Nhôm có thể đã bị carbon soán ngôi làm vật liệu khung được lựa chọn nhưng nó đang trở lại ở phần cuối
Thời gian trị vì củaAluminium trên ngọn cây đạp xe tương đối ngắn ngủi. Là vật liệu cho những chiếc xe đạp giành chiến thắng trong cuộc đua chuyên nghiệp, nó chỉ thực sự được thay thế từ thép vào những năm 1990, và vào đầu thiên niên kỷ mới, thủy triều đã chuyển sang ủng hộ sợi carbon. Marco Pantani là người cuối cùng vô địch Tour de France trên chiếc xe đạp nhôm - Bianchi Mega Pro XL - vào năm 1998, và sau khi tay vợt người Tây Ban Nha Igor Astaloa giành chức vô địch thế giới đường trường năm 2003 trên chiếc Cannondale CAAD7, xe đạp nhôm đã sớm biến mất khỏi giới chuyên nghiệp hoàn toàn.
Có vẻ như nhôm (cụ thể hơn là hợp kim nhôm) đã bị xếp xuống hạng cuối rẻ và vui vẻ của thị trường xe đạp đường trường, nhưng một số nhà sản xuất vẫn tiếp tục sản xuất xe đạp đường hợp kim cao cấp, sẵn sàng cho cuộc đua và các nhà sản xuất khác thậm chí đang quay trở lại hợp kim để thay thế cho carbon.
Trek gần đây đã phát hành Émonda ALR, một sản phẩm bổ sung hợp kim cho dòng sản phẩm ban đầu chỉ bao gồm những chiếc xe đạp carbon nhẹ nhất của hãng. BMC cũng vừa sản xuất một phiên bản hợp kim của Máy bay đồng đội từng đoạt giải Tour (ngẫu nhiên cũng được gọi là ALR). Special đã có một phiên bản S-Works của chiếc xe đạp Allez bằng nhôm phổ biến của mình một thời gian, có giá bán lẻ khổng lồ £ 7, 500 hoàn chỉnh với bộ groupset Dura-Ace Di2 và Cannondale tiếp tục nâng cao chuyên môn của mình trong lĩnh vực hợp kim với sự ra mắt của CAAD12 để thay thế CAAD10 được đánh giá cao của nó.
Đến lần thứ hai
Vậy tại sao ngành công nghiệp xe đạp lại đột nhiên quan tâm đến kim loại kiểu cũ khi nó có sợi đen công nghệ cao để chơi cùng? Thomas McDonald của BMC, một thương hiệu có lịch sử lâu đời trong lĩnh vực nhôm, cho biết, “Nhìn chung, những gì chúng tôi thấy với carbon là nó đang len lỏi vào một số mức giá thực sự đầu vào. Giá thành của khung có nghĩa là phần còn lại của chiếc xe đạp đang bị xâm phạm [để đáp ứng mức giá] và khiến các nhà bán lẻ thiếu tự tin. '
Nơi mà trước đây xe đạp carbon chỉ dành cho những người chuyên nghiệp và có gu ăn mặc tốt, chúng ngày càng trở nên có giá cả phải chăng hơn, nhưng vì ngay cả những khung carbon rẻ nhất cũng có giá thành hợp lý để sản xuất, các thương hiệu đã sử dụng bánh xe và linh kiện rẻ tiền để giữ giá chung xuống, điều này có thể dẫn đến chất lượng xe kém và cuối cùng là phủ nhận tất cả lợi ích của khung carbon.
Ngay cả những khung nhôm cao cấp nhất cũng được sản xuất tương đối rẻ so với sợi carbon, vì vậy, khi chúng được kết hợp với các thành phần cao cấp, một chiếc xe đạp hợp kim có khả năng mang lại trải nghiệm lái tổng thể vượt trội so với một chiếc xe thấp hơn- xe đạp carbon cuối cùng với mức giá tương tự.
