chịu để cho sữa tràn ngập chân mình, nhưng chỉ cần liếc nhìn hòn sỏi nghiêng trước mặt tôi đã gợi ý rằng sẽ đáng để bị gián đoạn.
Tôi bắt đầu theo đuổi Phil, người đang điều hướng trên con đường khởi đầu bằng đá, nhưng không lâu trước khi sự chú ý của tôi đột ngột chuyển hướng. Phía trên chúng tôi, những gì trông giống như một đàn đại bàng xuất hiện trong tầm nhìn, bay lượn trên đầu. Phil cho rằng chúng có nhiều khả năng là chim ưng chân đỏ, vì đại bàng không bay theo đàn. Có lẽ khi tôi quá mệt mỏi để đạp lên những con dốc này, tôi sẽ mua một chiếc xe đạp điện và bắt đầu sở thích ngắm chim.
Chúng tôi chụp một vài bức ảnh điện thoại, những bức ảnh này có thể hiển thị không khác gì những thông số kỹ thuật nhỏ thay vì những con chim hùng vĩ, và đi thẳng lên đường đua. Đó là một khởi đầu dốc và tôi buộc phải nhanh chóng điều chỉnh trọng tâm của mình để tìm lực kéo. Lăn dọc theo sỏi mang lại sức cản ngay lập tức, vì địa hình khó khăn cản trở động lực và nhịp điệu của tôi, nhưng một khi tôi và Phil bắt kịp tốc độ, sức hấp dẫn của những đường đua này trở nên quá rõ ràng.
Chúng ta đang lăn trên những đồng cỏ xanh tươi và trống trải, với con đường phía sau biến mất khỏi tầm nhìn. Đá sỏi có tiếng ầm ầm tuyệt vời, mang lại cảm giác về tốc độ và động lượng ngay cả khi tôi đang nghiêng mình ở tốc độ 15kmh. Độ nghiêng nghiêng lên đến 20% và chúng tôi vừa thở vừa nghiền từ chỗ sỏi rời này sang chỗ khác, giữ thăng bằng một cách bấp bênh để giữ cho bánh sau không bị mất độ bám.
Luôn mở to mắt nhìn những đoạn đường bằng phẳng, tôi gần như bỏ lỡ một nhà nguyện nhỏ nổi lên ở phía bên phải của chúng tôi. Đó là Chapelle de Cluy, dường như bị bỏ rơi bởi tất cả ngoại trừ chiếc chuông nhẹ nhàng đung đưa trong gió trên tháp của nó.
Có một dòng được trích dẫn từ một bài thơ của Robert Frost khiến tôi nhớ lại: Hai con đường phân cách trong một khu rừng, tôi chọn con đường ít đi hơn. Và điều đó đã tạo nên tất cả sự khác biệt.”Tìm thấy chính mình trong vùng hoang dã không có đường băng, nhà cửa hay dấu vết của thế giới hiện đại để nói đến, đi bằng sỏi thay vì đường băng dường như thực sự đã tạo ra tất cả sự khác biệt. Mặc dù tôi thích bề mặt nhẵn mịn của đường nhựa, nhưng sự cô lập hoàn toàn này là điều mà tôi chưa bao giờ trải nghiệm trên một chiếc xe đạp đường trường trước đây.
Đây là một cuộc leo núi cực kỳ nguy hiểm, đầy những cú bứt phá đột ngột và những đợt cứu trợ không liên tục. Nó tăng 300m trên 3,2km với mức trung bình là 9%. Trên sỏi cũng có thể là 15%, và đoạn leo núi tương tự như ở sân Oude Kwaremont rải sỏi của Bỉ. Điều đó thật khó, nhưng cũng đáng để bạn cố gắng từng chút một cho cảnh vật ở tất cả các phía.
Đến ngã rẽ chính của đoạn leo núi ở độ cao 1, 700m, chúng tôi tận hưởng quang cảnh đỉnh cao của đường đi lên. Đây là những gì được tạo ra để đi xe đạp. Thị trấn Puy le Bass nằm ở dưới cùng của một thung lũng đối diện với chúng tôi, với một bên là chân núi La Croix de Cassini, và một bên là đỉnh La Tallias xa xôi. Trong Tour de France đầu thế kỷ 20 đó, trên những chiếc xe đạp có bánh cố định trên những con đường rải sỏi, tôi tưởng tượng chính những khoảnh khắc như thế này khiến chặng đường 300km man rợ, man rợ gần như trở nên đáng giá.
Từ đây có thể nhìn thấy đỉnh La Col de Cluy, lên ‘đường’ 1km. Một tấm biển gỗ khiêm tốn chào đón chúng tôi tại hội nghị thượng đỉnh, chỉ ghi dòng chữ ‘Col de Cluy - alt.1, 801m’ mà không có nhãn dán, chữ ký và đồ dùng chung của bất kỳ hội nghị thượng đỉnh lát đá nào trong khu vực.
