Ngồi trong xe của đội ở Giai đoạn 3 của Tour de Yorkshire với đội Pháp đầy tham vọng
Những chiếc xe đạp đã được hoàn thiện, nhờ Nicholas và Vincent, những người thợ máy đã chuẩn bị mọi thứ cho những gì có thể là một chuyến đi 132 km đầy thử thách từ Bridlington đến Scarborough.
Với năm lần leo được phân loại trên các con đường ở Yorkshire, chặng này sẽ được thử nghiệm, nói là ít nhất. Mọi thứ càng thêm phức tạp bởi các điều kiện khí tượng.
Gió thổi mạnh và mưa lái xe là thứ tự trong ngày, và gió không có dấu hiệu thuyên giảm khi chúng tôi xếp hàng trong đoàn xe sẵn sàng theo dõi cuộc đua.
Một vết dầu loang trên tuyến đường tại Silpho đã khiến thời gian bắt đầu bị chậm 15 phút, trong khi bề mặt đang được dọn dẹp. Sự cố tương tự trước đó đã chứng kiến cuộc đua nữ bị vô hiệu hóa và tái định tuyến.
Tôi tham gia cùng Nicolas Sourice, người thợ máy và đội DS Benoit Genauzeau trong xe và với một tiếng 'bonjour' thân thiện và cuối cùng chúng tôi cũng đã sẵn sàng rời Bridlington.
Trong phút cuối cùng trước khi trận đấu ra mắt, Jonathan Hivert đã quay trở lại xe của đội để được hỗ trợ - cần có áo khoác mưa vì trời đã mở ra, giờ nó đã sập xuống.
Thời tiết là một vấn đề đối với đội. Đối với Benoit, trong chuyến thăm đầu tiên của anh ấy đến Tour de Yorkshire, ấn tượng chung của anh ấy về cuộc đua cho đến nay có thể được tóm tắt là 'la pluie' - mưa.
Hỗ trợ địa phương
Các đội tại Tour de Yorkshire được cung cấp một người đi kèm để hỗ trợ bất kỳ nhu cầu bổ sung nào, đặc biệt khi họ không quen thuộc với khu vực này hoặc nếu ngôn ngữ có thể là rào cản và họ cần giải thích những điều tế nhị trong nhà hàng, như sự khác biệt giữa bánh pudding Yorkshire và bánh pudding sô cô la - mặc dù tôi không chắc liệu đó có phải là một phần của chế độ ăn kiêng của đội đua ưu tú hay không.
Total Direct Energie đã nhận lời đề nghị và được Graham, một người Yorkshire thông thạo tiếng Pháp, giúp đỡ. Một trong những nhiệm vụ của anh ấy là kiếm thêm áo mưa, sau khi các tay đua đã hoàn toàn ướt sũng sau trận đại hồng thủy ngày đầu tiên. Anh ấy cũng phải tìm thêm giường massage cho đội khi họ bị bắt hụt.
Nico trao cho Jonathan Hivert một chiếc áo khoác đi mưa và một chiếc áo giữ ấm cổ, và người lái xe tăng tốc để tham gia phần còn lại của đoàn. Trong khi đó, chúng tôi đi dưới giàn xuất phát mà các tình nguyện viên đang che chắn bằng những chiếc ô dài khi nó chuẩn bị hang động sau sự tấn công của thời tiết.
Đa tác vụ tốc độ
Điều đầu tiên gây ấn tượng với tôi khi tham gia xe của đội là tốc độ chúng tôi đua qua những con đường hẹp của khu phố cổ Bridlington để đồng bộ với đoàn xe và theo kịp các tay đua. Chúng tôi vòng qua các góc ở hơn 60kmh, vượt qua đám đông khó khăn của khán giả trong cơn mưa xối xả.
Tôi vẫy tay lại với họ, nhưng với tốc độ đó, họ làm tôi mờ mịt, và tôi hơi lo ngại rằng mình có thể bị say xe - điều mà tôi chưa từng trải qua.
'Bạn đã từng là khách trên xe chung chưa?' Benoit hỏi tôi. Có thể đó là vẻ mặt hơi lo lắng của tôi và cách tôi giữ vững chỗ ngồi của mình khiến tôi không quen với tình huống này.
