Rapha's Simon Mottram thảo luận về việc thương hiệu của anh ấy trở lại WorldTour dành cho nam giới và mọi thứ sẽ được thực hiện khác đi như thế nào
Rapha chỉ định cho môn thể thao đi xe đạp đường trường ốm yếu là một sự phấn khích tột độ, sự chân thực và cam kết về một "lịch thay thế" đua xe sẽ thu hút lại sự quan tâm của công chúng.
Simon Mottram, người sáng lập và giám đốc điều hành của Rapha, đã có mặt tại buổi ra mắt Education First để tiết lộ cả bộ tài liệu mới và triết lý làm nền tảng cho sự trở lại của Rapha với WorldTour dành cho nam giới.
'Đua xe là lý do tại sao tôi thành lập công ty,' Mottram nói. 'Tôi đã thực hiện hai cuộc đua trong đời, cả hai cuộc đua xe đạp địa hình và tôi không giỏi lắm. Tôi không phải là một tay đua, nhưng tôi có cảm hứng với việc đua xe. Đó là điều khiến tôi tham gia và chúng tôi luôn tham gia.
'Chúng tôi có đội Rapha-Condor trong nhiều năm và họ mặc đồ đen. Đó là một sự thay đổi đối với khung cảnh ở Vương quốc Anh và mọi người đều "ồ, đi xe đạp trông ngầu trở lại". '
Khoảng thời gian bốn năm với tư cách là nhà cung cấp bộ kit Team Sky đã kết thúc vào cuối mùa giải 2016, nhưng quan hệ đối tác với Education First định hình như một liên doanh rất khác với mối quan hệ truyền thống mà một nhà sản xuất kit có với nhóm và người hâm mộ.
'Chúng tôi muốn làm việc với một đội đã chuẩn bị để làm mọi thứ vui vẻ và khác biệt một chút và để các tay đua vượt lên dẫn đầu, Mottram nói.
'Có nhiều quyền truy cập hơn, thể hiện họ là con người và truyền cảm hứng để họ làm những điều tuyệt vời mà không phải là các cuộc đua thông thường. Nó đưa họ ra khỏi vùng an toàn và tạo ra những câu chuyện.
'Chúng tôi sẽ kích thích điều đó bằng phương tiện truyền thông của riêng mình, vì chúng tôi là bộ phận truyền thông của nhóm cùng với việc là nhà cung cấp bộ dụng cụ.'
Mong muốn đưa xe đạp lên hàng đầu và trung tâm trong ý thức của người dân nói chung một lần nữa là mục tiêu của sự hợp tác với Education First, với Mottram không chỉ phấn khích bởi bộ đồ tuyệt đẹp mà các tay đua của đội sẽ thể thao vào năm 2019.
'Môn thể thao này đang cao ngất ngưởng về lượng người tham gia, người hâm mộ ngày càng già đi, không có người hâm mộ mới tham gia vào môn thể thao này và giá trị của môn thể thao này thấp đến mức nực cười so với các môn thể thao lớn trên thế giới. . 'Điều đó khiến tôi bực mình vì tôi yêu môn thể thao đua xe đường trường.
'Vì vậy, chúng tôi đã viết báo cáo này - nếu chúng tôi quay trở lại, chúng tôi sẽ làm như thế nào? Điều sẽ tạo ra sự khác biệt là làm cho nó thú vị hơn, làm cho nó thú vị hơn, con người hơn vì nó đã trở thành thứ xa lạ này. '
Rapha đã tìm thấy những tinh thần tốt trong Education First - những nhà tài trợ đồng thời là chủ sở hữu của đội WorldTour - cùng với công ty giáo dục muốn thấy tầm nhìn của Rapha về việc đội bóng sẽ ra sân vào năm 2019.
Chìa khóa của tầm nhìn đó là ‘lịch thay thế’ của các cuộc đua sẽ bao gồm các cuộc đua như thử thách Three Peaks, Garmin Dirty Kanza 200, Leadville Trail MTB 100 và thử thách KOM Đài Loan.
"Họ sẽ thực hiện Three Peaks ở Anh, về cơ bản là một cuộc đua chạy," Mottram nói. 'Tôi rất muốn thấy Woodsy (cựu vận động viên chạy cự ly trung bình Michael Woods) làm điều đó, nhưng anh ấy có thể không muốn đi xe đạp địa hình.