Một đoạn đường dài hơn một km đường sỏi sẽ kiểm tra kỹ năng xử lý của chúng tôi trên bề mặt gồ ghề, có nghĩa là chúng tôi hầu như không phá vỡ 40 kmh. Tuy nhiên, chúng tôi nhanh chóng đi lên một lần nữa, khi chúng tôi đến gần đỉnh Col de Sarenne. Dưới ánh nắng ấm áp, chúng tôi leo dọc theo sông La Sarenne qua một thung lũng trù phú và hoang sơ. Đá sỏi là kỹ thuật, nhưng nó giúp chúng tôi không làm quá nhiều thứ khi leo lên, và sự nhấp nhô khiến chúng tôi chậm lại, đủ để đánh giá cao tầm nhìn. Một biển báo phía trước chỉ đến Alpe d’Huez - điểm đến chính của chúng tôi trong ngày.
Col de Sarenne len lỏi vào tầm nhìn và chúng tôi phát hiện ra một số người đi xe đạp đang đi xuống con đường trải nhựa phía trước. Tôi chợt nhận ra rằng chúng là những người đầu tiên tôi nhìn thấy kể từ khi lăn trên sỏi. Phil nói: “Tôi không chắc có ai biết về những con đường rải sỏi ở đây. ‘Đó là đội tuyển quốc gia Canada. Chúng tôi thấy họ xung quanh Bourg-d’Oisans,”Phil giải thích.
Chúng tôi tự kéo mình lên độ nghiêng 15% ở chân cuối cùng và tham gia Col de la Sarenne. Đây là chính con đường đã được sử dụng làm tuyến đường tắt Alpe d’Huez trong Tour de France 2013. Đó là một con đường vòng mà nhiều tay đua chuyên nghiệp phản đối và rõ ràng là lý do tại sao. Nó được trải nhựa, nhưng tôi rất vui khi được sử dụng lốp 28mm và một chiếc xe đạp được trang bị cho mọi địa hình. Đây không phải là nơi dành cho chuyến tham quan vòng quanh thế giới.
Nếu chúng tôi đi trên con đường trải nhựa, chúng tôi sẽ theo dõi Sarenne đến tận khu du lịch Alpe, nhưng Phil khuyên chúng tôi nên đi một con đường rải sỏi. Ngay trước khi đến khu nghỉ mát, chúng tôi rẽ trái vào con đường rải sỏi hoang vắng. Đó là một chuyến du ngoạn địa hình ngắn ngủi, nhưng nó cung cấp cho chúng tôi một tầm nhìn không bị xáo trộn và độc đáo ra khỏi Alpe.
Con đường thu hẹp đến một đường mòn bằng đá, nhưng sau một quãng đường ngắn chạy vào vùng hoang dã, chúng tôi đột ngột quay trở lại hiện đại khi đến sân bay Alpe d’Huez. Vào mùa trượt tuyết, sân bay này được sử dụng bởi máy bay phản lực tư nhân và trực thăng đến từ Paris. Hôm nay, không có gì đáng ngạc nhiên, nó cực kỳ yên tĩnh. Đi vòng quanh sân bay trên một vài viên sỏi được đóng gói dễ chịu, chúng tôi đi thẳng đến khu Alpe d’Huez, và một điểm dừng ăn trưa dường như đã được sắp xếp.
Lên bằng sỏi, xuống bằng đường băng
Tôi chưa bao giờ leo lên Alpe d’Huez, nhưng có vẻ như hôm nay sẽ cho tôi cơ hội tốt nhất để hạ những chiếc kẹp tóc phía trên của nó. Vào thời điểm này trong năm, con đường rất yên tĩnh nên bạn có thể chạy thoải mái, Phil nói với tôi khi chúng tôi ngồi trong khu nghỉ mát trượt tuyết bị bỏ hoang kỳ lạ tại một quán cà phê vẫn mở cửa trái mùa. Nhiệt độ đang ở giữa những năm 20, thậm chí ở độ cao này, vì vậy chúng tôi tận hưởng cơ hội để làm mát và bổ sung cho một vài chiếc bánh mì đã được rửa sạch bằng cappuccino trước khi bắt đầu lại.
Lăn xuống những chiếc kẹp tóc phía trên của Alpe d’Huez, tôi thấy rõ lý do tại sao tôi lại ưu tiên một chiếc xe đạp sỏi hơn một chiếc xe đạp leo núi làm sự lựa chọn cho chuyến đi của mình. Chúng tôi vượt qua quãng đường 70kmh một cách dễ dàng và lướt qua những khúc cua, tôi cho rằng hình dạng định hướng đường hơn một chút ở Hạng GT của tôi sẽ mang lại cho tôi lợi thế so với xe đạp địa hình của Phil.
