Ở phía bên kia thế giới, Người đi xe đạp phát hiện ra việc cưỡi ngựa có thể giải thích tại sao Tasmania lại tạo ra nhiều hơn phần công bằng của những người chuyên nghiệp
Không còn là bí mật khi vùng hoang dã Tasmania sinh ra những người đi xe đạp hàng đầu. Richie Porte của BMC chịu trách nhiệm một phần trong việc thể hiện tài năng của khu vực này sau khi anh trở thành người Úc thứ năm trong lịch sử - và là người Tasmania duy nhất - đeo hoa mộc lan tại Giro d’Italia. Anh ấy đã làm điều này trong mùa giải tân chuyên nghiệp của mình vào năm 2010 và kể từ đó đã trở thành một trong những mặt hàng xuất khẩu lớn nhất của quốc đảo nhỏ. Nhưng trong khi Porte đã giúp đưa ‘Tassie’ (theo cách gọi của người Úc) trên bản đồ đua xe đạp thế giới, thì sẽ là không công bằng nếu chỉ tập trung vào chiến tích của anh ấy. Người chiến thắng Milan-San Remo, Matt Goss và cựu tay đua của Team Sky, Nathan Earle cũng có thể gọi Tasmania là nhà.
Có diện tích bằng 90% diện tích của Scotland nhưng chỉ với hơn nửa triệu dân, hòn đảo này vượt trội hơn cả trọng lượng của nó trên sân khấu đua xe đạp toàn cầu. Vậy địa hình Tasmania đã tạo nên những tay đua đẳng cấp thế giới là gì? Người đi xe đạp quyết định đã đến lúc tìm hiểu.
Sống tại Launceston, quê hương của Porte ở phía bắc của hòn đảo, chúng tôi đã chọn thực hiện hai tuyến đường ít được biết đến hơn - một chuyến đi từ điểm đến điểm từ Sheffield đến Núi Cradle mang tính biểu tượng, tiếp theo là một chuyến đi rất đặc biệt hành trình về phía đông Launceston đến Công viên Quốc gia Ben Lomond, quê hương của Jacob's Ladder, một trong những đường leo núi ngoạn mục và ngoạn mục nhất trên lục địa.
Ngày 1: Đập nôi
Chúng tôi bắt đầu ở Sheffield, cách Launceston 90 km và được đặt tên theo quê hương của Yorkshireman Edward Curr, người đã định cư ở đó vào năm 1859. Chúng tôi khởi hành để bắt đầu tuyến đường tuyệt đẹp của mình đến Núi Cradle. Hướng dẫn viên của chúng tôi, Simon Stubbs, người mà chúng tôi nhanh chóng đặt cho biệt danh là "Stubbsy", đã khuyến khích mô tả tuyến đường là "lổn nhổn", nhưng đây là một điều gì đó nói quá. Nếu bạn có đủ chân cho hành trình trở về, tất cả đều ghi công cho bạn, bởi vì với 3, 500m leo trong hơn 110km một chút, bạn sẽ bùng cháy vào cuối cùng.
Với việc mặt trời vừa ló dạng trên Núi Roland lân cận, sẽ không lâu nữa cho đến khi chúng ta thấy "cục u" mà Stubbsy nói đến. Tuy nhiên, hãy yên tâm, chuyến đi này không phải là tất cả về sự thăng tiến. Đoạn xuống phía trên của Đường Union Bridge chưa đầy 10km, được người dân địa phương gọi là Đồi Heartbreak, đáng được tôn trọng. Chúng tôi rất biết ơn vì chúng tôi đang đi xuống nó hơn là leo lên nó.
‘Tôi đã đạp xe quanh đó, xuyên qua [Rừng] Gog,” Richie Porte nói với Người đi xe đạp khi chúng tôi liên lạc với anh ta để biết thông tin về bãi tập của anh ta trước chuyến đi của chúng ta. "Tôi đã thực hiện tất cả các chặng leo núi, bao gồm cả Heartbreak Hill, có thể không dài như vậy, nhưng nó thực sự rất dốc."
Những cánh đồng xanh mướt và những dòng suối chảy róc rách giúp chúng tôi vượt qua thời gian trước khi chúng tôi gặp thử thách lớn trong ngày lên Thung lũng Echo. Nó có một cảm giác núi cao Aussie thực sự đối với nó, khi gần đến đỉnh được báo hiệu bởi những cây bụi cứng và những mỏm đá. Gió lạnh ở trên đầu như một lời nhắc nhở tại sao phải mặc áo mưa hoặc áo gió nhẹ quanh những bộ phận này.
