Vào thời điểm mà Grand Tours giành được lợi nhuận biên, thì tại Classics, một cách tiếp cận ung dung hơn đang được áp dụng. Ảnh: Offside
Nhiều người nghĩ rằng Philippe Gilbert đang ở trong mùa thu của sự nghiệp khi anh khoác lên mình màu áo mới tại Tour of Flanders 2017. Sau năm năm không thành tích trong màu đỏ và đen của BMC, người đàn ông 34 tuổi này đã chuyển đến QuickStep vào mùa đông.
Anh ấy đã được thiết lập để chơi trò chơi thứ hai với đồng đội mới của mình Tom Boonen, người chiến thắng Flanders ba lần, và chắc chắn không phải là người được yêu thích khi họ tham gia giải Grote Markt ở Bruges cho phiên bản thứ 101 của cuộc đua.
Kể từ khi về thứ ba vào năm 2009 và 2010, Gilbert thường bỏ qua Flanders để tập trung vào Ardennes Classics vào cuối tháng Tư. Là một người Walloon, Liège-Bastogne-Liège quan trọng đối với Gilbert hơn Flanders - và thực sự anh ấy đã thắng cuộc đua vào năm 2011.
Chưa bao giờ có áp lực lớn khi biểu diễn tại Ronde mặc dù đây là giải lớn nhất trong số các giải Kinh điển (chắc chắn theo như Flandriens có liên quan). Và tại BMC, Greg Van Avermaet, một người Flandrien, được ưa thích trên những hòn đá cuội.
Có lẽ đây là lý do tại sao, khi Gilbert vượt qua quãng đường 55km để đi, không hề hoảng sợ, chỉ ngạc nhiên là một người cầm lái trong dòng họ của anh ấy đã đi sớm như vậy.
Trên thực tế, nền tảng cho cuộc tấn công đã được đặt trước đó, với 100km còn lại, khi QuickStep đi đầu trên đường tiếp cận Muur van Geraardsbergen, buộc phải chia rẽ khi leo lên.
Trong nhóm 14 người rõ ràng là Gilbert và các đồng đội của anh ấy là Boonen và Matteo Trentin. Các đội khác đã làm việc để giảm thiểu sự dẫn đầu của nhóm nguy hiểm này, và gần như quay cuồng trong những cuộc chạy trốn khi họ đến gần Oude Kwaremont.
Có lẽ tin rằng công việc của họ đã hoàn thành, những người yêu thích và đội của họ sau đó dường như tắt, bởi vì trên Kwaremont, Gilbert đã di chuyển của mình, biến mất một cách khéo léo trên đường, gần như là vô tình.
Khả năng anh ấy tránh xa hơn 55 km còn lại, chống lại sức mạnh của Peter Sagan, Van Avermaet và những cầu thủ được yêu thích khác, là rất lâu. Tuy nhiên, đây chính xác là những gì Gilbert đã làm, không bao giờ dẫn trước nhiều nhưng bằng cách nào đó vẫn giữ được chiến thắng trong 29 giây. Câu hỏi là: làm thế nào?
Ai dám…
Làm thế nào, trong thời đại có lợi nhuận nhỏ và sự khác biệt nhỏ giữa các tay đua hàng đầu, và khi Grand Tour kéo dài ba tuần giành được chiến thắng với số giây ít hơn bao giờ hết, Gilbert đã vượt qua một nhóm bám đuổi mạnh mẽ như vậy?
Đúng, anh ấy đã gặp may, với Sagan, Van Avermaet và Oliver Naesen bị rơi khi quán bar của Sagan giật áo khoác của một khán giả khi họ leo lên Kwaremont lần cuối cùng.
Nhưng Van Avermaet và Sagan đã nhanh chóng lùi lại và đuổi theo. Họ vẫn còn đủ đường để tóm gọn con mồi khi về đích, nhưng vị trí dẫn đầu lại được giữ vững từ cây số này sang cây số khác với tốc độ 50-55 giây đầy trêu ngươi.
Thật đáng kinh ngạc, sự dẫn đầu của Gilbert không bao giờ vượt quá 1 phút 10 giây trong suốt thời gian anh ta trốn thoát. Sự thật vẫn là: anh ấy đã ở phía trước một mình 55km.
