Trong nhiều thế hệ, xe đạp đã là một phương tiện giao thông, một vật nâng tầm xã hội, một con ngựa và một cánh cổng dẫn đến tự do, phiêu lưu và lãng mạn
Hình minh họa: Rob Milton, với lời xin lỗi Terry Gilliam
Năm 1869, một bài báo trên tạp chí Scientific American uy tín của Hoa Kỳ đã tuyên bố, Nghệ thuật đi bộ đã lỗi thời.
'Đúng là một số ít vẫn bám vào phương thức giao thông đó, và vẫn được coi là mẫu vật hóa thạch của một chủng tộc người đi bộ đã tuyệt chủng, nhưng đối với hầu hết nhân loại văn minh, đi bộ là trên đôi chân cuối cùng của nó.'
Nguyên nhân của dự đoán giật gân này? Chiếc xe đạp khiêm tốn. Một vài thập kỷ trước đó ở bên này của Đại Tây Dương, một tờ báo ở Glasgow đã đưa tin về một sự kiện bất thường, trong đó 'một quý ông lái chiếc xe vận tốc có thiết kế khéo léo' đã xô ngã một bé gái năm tuổi và bị phạt năm shilling.
Vận tốc liên quan là hiện thân đầu tiên của xe đạp hiện đại - 'thiết kế khéo léo' của nó là bàn đạp được gắn vào bánh sau bằng một loạt các thanh giống như pít-tông.
Người cầm lái ‘bestride’ đó là người phát minh ra nó, thợ rèn Kirkpatrick Macmillan, người đã đạp xe 70 dặm từ nhà trước khi vụ việc xảy ra.
Thiết kế của anh ấy, thay thế cho 'chú ngựa bảnh bao' trước đây, không có bàn đạp, được đẩy bởi người lái tự đẩy mình dọc theo mặt đất bằng chân của họ, là giai đoạn đầu tiên trong quá trình phát triển của xe đạp thành hạng cân lông vũ, được thiết kế bằng máy tính máy sợi carbon ngày nay.
Chuyến đi táo bạo củaMacmillan dọc theo những đường ray xe bò hằn lún, trong thời đại xe ngựa và mạng lưới đường sắt còn sơ khai, vào thời điểm đó đã mang tính đột phá như email đầu tiên được gửi 150 năm sau.
Đột nhiên, những người bình thường có thể đi một quãng đường dài dưới hơi nước của chính họ. Nó mở ra một thế giới hoàn toàn mới về cơ hội du lịch, công việc, niềm vui và thậm chí cả sự lãng mạn.
Tiến độ ổn định
Theo thời gian, các sửa đổi đã được thực hiện đối với 'thiết kế khéo léo', chẳng hạn như thay thế khung gỗ bằng khung thép và bổ sung lốp khí nén đầy hơi của John Boyd Dunlop.
Xe đạp cũng ngày càng trở nên hợp túi tiền và phổ biến với đại chúng. Như Scientific American đã nói, 'Một con ngựa đắt hơn, và sẽ ăn, đá và chết; và bạn không thể ổn định anh ta dưới giường của bạn. '
Trong số những người đi xe đạp mới được giải phóng này có nhà văn khoa học viễn tưởng HG Wells, người được ghi nhận với câu nói: 'Khi tôi nhìn thấy một người lớn đi xe đạp, tôi không tuyệt vọng cho tương lai của loài người.'
Một số diễn biến có thể đến từ những trang trong một cuốn tiểu thuyết của anh ấy. Mặc dù khung vẫn giữ hình dạng kim cương cổ điển trong hơn một thế kỷ, nhưng chúng đã trở nên khí động học hơn, nhẹ hơn và mạnh mẽ hơn nhờ công nghệ vay mượn từ khoa học tên lửa, đua xe F1 và du thuyền.
Nhưng tất cả công nghệ trên thế giới không thể làm lu mờ tính năng bền bỉ nhất của xe đạp - khả năng thoát hiểm.