‘Ngoài ra, tôi nghĩ rằng có một vài thương hiệu không bao giờ rời bỏ nhôm, những người luôn tiếp tục thúc đẩy và vẫn đang thành công,” McDonald cho biết thêm. Anh ấy không đề cập đến bất kỳ cái tên nào, nhưng rất có thể ở đầu danh sách của anh ấy là Cannondale, được cho là linh mục cao cấp của nhôm, dựa trên danh tiếng của nó trên những chiếc xe đạp hợp kim giành chiến thắng trong cuộc đua mang tên CAAD (Thiết kế nhôm nâng cao của Cannondale).
Kỹ sư dự án cao cấp củaCannondale, Chris Dodman, cho chúng ta biết lý do tại sao Cannondale chưa bao giờ thực sự bỏ hợp kim: 'Có rất nhiều kinh nghiệm trong việc thiết kế, thử nghiệm và sản xuất khung nhôm từ cuối những năm 1980, chúng tôi luôn thấy thế còn lại của nhôm. Các nhà sản xuất khác có thể đã chuyển sang tập trung vào các vật liệu khác nhiều hơn chúng tôi có, nhưng aluminium là di sản của chúng tôi và đó là động lực chính ở đây. trái ngược với tuyến đường hỗn hợp, vì tính linh hoạt trong thiết kế được cung cấp. Khung đầu tiên của chúng tôi được định hướng là một khung có thể được chạy đua, nhưng vẫn có thể tiếp cận được với giá cả hợp lý, vì vậy điều đó đã tạo nên chất lượng thép khỏi bàn. Khung thép có trọng lượng đường đua là có thể - chỉ - nhưng rất đắt. Titanium cũng có những vấn đề tương tự. Mà nhôm còn lại.
‘Sau đó, quá trình thiết kế nhanh hơn rất nhiều,’ anh ấy nói thêm. ‘Nếu bạn mua đủ số lượng ống cho ba khung, bạn có thể nhận được ba nguyên mẫu khác nhau được tạo ra tương đối nhanh chóng và kiểm tra tất cả chúng. Với carbon, bạn cần phải phát triển và tạo ra ba khuôn khác nhau (hoặc ít nhất là khuôn thích ứng) trước khi bạn có thể bắt đầu tạo ra nguyên mẫu của mình, điều này quá tốn kém và rất mất thời gian. '
95% nhôm
Nhôm có thể cho phép phát triển khung nhanh hơn và rẻ hơn, nhưng đặc tính của nó như một vật liệu làm khung là gì? Các hợp kim của nhôm được phân loại là hợp kim rèn và có một số hỗn hợp được kiểm soát chính xác đáng kinh ngạc tùy thuộc vào đặc tính bạn muốn từ nó. Nhôm là kim loại chính, thường chiếm khoảng 95% trọng lượng, nhưng các thành phần khác như silicon, sắt và đồng thường được thêm vào để tạo ra từng hỗn hợp sau đó được phân loại theo một số, chẳng hạn như 7005, hoặc nếu đó là công thức riêng của nhà sản xuất nó sẽ mang tên của họ như một sự pha trộn độc quyền.
Qua nhiều năm, các hợp kim phù hợp nhất cho các bộ phận xe đạp khác nhau đã được tinh chế đến mức ngày nay bạn sẽ tìm thấy phần lớn các bộ phận bằng nhôm, từ ống khung đến trục trung tâm, đến từ một trong sáu cấp. Họ đã được chọn vì các đặc điểm của họ cả về cách họ chống chọi với việc lạm dụng việc cưỡi ngựa cũng như những gì thực sự liên quan đến việc hình thành bộ phận cấu thành. Ví dụ, nó có yêu cầu rèn, gia công hay hàn không? Một số nhà sản xuất lớn hơn đã phát triển hợp kim của riêng họ trong nỗ lực tối ưu hóa các đặc tính cần thiết để phù hợp với kỹ thuật sản xuất ưa thích của họ, đặc biệt là trong việc tìm kiếm giảm độ dày thành ống để giữ trọng lượng thấp trong khi duy trì sức mạnh, độ bền và chất lượng xe - ở một chi phí.
