Có lẽ là lần leo núi nổi tiếng nhất trong môn đua xe đạp chuyên nghiệp, mỗi chiếc trong 21 chiếc kẹp tóc của Alpe d’Huez đều có một câu chuyện để kể
Bài báo này ban đầu được xuất bản trong số 84 của tạp chí Người đi xe đạp
LờiHenry Catchpole Nhiếp ảnhAlex Duffill
Sự điên cuồng, tiếng la hét, tốc độ của những người đi xe đạp khi họ tiến về phía Alpe d’Huez… vâng, Megavalanche là một sự kiện khá thú vị.
Tất nhiên cũng có thể nói như vậy đối với Tour de France - chỉ là người đi xe đạp leo lên thị trấn trượt tuyết từ thung lũng thay vì đi xuống từ Sông băng Sarenne xinh đẹp như những người đạp xe leo núi hàng năm- tham gia cuộc đua Megavalanche.
Alpe d’Huez là thánh địa đi xe đạp cho dù bạn thuộc bộ tộc nào.
Khởi hành ít hoành tráng hơn đối với người đi xe đạp đường trường so với người đi xe đạp địa hình, bất kể bạn chọn điểm xuất phát nào.
Khi lần đầu tiên được ghi lại thông qua 21 chiếc kẹp tóc, đồng hồ bắt đầu ở bùng binh trên đường D1091, nhưng ngày nay, biển báo "Chrono" chính thức còn đứng xa hơn 700m trên đường.
Lý do? Bạn thực sự đi xuống một chút trong 700m đó, vì vậy, có vẻ thích hợp hơn nếu bắt đầu ở nơi con đường nghiêng lên trên.
Sự cám dỗ là bắt đầu với những khẩu súng bắn vào chân, nhưng bạn cũng nên kiềm chế sự nhiệt tình của mình.
Ở mức trung bình 10%, 2km đầu tiên là phần đòi hỏi khắt khe nhất trong chặng đường 13km và rất dễ sử dụng quá nhiều năng lượng quá sớm (tin tôi đi).
Đường rộng thênh thang, bạn đánh chiếc kẹp tóc đầu tiên sau 700m.
Đây là chiếc kẹp tóc số 21 và bạn có thể bắt đầu đếm ngược đến chiếc kẹp tóc số 1 ở trên cùng.
Mỗi lượt lùi được đánh dấu bằng một dấu hiệu, cùng với số của nó, bao gồm tên của các tay đua, theo thứ tự, những người đã giành chiến thắng trên Alpe d’Huez.
Dấu hiệu đầu tiên được cho là đáng chú ý nhất vì nó hiển thị tên của Fausto Coppi (người chiến thắng đầu tiên vào năm 1952) và Lance Armstrong (người chiến thắng thứ 22).
Vẻ ngoài không phải là tất cả
Mặc dù không còn khó chịu, nhưng Alpe d’Huez cũng không phải là cuộc leo núi ngoạn mục hoặc thú vị nhất về mặt kỹ thuật.
Tầm nhìn bao quát Bourg d’Oisans từ thung lũng đến những ngọn núi xa hơn thật hấp dẫn mà bạn không thể rời mắt.
Bạn có xu hướng hòa vào nhịp điệu trên chiếc xe đạp, mong muốn được xả hơi bằng những chiếc kẹp tóc có khoảng cách tương đối đều đặn.
Và mặc dù việc lái xe không hề dễ dàng nhưng cũng không quá khó, với độ dốc dao động nhẹ dao động quanh mức 8% hoặc 9% sau vài km đầu tiên đó.
Có lẽ khía cạnh hình ảnh nổi bật nhất của chuyến leo núi là những khuôn mặt đá hùng vĩ, đôi khi nhô ra thống trị những chiếc kẹp tóc từ 13 đến 8.
Trên một số chiếc áo này có những chiếc áo của các nhà lãnh đạo khổng lồ được gắn vào tảng đá khi tôi cưỡi nó, thành thật mà nói thì chẳng làm được gì nhiều để tăng vẻ đẹp của cuộc leo núi.
Trên thực tế, khi đi lên, tôi có cảm giác rằng, hơn nhiều lần leo núi khác, đây là nơi thực sự khiến khán giả đặc biệt.
Thay vì theo cách mà một sân vận động như Twickenham chỉ có thể thực sự được đánh giá cao khi chật cứng các xà nhà với hàng ngàn giọng hát về những cỗ xe, vì vậy tôi nghi ngờ Alpe d'Huez nhận được nhiều nhân vật huyền thoại của nó từ người dân những người đổ xô đến đây để xem một cuộc đua.
Có lẽ không có ví dụ nào tốt hơn về điều này ngoài Góc Hà Lan nổi tiếng (kẹp tóc 7), nơi một linh mục người Hà Lan tên là Cha Jaap Reuten đã rung chuông nổi tiếng sau mỗi chiến thắng của Hà Lan trên Alpe (và đã có rất nhiều trong những năm 1970 và Thập niên 80).
