Đó có thể không phải là Giải đấu, nhưng giải đua trong nước cũng đòi hỏi sự gan dạ. Chúng tôi dành cả ngày với Ford EcoBoost của nhóm phụ nữ
Một ngày xám xịt ở Stevenage không giống với giải Grand Départ ở Mont St Michel, nhưng bạn sẽ không bao giờ đoán được nó bằng cách đánh giá cách Đội Ford EcoBoost chuẩn bị cho vòng 4 The Matrix Fitness GP.
Mặc đồng phục trong những chiếc áo polo màu cam đặc trưng, các tay đua dễ dàng được chọn trong số các đội khác tại cuộc đua. Nó thể hiện một mức độ chuyên nghiệp trái ngược với quy tắc ăn mặc và hành vi của các đối thủ của họ. Sau khi tham gia vào đội trong ngày, Cyclist phát hiện ra điều này không chỉ đơn thuần là tạo ấn tượng ban đầu.
‘Ngay từ đầu, chúng tôi đã muốn nổi bật so với các đối thủ của mình”, Nikki Juniper, đội trưởng của Ford EcoBoost cho biết. “Chúng tôi chưa bao giờ quảng cáo về đội này - chúng tôi chọn tay những tay đua mà chúng tôi nghĩ sẽ phù hợp. Điều quan trọng là chúng tôi phải nuôi dưỡng tài năng và chứng minh cho các cô gái trẻ thấy rằng có những con đường khác để đi xe đạp chuyên nghiệp ngoài việc tham gia vào các đội của Vương quốc Anh, vì vậy chúng tôi đã chọn ra một hỗn hợp đa dạng các tay đua có thế mạnh để bổ sung cho nhau. '
Chính sách tuyển chọn này dường như đã có kết quả. Julie Erskine, một trong những thành viên cốt lõi của đội Ford EcoBoost, cho biết: “Trong thời gian ngắn chúng tôi ở cùng nhau, chúng tôi đã thực sự phát triển thành một đội. ‘Nó làm cho việc đua cùng nhau trở nên dễ dàng hơn rất nhiều vì mọi người đều sẵn sàng làm việc cho nhau. Tôi đã có nhiều kinh nghiệm lẫn lộn ở các đội trước nhưng tôi cảm thấy màn trình diễn của mình đang được cải thiện trong mùa giải này vì tôi đã được tự tin để thử mọi thứ trong các cuộc đua.’
Tất cả vì một
Tình bạn thân thiết đó trong Team Ford EcoBoost rõ ràng là có thể thấy khi quá trình chuẩn bị cho cuộc đua bắt đầu một cách nghiêm túc tại bãi đậu xe ở trung tâm giải trí của Stevenage, nơi một số đoàn xe của các đội đã tự đặt trước cuộc đua. Không có xe buýt đội kiểu Sky, vì vậy các tay đua được thay đồ ở ghế sau của xe trong khi quản lý đội Nick Yarworth giúp các nhân viên hỗ trợ khác đảm bảo mọi thứ đang diễn ra suôn sẻ.
‘Vai trò của chúng tôi là giải quyết tất cả các chi tiết có thể tạo ra áp lực cho các tay đua,’ Yarworth nói. ‘Tại thời điểm này trước cuộc đua, chúng tôi sẽ kiểm tra lại những chiếc xe đạp lần cuối, đảm bảo đội có đủ dinh dưỡng và trang thiết bị phù hợp và liên lạc với ban tổ chức cuộc đua để mọi người đến đúng nơi và đúng thời điểm. Còn rất nhiều thứ cần phải làm đúng.’
Bằng cách đảm nhận những trách nhiệm như vậy, nhân viên hỗ trợ của Ford EcoBoost cho phép các tay đua có nhiều cơ hội để thư giãn và tập trung vào cuộc đua.‘Ở cấp độ này, tổ chức cuộc đua hiếm khi chạy như kim đồng hồ - các vấn đề luôn nảy sinh nên bạn phải thích nghi và linh hoạt. Chúng tôi phải mong đợi điều bất ngờ vì chúng tôi không muốn để bất kỳ trục trặc nào ảnh hưởng đến hiệu suất của nhóm, Yarworth nói.
