Wales nổi tiếng với phong cảnh tuyệt đẹp và những con đường đầy thử thách ma quỷ. Người đi xe đạp khám phá Dãy núi Cambri
Họ nói rằng chính Ma quỷ đã xây dựng những con đường này. Truyền thuyết liên kết trực tiếp anh ta với ít nhất một đoạn đường của ngày hôm nay, Cầu Quỷ, nhưng dấu vân tay của anh ta dường như ở khắp phần còn lại của hồ sơ dốc và nhấp nhô ngày nay. Chúng tôi đang cưỡi trên Dãy núi Cambrian, phía nam Snowdonia và phía bắc của Brecon Beacons, và thường được đặt biệt danh là "Green Desert of Wales". Bởi vì điều này, tôi đã nhầm tưởng rằng nó sẽ là một vùng đồng bằng phẳng của vùng nông thôn thanh bình.
Vì vậy, khi tôi được Ieuan, hướng dẫn viên của chúng tôi cho biết trong ngày rằng đó là chặng leo 10 dặm ra khỏi Machynlleth, tôi thực sự nghĩ anh ấy đang nói đùa. Anh ấy biết khu vực này một cách sâu sắc và không có khả năng là sai, nhưng tôi chưa từng nghe nói về bất kỳ cuộc leo núi nào của Vương quốc Anh bên ngoài vùng cao nguyên Scotland có thể khẳng định khoảng thời gian nghiêng này. Nhưng chúng ta đang ở đây, 30 phút để leo lên 10 dặm ra khỏi thị trấn. Nó dường như cũng có tất cả các chi tiết trang trí của một con đường núi Alpine hoàn chỉnh, ngoại trừ việc thay thế cho độ nghiêng 5% nhất quán, chúng tôi đang được cung cấp các cú đánh liên tiếp của độ dốc 15%, xen kẽ với các căn hộ giả và các vết lõm thoáng qua. Therese, một người đi thử thời gian quan tâm đang đi cùng tôi hôm nay, đã hơi khó khăn vì những lời hứa của tôi về một chuyến du ngoạn vùng nông thôn bằng phẳng.
Machynlleth đã biến mất vào thung lũng phía sau chúng tôi và khi chúng tôi xuất hiện từ những sườn núi có nhiều rừng hơn để leo lên những đỉnh đồi cỏ rộng mở, độ nghiêng 17% sẽ đưa chúng tôi đến đỉnh ở phía trước. Con đường uốn lượn bên phải quanh đỉnh đồi và chúng tôi hy vọng rằng nó không che khuất những đoạn dốc không nhìn thấy nữa.
Khi chúng ta lên đỉnh cuối cùng, quang cảnh con đường phía trước thật mê hoặc. Đó là một đường dốc hoàn hảo bề mặt và thoáng, rắn vừa đủ để giữ cho mọi thứ trở nên thú vị. Tuy nhiên, chúng tôi dường như không mất hết độ cao vừa đạt được nên tôi tin tưởng rằng những nỗ lực bất chấp trọng lực của chúng tôi sẽ được đền đáp đầy đủ sau này.
Cách không xa Hẻm núi Dylife - được nhiều người coi là điểm ngắm cảnh đẹp nhất ở xứ Wales, nếu không phải là Vương quốc Anh. Chắc chắn khi đi ngang qua các ngân hàng của nó, chúng tôi không thể không dừng lại để đánh giá cao cảnh tượng. Nhà thơ xứ Wales WH Davies đã từng viết, “Một cuộc sống nghèo nàn thế này, nếu đầy rẫy sự quan tâm chăm sóc, chúng ta không có thời gian để đứng và nhìn chằm chằm.” Anh ấy có thể đã ở ngay chính chỗ này với sổ tay và bút chì của mình. Hẻm núi tạo thành một thung lũng hình chữ V đối xứng hoàn hảo uốn lượn xuống hàng trăm mét trước mặt chúng tôi, với các bờ đồi phủ đầy cây thạch nam tạo nên sự tương phản với vùng đồng bằng đầy cỏ bên dưới. Đó là một khung cảnh đẹp của Anh và chúng tôi nghiền ngẫm một vài chiếc áo khoác khi chúng tôi chụp toàn cảnh.