BMC, tuy nhiên, có vẻ rất vui khi gắn bó với các hợp kim có sẵn rộng rãi và thay vào đó, tập trung vào việc phát triển các hình dạng ống để tạo thành các đặc điểm của xe."Bỏ qua biệt ngữ tiếp thị, hầu hết các thương hiệu đều sử dụng các loại nhôm giống nhau, giống như tất cả chúng ta đang sử dụng cùng một loại carbon", McDonald nói. “Đúng vậy, có sự khác biệt rất nhỏ về vật liệu nhưng hiệu quả những gì chúng tôi học được là việc tạo hình ống thực sự tạo ra nhiều sự khác biệt hơn so với loại vật liệu chúng tôi sử dụng, trong giới hạn của nhôm cao cấp. Vì vậy, lập trường mà chúng tôi thực hiện với khung hợp kim mới nhất của mình - ALR Teammachine - là đi xa hơn và thực hiện một số hình dạng ống hoàn chỉnh, mặc dù đó không phải là điều hiệu quả nhất về chi phí mà chúng tôi phải làm.’
Cannondale tuyên bố họ đã tập trung không kém vào mặt thiết kế ống của quy trình khi sản xuất khung nhôm CAAD12 mới của mình. Dodman nói: “CAAD12 là một khung hoàn chỉnh về cách chúng tôi tiếp cận thiết kế. 'Cách ngành công nghiệp thiết kế khung là tuân theo một quy trình giống như khối xây dựng. Sự tương tự mà tôi sử dụng là: nếu bạn đang lập kế hoạch cho một tuyến đường từ A đến B qua một thành phố mà bạn biết, bạn sẽ liên kết tất cả những thứ bạn có trong đầu để tạo ra tuyến đường của mình, trong khi nếu bạn chỉ cần đặt điểm đến của mình vào một GPS hiện đại, bạn có thể sẽ có được một tuyến đường hiệu quả hơn, có tính đến tất cả các biến số sẽ ảnh hưởng đến hành trình của bạn. Nó có thể sẽ không phải là con đường bạn đã chọn.’
Điều mà Dodman ám chỉ là kinh nghiệm và kiến thức trước đây có thể vô cùng quý giá, nhưng đôi khi là kẻ thù tồi tệ nhất của bạn, ngăn cản bạn thực sự xem xét các lựa chọn thay thế có thể là gì. Một thiết kế khung hoàn toàn mới đôi khi đòi hỏi bạn phải loại bỏ những khối xây dựng cũ đó và để công nghệ sẵn có hướng dẫn bạn.
Vậy GPS của anh ấy là gì? “Chúng tôi gọi nó là Mô hình dòng chảy của ống,” Dodman nói. Chúng tôi đã thay đổi hoàn toàn cách lập mô hình ống ngay từ đầu - ngay cả cách chúng tôi đưa thông tin vào hệ thống và cách chúng tôi loại bỏ nhiều quyền kiểm soát mà chúng tôi sử dụng để cảm thấy rằng chúng tôi cần đối với một số việc nhất định. Nó cho phép ống chảy từ đầu đến cuối xung quanh tất cả các ràng buộc một cách trơn tru nhất có thể.’(Đọc thêm về điều này trong phần sắp tới trên CAAD12 mới).
Sinh lại
Điều trớ trêu ở đây là hợp kim nhôm đang được trẻ hóa và đưa trở lại dây chuyền của các nhà sản xuất thông qua công nghệ đã được học hỏi, tạo mẫu và tinh chế bằng cách thay thế nó: carbon. Bằng cách tập trung vào việc tạo hình ống trong khung kim loại với sự hiểu biết về những đặc tính mong muốn của xe, dựa trên định hướng mà khung carbon đã thực hiện, các nhà sản xuất đã có thể thổi luồng sinh khí mới vào nhôm.
Để cố gắng làm sáng tỏ một số khác biệt cả về trọng lượng và chi phí, chúng tôi đã nói chuyện với nhà sản xuất ống Ý Dedacciai, một trong những nhà sản xuất ống được chọn lọc duy nhất cũng sản xuất dòng xe đạp của riêng mình, bằng cả carbon và nhôm. Chúng tôi đã ám chỉ thực tế rằng carbon đắt hơn và nặng hơn nhôm, nhưng chỉ bằng bao nhiêu?