Trong vài giờ trong tháng Bảy, khúc cua lớn này trở thành một cái vạc nấu nướng ngập tràn thân cam và khói từ pháo sáng, nhưng trong suốt mùa hè còn lại, ngôi nhà thờ nhỏ ở bên trong chiếc kẹp tóc rất hở này vẫn im lìm.
Nếu không có đám người hâm mộ quấn quýt cuồng nhiệt, góc này khá không có gì đáng chê trách.
Tuy nhiên, giống như nếu bạn đặt Ngài Ian McKellen và Dame Judi Dench lên một sân khấu hội trường đặc biệt của làng và phát sóng màn trình diễn của họ với thế giới, nó sẽ nổi tiếng ngay lập tức, vì vậy Alpe d'Huez đã được nâng lên thành biểu tượng bởi những màn trình diễn đặc biệt đã diễn ra trên sườn núi của nó trong những năm qua.
Những cảnh nổi tiếng bao gồm cảnh Greg LeMond và Bernard Hinault tay trong tay vượt qua ranh giới vào năm 1986 sau khi người Pháp là đồng đội đáng ngờ của người Mỹ lên dốc Alpe.
Hoặc Pantani trong chuyến bay đầy đủ vào những năm 1990 khi anh ấy thiết lập điều mà nhiều người vẫn tin là thời gian leo núi nhanh nhất ở 36 phút 40 giây (tất nhiên, đây là những ngày trước Strava).
Hoặc Giuseppe Guerini va chạm với một khán giả vào năm 1999 nhưng đã đứng dậy để giành chiến thắng trên sân khấu; "Cái nhìn" được Armstrong trao cho Jan Ullrich vào năm 2001 sau khi giật dây anh ta trước đó trong sân khấu; câu chuyện ít nổi tiếng hơn nhưng vẫn khét tiếng về việc Michel Pollentier cố gắng đánh lừa sự kiểm soát doping vào năm 1978 bằng cách đưa ra một mẫu từ một chiếc túi ẩn chứa đầy nước tiểu của người khác.
Tất cả những điều này đều diễn ra trên Alpe d’Huez.
Ngay cả khi không có những câu chuyện này, Alpe sẽ có một vị trí quan trọng trong lịch sử của Tour.
Khi một chủ khách sạn tên là Georges Rajon lần đầu tiên thuyết phục được ban tổ chức tuyến đường Tour đến khu nghỉ mát trượt tuyết vào năm 1952, Alpe d’Huez đã trở thành người về đích đầu tiên của cuộc đua.
Cũng chính Tour đó là lần đầu tiên được các đoàn truyền hình mô tô đưa tin, vì vậy danh tiếng của Alpe đáng lẽ phải được đảm bảo khi Coppi quyến rũ vượt qua ranh giới.
Nhưng, thật bất thường, Alpe d’Huez đã không được sử dụng lại trong hàng chục năm và sau đó chỉ là một lần leo giữa chặng.
Sau đó, nó có thêm 12 năm gián đoạn cho đến năm 1976, vì vậy Alpe d’Huez chắc chắn không phải là một tác phẩm kinh điển tức thì.
Cuối cùng không trong tầm mắt
Kết thúc cuộc leo núi có vẻ còn lâu mới đến (đặc biệt nếu bạn leo lên khá ngoạn mục như tôi đã làm).
Một khi bạn ló dạng từ những tán cây vào ngôi làng Huez ngay phía trên Dutch Corner, bạn có cảm giác gần như đang ở trên đỉnh, nhưng đó là một đỉnh cao sai lầm.
Bốn km cuối cùng trải dài qua những đồng cỏ phía trên và bạn có cảm giác như đang ở trong khoảng cách chạm tới khu nghỉ dưỡng một thời gian trước khi thực sự đến được.
Sau đó, đột nhiên bạn vòng qua chiếc kẹp tóc cuối cùng (Giuseppe Guerini), mở rộng đoạn dốc cuối cùng qua một số căn hộ xấu xí và bạn đang về đích.
Nếu bạn đi dưới cây cầu, bạn đã đi quá xa.
Mặc dù có vẻ ngoài điển hình là khu nghỉ mát trượt tuyết tiện dụng, khu định cư Alpe d’Huez cổ hơn nhiều so với vẻ ngoài và nó có lịch sử khai thác bạc từ thời trung cổ.
Gần đây, đây là khu nghỉ mát đầu tiên thuộc loại này có thang máy trượt tuyết.
Nhưng đối với tất cả các tuyên bố khác về sự nổi tiếng, Alpe d’Huez sẽ gắn bó chặt chẽ với Tour de France.
Ở đây đã xảy ra rất nhiều điều rằng chặng leo 13km tương đối khiêm tốn này, đỉnh cao dưới 2.000m, đã được nâng lên để sánh vai cùng những người khổng lồ Grand Tour ngoạn mục như Galibier, Tourmalet và Stelvio.