Con đường nhấp nhô
Cách tiếp cận Llanidloes mang đến một số phong cảnh ấn tượng và những đoạn văn ly kỳ. Vào bất kỳ ngày nào khác, tôi sẽ dừng lại để chụp nhanh những bức ảnh, nhưng sau những gì chúng ta đã thấy và những gì Ieuan hứa hẹn ở phía trước, tôi cảm thấy dư thừa so với yêu cầu. Tuy nhiên, các chất mô tả rất đáng để thưởng thức. Khi chúng tôi bay xuống một cây cầu bắc qua Llyn Clywedog, tôi thấy tốc độ của mình đạt 80 km / h, nhưng tốc độ của tôi nhanh chóng bị xóa sổ bởi đoạn đường dốc ẩn nấp bên kia, dốc thẳng lên tới 20% và khiến chân tôi run rẩy. Thật may, nó chỉ dài 700m.
Phần còn lại của hành trình đến Llanidloes dễ đi hơn, với quãng đường dài và nhanh vào thị trấn, đưa chúng tôi lên độ cao 170m so với mực nước biển, đây sẽ là độ cao thấp nhất mà chúng tôi sẽ thấy trong ngày. Đó là một trong số ít thị trấn trên tuyến đường của chúng tôi, vì vậy chúng tôi có cơ hội để xem xét xung quanh, với điểm nổi bật là Market Hall có từ năm 1600 và trông giống một ngôi nhà tranh hơn là một nơi buôn bán.
Đó là một thị trấn xinh đẹp nhưng chúng tôi không chiêu đãi bản thân một ly cà phê, hoàn toàn nhận thức được rằng hôm nay chúng tôi chỉ còn 30km nữa là đi được 142km. Có thể dự đoán, cách duy nhất để ra khỏi thị trấn là đi lên. Đó là một chặng đường tăng dần, nhưng mang lại quãng đường 2 km ở mức 7%, tăng vọt lên tới 20% ở những điểm khó nhất. Đặc tính của chuyến đi ngày nay đang trở nên rõ ràng.
Chúng tôi tìm thấy một chút nhẹ nhõm khi đi xuống thị trấn nhỏ bé Tylwych, nơi hàng rào cao tạo ra một vụ nổ lo lắng nhưng phấn khích. Rẽ ngoặt sang trái đưa chúng ta qua một cây cầu và sang một đoạn đường dốc khác 15%, và điều này bắt đầu giống như một chuyến đi trong công viên giải trí. Khi chúng tôi trèo ra khỏi cây cối và hàng rào, thung lũng xung quanh chúng tôi hiện ra trước mắt, với một sườn đồi dốc đầy rêu đối diện với chúng tôi qua sông.
Panache và Elan
Bây giờ chúng ta bước vào Sa mạc Xanh. Sẽ thật tuyệt vời nếu nó là một phần của hầu hết các cảnh quan khác, nhưng trong một công ty tráng lệ như vậy, những cánh đồng và đồng cỏ đẹp đẽ này có một chút gì đó quá ấn tượng. Không có nhiều cơ hội để dừng lại và nhìn chằm chằm, bởi vì dường như không có điểm kết thúc cho 15% dốc và dốc. Nhưng có một củ cà rốt đang lủng lẳng ở phía trước.
Thung lũng Elan là nơi có một bộ sưu tập các hồ chứa rộng lớn được bao quanh bởi một số cảnh quan nổi bật. Trái ngược với những ngọn đồi Cambri trập trùng mà chúng tôi vừa đi qua, có cảm giác như thể chúng tôi đã bước vào một lục địa khác. Được bao quanh bởi những vách đá sắc nhọn và những thung lũng ấn tượng, chúng tôi quyết định đây là một nơi tốt để ăn trưa.
LàngElan có một lịch sử phong phú. Trong Historia Brittonum, được viết vào thế kỷ thứ chín, nó được nhắc đến như một trong những ‘Marvels of Britain’, và gắn liền với truyền thuyết về Vua Arthur. Trong lịch sử gần đây hơn, những đường cong ấn tượng của các thung lũng được coi là mang lại nhiều cơ hội tích trữ nước, và vào những năm 1890, chúng đã cung cấp nguồn nước cho thành phố công nghiệp đang mở rộng mạnh mẽ Birmingham. Cho đến ngày nay nước vẫn chảy ở đó dọc theo các ống dẫn nước.
