Chúng ta cùng xem xét bên dưới mui xe của Team Sky, đội đua xe đạp thành công nhất của Anh, để xem điều gì khiến họ tiếp tục phát triển
Kể từ khi thành lập vào năm 2010, Team Sky đã phát huy hết sức mạnh, giành được ba chức vô địch Tour de France trong thời gian họ dự định chỉ giành được một. Đứng ở vị trí chỉ huy là Sir David Brailsford, và trong khi các tay đua ngôi sao của ông, những người đàn ông như Chris Froome và Geraint Thomas chiếm được các tiêu đề, thì có một nhóm người vượt ra ngoài sự hào nhoáng và hào nhoáng, những người luôn giữ các chàng trai mặc đồ đen và xanh trên đỉnh bục đó. Người đi xe đạp đã có một cái nhìn độc đáo về hậu trường.
Logistics
Có một hoạt động vui nhộn vang vọng xung quanh nhà kho hang động tạo nên khóa học dịch vụ của Team Sky ở Deinze, Bỉ khi họ vui lòng mời chúng tôi xem thoáng sau bức màn của thuật sĩ về hoạt động khổng lồ của họ. Dẫn chúng tôi xung quanh là Trưởng phòng Vận hành Kỹ thuật và Thương mại, Carsten Jeppesen. Từ việc tổ chức hậu cần cho cuộc đua đến việc lựa chọn xe đạp, Jeppesen là người giữ cho bánh răng quay. Và một trong những thách thức lớn nhất mà anh ấy phải đối mặt, anh ấy nói với chúng tôi, là chính các tay đua.
‘Họ đi chơi bằng chìa khóa Allen và tự mình điều chỉnh yên xe hoặc tay lái, sau đó phàn nàn rằng thiết lập của họ không phù hợp với ngày đua! Việc nắm bắt các phép đo chính xác luôn là một vấn đề nhỏ.”Với việc‘lợi nhuận ngoài lề’nổi tiếng đóng vai trò quan trọng trong thành công của Team Sky, rõ ràng là có rất nhiều áp lực đối với Dane tận tâm trong việc làm chính xác từng chi tiết. Lợi nhuận cận biên là triết lý mà Jeppesen muốn Froome và đồng nghiệp hiểu đầy đủ. "Chúng tôi có tất cả các loại chương trình và đang cố gắng hết sức để giáo dục các tay đua", anh ấy nói với chúng tôi trước khi tiết lộ rằng việc áp dụng các nguyên tắc này không chỉ áp dụng khi các tay đua đang đạp xe.
Nhóm nghiên cứu có cái mà Jeppesen gọi là 'Thiết lập khách sạn', cho thấy các nhân viên của Team Sky đang quét dọn các phòng khách sạn của người lái từ trên xuống dưới trước khi những người như Geraint Thomas bước chân vào trong. "Khi bạn ở trong các phòng khách sạn, một số phòng trong số chúng khá tồi tệ, vì vậy chúng tôi sẽ dọn dẹp chúng để chúng ở trạng thái tốt cho người đi." Không có gì để lại cơ hội, ngay cả bộ khăn trải giường. Mỗi người lái đều có gối và nệm riêng được vận chuyển từ khách sạn này sang khách sạn khác để đảm bảo sự thư giãn được tối đa.
‘Các tay đua được sắp xếp với các loại nệm khác nhau và các lớp mềm mại khác nhau,’ anh ấy nói với chúng tôi. Giống như Công chúa và hạt đậu, việc nghiên cứu sự kết hợp giữa gối và nệm tốt nhất có vẻ như là một niềm đam mê phi lý nhưng khi bạn đang thực hiện một cuộc đua kéo dài 3 tuần, vượt qua 3, 519km và đốt cháy 124.000 calo, thì một giấc ngủ đêm hoàn hảo là rất quan trọng. ‘Giấc ngủ và nghỉ ngơi đối với các tay đua là chìa khóa. Jeppesen giải thích càng có nhiều cơ hội cho chúng ngủ trong cùng một môi trường như nhau thì chúng càng có thể hồi phục tốt hơn.‘Chúng tôi dành rất nhiều tâm sức cho việc đó. Thực sự biến nó thành hiện thực là một thách thức hậu cần thực sự.’