Chiến thắng của anh ấy đã chứng minh một điểm đặc biệt cũng như làm nổi bật một xu hướng mới. Trong khi các cuộc đua giai đoạn hiện nay thường giành chiến thắng với chiến thuật thận trọng và thông qua tính toán chính xác, Cobbled Classics - Tour of Flanders và Paris-Roubaix nói riêng - vẫn có thể ủng hộ những người dũng cảm hơn so với tính toán và thưởng cho các chiến thuật dường như phi lý hơn chiến lược hợp lý.
Gilbert’s cũng là một ví dụ điển hình về cách tiếp cận mới đối với các cuộc đua này, với những người được yêu thích đã thực hiện bước đi quyết định của họ sớm hơn nhiều.
Đó không phải là một lần. Tại Tour of Flanders 2018, Niki Terpstra, cũng của QuickStep, đã tự mình vượt qua 25 km để đi và cầm chân những người theo đuổi để giành chiến thắng.
Một tuần sau, tại Paris-Roubaix, Sagan tấn công những người bạn yêu thích của mình với 54 km phải đi. Có vẻ như quá sớm để nhà vô địch thế giới ba lần thực hiện hành động của mình, nhưng Sagan đã cam kết hoàn toàn với nỗ lực. Anh ấy làm cầu nối cho những người sống sót sau sự cố, trong đó chỉ có Sylvan Dillier có thể ở lại với anh ấy.
Dillier đã trở thành một hành khách trên tàu tốc hành Sagan, mặc dù Sagan đã sử dụng người bạn đồng hành của mình một cách thông minh, kéo anh ta đi gần hết quãng đường nhưng lại chộp được hơi thở kỳ quặc khi tay đua người Thụy Sĩ rẽ vào phía trước.
Cũng như chiến thắng của Gilbert tại Flanders, Sagan đã thiết lập và sau đó duy trì lợi thế mảnh mai trước một nhóm đuổi theo lẽ ra phải mạnh hơn tổng các phần của nó, và chắc chắn có khả năng bắt trước hai nhóm.
Nhưng họ không làm như vậy. Và khi họ đến sân vận động cũ ở Roubaix, Sagan đã đùa giỡn với Dillier trước khi rời tay lái 200m để đánh bại anh ta một cách khá dễ dàng.
Sự phá vỡ trong lịch sử
Không phải là các cuộc tấn công tầm xa là mới. Tại Tour of Flanders năm 1992, Jacky Durand người Pháp đã tấn công sau 45 km của cuộc đua 257 km. Cùng với hai tay đua khác, anh ấy đã dẫn đầu trong 24 phút và sau đó bỏ rơi người bạn đồng hành cuối cùng, Thomas Wegmüller, trong chặng leo cuối cùng để giành chiến thắng một mình sau 213 km phía trước.
Wegmüller đã đến gần Roubaix bốn năm trước đó sau một cuộc vượt ngục tương tự. Vào dịp đó, anh ta là người sống sót cuối cùng sau một cuộc đua kéo dài với Dirk Demol. Cặp đôi này đã về đích cùng nhau, chỉ để nỗ lực của Wegmüller bị cản trở khi một chiếc túi nhựa mắc vào bánh sau của anh ấy.
Một kịch bản khác đã xảy ra vào năm 2016 khi Mat Hayman - một người ngoài cuộc mạnh mẽ nhờ kinh nghiệm và lịch sử thi đấu tốt tại Paris-Roubaix - đã bước vào giai đoạn đầu, sau khoảng 70 km.
Hayman đã sống sót khi những người nổi tiếng lớn như người chiến thắng bốn lần Boonen cuốn hút anh ấy, sau đó giành chiến thắng trong cuộc đua xe đạp.
Tiền lệ tốt hơn cho các nước đi của Gilbert và Sagan có thể là chiến thắng của Fabian Cancellara tại Roubaix năm 2010 sau khi một mình cưỡi ngựa 40 km cuối cùng, và Boonen, hai năm sau, người đã tự mình vượt lên trên 50 km.
