Đó là một trong những bí ẩn lớn của môn đạp xe: tại sao khúc cua thứ 22 của Alpe d’Huez không bao giờ được nhắc đến?
Đó là một chiếc kẹp tóc giống như 21 khúc cua khác bao gồm hành trình leo lên Alpe d'Huez, và giống như những chiếc khác, nó có một ký hiệu được đánh số để tưởng nhớ tên của một người cưỡi ngựa và những năm anh ta lên núi.
Nhưng trong trường hợp này, con số là ‘0’ và tên của người cầm lái - Bas Mulder - là một trong số ít người đã từng nghe đến. Tuy nhiên, vào ngày thứ Năm đầu tiên của tháng 6 hàng năm kể từ năm 2011, khoảng 5.000 người đi xe đạp đã tôn vinh tên của ông bằng cách lên và xuống chiếc Alpe nhiều lần nhất có thể trong một ngày để gây quỹ cho một tổ chức từ thiện về bệnh ung thư của Hà Lan.
Alpe d’Huez lần đầu tiên nổi tiếng như một khu nghỉ mát trượt tuyết vào những năm 1930 và con đường dẫn đến nó được xây dựng nhằm mục đích phục vụ các khách sạn, nhà hàng và các cơ sở kinh doanh khác. Đây cũng là một phần kỹ thuật vững chắc, với độ dốc đều đặn, không đổi và những chiếc kẹp tóc rộng thực sự là những đoạn bằng phẳng nhất khi leo núi để giúp xe tải và xe khách lên xuống núi dễ dàng hơn.
Để đánh dấu thông báo rằng Alpe sẽ tổ chức sự kiện bobsleigh của Thế vận hội mùa đông Grenoble năm 1968, hội đồng địa phương đã dựng các biển đánh số ở mỗi kẹp tóc, bắt đầu bằng số 1 tại khúc cua đầu tiên ở ngoại ô khu nghỉ dưỡng và kết thúc với số 21 ở dưới cùng.
Chỉ đến năm 1976, ngọn núi mới bắt đầu tạo dựng danh tiếng của mình như một chiến trường sử thi cho vị thế tối cao của Tour de France như ngày nay - và nó gần như xảy ra một cách tình cờ. Giám đốc Tour Félix Lévitan cần một người thay thế sau khi chặng đường dự kiến tới Grenoble bị thất bại và nhà báo địa phương Roger-Louis Lachat đã đề xuất chuyến thăm trở lại Alpe d'Huez, nơi đã tổ chức kết thúc hội nghị thượng đỉnh đầu tiên của Tour vào năm 1952 nhưng sau đó đã bị bỏ qua.
Đó là sự khởi đầu của một mối quan hệ lâu dài đã chứng kiến một chặng kết thúc ở đó 27 lần kể từ đó (bao gồm cả hai lần vào năm 1979) và cụm từ '21 khúc cua của Alpe' được lồng vào văn hóa dân gian đi xe đạp. Vào năm 1995, tên của mọi người chiến thắng chặng Alpe và những năm chiến thắng của họ đã được thêm vào các biển đánh số ở các khúc cua.
Thật tiếc là sau khi vượt qua 21 khúc cua cuối cùng này, các tay đua vẫn còn ít nhất hai chiếc kẹp tóc nữa - cộng với một người thuận tay trái 90 độ cuối cùng - để thương lượng trước khi băng qua vạch đích dưới chân đường trượt - thang máy trên Avenue du Rif Nel.
Lần đầu tiên tôi đạp lên chiếc Alpe, tôi đã đếm những khúc cua xuống bằng cách nghiến răng nghiến lợi, nửa mong đợi ánh đèn nhấp nháy và những hoạt náo viên nhảy múa khi cuối cùng tôi cũng xoay được bàn đạp qua biển báo được đánh số '1'.
Thay vào đó, con đường tiếp tục đi lên phía trên qua các quán bar và khách sạn trước khi cuối cùng rẽ ngoặt sang bên trái. Thông qua chiếc kính râm có vệt mồ hôi, tôi làm mờ biển báo được đánh số '0' và tên của người lái xe mà tôi muốn
chưa từng thấy trước đây.