'Tôi thường mang theo máy sưởi ấm cánh tay, áo khoác mưa và găng tay, ngay cả khi trời nắng,' Nathan Earle, đồng đội cũ của Porte tại Sky and Hobart địa phương cho biết (Người đi xe đạp đã liên hệ với mọi chuyên gia Tassie mà chúng tôi có thể nghĩ đến trước đây đang hướng tới đó).
Người đàn ông nhanh nhẹn độc ác sẽ nhanh chóng gia nhập Đường Claude và dẫn chúng tôi đến đoạn đường xuống dốc có rừng nhiệt đới tươi tốt gần Đập Cethana, với một đoạn đường leo dốc khó khăn ở phía bên kia. Ngay khi bạn nghĩ rằng công việc khó khăn đã hoàn thành, việc rẽ vào Đường Cradle Mountain khiến bạn nhận ra rằng mình chỉ còn khoảng nửa đường nữa là đến được đỉnh cao.
Cách điểm đến của chúng tôi hơn một giờ đồng hồ và những con đường rợp bóng cây cao được thay thế bằng địa hình thưa thớt, nơi chỉ những loài động vật khắc nghiệt nhất mới có thể tồn tại do sự thay đổi nhanh chóng của thời tiết khi bạn đến gần Núi Cradle. Điều này không giống như đi xe ở châu Âu hoặc châu Mỹ. Bạn còn có thể thấy mình đang đếm những con gấu túi gặm cỏ ven đường, hay những con echidnas, không muốn cho ai đến quá gần trước khi đào xuống đất?
Công viên quốc giaSt Clair thật ngoạn mục, và chính nơi đây, anh cả của anh em nhà Sulzberger, Bernard, đã có lần đầu tiên trải nghiệm trò cưỡi Cradle với Học viện Thể thao Tasmania (TIS). "Tôi đã thực hiện một số chuyến đi quanh khu vực đó trong quá khứ với TIS", anh ấy nói. "Chúng tôi đã ở lại một tuần tại Cradle Mountain và địa hình thực sự khó khăn xung quanh đó. Nó rất tốt cho việc đào tạo.’
Cảnh quan cây sả tương phản với các túi rừng nhiệt đới sống động và các dòng suối nhỏ là lý do đủ để giữ cho khu vực này được bảo vệ tốt. Du khách nên đi quãng đường cuối cùng lên tới đỉnh bằng xe buýt đưa đón khoảng 10km, đó là con đường hẹp dẫn đến Hồ Dove. Chúng tôi cũng không có ý định mở rộng đường để có nhiều xe cộ lưu thông hơn - tất cả đều tốt hơn cho chúng tôi khi đôi chân mệt mỏi lướt qua vài phút cuối cùng. Khi con đường cuối cùng kết thúc, không có nhiều thứ được cung cấp, chỉ là một bãi đậu xe và một nơi nào đó
để làm mới. Tuy nhiên, những gì nằm ngay phía trước với những đám mây được xóa sạch, là một cảnh tượng đáng chú ý ngay cả đối với những đôi mắt mệt mỏi. Chúng tôi rửa mặt trong hồ nước lạnh - phẳng lặng như thủy tinh do thiếu gió - trước khi ngồi bên ‘bãi biển’ nhỏ ở cuối con đường bị bịt kín.
Nếu mang theo giày đi bộ, bạn có thể đi dạo nhanh hai giờ quanh hồ, nhưng thay vào đó, chúng tôi quyết định đổ đầy đồ và đi đến Peppers Tavern Bar, nơi Stubbsy đang đợi, bước vào để thưởng thức một ly bia và thịnh soạn bữa ăn với mọi thứ từ bánh mì kẹp thịt đến cá hồi nướng, bít tết và cà ri xanh. Khi một trong những điểm nổi bật của Tassie được đánh dấu, chúng tôi lên xe trở về Launceston.
Ngày 2: Jacob’s Ladder
Phải nói rằng phần chính của chuyến đi này là trên những con đường không có rào chắn, nhưng đó chính là điều khiến những chuyến đi này trở nên thú vị. Rốt cuộc, không có lý do gì để không đi xe đạp địa hình. Các chuyên gia làm điều đó trong Spring Classics, ném qua sỏi trắng của Strade Bianche hoặc qua những viên sỏi của Flanders và Roubaix.
Một trong những điều tuyệt vời về Tasmania trong mùa hè là lượng ánh sáng ban ngày được cung cấp cho những ai muốn tận dụng tối đa, với ánh sáng đầu tiên lúc 6 giờ sáng và hoàng hôn gần 9 giờ tối. Chúng tôi sẽ cần gần mỗi phút.