Thật tiếc là chúng tôi chưa bao giờ thấy những tay đua chuyên nghiệp hạ Alpe d’Huez một cách cạnh tranh, vì đây chắc chắn là một trong những đường đua nhanh nhất và ly kỳ nhất trong toàn bộ dãy Alps. Những góc cua rộng mở, đường băng trơn tru và con đường cứ thế trôi qua trước mặt tôi. Tôi đột nhiên thấy mình hơi khác thường khi chiếc xe đạp của tôi rùng mình từ bên này sang bên kia. Tôi giảm tốc độ và tấp vào lề đường để kiểm tra xem có bị xẹp lốp hay không. Tôi nhìn Phil và hơi tái mặt, hỏi anh ta có thấy chuyện gì đã xảy ra không. Anh ấy trả lời, “Tôi nghĩ là tốc độ sẽ chao đảo.” Đó là lần đầu tiên. Tôi tự cho mình là người vô cùng may mắn khi đứng thẳng và khởi hành cẩn trọng hơn một chút.
Sau bảy chiếc kẹp tóc, chúng tôi tiến lên con đường tuyệt vời mang tên Route de la Confession. Đó là một tuyến đường thay thế chạy từ Le Villaret, một con đường hợp lý về phía bắc, lên đến đỉnh Alpe d’Huez. Đó là một con đường đẹp, nhưng tôi rất vui khi đi xuống hơn là leo lên hôm nay.
Nó bắt đầu với những con dốc thoai thoải có thể dễ dàng nhìn thấy tốc độ của chúng tôi vào giữa những năm năm mươi, trước khi con đường bắt đầu xa dần và chúng tôi đang thực hiện lại hơn 70kmh. Ngồi trên ống trên cùng, trong khoảng thời gian căng thẳng nhất mà tôi có thể tập hợp, tôi đang cố gắng hết sức để đánh bại mọi tốc độ cuối cùng khi Phil đưa ra một lời cảnh báo cho tôi. Phía trước có một khúc cua, và tôi nhảy lùi vào một vị trí hợp lý và tận dụng tối đa phanh đĩa của mình để giảm tốc độ trước khi vào góc cua.
Tiếp theo là một loạt các cặp tóc hoàn hảo. Với làn gió thổi qua chúng tôi, và con đường uốn lượn từ chiếc kẹp tóc này sang chiếc kẹp tóc khác với sự hòa hợp gần như giao hưởng, tôi nhận ra rằng loại hình gốc hiếm hoi này sẽ được lưu giữ cẩn thận trong trí nhớ của tôi để phát lại phong phú trong những ngày nước Anh xám xịt, phẳng lặng khi tôi ' tôi thiếu động lực.
Con đường La Mã
Con đường trải ra bên cạnh Lac du Verney, một đập thủy điện lớn do EDF đặt ở đây vào những năm 1960, nhưng không phải không có sự quyến rũ của nó. Vào một ngày nắng đẹp như thế này, nước trông giống như một hồ băng.
Chúng tôi lăn dọc theo mép nước đến đầu hồ, khi Phil chỉ vào một cửa ngõ kín đáo dường như dẫn đến một con đường công vụ nào đó.“Chúng ta sẽ phải nhảy qua một bên,” anh ta khuyên, chỉ tay vào một đống đổ nát ở bên cạnh cổng. Tôi nhìn lại với không khí hoài nghi. Nó trông giống như một con đường dẫn đến hư không, nhưng tôi mang lại cho Phil lợi ích của sự nghi ngờ.
Tôi rất vui vì tôi đã làm được. Con đường theo dõi hồ yên tĩnh, kỹ thuật và cung cấp tầm nhìn không bị xáo trộn ra hồ và núi cùng một lúc. Con đường - một con đường phục vụ cho hồ chứa - cuộn qua những con suối nhỏ trên núi có vô số cây cầu tạm và cơ hội để kiểm tra lốp xe của chúng tôi trên những con suối đầy rêu và đá. Chúng tôi phòng ngừa cá cược của mình và vượt qua một số ít, nhưng bên cạnh những cây cầu trên những ngã tư lớn hơn.
Sau 3 km, chúng tôi quay trở lại con đường một thời gian ngắn trước khi tìm thấy một con đường rải sỏi khác dọc theo L’Eau d’Olle, một cửa xả nước từ hồ chứa. Đó là một ngân hàng trên cao trông giống như nó từng là một đường ray xe lửa. Bánh xe của Phil trôi trước mặt tôi và chúng tôi tăng tốc cho một cuộc chạy nước rút ngẫu hứng. Với một cơn gió giật, chúng tôi đang lướt trên sỏi với vận tốc hơn 40 km / h.