Đối với chúng tôi, các hồ chứa cung cấp một loại cứu trợ nguyên tố khác với hình dạng của một số con đường bằng phẳng trên những con đường giáp ranh với chúng. Nhưng niềm đam mê tạm thời của chúng tôi bị chấm dứt đột ngột bởi một chiếc kẹp tóc uốn khung 20% ở phía bên kia của Craig Goch Reservoir. Rất may, với con đường hiện ra trước mắt, chúng tôi có thể thấy rằng đó chỉ là một đoạn đường leo núi ngắn nên chúng tôi tấn công nó bất chấp cái bụng căng đầy của mình.
Chúng tôi được khen thưởng ngay sau đó bởi một số địa hình dễ nhất trong ngày. Chúng tôi cuộn lên và xuống dọc theo Sông Elan qua một thung lũng tươi tốt. Những đoạn đường uốn lượn liên tục có nghĩa đó không phải là một con đường nhanh, nhưng nó không có sự tàn khốc như các dốc trước đó của ngày hôm đó. Tuy nhiên, chúng tôi biết rằng Cây cầu của Quỷ không xa phía chân trời.
Tận cầu
Nhà văn nổi tiếng về du lịch thời Victoria, George Borrow, nổi tiếng với những mô tả của ông về xứ Wales."Mặc dù không quá rộng rãi, nhưng đây là một trong những quốc gia đẹp như tranh vẽ trên thế giới, một quốc gia mà Thiên nhiên thể hiện mình trong những hình dạng hoang dã nhất, táo bạo nhất và đôi khi đáng yêu nhất," anh viết trong Wild Wales.
Cho đến hôm nay, tôi sẽ bác bỏ điều đó là sự nhiệt thành quá khích của chủ nghĩa dân tộc, nhưng khi đi ra khỏi Thung lũng Elan, tôi hoàn toàn bị quyến rũ bởi vẻ quyến rũ độc đáo của xứ Wales. Một ánh sáng vàng, thấp chiếu qua những ngọn đồi nhấp nhô và khung cảnh đã phát triển từ cảnh mặt trăng đầy cỏ thành một hỗn hợp đa dạng và phức tạp của cây lá kim, cây rụng lá và những ngọn đồi phủ đầy cây thạch nam tím.
Cuối cùng thì chúng tôi cũng được hưởng phần thưởng từ chuyến leo núi chăm chỉ của mình, vì một số độ cao mà chúng tôi đã dày công đầu tư vào sáng nay đang được trả lại theo kế hoạch trả nợ chậm. Con đường cắt dọc theo sườn đồi với một con sông núi chảy xuống bên trái của chúng tôi. Đường băng là hoàn hảo và độ dốc lăn và góc hẹp làm cho kỹ thuật lái xe trở nên thú vị. Nhưng niềm vui được hun đúc bởi sự hiểu biết rằng con đường sẽ sớm xuất hiện một thử nghiệm mới cho đôi chân.
Phần dưới phẳng ra và nhanh chóng quay lên trên một lần nữa. Nhìn lướt qua Garmin của tôi sẽ giúp tôi tăng gấp đôi vì tôi thực sự lo lắng rằng chúng tôi đã đạt mốc 2.000m leo núi chỉ trong 90km. Khi chúng tôi xếp hết lượt này đến lượt khác, tôi tiếp tục đảm bảo với Therese rằng lần gặp đỉnh tiếp theo nhất định là lần cuối cùng, nhưng tôi có cảm giác rằng sự kiên nhẫn của cô ấy đang dần cạn kiệt.
Vì cuối cùng chúng ta đã đạt đến điểm cao nhất trong loạt bài leo núi mới nhất của mình, đường viền của Dãy núi Cambrian phía trước cho thấy chúng ta vẫn còn một số việc phải làm trước khi hết ngày. Nhưng hiện tại, chúng ta đang ở trên dốc xuống đến Cầu Quỷ nổi tiếng, nơi ba cây cầu đã được xây dựng nối nhau và cả ba cây cầu vẫn ở nguyên vị trí. Tương truyền, cây cầu đầu tiên do chính Ác quỷ xây dựng vào thế kỷ 11. Chuyện kể rằng một bà lão đã phát hiện ra con bò duy nhất của mình ở phía bên kia thung lũng. Ác quỷ xuất hiện và đề nghị xây một cây cầu để đoàn kết cô và con bò của cô, với điều kiện hắn sẽ lấy linh hồn của sinh vật đầu tiên để đi qua cây cầu mới của mình. Nhưng thay vì từ bỏ linh hồn của chính mình hoặc con bò của mình, người bà xảo quyệt đã ấp ủ một kế hoạch, như được mô tả trong dân gian:
‘Lớp vỏ cô ấy ném ra, con chó sau khi nó bay, nói với cô ấy,“Con chó là của bạn, thưa ngài xảo quyệt!”