Bắt đầu từ cơ sở của chúng tôi ở Launceston, có một loạt các quán cà phê để đáp ứng việc giải quyết caffeine trước khi đi xe. Chúng tôi quyết định lấy một số lời khuyên từ Porte, người có địa điểm yêu thích là Pantry Espresso. Trong thời gian trái mùa, bạn thường có thể tìm thấy người dân địa phương Launie đổ xăng ở đó trước khi đi tập luyện về phía thị trấn Scottsdale.
‘Pantry thuộc sở hữu của một người bạn đời là một tay đua xe leo núi cuồng nhiệt. Đó thường là nơi chúng ta gặp nhau bây giờ. Chúng tôi thực hiện một vòng quanh Scottsdale rất nhiều. Với hơn 2.000m leo lên và xuống cả ngày và sau đó bạn quay trở lại Siding, đó là một chuyến leo núi thực sự tốt.’
Ben Mather, người điều hành cửa hàng Avanti, nơi Porte mang chiếc máy BMC của anh ấy khi có nhu cầu, giữ kỷ lục Strava cho Jacob’s Ladder, nhưng thời điểm đó đã đạt được trên một chiếc xe đạp leo núi. Mặt khác, Porte vẫn có Jacob trong danh sách việc cần làm của mình. ‘Khi tôi ở Colorado [vào năm 2013], những người trên xe buýt đang xem những bức ảnh về các cuộc leo núi và bức ảnh lớn nhất là Jacob’s Ladder. Tôi nói, "Đó là đúng nơi tôi sống!" Tôi đã thúc đẩy nó, nhưng tôi thực sự muốn lái nó, anh ấy nói. Có lẽ sẽ phải đợi đến một thời điểm mà anh ấy không tạo dựng được độ nghiêng tại Grand Tour.
Trong khi Porte vẫn chưa thực hiện chuyến leo dốc ngược lộ liễu, thì gần đây nhất, Bernard Sulzberger đã lên đó trong thời gian làm việc cho Học viện Thể thao Tasmania. Giống như Porte, những cam kết của Sulzberger với Drapac của đội Lục địa chuyên nghiệp có nghĩa là anh ấy có xu hướng bắt đầu trên một vòng Scottsdale hơn. Tuy nhiên, cuộc leo núi đầy khó khăn vẫn còn tồn tại trong trí nhớ của anh. ‘Tôi đã thực hiện Ben Lomond và Jacob’s Ladder trong một lần khác trong các trại TIS. Chúng tôi đã đi đến đỉnh và trở lại một lần nữa. Trên đường xe đạp khá chắc chắn vì toàn là sỏi. '
Mặc dù nó vẫn là một trong những viên ngọc ẩn của Launceston, nhưng ‘The Ladder’ rất dễ tìm cho những ai dám băng qua từ đường nhựa đến con đường sỏi gồ ghề. Chúng tôi bắn về phía đông đến Đường Blessington trên đường 401, con đường này sẽ đưa chúng ta đến đường rẽ phải vào Đường Ben Lomond. Có một chút ẩn nấp từ những ngọn đồi ở Launceston và chúng tôi nhanh chóng khởi động, lột bỏ các lớp khi đi ngang qua các cánh đồng anh túc với các biển báo: ‘Hãy tránh xa. Sử dụng trái phép cây trồng có thể gây ra cái chết.’
Chúng tôi đã tích lũy được vài trăm mét thẳng đứng nhưng sau khi chúng tôi tham gia Đường Ben Lomond thì chuyến leo núi thực sự mới bắt đầu và trong khi nhiệt độ ở đỉnh sẽ mát hơn đáng kể, chúng tôi quyết định cất giữ những thứ không cần thiết của mình ở dưới cùng bên cạnh một dấu hiệu cung cấp tài khoản chi tiết về những gì có trong cửa hàng khi chúng tôi bắt đầu khởi động độ dốc 9% ban đầu. Tuy nhiên, bit có liên quan duy nhất là ở dưới cùng của biển báo, ghi ‘18km’. Điều đó có nghĩa là chưa đầy một tiếng rưỡi chạy xe không ngừng, trong đó mỗi chiếc băng ca 28 răng của tôi sẽ cần thiết.
Chẳng bao lâu sau hàng cây tàn lụi và hai bên đường được thay thế bằng những bức tường vách đá và những khu vườn đá cuội khổng lồ chảy xuống mặt núi. Thời tiết khắc nghiệt và gió tốc độ cao đã làm bong tróc những mảng đá khổng lồ, nhưng may mắn thay, những đoạn đá quá cao của Jacob’s được gia cố bằng lưới để tránh chúng tôi bị đè bẹp bởi những mảnh vỡ rơi xuống.