Khóa học là một vòng lặp đơn giản dài 1km ở trung tâm khu phố cổ của Stevenage. Trong khi các nhân viên của đội thiết lập hố Ford EcoBoost, các tay đua tự bận rộn bằng cách đặt các con lăn để khởi động. Không gian có hạn nên sẽ làm được ở bất cứ nơi nào đủ bằng phẳng: trên đường, trên vỉa hè. Nó tạo ra một sự tương phản hoàn toàn - những người mua sắm ngạc nhiên tò mò lướt qua các vận động viên đã được mài giũa khi họ hoàn thành các quy trình khởi động cụ thể trước cửa hàng Perfect Pizza.
Ngay sau khi các tay đua bắt đầu đạp, bầu không khí trò chuyện và thư thái ngay lập tức thay đổi - đó là công việc kinh doanh. Erskine nói: "Các dây thần kinh bắt đầu hoạt động xung quanh". ‘Đây là lúc chúng tôi thực sự bắt đầu tập trung. Mọi người phản ứng với sự lo lắng theo những cách khác nhau, nhưng đua cùng nhau ngày này qua ngày khác, chúng tôi hiểu được thói quen của nhau và hoạt động trước cuộc đua của nhóm trở nên thống nhất hơn mỗi lần.’
Phần cuối của phần khởi động tự nhiên thành một cuộc trò chuyện đồng đội, nơi Yarworth tự đưa ra một số nhận xét cuối cùng nhưng cũng khuyến khích ý kiến đóng góp từ tất cả các tay đua. Juniper nói: “Chúng tôi muốn đưa ra các chiến thuật tốt trước. "Đây là một sự mới mẻ hơn để đảm bảo rằng mọi người đều hiểu rõ trách nhiệm của họ trong cuộc đua."
‘Chiến thuật của chúng tôi sẽ luôn được quyết định bởi rất nhiều yếu tố,’ Yarworth tiếp tục giải thích. ‘Khóa học này ít kỹ thuật hơn chúng tôi mong muốn nên không hoàn toàn phù hợp với các tay đua của chúng tôi. Nhất quán là chìa khóa trong loạt bài này và
vì Nikki đã dẫn đầu về tổng thể, chúng tôi sẽ không mạo hiểm quá nhiều.’
Và họ đã tắt
Cuộc đua điên cuồng từ súng. Yarworth nói: “Một khi họ đang chạy đua thì đó là một trò chơi hơi chờ đợi đối với nhân viên hỗ trợ. "Nếu một trong những tay đua gặp sự cố, chúng tôi phải đảm bảo có thể phản ứng nhanh nhất có thể, vì vậy chúng tôi khá công thức về nơi đặt xe đạp dự phòng, dinh dưỡng và dụng cụ."
Cũng như luôn có mặt để khắc phục sự cố, Yarworth đánh giá cuộc đua và chuyển tiếp hướng dẫn cho các tay đua khi họ bay qua. Juniper đã sớm cố gắng đạt được vị trí tốt, vì vậy Yarworth đã lên tiếng động viên các tay đua khác. Họ trông như thể đang đi đến giới hạn của mình nhưng quyết tâm hỗ trợ trưởng nhóm của họ là điều hiển nhiên. Cuộc đua được thực hiện trong thời gian ngắn.
‘Tôi hài lòng với màn trình diễn của nhóm tối nay’, Juniper nói trong khi hạ nhiệt khi trại của Ford EcoBoost được tháo rời nhanh chóng xung quanh cô ấy.'Sự đơn giản của khóa học có nghĩa là nhiều tay đua hơn ở cuối nên nó bận rộn hơn bình thường và giường cũi hỗn loạn vào những thời điểm tốt nhất, vì vậy chúng tôi có những thứ không theo kế hoạch nhưng chúng tôi đã đạt được mục tiêu của mình trong bất chấp điều đó. Đó là một đường cong học tập nhưng sự sẵn lòng của nhóm để hiểu và làm việc cho nhau có nghĩa là chúng tôi đang tiến bộ nhanh chóng.’
Không bao lâu nữa, các tay đua đã vội vàng rời khỏi vòng đua - cuộc đua của những người đàn ông sẽ sớm bắt đầu. Môn thể thao đua xe đạp dành cho nữ vẫn còn một số chặng đường trước khi có thể thu hút được mức độ chú ý và đầu tư tương tự như môn thể thao của nam giới, nhưng như Đội Ford EcoBoost vừa thể hiện, chắc chắn không có sự chênh lệch về mức độ chuyên nghiệp được trưng bày hoặc quyết tâm của các tay đua trên đường.