Du
Ngay cả việc chỉ đưa các tay đua tham gia các cuộc đua cũng là cả một công việc. Greet Verhulst, Giám đốc vận hành, chỉ được giao nhiệm vụ đưa người lái đến và đi từ các cuộc đua. Đơn giản, phải không? Sai, như cô ấy giải thích. 'Đó là một nhiệm vụ rất lớn vì chúng tôi thường cạnh tranh trong các cuộc đua khác nhau cùng một lúc. Vì vậy, gần đây chúng tôi đã tổ chức các đội tại Criterium du Dauphiné, Tour de Suisse và Tour of Slovenia, tất cả đều trong vòng vài tuần.’
Đến sân bay đúng giờ chỉ để đón một thành viên trong gia đình có thể chứng minh một chuyến thám hiểm, vì vậy hãy tưởng tượng tổ chức một đội toàn bộ, với bộ đồ nghề, bay đến nhiều địa điểm. Tuy nhiên, Verhulst luôn tận tâm vì cô ấy có tổ chức và công việc của cô ấy chỉ là một phần quan trọng khác của bộ ghép hình cho phép Froomey tập trung vào việc xem xét thân cây của mình mà không cần lo lắng về những thứ như giấy tờ du lịch và phương tiện giao thông."Du lịch có thể là một công việc khá căng thẳng", Verhulst cười, "vì vậy chúng tôi cố gắng làm mọi thứ đơn giản nhất có thể cho người đi xe và nhân viên."
À, các nhân viên. Trong một hoạt động ở quy mô này, không thể tránh khỏi việc không chỉ các vận động viên mới cần hỗ trợ. Chris Slark là một trong những tài xế của đội và phải lái xe xuyên Châu Âu trên một chiếc xe buýt được gọi là 'Death Star' vì nó giống một cách kỳ lạ với một trạm vũ trụ hủy diệt hành tinh có kích thước bằng mặt trăng. Giống như những tay đua mà anh ấy tài xế xung quanh, Slark dành hàng giờ trên đường.
‘Phần thử thách nhất là sự tập trung cần thiết để lái xe buýt trên những con đường khó’, anh ấy nói với chúng tôi. Bất cứ ai từng phải thương lượng những con đường nhỏ, quanh co của Ý hoặc loại khúc cua mù mà dãy Alps cao thường đổ lên sẽ biết anh ấy đang nói về điều gì. Tuy nhiên, đối với Team Sky way, Slark không chỉ đơn giản là một tài xế xe buýt - gia phả của anh ấy rất đáng kinh ngạc, đã làm việc tại đội F1 của Honda trong sáu năm. "Trước khi đến với Team Sky, tôi là một kỹ thuật viên đua xe thể thao tự do", anh ấy nói với chúng tôi, "làm việc trong mọi thứ, từ xe du lịch đến F1.’
Dinh dưỡng
Để người lái được nghỉ ngơi và đúng chỗ là một chuyện nhưng để giữ cho họ tràn đầy năng lượng và cưỡi ngựa hoàn toàn là một kỷ luật khác. Nhập Tiến sĩ James Morton. Với lịch sử làm việc với các võ sĩ chuyên nghiệp và Liverpool FC, cầu thủ người Bắc Ireland đã nhận thấy mình là người chỉ đạo dinh dưỡng cho Team Sky kể từ năm ngoái. "Một trong những lý do tôi được tiếp cận cho vai diễn này là nghiên cứu chúng tôi đã thực hiện tại Đại học Liverpool John Moore trong 10 năm qua."
