Đội Hà Lan, trước đây là Rabobank, gần như sụp đổ vì bê bối doping nhưng đã tìm được nhà tài trợ mới và hợp đồng mới của cuộc đời
Bài báo này ban đầu được xuất bản trong số 76 của tạp chí Người đi xe đạp
LờiJames Witts Nhiếp ảnhSean Hardy
'Vậy đây là những người đi xe đạp à?', Một người đi xe đạp quyến rũ trong tiền sảnh của khu chung cư Vitor’s Plaza ở Portimao, Algarve hỏi. ‘Có cuộc đua xe đạp nào đang diễn ra không? Chà, thật vui, chúc tất cả họ may mắn…’
Và cổ động viên mới nhất, lâu đời nhất của cuộc đua xe đạp khập khiễng tham gia bữa trưa tự chọn bao trọn gói. Bờ biển phía nam của Bồ Đào Nha nổi tiếng như một nam châm nghỉ hưu cho người nước ngoài Anh và trong năm ngày, đây cũng là địa điểm tổ chức Volta ao Algarve, hiện đã được tổ chức lần thứ 44.
Người đi xe đạp ở đây để dành ngày khai mạc với LottoNL-Jumbo, đội Hà Lan đang dần nổi lên từ cái bóng của quá khứ bất chính với cái tên Rabobank.
Những người như cựu vô địch thế giới môn nhảy trượt tuyết Primoz Roglic đã thu hút sự chú ý của cả đội, với việc người Slovenia đã giành chiến thắng trong phiên bản 2017 của cuộc đua này trong một mùa giải đột phá, đồng thời chứng kiến anh ta giành chiến thắng chặng 17 của Tour de France sau một cuộc tấn công solo hoành tráng vào Galibier.
Roglic vắng mặt trong danh sách Volta 2018, thay vào đó là tập luyện với người đồng nghiệp toàn năng Steven Kruijswijk ở Tenerife. Kruijswijk được nhớ đến nhiều nhất khi dẫn trước hai phút ở Giai đoạn 19 của Giro d’Italia 2016, trước khi một cú va chạm ngoạn mục vào bức tường tuyết dày bên đường khiến anh tụt xuống vị trí thứ ba.
Cuối cùng thì anh ấy cũng về thứ tư - với hai xương sườn bị gãy. Sự vắng mặt của họ làm nổi bật sự khác biệt trong cách tiếp cận của LottoNL-Jumbo đối với Volta năm nay, với trọng tâm là những người chạy nước rút.
Nhanh và điên cuồng
‘Mục tiêu là giành chiến thắng trong hai giai đoạn, bắt đầu từ hôm nay,’ Merijn Zeeman, người dẫn dắt thể thao niềm nở của đội, người đã làm việc với đội từ năm 2013.
Vào thời điểm đó, mô hình kinh doanh nặng về tài trợ mong manh của đua xe đạp đã chứng kiến nó được gọi là Blanco, Belkin và kể từ năm 2015, LottoNL-Jumbo, một sự kết hợp kỳ lạ giữa xổ số quốc gia Hà Lan và chuỗi siêu thị Jumbo.
‘Chúng tôi cũng đang tìm cách giành chiến thắng ở chặng thứ tư và áp chót,” Zeeman cho biết thêm.
Today’s stage - một tuyến đường dài 192,6km tương đối bằng phẳng từ Albufeira đến Lagos - chắc chắn sẽ ưu ái những người chạy nước rút. Đứng đầu phụ trách Lotto là Dylan Groenewegen, một người được cho là có sản lượng điện cao nhất trong peloton, được cho là cao hơn cả những nhà máy mà Marcel Kittel hay Andre Greipel có thể sản xuất.
Tay đua người Hà Lan 24 tuổi, cùng với những người như Caleb Ewan của Mitchelton-Scott và Fernando Gaviria của Quick-Step Floors, được coi là những người thừa kế rõ ràng là Greipel 35 tuổi, 29 tuổi- Kittel già và Mark Cavendish 32 tuổi là những vận động viên chạy nước rút hàng đầu trong thế hệ của họ.
Theo lời của soigneur Mitchell Lemmens, Groenewegen đã ‘làm nên mùa giải của đội năm 2017’ khi anh ấy xông vào đại lộ Champs-Élysées để giành chiến thắng trong chặng cuối của Tour de France.