Nhưng chiến thắng của họ dễ hợp lý hóa hơn. Từng giành được chiến thắng tại Tour of Flanders vào cuối tuần trước; từng được yêu thích rất mạnh mẽ; và khi mỗi lần bị tấn công, đều có sự ứ đọng ở phía sau.
Thật vậy, nguồn cảm hứng của Boonen là chuyến đi của Cancellara vào năm 2010. Anh ấy đã biết rằng sẽ có một sự bế tắc đằng sau khi anh ấy ra đi vào năm 2012 vì anh ấy đã chứng kiến điều đó xảy ra khi anh ấy bị mắc kẹt với những kẻ lừa đảo sau cuộc chạy trốn tuyệt vời của Cancellara.
Nhân dịp đó Boonen sôi sục. "Nếu Cancellara tấn công và tôi không thể theo dõi anh ta thì điều đó đủ công bằng", anh ta nói khi kết thúc.
‘Nhưng tôi thực sự tức giận với cách một số người khác đi xe. Không ai trong số họ cố gắng chạy đua. Một số người trong số họ, bao gồm cả [Juan Antonio] Flecha, đã từ chức để chạy đua về thứ hai.’
Nhận xét củaBoonen gợi ý về một trò chơi chiến thuật diễn ra đằng sau một trận ly khai, đặc biệt là một trận solo. Gilbert cũng đã thảo luận về điều này sau chiến thắng của Flanders.
Anh ấy biết nhận thức của những kẻ săn đuổi về sức mạnh của anh ấy quan trọng như thế nào. Anh ấy chơi trò chơi với những người đuổi theo của mình, không cưỡi 55km như thể nó là một thử thách thời gian, với một nhịp độ tốt, nỗ lực nhất quán, nhưng giảm bớt ở một số điểm nhất định để tiết kiệm năng lượng, sau đó sẽ nỗ lực khi anh ấy biết những kẻ săn đuổi sẽ tiếp tục tạo ra lợi nhuận.
Đặc biệt, anh ấy biết tầm quan trọng của việc tiếp cận chặng leo cuối cùng, Kwaremont. Và anh biết rằng nếu khoảng cách đó chưa đầy một phút thì họ sẽ có thể nhìn thấy anh. Do đó, anh ấy đã ‘đổ đầy xăng để thử và bẻ gãy chúng trong đầu’ khi tiếp cận đường leo núi.
Anh ấy đi xa đến mức tuyên bố rằng chính áp lực này - những câu hỏi mà họ sẽ tự hỏi mình, và cảm giác thất vọng và tuyệt vọng ngày càng tăng - đã buộc Sagan mắc sai lầm khi leo núi, khi anh ấy đi quá gần đến các rào cản và bị giam giữ với chiếc áo khoác của khán giả đó.
‘Tôi biết cảm giác khi bạn đang lái xe phía sau ai đó - bạn không nhìn thấy những gì đang xảy ra ở phía trước, vì vậy bạn lái xe đầy ga”, Gilbert nói. ‘Khi bạn không quay lại, bạn nghĩ,“Có chuyện gì vậy?” và sau đó bạn bắt đầu nghĩ rằng bạn phải cố gắng hơn. Sau đó, bạn bắt đầu chấp nhận mọi rủi ro.’
Bình luận của Gilbert gợi ý trò chơi poker có liên quan đến việc di chuyển của anh ấy và xác nhận rằng không chỉ sức mạnh thô bạo mới giúp anh ấy giành được chức vô địch Cổ điển.
Nó cũng mang tính chiến thuật, nhưng hoàn toàn khác với những chiến thuật có thể giành chiến thắng trong một cuộc đua chặng. Khi nào, ngoài Chris Froome tại Giro d'Italia 2018, Grand Tour có giành được chiến thắng bởi các tay đua tung ra quãng đường đơn lẻ 50 km không?
Lần họ thay đổi
Một trong những người có thẩm quyền lớn về Cobbled Classics là Andreas Klier.
Khi còn là một tay đua, Klier đã đứng thứ hai sau Boonen tại Tour of Flanders năm 2005, và trong suốt sự nghiệp của mình, anh ấy sống ở trung tâm của khu vực, gần với đường leo núi Geraardsbergen thần thoại. Kiến thức của anh ấy về những con đường cắt ngang Flanders đến nỗi anh ấy được gọi là ‘GPS’.