Matthew Ball, huấn luyện viên đội trẻ của West Lothian Clarion CC nói:‘Đó là một cỗ máy phiêu lưu. "Đó là cách chúng tôi khiến trẻ em thích đi xe đạp - bằng cách bán cuộc phiêu lưu mà nó mang lại."
Hương vị của tự do
Tất cả các tay đua đều có thể xác định được tình cảm đó. Chúng tôi liên kết những chiếc xe đạp thời thơ ấu của mình với hương vị đầu tiên của chúng tôi về tự do và độc lập, thoát khỏi xiềng xích của quyền lực cha mẹ, ngay cả khi nó chỉ kéo dài bằng hành trình đến công viên và trở về.
Nhớ lại chiếc xe đạp mà anh ấy được tặng vào sinh nhật lần thứ 9, tác giả Paul Fournel viết, 'Những ngọn núi, đồng bằng, bụi rậm, cây cối, suối, mương và tuyết vĩnh cửu ẩn trong chiếc xe đạp xanh của tôi - tôi chỉ mất một vài lần cưỡi để học. '
Khi còn là một thiếu niên ở Liverpool, chiếc xe đạp của tôi (cũng màu xanh lá cây) đã dẫn tôi đến những ẩn số vĩ đại của North Wales và Cheshire. Sau đó, tôi buộc một chiếc lều và panniers vào khung của nó và bắt một chuyến phà qua Kênh.
Tôi đã nhìn thấy thế giới - hoặc ít nhất là những phần châu Âu và Bắc Phi - từ chiếc xe đạp của tôi. Nó chưa bao giờ trông khá lớn và thú vị khi nhìn từ một chiếc ô tô hoặc tàu hỏa.
Là một người trưởng thành làm công việc tình nguyện ở Guyana, ‘Roadster’ do người Trung Quốc xây dựng và cầu xin không chỉ dành cho công việc mà còn là đồng phạm trong chuyện tình cảm của tôi.
Nếu tôi hỏi một cô gái trong một buổi hẹn hò, cô ấy sẽ được trông đợi ở một bên trên giá sau.
Đó là minh chứng cho cả các cô gái và thời đại chúng ta đang sống mà tất cả họ đều đồng ý, mặc dù tôi nghi ngờ Sophie, một sinh viên người Anh trong Chiến dịch Raleigh, có thể đã bỏ xe đạp suốt đời khi chúng tôi quan tâm đến một cống thoát nước. trong một đêm bị cắt điện đột ngột.
Dòng chữ tại đền thờ Madonna del Ghisallo của những người đi xe đạp ở Ý có nội dung: 'Và Chúa đã tạo ra chiếc xe đạp, để con người có thể sử dụng nó như một phương tiện đi làm và giúp anh ta định hướng cuộc hành trình phức tạp của cuộc đời … '
Thật dễ dàng để quên trong thời đại mê xe máy của chúng ta rằng xe đạp đã từng là lựa chọn phổ biến nhất của phương tiện giao thông thực dụng.
Nhiều năm trước khi đạp xe đường trường trở thành trò chơi nhạc rock and roll mới, nó chỉ đơn giản là một cách đi từ A đến B để kiếm hàng triệu người - 'tàu vũ trụ của người nghèo', như nhà báo người Ý Gianni Brera đã gọi.
Kỹ sư người Anh Mike Burrows từng nói rằng, không giống như bóng đá hay vợt, xe đạp "là thiết bị thể thao duy nhất có thể cứu hành tinh".
Công việc này đã được thực hiện tại các đồn điền cà phê của Rwanda, nơi nông dân thu hoạch cây trồng bằng những chiếc xe đạp được thiết kế đặc biệt cho họ bởi chuyên gia xây dựng khung hình Hoa Kỳ Tom Ritchey.
Ở các khu vực đang phát triển khác trên thế giới, hàng chục nghìn chiếc xe đạp giá cả phải chăng đã được World Bicycle Relief cung cấp để nông dân và học sinh ở các cộng đồng nông thôn sử dụng.
Vì vậy, mặc dù đi bộ có thể không quá lỗi thời, nhưng Scientific American gần như đã đúng: xe đạp thực sự đã thay đổi thế giới.