Chúng tôi nhanh chóng trở lại trên chiếc D1091 lớn hơn, nhưng Phil giơ tay và chỉ vào một đường dẫn phía ngoài đường, và một lần nữa tuyến đường của chúng tôi lại lệch khỏi con đường bị đánh bại.
Lúc đầu, đó là một chuyến đi hoang dã, nhưng chúng tôi nhanh chóng nhận ra mình trên một con đường rộng và có bề mặt mơ hồ. "Đây là con đường La Mã cũ," Phil giải thích. Con đường từng nối Pháp và Ý, và cũng như nhiều con đường lâu đời nhất, mục đích của nó dường như là một con đường quân sự bền bỉ. Một tấm biển dọc theo con đường mô tả nó đóng vai trò là nơi tiếp đón các quân đoàn La Mã, lính bắn súng của vua Louis XIV và binh lính của Napoléon Bonaparte trong suốt lịch sử dài 2.000 năm của nó.
Tôi nghĩ rằng có lẽ công dụng tốt nhất của nó đã được lưu lại cho đến ngày nay, như một đường đua đầy thử thách của sỏi. Con đường dài 6 km và phần lớn được che chở trong một hành lang cây cối và rừng. Đó là một bề mặt nhẵn của sỏi và đá cuội, với một vài đoạn đường gồ ghề về kỹ thuật, nhưng có thể đoán trước được để di chuyển ở gần mốc 30kmh. Đó là một cảm giác tuyệt vời khi tăng tốc độ trên sỏi, giống như cưỡi trên đá cuội - cảm giác mất kiểm soát được đối phó bằng cảm giác cân bằng và ổn định đáng ngạc nhiên. Bàn tay nới lỏng, cốt lõi tham gia và chúng tôi quét theo mà không bị cản trở.
Chúng tôi đang quay trở lại nơi mà bây giờ có vẻ giống như đường băng mịn như gương tại La Paute, một ngôi làng ở ngoại ô Bourg-d’Oisans. Từ đây, nó trở lại nền văn minh dọc theo D1091. Với dòng xe cộ chạy ngang qua chúng tôi, có cảm giác như chúng tôi đã tiến về phía trước nửa thế kỷ khi chúng tôi uể oải trôi về căn cứ của Alpe d’Huez dưới ánh mặt trời lặn. Chỉ mới đi được 75 km, nhưng chúng tôi đã có một chuyến đi dài gấp đôi cơ thể mệt mỏi. Có lẽ, ảnh hưởng của việc lăn vào địa hình không xác định, tôi chưa bao giờ tính đến, thực hiện các ngã rẽ mà thông thường sẽ không được chú ý.
Ngồi thưởng thức một ly bia ở Bourg-d’Oisans, sự mới lạ của chuyến đi bất ngờ ập đến với tôi. Hàng trăm người đi xe đạp ra vào thị trấn này, hầu hết đã leo lên Alpe, nhưng có lẽ chưa một ai nhìn thấy nó từ cùng phía với chúng tôi. Tại một trong những điểm đi xe đạp nhiều nhất trên thế giới, vẫn còn những con đường chưa được khám phá.
Tự làm
Du
Chúng tôi bay đến Lyon, nơi được phục vụ bởi hầu hết các hãng hàng không lớn, và sau đó lái xe 90 phút đến Bourg-d’Oisans. Chúng tôi đã sử dụng dịch vụ trung chuyển được tổ chức bởi More Than 21 Bends (morethan21bends.com) có giá 160 bảng cho chuyến trở lại Lyon hoặc bạn có thể chọn dịch vụ đón và trả 80 bảng từ ga xe lửa Grenoble. Nếu bạn có thể tìm một chuyến bay đến sân bay Alpe d’Huez (AHZ), bạn có thể cuộn những chiếc kẹp tóc đến Bourg-d’Oisans.
Chuyến tham quan
Phil từ Hơn 21 khúc cua đã cho chúng tôi thấy những dấu vết bí mật của khu vực về việc sắp xếp chỗ ở và đi lại. More Than 21 Bends cung cấp một kỳ nghỉ chu kỳ năm ngày được hỗ trợ cụ thể dành riêng cho sỏi, bao gồm cả nhà nghỉ chỉ phục vụ bữa sáng trong các phòng chung với giá từ £ 349. Công ty cũng có thể sắp xếp các chuyến đi theo yêu cầu cho các nhóm từ sáu người trở lên, đồng thời cung cấp một loạt chỗ ở trong khu vực Bourg-d’Oisans và cung cấp đội xe đạp cho thuê.
Cảm ơn
Rất cảm ơn Phil và Helen của More Than 21 Bends, những người trên hết đã cho chúng tôi một số mẹo hay về ẩm thực địa phương - ngay cả khi mùa giải đã kết thúc, Bourg-d'Oisans đã có rất nhiều điều để cung cấp.