‘Môn học đã thay đổi nhưng quan trọng hơn, đạp xe đã thay đổi trong 10 năm qua,” Klier nói. 'Người lái giỏi nhất vẫn là người chiến thắng, nhưng cách họ đua bây giờ đã khác. Hai ví dụ tuyệt vời là Gilbert và Terpstra.
‘Họ bắt đầu cách giành chiến thắng này bằng cách tấn công từ cự ly 60km với xe đạp hàng không, bộ quần áo da, bánh xe hàng không. Nó gần giống như một thử nghiệm thời gian. Những gì chúng tôi nhận thấy bây giờ là sự lựa chọn đến sớm hơn và các cuộc tấn công cũng đến sớm hơn. Trong quá khứ, chúng tôi chờ đợi cho đến khi lựa chọn cuối cùng, hoặc chạy nước rút. '
Klier ghi nhận Gilbert đã đi tiên phong trong 'cách chiến thắng mới' này, như anh ấy đã nói, tại Tour of Flanders năm 2017: "Bạn đã xem anh ấy tấn công và nghĩ," Điều đó sẽ không hiệu quả. " Sau đó, wow!’
Sagan, khi anh ấy đến Paris-Roubaix một năm sau đó, có thể đã được truyền cảm hứng bởi sự táo bạo của Gilbert. Với duy nhất một Tượng đài mang tên anh ấy - Flanders vào năm 2016 - áp lực ngày càng lớn đối với Sagan trong việc chuyển đổi tài năng to lớn của anh ấy thành những chiến thắng lớn.
Sagan của ‘lời nguyền’ được cho là cú dứt điểm nhanh của anh ấy. Nếu một tay đua có nước rút tốt, anh ta không cần phải đi sớm. Nhưng cho dù bạn là một vận động viên chạy nước rút nhanh đến mức nào, thì việc chờ đợi về đích cũng có rủi ro. Klier nói: “Rất dễ để Sagan chờ nước rút. 'Đó là những gì mọi người mong đợi anh ấy làm. Đi sớm thật bất ngờ nhưng thật thông minh.’
Nó gây áp lực lên các đối thủ của anh ấy, những người, dù họ đã chuẩn bị rượt đuổi, cũng đang theo dõi nhau, cân nhắc nỗ lực của họ một cách cẩn thận, giống như Sagan và Van Avermaet đã làm năm trước sau Gilbert ở Flanders.
Điều đã thay đổi, Klier nói, là các vị trí dàn dựng quan trọng đã thay đổi, đến sớm hơn trong cuộc đua, với sự lựa chọn trước cũng như 'lựa chọn cuối cùng'. Nếu đó là một giải đấu bóng đá, nó sẽ giống như các vòng loại bổ sung đã được thêm vào.
'Nếu bạn nhìn vào Paris-Roubaix, bạn luôn cố gắng vượt lên trong 100 km đầu tiên, và nếu bạn vững vàng và có một cơn gió mạnh, bạn sẽ có cơ hội giành chiến thắng,' 'Klier nói.
‘Sẽ không có trường hợp nào nữa mà giải lao sẽ có 10, 12 phút. Peloton không cho phép điều đó. Bây giờ, ở cự ly 60 km, còn 70 km nữa, có một trận chung kết sớm. Trận chung kết không đến 30 km cuối cùng nhưng đôi khi bây giờ cuộc đua đã được quyết định trước thời điểm đó.’
Một điều tương tự đã xảy ra trên các chặng phẳng của Tour de France, như Mark Cavendish đã lưu ý. Chỉ cho phép ngắt quãng rất ít dây - tốc độ ổn định hơn trong suốt, thay vì ổn định trong vài giờ với 50 km cuối cùng điên cuồng.
Đối với những gì, ngoài thiết bị và vật liệu, Klier có ghi nhận những thay đổi này không? ‘Các chàng trai đang tập luyện tốt hơn, ăn uống tốt hơn và chuẩn bị tốt hơn. Họ là những vận động viên giỏi hơn.’
Như Klier nói: "Chàng trai giỏi nhất vẫn chiến thắng, ngay cả khi cách anh ta chiến thắng có khác."