‘Chúng tôi kỳ vọng lớn vào Dylan nhưng cũng là chuyến tàu dẫn đầu của anh ấy,’ Zeeman nói. ‘Điều đó bao gồm Timo Roosen và Amund Grondahl Jansen.
‘Dylan đã ở đây từ năm 2016 và chúng tôi đã xây dựng dự án này xung quanh anh ấy. Tham vọng của chúng tôi là có vận động viên chạy nước rút tốt nhất và chuẩn bị nước rút tốt nhất trên thế giới. Mỗi năm chúng ta lại gần nhau hơn.
‘Các chàng trai đã cùng nhau tham dự một trại huấn luyện vào tháng 12 và tháng 1 và những gì chúng tôi tiếp tục tập trung vào là phát triển các tay đua thông qua huấn luyện chuyên sâu,” Zeeman cho biết thêm.
‘Điều này bao gồm đào tạo, phát triển cá nhân, dinh dưỡng… mỗi tay đua có kế hoạch phát triển của riêng họ.’
Mô hình tập trung vào huấn luyện viên này có thể nhìn thấy trong bữa sáng khi Zeeman và đồng nghiệp của DS Nico Verhoven ngồi giữa các tay đua, thảo luận về chiến thuật trong ngày qua muesli, phân tích thời điểm và địa điểm mà đội nên thực hiện nước rút.
Tất cả điều này diễn ra trong bối cảnh âm nhạc của VH1 được bao quanh bởi những người hàng xóm khách sạn của họ: Katusha, Dữ liệu Thứ nguyên và Lotto-Soudal.
Tính chất thấp kém của cuộc đua có nghĩa là không có đầu bếp của đội nào sẵn sàng. Thay vào đó, đó là dịch vụ ăn uống của khách sạn - một núi bánh mì - cộng với các chất bổ sung dinh dưỡng dựa trên kinh nghiệm của nhóm.
Điều đó giải thích lý do tại sao trong số những mẩu vụn rải rác trên khăn trải bàn trắng là men vi sinh để hỗ trợ tiêu hóa, sữa đậu nành có lượng chất béo bão hòa thấp hơn, citrulline malate để làm chậm mệt mỏi và nước ép anh đào để chống viêm.
Đã đến lúc đua
Từng người một, lịch sự rời khỏi bàn. Chúng tôi cũng làm như vậy và đi đến xe của soigneur Lemmens trong 30 phút lái xe đến thành phố xuất phát Albufeira.
Nó được mô tả là 'khu nghỉ mát lớn nhất, sống động nhất và tràn đầy năng lượng nhất ở miền nam Bồ Đào Nha', mặc dù vào một ngày làm việc u ám vào tháng 2, bạn khó có thể miêu tả bầu không khí như náo nhiệt.
Những chiếc xe buýt WorldTour lấp lánh làm thu hẹp đường chân trời. ProContinental và các đội trong nước lăn bánh vào thị trấn bằng những chiếc xe buýt nhỏ hơn, cũ hơn.
Sẽ thật khó khăn nếu những thứ bên trong không phải là tất cả da, xương, cơ nạc và 7% chất béo trong cơ thể.
Mặc dù có sự tham dự của 13 đội WorldTour, nhưng hầu như không có bất kỳ sự chú ý nào của giới truyền thông quốc tế, có thể vì Chris Froome hiện đang ở Tây Ban Nha tại Ruta de Sol.
Thay vào đó, một loạt các nhà báo quốc gia tìm cách đưa tin về sự tiến bộ của Bồ Đào Nha trong màu áo các đội bóng Lục địa Aviludo-Louletano, LA Aluminios và W52 / FC Porto.
Đối với họ, đây được cho là cuộc đua lớn nhất trong mùa giải của họ. Đối với những người thích Lotto’s Bram Tankink, người sẽ nghỉ hưu vào cuối mùa giải này, điều đó thật thoải mái hơn.
‘Đó là một mùa giải dài, khó khăn và điều này không gây áp lực cho các giải Classics và Grand Tour,” anh nói bằng giọng Hà Lan đặc sệt của mình. "Điều đó nói lên rằng, rõ ràng chúng tôi ở đây để giành chiến thắng và tiếp tục phong độ tốt."
Trong khi thợ cơ khí Dirk Janssen bơm hơi lốp xe của đội bằng một chiếc máy bơm giống như một chiếc máy khoan - mượn từ xe đạp xích lô, rõ ràng là - chuyên viên cứu hộ Luc Schiemsky chỉ cho chúng tôi chiếc xe tải của đội.