'Bạn nhận được nhiều sự quan tâm hơn từ tôi và tôi nghĩ rằng rất nhiều người hâm mộ đua xe đạp đang thực hiện một cuộc đua như vậy hơn là chỉ thực hiện Tour du lịch Ba Lan hoặc Binckbank.'
Với một chút coi thường những cuộc đua vô danh đôi khi có thể làm tắc nghẽn mùa đua, Mottram thích tập trung vào trải nghiệm của đội hơn là số lần thắng cuộc đua mà họ có thể thực hiện trong năm.
Việc đánh giá liệu thử nghiệm có thành công hay không sẽ nhất thiết được tính bằng một điểm đánh giá khác.
'Chúng tôi sẽ không chỉ tính chiến thắng trong cuộc đua, mặc dù đối với đội, họ đều là những tay đua mà họ muốn giành được thứ. Chúng tôi muốn họ giành được nhiều thứ, nhưng vấn đề không phải là tất cả về việc bạn có bao nhiêu điểm UCI.
'Không phải là về chiến thắng và điểm trong cuộc đua, mà là về số lượng người hâm mộ và mức độ tương tác của người hâm mộ. Đó là điều đối với tôi. '
Nhìn bề ngoài, việc hỗ trợ một đội WorldTour của nam giới dường như là một sự thay đổi khỏi thương hiệu cốt lõi của Rapha, ưu tiên hoạt động cưỡi ngựa ở cơ sở, với việc hình thành văn hóa Rapha Cycle Club ở cấp địa phương.
Liệu những người lái xe trung bình hay người lái xe cà phê quan tâm đến quán cà phê có cùng dịch vụ và sự tận tâm duy trì cho họ, với tiền bạc, năng lượng và tư tưởng sáng tạo được đổ vào Giáo dục trên hết?
"Điều đó vẫn hoàn toàn ở phía trước và là trung tâm đối với chúng tôi," Mottram nói. 'Khi tôi thức dậy vào buổi sáng, điều tôi nghĩ đến là Câu lạc bộ Đạp xe Rapha của chúng tôi và cộng đồng đó đang cảm thấy thế nào và họ gắn bó như thế nào. Đó là mục tiêu số một.
'Nhưng việc có một đội chuyên nghiệp, một đội WorldTour, mà chúng tôi đã tìm thấy với Canyon-Sram cũng vô cùng quan trọng đối với cộng đồng đó.
'Nó theo hai cách: Một là nó kết nối với thể thao và tất cả những gì họ khao khát là quan trọng. Họ cũng là người hâm mộ. Để thực sự có liên kết trực tiếp và có quyền truy cập vào nhóm - chúng tôi sẽ có nhiều quyền truy cập hơn so với những gì chúng tôi đã làm với Team Sky - đối với cộng đồng của chúng tôi, đó là một điều tuyệt vời.
'Họ có thể đến và trò chuyện với các tay đua tại các sự kiện đặc biệt và thỉnh thoảng đi xe với họ.
'Điều khác - mà chúng tôi nhận ra khi bước ra khỏi WorldTour [dành cho nam giới] - là sản phẩm thực sự quan trọng và một nhóm giúp thúc đẩy sản phẩm tiến lên sẽ có ý nghĩa rất lớn đối với các thành viên.
'Chúng tôi không nói về câu lạc bộ cà phê hay câu lạc bộ người hâm mộ, đó là một cộng đồng những người đi cùng nhau và muốn có bộ đồ nghề tốt nhất. Bạn nhận được rất nhiều đổi mới nhờ làm việc với những vận động viên giỏi nhất. '
Vẫn chưa thấy các sáng kiến mới của Rapha sẽ ảnh hưởng đến sự quan tâm đến đội Mỹ như thế nào và liệu thương hiệu đồ chơi có thực sự làm cho bối cảnh đua xe trên đường trở nên mát mẻ trở lại hay không.
Giới thiệu các tay đua như những vận động viên đa năng và con người thực sự - ít nhất là kiểu người thường xuyên mặc màu hồng nóng bỏng - ít nhất hứa hẹn một câu chuyện rất khác để công chúng theo dõi trong mùa giải 2019.