Xe của đội được trang bị ba màn hình - Sat Nav tích hợp, một máy tính bảng hiển thị tuyến đường đua và một máy tính bảng khác hiển thị ITV4 đang phát sóng cuộc đua. Ngoài ra, còn có đài phát thanh cuộc đua và đài phát thanh hai chiều cho các tay đua.
Còn rất nhiều việc phải làm. Tất nhiên đối với Benoit, DS đã 15 năm nay, đa tác vụ trên tất cả các thiết bị trong khi lái xe và vượt qua các hướng dẫn của nhóm đều là bản chất thứ hai. Anh ấy không hoàn toàn đơn độc trong việc thực hiện nhiệm vụ. Một chiếc xe của đội thứ hai phía sau do trợ lý giám đốc thể thao, Alexandre Bousseau lái.
Trong suốt chặng, hai chiếc xe đổi chỗ cho nhau khi cuộc đua phát triển, và đôi khi Nico và người thợ cơ khí Vincent, trong chiếc xe số hai của đội ném túi tiếp tế giữa các chiếc xe.
Thời gian khó khăn cho Total Direct Energie
Mọi việc gần đây không dễ dàng như vậy đối với Total Direct Energie. Trưởng nhóm Niki Terpstra bị chấn động mạnh sau một vụ va chạm tại Tour of Flanders, và theo bác sĩ Hubert Long, đội đã hồi phục tốt. Hiện đang tập luyện ở Tây Ban Nha, tay vợt người Hà Lan hy vọng sẽ bắt đầu lại cuộc đua tại Les Quatre Jours de Dunkerque.
Tuần này, đội đã mất Axel Journiaux trong ngày đầu tiên của Tour de Yorkshire khi anh ấy bị va chạm ở một gờ giảm tốc và bị thương ở cổ tay, trong khi vào ngày hôm trước, trên chặng đi Bedale, Bryan Nauleau đã bị rơi ở mưa và chịu nhiều mài mòn.
"Chúng tôi không thực sự có một nhà lãnh đạo như ngày hôm nay và nhóm của chúng tôi đã giảm một chút", Benoit chỉ ra. “Romain Sicard và Paul Ourselin là những tay đua mạnh nhất của chúng tôi và chúng tôi sẽ tận dụng cơ hội của mình và xem chúng tôi có thể làm gì,” anh ấy giải thích.
Điều kiện hôm nay không khác với tuần trước tại Liege-Bastogne-Liege khi, từ một đội gồm bảy tay đua, chỉ có Romain Sicard về đích, trong khi những người khác bị bỏ rơi vì nhiều lý do, ít nhất là cái lạnh đã gây thiệt hại cho họ. Đó là một ngày rất khó để quên.
Hy vọng rằng tuần này sẽ không thấy những trường hợp đó lặp lại.
Khó cho tay đua và khó cho thợ máy
Đối với Nico, người đã làm việc với đội từ năm 2012 (bao gồm cả nhóm phát triển), công việc của anh ấy là giữ cho những chiếc xe đạp trên đường và đảm bảo những người lái có những thứ họ cần - điều này đã đầy thách thức.
'Tuần này khá khó khăn vì chúng tôi phải đối phó với mưa rất nhiều và đường đi khá khó khăn. Chúng tôi đã phải đối mặt với một số vụ va chạm, đặc biệt là khi đi qua những con đường rất hẹp. Nó giống như một cuộc đua Cổ điển nhưng khó hơn vì thời gian này diễn ra trong vài ngày, trong đó Cổ điển chỉ diễn ra trong một ngày.
'Chúng ta cũng phải đề phòng và lưu ý rằng trong thời tiết này, rất nhiều đá và mảnh vụn có thể dẫn đến nhiều vết thủng hơn.' Được trang bị lốp Hutchinson trên xe đạp Wilier của họ, hy vọng sẽ không có quá nhiều vấn đề.
Làm việc nhóm và động lực
Benoit khuyến khích các tay đua của mình, khuyên họ nên cẩn thận khi đi trên đường, nêu rõ địa hình sẽ như thế nào, đường sẽ uốn cong, đi lên hay xuống và từ hướng nào sẽ có gió. Anh ấy cũng cung cấp cho họ thông tin cập nhật về vị trí của các tay đua khác trên đường, cũng như hướng dẫn về chiến thuật.