Tất nhiên là có bánh mì kẹp thịt nguội và pho mát bắt buộc, được loại bỏ lớp vỏ làm chậm tiêu hóa. Chúng tôi mở cửa tủ lạnh ra để xem hết lớp này đến lớp khác thực phẩm đóng gói hút chân không được xếp ngay ngắn trên các kệ.
‘Đó là món bánh ga tô được đóng gói dành cho các tay đua sau cuộc đua,” Schiemsky nói, trả lời câu hỏi chưa nói của tôi. "Nó được chế biến ở Hà Lan và chúng tôi chỉ cần hâm nóng nó trong lò vi sóng."
Trên tường của xe tải là một tấm áp phích với các con số tăng dần từ một đến 10 bằng tiếng Hà Lan. "Sức khỏe và an toàn", tôi hỏi? "Không, đó là cách bạn nói … 10 điều răn của nhóm."
Schiemsky giải thích nội dung của áp phích: ‘1) Chúng tôi dám; 2) Sự quen thuộc và tình bạn là điều quan trọng đối với chúng tôi với tư cách là một đội; 3) Hãy sáng tạo; 4) Trích xuất tối đa từ mỗi ngày và toàn bộ nhóm; 5) Chúng tôi mở cửa cho người ngoài; 6) Chúng tôi muốn tham gia vào tất cả mọi thứ; 7) Thỏa thuận là một thỏa thuận. Nếu bạn thực hiện một thỏa thuận, bạn sẽ giữ nó. Bạn không nói rằng chúng tôi đi bên phải và một người đi bên trái; 8) Trực tiếp nhưng không thô lỗ; 9) Tự hào về đội này và tính cách Hà Lan của đội; 10) Tóm tắt chín điểm trước đó!’
Một ngày dài sắp đến
Lemmens đang ở độ tuổi cuối hai mươi, với mái tóc dài chấm vai và tình yêu đi xe đạp. Anh ấy còn khá mới với công việc kinh doanh và hiện đang ký hợp đồng với đội trong 70 ngày một năm, trong khi phần còn lại anh ấy dành cho một phòng vật lý trị liệu ngay bên kia biên giới nước Đức.
Anh ấy nhận thức được khả năng hoạt động của đạp xe chuyên nghiệp tốn nhiều sức lực như thế nào và không mong muốn có những ngày xa hơn.
‘Tôi có một người bạn gái mà tôi muốn giữ lại,’ anh cười. Công việc cũng mệt mỏi với những chuyến xe dài được hỗ trợ bởi việc chuẩn bị dinh dưỡng trước khi đi xe và tối đa ba giờ mát-xa.
“Đó là phần thực sự mệt mỏi,” anh ấy nói. 'Một số tay đua lắc lư rất nhiều trên yên xe nên chịu rất nhiều áp lực về phía của họ, vì vậy bạn làm việc ở đó. Những người khác gây nhiều áp lực lên đầu gối, vì vậy hãy xoa bóp thật sâu ở đó.
‘Một số có vấn đề ở hậu trường, vì vậy hãy làm việc ở đó. Ngoài ra còn có sự khác biệt về giải phẫu. Một chân của Dylan mất nhiều thời gian hơn một đôi chân của người leo núi!’
Sau khi thảo luận về công lao của một trong những người bạn đời của anh ấy đã dành thời gian trên chiếc giường phơi nắng để ‘tô vẽ nhân tạo’ những đường nét rám nắng của anh ấy, chúng tôi ngồi lại và ngắm nhìn khung cảnh tuyệt đẹp của Bồ Đào Nha.
Với việc người lái không có tâm trạng để đua cho đến vài km cuối cùng, đây sẽ là một ngày yên tĩnh trong xe hỗ trợ.
Chúng tôi dừng cuộc đua giữa chừng vì espressos và được tham gia bởi Dries Bos, người đồng hương của Lemmens. Người đàn ông 57 tuổi này đang ở cuối con đường sự nghiệp để đến với Lemmens, đã làm việc với tư cách là người nhập cư từ năm 1989 và với đội này từ năm 1999 (khi họ được biết đến với cái tên Rabobank).
Tôi hỏi ký ức cuộc đua yêu thích của anh ấy là gì. Tôi đang nghĩ đến chiến thắng trên sân khấu Paris của Groenewegen hay xa hơn là một trong ba chiến thắng Milan-San Remo của Oscar Freire từ năm 2004 đến năm 2010.