‘Tôi đã hoạt động trong lĩnh vực thể thao giảm cân, vì vậy tôi biết cách làm cho mọi người giảm cân. Nhưng bởi vì tôi cũng đã từng làm việc trong các câu lạc bộ bóng đá, tôi đã đối phó với một số tính cách khá lớn - và nếu bạn có thể xử lý những tính cách đó, bạn có thể đối phó với bất kỳ ai,”anh ấy nói với chúng tôi. Froome và Thomas có lẽ cách xa một triệu dặm so với những tay ăn chơi được nuông chiều đồng nghĩa với những cầu thủ triệu phú của bóng đá nhưng điều đó không có nghĩa là Morton đã làm được điều đó dễ dàng."Đó là một chút đường cong học tập," anh ấy thừa nhận. Và với việc Tiến sĩ Morton dự kiến sẽ duy trì các tiêu chuẩn cao về lập kế hoạch kỹ lưỡng như mọi người khác trong hoạt động của Team Sky, chúng tôi có xu hướng tin tưởng vào ông ấy.
Để đưa đương kim vô địch Tour de France trở thành nhà vô địch theo mùa đỉnh cao, kế hoạch dinh dưỡng của Chris Froome bắt đầu vào giữa mùa đông. Tiến sĩ Morton tiết lộ: “Chúng tôi bắt đầu vào tháng 1 về các mục tiêu cân nặng và chúng tôi đang nỗ lực hướng tới các mục tiêu đó. ‘Hàng ngày, nó tập trung vào khối lượng đào tạo, vì vậy, chúng tôi có kế hoạch đào tạo được vạch ra trước hai hoặc ba tuần.” Từ đó, Tiến sĩ Morton, huấn luyện viên và đầu bếp của nhóm, làm việc cùng nhau để tạo ra kết quả phù hợp. "Chúng tôi làm việc hướng tới các sự kiện, nhưng tất nhiên, mọi thứ thay đổi, vì vậy bạn phải phản ứng và sẵn sàng linh hoạt." Điều này đã được đưa vào thử nghiệm vào đầu năm nay khi Mikel Landa, trưởng nhóm tại Giro d'Italia, bị ốm giữa chừng trong cuộc đua. Khi trọng tâm được thay đổi, nó trở thành về chiến thắng chặng và tay vợt người Tây Ban Nha Mikel Nieve đã trả lời cuộc gọi, lên sân khấu và chiếc áo đấu của Vua vùng núi, với sự trợ giúp của Tiến sĩ Morton. Morton cũng đóng vai trò quan trọng trong chiến dịch Cổ điển mùa xuân tuyệt vời của đội, bao gồm cả kết thúc bục vinh quang của Ian Stannard tại Paris-Roubaix. "Đặc biệt, Stannard đã làm được rất nhiều việc - rõ ràng là anh ấy là người gầy nhất từ trước đến nay, anh ấy tiếp sức tốt hơn trong các cuộc đua hơn bao giờ hết và hiệu suất của anh ấy đã tóm gọn lại điều đó. Sẽ không có chuyện anh ấy lọt vào nhóm cuối cùng đó nếu anh ấy không gầy hoặc đủ năng lượng như anh ấy có thể.’