Rất nhanh chúng tôi đã đến vùng nông thôn, đi lên Cote de Silpho, nơi có đám đông khổng lồ xếp những chiếc kẹp tóc, giống như đang leo núi.
Tại thời điểm này, Romain Sicard đang ly khai và Benoit nhiệt tình khuyến khích anh ấy ở lại đó, đồng thời kêu gọi các thành viên khác trong nhóm làm việc chăm chỉ trong nhóm của họ để hỗ trợ đồng đội của họ đang trên đường.
Khi trời đã tạnh mưa, Fabien Grellier đã sẵn sàng cởi áo khoác, và chúng tôi tăng tốc để tiếp cận người lái và giải tỏa quần áo cho anh ta. Benoit cũng tận dụng cơ hội để động viên anh ta. 'Bạn phải chiến đấu vì điều này. Hãy nghĩ về đồng đội của bạn, Romain, người đang thực sự làm việc chăm chỉ ở phía trước.'
Tăng tốc qua những con đường hẹp này và vượt qua những chiếc xe đồng đội khác, xe công vụ, xe mô tô truyền thông và các tay đua khác ở tốc độ khá là một kỹ năng và tôi rất ngưỡng mộ khả năng của Benoit để đến nơi anh ấy cần nhanh chóng mà không có bất kỳ sai sót nào.
Khi được hỏi liệu anh ấy có thấy việc lái xe trên đường Yorkshire có khó khăn hơn không, anh ấy nói hoàn toàn không. Vấn đề chính chỉ là nhớ đi bên trái - không thành vấn đề khi đường chỉ rộng ba mét.
Đánh giá cao Yorkshire
Sau đó, chúng tôi phải thay đổi bánh xe khi Alexandre Pichot bị thủng ở East Ayton. Nico có thể giữ bình tĩnh trước áp lực và hoàn thành nhiệm vụ không chậm trễ.
Giữa những hoạt động hối hả này, chúng ta có thể trò chuyện một chút, trong khi tỉnh táo và sẵn sàng phản hồi thông tin liên tục đến từ đài phát thanh cuộc đua.
Nico đã có rất nhiều đồ uống giải khát cho khách, trong đó có một hộp bánh lớn do đồng nghiệp của anh ấy, Vincent, nướng. "Anh ấy đã nỗ lực hết sức để nướng những thứ đó, vì vậy hôm nay bạn phải ăn hết chúng", Benoit nói đùa. Tôi đánh nó tốt nhất của mình, nhưng chỉ có thể xoay sở được ba.
Các chàng trai trò chuyện về những người bạn của đội được nhắc đến trên đài phát thanh, đặc biệt là các thành viên cũ của đội khi họ được Europcar tài trợ như Pierre Rolland, Kevin Reza và Thomas Voeckler, những người tham gia đội bình luận truyền hình.
Cũng như ngạc nhiên về vùng nông thôn, nơi mà các chàng trai cảm thấy ngoạn mục và tôi đã tổ chức một chuyến tham quan có hướng dẫn nhỏ từ kiến thức của tôi là một người miền Bắc, giờ đã trở thành người miền Nam, họ bình luận về đám đông khổng lồ trên đường phố.
'Chúng tôi sẽ không bao giờ nhìn thấy nhiều người như vậy trên đường phố cho một cuộc đua cấp độ tương đương ở Pháp,' Benoit bình luận. Mặc dù anh ấy đã quen thuộc với Tour de Yorkshire, đã theo dõi nó trên truyền hình trước đây, nhưng còn ấn tượng hơn khi chứng kiến đám đông bằng xương bằng thịt, trong lần đầu tiên tham dự cuộc đua này.
'Đây cũng là một vùng quê đa dạng nên có thứ gì đó cho tất cả các loại người lái xe khác nhau."
Tham vọng và tin đồn
Là một đội Pháp, Total Direct Energie tập trung hơn vào các cuộc đua lớn ở quê nhà, đặc biệt là Tour de France, giải đấu mà họ đã nhận được một mục nhập ký tự đại diện cho phiên bản năm nay. Hơn nữa, hiện đang được tài trợ bởi một trong những tập đoàn lớn nhất ở Pháp, Total, đội có thể có tham vọng lớn hơn.