Sau nhiều suy nghĩ, anh ấy trả lời, "Phải là Eric Dekker chiến thắng Grand Prix Erik Breukink."
Cái gì bây giờ? Đó không phải là một cuộc đua mà tôi đã nghe nói đến - rõ ràng đó là một sự kiện ngắn ngủi được đặt theo tên của tay đua người Hà Lan đã về thứ ba tại Tour de France 1990.
Fabian Cancellara vô địch năm 2002, tiếp theo là Dekker năm 2003 nhưng cuộc đua gặp khó khăn về tài chính và phải khép lại.
“Đó là một năm thực sự khó khăn đối với Dekker,” Bos nói. ‘Anh ấy đã vô địch rất nhiều lần nhưng cũng bị chấn thương rất nhiều trong năm đó. Đó là một chiến thắng đáng nhớ. '
Sự kết nối cảm xúc với người cầm lái rõ ràng mang đến cho người du lịch một góc nhìn độc đáo. Là người hâm mộ, chúng tôi xem màn trình diễn cuối cùng - chúng tôi hiếm khi nhìn thấy nỗi đau, sự đơn độc và áp bức của tu viện đằng sau ống kính đua xe đạp.
Quá khứ doping
Bos nói rằng anh ấy đã nhìn thấy nhiều mức cao, nhưng có lẽ anh ấy đã nhìn thấy những mức thấp sâu hơn. Bất cứ ai đọc cuốn tự truyện về mụn cóc và tất cả của Thomas Dekker (không liên quan đến Eric) sẽ biết về những ngày đen tối tại Ngân hàng Rabobank.
Năm 2013, tay đua Michael Boogerd của Rabobank thú nhận doping. Dekker (Thomas) và Boogerd là bạn cùng phòng trong Tour de France năm 2007, Dekker 22 tuổi khi đó đã đua trong Tour đầu tiên của anh ấy, Boogerd trong Tour cuối cùng của anh ấy.
Trong cuốn sách, Dekker nói rằng Boogerd đã mô tả cho anh ta cách anh ta sử dụng ngân hàng máu Huyết tương người thông qua người quản lý của anh ta là Stefan Matschiner để tiêm máu.
Ngoài việc lấy Dynepo tăng cường máu từ một vận động viên người Slovenia và tiêm nó tám lần trong suốt Giải đấu, Dekker còn mô tả việc lạm dụng Quyền Miễn trừ Sử dụng Trị liệu của UCI.
‘Hàng ngày chúng ta sử dụng cortisone. Tên sản phẩm là Diprofos. Chúng tôi có giấy chứng nhận y tế,”Dekker nói trong cuốn sách. 'Tôi thậm chí không biết nó dùng để làm gì; nó là một giả mạo. Với cortisone, chúng tôi có thể tiến sâu hơn trong cuộc đua.’
Rabobank cũng đã kéo Michael Rasmussen khỏi Tour de France 2007 khi dẫn đầu vì nói dối nơi ở của anh ấy trong quá trình xây dựng cuộc đua.
Chiếc đinh cuối cùng trong quan tài đến vào năm 2015 khi bác sĩ cũ của đội, Geert Leinders, bị USADA buộc tội vì tổ chức một chương trình doping máu trong phần lớn những năm 2000.
Sự nghi ngờ đã bao vây Leinders trong nhiều năm trước khi máy chém pháp lý được đưa ra, khiến nhiều người đặt câu hỏi về sự thẩm định của Team Sky trong việc tuyển dụng anh ấy từ năm 2010 đến năm 2012.
Hết PR này đến PR khác cuối cùng đã chứng tỏ quá nhiều đối với ngân hàng Hà Lan Rabobank, ngân hàng đã cắt đứt quan hệ với xe đạp sau 17 năm vào cuối năm 2012. Tankink nói rằng nó gần như giết chết đội bóng.
‘Khi Rabobank ngừng hoạt động, ngân sách của đội giảm một nửa ngay lập tức. Tôi đã làm việc với đội này được 10 năm rồi và mọi chuyện hoàn toàn khác khi tôi bắt đầu - rất nhiều tiền, rất nhiều tay đua danh giá.
