Tương lai của đội WorldTour đầu tiên của Châu Phi đang cân bằng khi tìm kiếm nhà tài trợ cho danh hiệu bắt đầu
Đội đua xe đạp WorldTour đầu tiên của Châu Phi đang săn lùng nhà tài trợ danh hiệu mới khi NTT viễn thông Nhật Bản xác nhận sẽ không tiếp tục ủng hộ đội.
Trong một tuyên bố phát hành vào tối thứ Hai, NTT xác nhận họ sẽ không gia hạn hợp đồng tài trợ với đội, chấm dứt mối quan hệ hợp tác kéo dài sáu mùa giải.
Đội, do Doug Ryder đứng đầu, sau đó xác nhận sẽ bắt đầu tìm kiếm nhà tài trợ danh hiệu mới cho mùa giải 2021 nhằm tiếp tục duy trì đội đua xe đạp cấp cao nhất của châu Phi nhưng cũng tiếp tục công việc của đội đua xe đạp tổ chức từ thiện, Qhubeka.
'Vào tối thứ Hai, hiệu trưởng Douglas Ryder của nhóm đã thông báo cho tất cả các thành viên trong tổ chức của chúng tôi - trang phục UCI WorldTour và nhóm UCI Continental - rằng NTT sẽ không tiếp tục với nhóm, chấm dứt hiệp hội sáu năm của chúng tôi, tuyên bố viết.
'Tất nhiên đây là một tin rất đáng thất vọng nhưng chúng tôi cam kết chiến đấu vì tương lai của nhóm và đang khám phá mọi con đường có thể có cho chúng tôi. Mối quan hệ đối tác của chúng tôi với Qhubeka Charity đã kéo dài đáng kinh ngạc 10 năm và chứng kiến chúng tôi đóng vai trò quan trọng trong việc phân phối hơn 100.000 xe đạp cho các cộng đồng khó khăn trên khắp Nam Phi. '
NTT Pro Cycling đã được hỗ trợ bởi nhiều nhà tài trợ khác nhau trong nhiệm kỳ của nó, đáng chú ý nhất là công ty viễn thông Nam Phi MTN. Đội đã được cấp danh hiệu WorldTour vào năm 2016 và nhấn mạnh mục tiêu đầy tham vọng là tạo ra người da đen, người châu Phi đầu tiên chiến thắng Tour de France.
Tuy nhiên, kết quả kém cỏi và cuộc khủng hoảng Covid-19 rõ ràng đã ảnh hưởng đến tương lai của đội với tin đồn NTT rút lui lần đầu tiên xuất hiện trong Tour de France.
Điều này làm xuất hiện thêm tin đồn rằng thương hiệu cửa sổ Đan Mạch Velux đang định vị là nhà tài trợ danh hiệu của đội từ năm 2021 sau sự xuất hiện của giám đốc thể thao người Đan Mạch Bjarne Riis.
Kể từ khi thành lập với tư cách là đội Lục địa UCI vào năm 2007, đội châu Phi đã thực hiện bảy chặng Tour de France - bao gồm áo vàng với Mark Cavendish vào năm 2016 - ba chặng Vuelta a Espana và một chặng Giro d'Italia. Đội cũng đã vô địch Milan-San Remo năm 2013 với Gerard Ciolek.