Tuy nhiên, đối với Nico và Benoit, những người đã làm việc cho nhóm này dưới nhiều nhà tài trợ khác nhau trong nhiều năm với tư cách là một phần của nhóm phát triển cũng như nhóm ProContinental, đó là công việc bình thường và không có gì thay đổi. Benoit rất muốn xóa tan mọi tin đồn xung quanh đội đang tìm cách ký hợp đồng với Julian Alaphilippe.
'Đây chỉ là một nhà máy tin đồn. Chúng tôi vẫn tiếp tục công việc của mình như bình thường, nhưng tôi đoán các nhà báo chỉ đang tìm kiếm thứ gì đó để viết! ' bình luận Benoit.
Về việc hỗ trợ các tay đua chỉ có một số lượng nhất định mà một giám đốc thể thao có thể làm, và đáng buồn là Romain Sicard và các tay đua ly khai đồng nghiệp của anh ấy, bao gồm cả John Archibald (Ribble Pro Cycling), bị nhóm lớn và Sicard bắt giữ sau đó đã bị loại bỏ khi cuộc đua bắt đầu nóng lên sau Whitby.
Tất cả những gì Benoit có thể làm là vỗ nhẹ vào lưng anh ấy một cách ẩn dụ và khuyến khích anh ấy hồi phục trong nhóm phía sau và sẵn sàng cho những thử thách cuối cùng qua các chặng leo núi tại Grosmont và Ugglebarnby trước khi chạy cuối cùng vào Scarborough.
Sự hỗ trợ không đến mà không có một cú lao điên cuồng qua các làn đường, với Benoit gây hiệu ứng và chói mắt khi cố gắng vượt qua các phương tiện khác, lao xe của anh ấy quanh các góc và ném nó qua các dốc trên đường để tiếp cận anh ta người đi và cung cấp gel cuối cùng và những lời động viên sau Grosmont.
Kết thúc giai đoạn phục hồi
Đó là một phần của Benoit để thúc đẩy các tay đua của mình, nhưng trong xe, sự thất vọng khi không có ai tham gia cuộc thi là rõ ràng. Tâm trạng đã dịu đi một chút, và việc lái xe cũng thuần thục hơn. Mặt khác, mạch của tôi giảm xuống và tôi rất vui vì đã vượt qua các làn đường mà không cảm thấy bị ốm.
Trở lại Scarborough, chúng tôi nghe tin người chiến thắng cuộc đua được công bố là Alexander Kamp (Riwal-Readynez), với phần thưởng chiến thắng sẽ thuộc về John Archibald, người chiến thắng trong cuộc đua. Romain Sicard cán đích ở vị trí thứ 40, sau Paul Ourselin, người đứng thứ 32.
Đối với bản tóm tắt trong ngày của Benoit, Chà, đó không phải là một ngày tốt đẹp tại văn phòng vì Romain không thể ở lại với nhóm phía trước. Chúng tôi đã có một số kết quả tốt trong năm nay, nhưng trong những tuần gần đây, mọi thứ không suôn sẻ như vậy. '
Vì vậy, sau khi kết thúc muộn ở Scarborough, các bạn sẽ xuất phát sớm vào sáng hôm sau để thực hiện chặng đường 140km để bắt đầu chặng cuối cùng. Đội đã có người ly khai trên mọi chặng và ngày mai là cơ hội cuối cùng để xem liệu họ có thể kiếm được gì từ bản tango cuối cùng này ở Halifax hay không.
Thật thú vị khi có được cái nhìn sâu sắc về đội này, đội đã có những tay đua mạnh mẽ và nổi tiếng trong những năm qua như Voeckler, Rolland và Sylvain Chavanel. Tour tham quan Madrid, Les Quatre Jours de Dunkerque và tất nhiên là Tour de France.
Cảm ơn
Cảm ơn Total Direct Energie đã chào đón Maria làm khách mời cho Giai đoạn 3 của Tour de Yorkshire, và cả Hutchinson Tires vì đã sắp xếp nó: hutchinsontires.com