‘Khi tiền cạn kiệt, chúng tôi phải tìm một cách mới. Cách tiếp cận của chúng tôi hiện dựa trên nghiên cứu nhiều hơn, đồng thời kết hợp những người có kinh nghiệm với tài năng trẻ. Nó đang dần bắt đầu thành công.’
Mong
Bây giờ không có biện pháp nửa khi nói đến kỷ luật. Các tay đua Juan-José Lobato, Antwan Tolhoek và Pascal Eenkhoorn đã bị trục xuất khỏi trại huấn luyện tháng 12 của đội sau khi bộ ba này bị bắt bằng thuốc ngủ không được đội cho phép. Tolhoek và Eenkhoorn bị treo giò hai tháng trong khi Lobato rời đội theo sự đồng ý của cả hai.
Kỷ luật này được đền đáp tại Volta ao Algarve khi, vài giờ sau khi cà phê espresso của chúng tôi dừng lại, Groenewegen và người dẫn đầu của anh ấy thương lượng một kết thúc khó khăn, giống như con rắn để giành chiến thắng trên sân khấu ở Lagos trước Arnaud Démare của FdJ.
Vào lúc chúng tôi đến xe buýt của đội, trung úy dẫn đầu Timo Roosen đã bắt đầu khởi động trên máy huấn luyện tăng áp, trong khi Groenewegen đang được đo cho chiếc áo đỏ của người dẫn đầu cuộc đua. Roosen nói: “Thật là bận rộn nhưng chúng tôi đã làm rất tốt. ‘Tôi đã quan sát Dylan từ phía sau.
Tôi thấy anh ấy đang đợi, chờ đợi, chờ đợi và tôi chỉ tiếp tục nghĩ, “Nào, đi nào!”
‘Chúng tôi đã làm việc rất nhiều trong suốt mùa giải, nói về chiến thuật và nội dung. Chúng tôi đang cố gắng cải thiện và chúng tôi đang cải thiện. Chúng tôi có thêm một cơ hội trong cuộc đua này ở Tavira. Hãy xem chúng ta đi như thế nào.’
Tankink tin rằng chiến thắng này chỉ là chiến thắng đầu tiên trong số rất nhiều chiến thắng và khẳng định rằng chiến thắng mang đến cho một đội "dòng chảy" và khiến các đội khác phải nể phục.
‘Hãy lấy Bernie Eisel,’ anh ấy nói. ‘Anh ấy là một trong những người dẫn đầu lớn [tại Dữ liệu thứ nguyên]. Sau khi chúng tôi giành chiến thắng trong một chặng ở Dubai, anh ấy nói, “Các bạn thực sự rất mạnh.”
‘Thái độ của họ với đội của chúng tôi là khác nhau. Mọi người đang dần bắt đầu tôn trọng chúng tôi.’
Groenewegen sẽ tiếp tục giành chiến thắng ở chặng khác ở Algarve, cũng như chặng 2 của Paris-Nice và chiến thắng Bán cổ điển tại Kuurne-Brussels-Kuurne.
Nó đặt ra câu hỏi: đội này, vốn gần như đã sử dụng quá liều và đã chết sau khi Rabobank rút tiền, có thể đi được bao xa?
Gửi đến Merijn Zeeman, DS từng theo học Thạc sĩ tại Viện Johan Cruyff và đang chứng tỏ sự sáng tạo và bài bản như chính cầu thủ và nhà quản lý bóng đá huyền thoại:
‘Năm 2016 chúng tôi bắt đầu dự án nước rút này. Ban đầu, các huấn luyện viên nói rằng bạn đi từ ba tay đua đến hai, rồi hai đến một, nhưng bây giờ đó là quyết định của các tay đua.
‘Có, chúng tôi cung cấp cho họ thông tin - đoạn đường hẹp, đồi núi, gió - nhưng chúng tôi hỏi họ nghĩ gì.
‘Chuẩn bị nước rút cũng giống như học lái xe ô tô. Ban đầu, bạn phải học những gì để đi vào và sau đó, sau một số năm, nó sẽ trở nên tự nhiên.
‘Từ nghiên cứu của tôi, tôi biết có bốn giai đoạn học tập. Chúng tôi đang ở rất gần giai đoạn cuối cùng. Tôi không nói điều đó có nghĩa là gì nhưng tất cả chúng ta đều biết rằng nếu chúng ta cải thiện cá nhân vận động viên, chúng ta sẽ cải thiện như một tập thể. Chúng tôi là một đội.’