Bắn lên thang
Bản thân hành trình leo dốc không quá dốc, nhưng sau 16 km mài mòn ở các bánh răng thấp nhất của chúng tôi, việc thương lượng các ngã rẽ lỏng lẻo của Jacob’s Ladder trở nên khó khăn hơn nhiều. Khi lên đến đỉnh, chúng tôi nhìn xuống như một cơn gió lớn ập đến. Cảm giác chóng mặt khi chúng tôi lùi lại một chút so với rìa của mỏm đá.
Với nhiệt độ không khí chỉ bằng một chữ số và gió xé toạc sườn núi, đã đến lúc mặc áo khoác và đạp nhẹ về phía làng trượt tuyết. Không có ai ở nhà, vì vậy việc tiếp nhiên liệu bao gồm nước suối trên núi, thanh muesli và chuối - hy vọng đủ để đưa chúng tôi trở lại Launceston.
Xuống dốc của Jacob’s Ladder cảm thấy hơi nguy hiểm nhờ bề mặt lỏng lẻo và gió, nhưng cuối cùng chúng tôi cũng chạm tới đáy và quay trở lại con đường được bảo vệ bằng lửa mà không gặp quá nhiều khó khăn. Rất may, con đường thực sự trong tình trạng khá tốt và nó không quá khắt khe về cơ thể.
Sau khi thư giãn nhanh chóng trở lại trang web ‘stash’ của chúng tôi, chúng tôi rẽ phải vào Đường Camden, nơi có vẻ là một đoạn ngắn của những con đường lại không được che chắn. Rõ ràng là chúng tôi lẽ ra nên quay lại Launceston giống như cách chúng tôi đã đến, nhưng hiện tại chúng tôi đã cam kết không thể quay lại. Ngoài ra, 30 km đường địa hình khác sau khi chinh phục Ladder là gì? Chúng tôi không nghĩ về việc chúng tôi còn phải đi bao xa khi vượt qua tổng độ cao 3.000m cho quãng đường 100km được bao phủ cho đến nay.
Cuối cùng thì chúng tôi cũng đến được Đường cao tốc Tasman để tới Launceston trong giờ cuối cùng chạy bằng nhiên liệu cola và cực nhanh. Chúng tôi hơi muộn để ăn trưa - Stubbsy đã lo lắng sau khi chúng tôi nói với anh ấy rằng chúng tôi sẽ trở lại vào khoảng trưa. Bây giờ đã gần 5 giờ chiều. Anh ấy cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy rằng chúng tôi đã an toàn và sau khi gọi một ly cà phê, anh ấy ngồi lên một chiếc ghế đẩu. Không thể làm gì khác ngoài việc háo hức xem lại những hình ảnh trong ngày và nghĩ về thời gian của chúng ta trong và xung quanh thị trấn mơ ước của những người đi xe đạp này. Đánh giá về cách cưỡi mà chúng tôi đã thử nghiệm, không có gì ngạc nhiên khi Tasmania liên tục đưa ra các nhà vô địch.
Làm thế nào chúng tôi đến đó
Du
Rõ ràng là bạn không có khả năng chỉ bay đến Nam bán cầu trong vài ngày ở Tasmania, nhưng nếu bạn thấy mình đang ở Úc, thì việc di chuyển đến Launceston sẽ nhanh chóng và không gặp rắc rối với thời gian bay là chỉ cách Sydney hơn 90 phút.
Phi hành đoàn của Cyclist đã được đưa đến sân bay Quốc tế thông qua Virgin Airlines (virgin-atlantic.com), với Jetstar (jetstar.com) sẽ hỗ trợ cho trận lượt về.
Chỗ ở
Chúng tôi nghỉ tại Hotel Grand Chancellor Launceston (grandchancellorhotels.com), nơi có bữa sáng tự chọn khiến chúng tôi đau bụng khiến chúng tôi phải thực hiện một chuyến đi khổng lồ thứ hai chỉ để đốt hết bữa ăn phong phú được tiêu thụ ngay sau khi mặt trời mọc.
Có rất nhiều quán cà phê dành cho người đi xe đạp trong thị trấn, nhưng Aromas trên Phố Charles là một trong những địa điểm trước và sau khi đi xe phổ biến nhất với nhiều lựa chọn về đồ nướng và cà phê. Đây cũng là một điểm không tồi nếu bạn đang cần thứ gì đó quan trọng hơn.