Những người ủng hộ quyền động vật có thể tranh luận về đạo đức khi cô ấy lựa chọn hy sinh linh hồn của con chó của mình, và các nhà triết học có thể đặt câu hỏi liệu một con chó có linh hồn hay không, nhưng đó vẫn là một câu chuyện hay. Khi chúng tôi giảm tốc độ về phía cây cầu, có vẻ như 'ông trùm xảo quyệt' cũng đã chơi một mẹo nhỏ với chúng tôi, khi con đường một đoạn phẳng lặng uốn lượn cực kỳ nhanh sang bên phải và chỗ giao nhau với đường hai làn xe chạy qua cây cầu. Sau màn kịch tính của một số tiếng phanh rít và nhịp tim tăng cao, tôi cố gắng an toàn để đưa chiếc xe đạp của mình đến điểm dừng.
Qua cầu, chúng tôi phóng tầm mắt ra quang cảnh thác nước nổi bật đổ xuống dòng sông Mynach bên dưới. Nó trông giống loại đặc điểm tự nhiên mà bạn có thể mong đợi thấy ở Borneo sâu nhất và đó là nơi lý tưởng để chúng ta nghỉ ngơi trong giây lát cho đôi chân mệt mỏi. Có thể đoán trước được, sự nhẹ nhõm của chúng tôi là thoáng qua, và khi chúng tôi bắt đầu quay trở lại độ nghiêng 12%, cảm giác như thể tôi có ma quỷ trên lưng.
Từ đây, chúng tôi giải quyết một loạt các độ nhấp nhô có độ nghiêng trung bình là 3% lên đến hồ chứa Nant-Y-Moch, với đỉnh sapping lên tới 15% gradient. Khi chúng tôi đến hồ chứa, tất cả nỗ lực dường như đáng giá. Trong một chuyến đi với rất nhiều phong cảnh, nhưng một lần nữa chúng ta lại được chiêm ngưỡng một bức tranh toàn cảnh ngoạn mục. Nant-Y-Moch có tất cả vẻ đẹp của Thung lũng Elan, nhưng với nét gồ ghề của xứ Wales gợi nhớ đến một đường bờ biển của vùng Scandinavia. Chúng tôi đạp xe bên dưới những cây thông bao phủ bên sườn núi, trong khi bên kia hồ chứa nước cằn cỗi và trơ trụi. Tôi nhận xét với Therese rằng đó là loại tranh phong cảnh mà tôi khá thích trong phòng khách của mình.
Mặc dù phong cảnh vượt quá mọi sự mong đợi, chuyến đi trở nên mệt mỏi, nhưng Ieuan hứa rằng một chuyến đi xuống bờ biển nhanh chóng đang chờ chúng ta ở ngay sườn núi tiếp theo. Khi chúng tôi đặt đỉnh điểm cuối cùng của Nant-Y-Moch, biển Ireland sẽ lọt vào tầm mắt, mặc dù chúng tôi không nhất thiết phải biết, vì mặt trời thấp đã biến nó thành một vũng ánh sáng vàng. Tôi cảm thấy buộc phải dừng lại và chụp vài tấm điện thoại, mặc dù tôi biết nhiếp ảnh gia của chúng tôi chỉ đứng sau với một kho máy ảnh. Ít có dịp nào khác, ở bất cứ đâu trên Trái đất, khi tôi nhìn thấy những ngọn đồi, biển và bầu trời kết hợp với nhau khá hoàn hảo, và tôi tràn đầy cảm giác yêu nước đối với Quần đảo Anh cheo leo của chúng tôi mà cho đến bây giờ, tôi đã tự nghĩ miễn dịch.
Hiếm khi tôi được lái những địa hình nhấp nhô và đầy thử thách như vậy ở Vương quốc Anh. Nó thậm chí còn thách thức các độ dốc dã man của Lake District hoặc Yorkshire Dales - hồ sơ của ngày nay trông giống như những thành lũy lởm chởm của một bức tường lâu đài. Tuy nhiên, đang đi xuống bờ biển, hoàng hôn đang phản chiếu trên mặt biển, và tôi đang nheo mắt để xác định đường nét của con đường. Tôi hoàn toàn kiệt sức vì địa hình hoang dã, nhưng cũng hơi buồn khi ngày tuyệt vời này sắp kết thúc.