Giám đốc xuất khẩu củaDedacciai Strada, Max Gatti, nói như thế này: 'Nếu chúng ta so sánh các sản phẩm chất lượng cao, khung nhôm đường đua của chúng tôi thường nặng 1, 100-1, 300g, và khung carbon đường đua nặng 900 -1, 100g. Sự khác biệt của chi phí nguyên vật liệu là khoảng 1: 4 [có lợi cho nhôm].’
Cannondale’s Dodman ước tính tỷ lệ chi phí sẽ cao hơn một chút. 'Vì nhôm nguyên liệu thô có giá khoảng 1/6 giá của prereg sợi carbon, và khung nhôm cao cấp có giá chỉ bằng một nửa so với giá của khung carbon cấp thấp chỉ tính cả vật liệu và nhân công."
Chi phí, do đó, nghiêng nhiều về hợp kim, nhưng đó chỉ là một phần của câu chuyện. Giám đốc sản phẩm cấp cao của Trek Bikes, Ben Coates cho biết, 'Một thực tế cơ bản là xe đạp nhôm có thể được sản xuất với chi phí thấp hơn carbon, vì vậy nếu bạn đánh giá cao thông số kỹ thuật của bánh xe hoặc bộ nhóm cao cấp hơn, bạn đang kinh doanh chúng một cách hiệu quả để lấy sợi carbon. Đối với những lợi ích khác, một chiếc xe đạp nhôm sẽ cho cảm giác như nó truyền lực nhanh hơn và thường nhẹ hơn so với carbon ở cùng mức giá. Vì vậy, nó phụ thuộc vào việc sử dụng của bạn và giá trị của bạn. Mọi người đều biết một tay đua crit trên một chiếc xe đạp nhôm có thể bị hỏng và không phải lo lắng về chi phí thay thế khung. Và vẫn có cơ hội bạn có thể đứng dậy và chạy đua về đích.’
Lựa chọn
Với sự quan tâm mới mẻ này đối với nhôm và một loạt các khung xe trung cấp / cao cấp sẵn sàng cho cuộc đua, một sự chồng chéo đang hình thành trên thị trường nơi người tiêu dùng có thể nhận thấy rằng một số xe đạp nhôm đang được bán với giá tương tự hoặc cao hơn đến một số mô hình carbon. Vì vậy, nếu bạn đi vào một cửa hàng xe đạp với số tiền lớn để chi tiêu, bạn nên chọn một chiếc xe đạp carbon hay một chiếc nhôm?
Giám đốc sản phẩm củaCannondale, David Devine nói, "Hãy nhớ rằng không phải tất cả các-bon đều được tạo ra như nhau. Khi bạn mua sắm ở mức giá £ 1, 300, carbon thường được đúc với giá tiền và kết quả là khung ở mức giá này thường nặng hơn nhôm. CAAD12 của chúng tôi nặng 1, 098g với kích thước 56cm. Chúng tôi cũng đã cố gắng thu hẹp khoảng cách giữa nhôm và carbon về mặt xe, phù hợp với số lượng độ cứng và sự thoải mái của khung carbon Evo của chúng tôi. Nhưng từ đó [do chi phí khung thấp hơn] khách hàng có thể nhận được giá trị thông số kỹ thuật lớn hơn từ CAAD12 so với nền tảng Evo.’
Ở một mức giá cụ thể - £ 1, 000 đến £ 1, 500 - có thể là một chiếc xe đạp bằng nhôm nhẹ hơn, cứng hơn và có cấu hình tốt hơn đáng kể so với các đối thủ carbon của nó. Sẽ luôn có những người cảm thấy nhôm không đơn giản là mong muốn như carbon, nhưng nếu bạn có thể nhìn thấy vấn đề về nhận thức thì bạn chỉ còn một yếu tố khác để xem xét: cách tốt nhất để lẻn một chiếc xe đạp khác vào ga ra mà không có chiếc kia để ý một nửa.