Con đường tiếp tục đi lên và, sau một chiếc kẹp tóc khác, tôi tin rằng mình đã bị lạc. Tôi dừng lại để hỏi đường và được thông báo là còn nửa km nữa. Sau khi rẽ trái cuối cùng, tôi đạp xe cho đến khi con đường đột ngột dừng lại trước một hàng người đi xe đạp leo núi đang chờ sử dụng thang nâng ghế. Tôi đi xuống dốc trở lại và cuối cùng tìm thấy một tấm biển nhỏ trên cột đèn thông báo đây là ‘Arrivée officielle du Tour de France’.
Đối với cuộc leo núi mang tính biểu tượng nhất trong môn đua xe đạp, đó là một màn chống đỉnh cao đáng kinh ngạc.
Điều đó sẽ không thành vấn đề đối với hàng nghìn người đi xe đạp tham gia ‘Alpe D’HuZes’ vào thứ Năm đầu tiên của tháng 6 hàng năm. Mục tiêu của họ là leo lên đỉnh núi ít nhất sáu lần - ‘zes’ trong tiếng Hà Lan - lần để quyên góp tiền mặt cho Hiệp hội Ung thư Hà Lan (KWF).
Sự kiện này - hiện đã là năm thứ 11 - theo nhiều cách là một phần mở rộng tự nhiên của mối tình của Hà Lan với ‘Núi Hà Lan’. Trong khoảng thời gian từ năm 1976 đến 1989, năm tay đua người Hà Lan đã giành được tám trong số 13 chặng Tour để về đích tại Alpe d’Huez, và một linh mục người Hà Lan đã ăn mừng mỗi chiến thắng bằng cách rung chuông nhà thờ giáo xứ trên đỉnh Alpe.
Nhưng có mối liên hệ chặt chẽ giữa cuộc leo núi nổi tiếng nhất của môn đạp xe và một đất nước hoàn toàn không có núi trong tấm biển đánh dấu khúc cua thứ 22 của Alpe d’Huez. Nó mang tên của tay đua xe đạp nghiệp dư người Hà Lan Bas Mulder, người đã chết vì ung thư hạch bạch huyết ở tuổi 24 vào tháng 9 năm 2010, sau khi hoàn thành giải Alpe d’HuZes bốn năm trước đó.
'Trong suốt 4 năm bị bệnh, Bas Mulder đã cố gắng truyền cảm hứng cho mọi người ở mọi lứa tuổi rằng bạn luôn có thể làm nên điều gì đó của cuộc đời mình, bất kể khó khăn hay ngắn ngủi,' Johan van der Waal nói, chủ tịch của
Alpe d’HuZes Foundation. "Vì vậy, chúng tôi đã tạo ra Giải thưởng Bas Mulder để vinh danh ông, được thiết kế để truyền cảm hứng cho các nhà khoa học trẻ trong lĩnh vực ung thư."
Dấu hiệu được giới thiệu vào năm 2011 sau khi Thị trưởng Huez rất xúc động với câu chuyện của Mulder, đến nỗi ông đề nghị giới thiệu một 'khúc cua số 0' sau số 21 hiện có, để tên của Mulder có thể được thêm vào danh sách danh dự của ngọn núi.
Đạp xe là một môn thể thao yêu thích truyền thống của nó, vì vậy không có gì ngạc nhiên khi huyền thoại về 21 khúc cua vẫn tồn tại. Tuy nhiên, Van der Waal có muốn thấy Mulder và công việc từ thiện được công nhận với sự thừa nhận chính thức về khúc cua thứ 22 không?
‘Tất nhiên sẽ rất hay, nhưng tôi nghĩ rằng đó là một cầu nối quá xa đối với Tour và Alpe d’Huez,” anh ấy nói. "Có quá nhiều thứ liên quan đến" 21 khúc cua "và hàng hóa đang chiến thắng trong trường hợp này."
Vì vậy, hãy cho phép Người đi xe đạp ít nhất một phần nào đó khắc phục sự cân bằng bằng cách nâng ly để tưởng nhớ Bas Mulder và khúc cua thứ 22 của Alpe d’Huez.
Để biết thêm thông tin về Quỹ Alpe d’HuZes, hãy truy cập opgevenisgeenoptie.nl