Vậy Sky’s fuel guru làm cách nào để đưa các tay đua lên tàu? "Phần lớn là giáo dục và tôi xây dựng mối quan hệ với các tay đua", anh ấy nói với chúng tôi. Mối quan hệ đó cũng có thể được nhìn thấy bên ngoài kết quả, trên các phương tiện truyền thông xã hội như Instagram, nơi những người như Luke Rowe và Ben Swift khoe những bữa ăn lành mạnh của họ. Tiến sĩ Morton giải thích không phải đây chỉ là tư thế. "Những người này là những người chuyên nghiệp, vì vậy rất nhiều người trong số họ gửi cho tôi ảnh chụp những gì họ đang ăn hàng ngày, chúng tôi ghi lại nhật ký ăn kiêng, chúng tôi thực hiện các mục tiêu cụ thể. Chúng tôi sẽ tính toán tỷ lệ trao đổi chất cá nhân của mỗi người lái và thông qua một số giả định cơ bản, bạn có thể tính toán một cách đại khái nhu cầu năng lượng cho những ngày khác nhau. Thách thức lớn trong ngày đua là đảm bảo rằng chúng tôi không đổ quá nhiều nhiên liệu, vì chúng tôi không muốn các tay đua tăng cân, nhưng cũng đảm bảo chúng tôi không đổ thừa vì chúng tôi không muốn ảnh hưởng đến thành tích. '
Việc nắm bắt các con số phù hợp là điều quan trọng đối với Tiến sĩ Morton và chính triết lý này là trọng tâm của sự thành công của nhóm. Bị chỉ trích trong một số quý vì đã lấy đi linh hồn của việc đạp xe, Sir Dave Brailsford của Team Sky đưa ra trường hợp tốt nhất cho cách tiếp cận này khi ông lập luận, 'Bạn phải làm việc với bằng chứng và sự kiện, đó là cách thế giới hoạt động.' Và anh ấy đúng.
Đạp xe theo những con số có thể không phải lúc nào cũng đẹp nhưng sẽ có kết quả. Trở lại năm 2010, kế hoạch là giành chiến thắng Tour trong vòng năm năm. Họ đã làm điều đó trong hai. Sau đó lại giành được nó vào năm 2013 và 2015. Hệ thống hoạt động, và Tiến sĩ Morton là một phần trong đó, với những kế hoạch phức tạp của mình. ‘Chúng tôi thực hiện các bài thuyết trình video cho mọi cuộc đua, nơi chúng tôi chia cuộc đua thành các phân đoạn. Chúng tôi cố gắng nhấn mạnh rằng trong 60-70km đầu tiên bạn nên sử dụng chiến lược này, sau đó trong 100km tiếp theo, bạn nên thực hiện điều này; để caffeine có một tác dụng cụ thể, nó nên được thực hiện vào thời điểm này. Người đua biết rằng trên một số chặng leo núi nhất định, sau rất nhiều km, họ nên thực hiện chiến lược A, hoặc chiến lược B, hoặc chiến lược C,”anh ấy nói với chúng tôi. ‘Luôn có kế hoạch cho mọi khả năng.’ Đội Sky không chỉ là những người theo chủ nghĩa hoàn hảo mà còn là những người theo chủ nghĩa hiện thực, những người nhận ra chân lý cơ bản của định luật Murphy - tức là nếu điều gì đó có thể xảy ra sai, nó có thể sẽ xảy ra.
Khi được hỏi liệu anh ấy có thể ghi nhận thành công của Team Sky hay không, vị bác sĩ khiêm tốn trả lời và cười: 'Không, tất cả những gì tôi làm là đặt chiến lược vào vị trí - người đi là người phải làm Tất cả các công việc khó khăn!”Giống như một chiếc răng cưa khiêm tốn trong một cơ chế đồng hồ tuyệt vời, Tiến sĩ Morton là một anh hùng ẩn khác giúp giữ cho các chàng trai của Team Sky tiếp tục hoạt động.
Giúp đưa chiến lược đó vào thực tế là đầu bếp Henrik Orre. "Trong hầu hết mọi cuộc đua, các chàng trai cần tiêu thụ 70-75g carbs mỗi 60 phút", anh ấy nói với chúng tôi. 'Một trong những thanh cơm của chúng tôi chứa 20-25g carbs, và sau đó họ có thể uống nước tăng lực đóng chai sẽ cung cấp cho họ khoảng 50g.'. ‘Tại Sky, chúng tôi luôn cung cấp cho họ lựa chọn giữa thịt và cá, phục vụ như một bữa tiệc tự chọn. Họ ăn những phần lớn như vậy, sẽ trông thật nực cười khi xếp chồng lên một đĩa duy nhất, "anh cười toe toét.
Bậc thầy
Giám sát cả Morton và Orre là Giám đốc Phát triển Vận động viên Tim Kerrison, người trước khi gia nhập Sky là một huấn luyện viên bơi lội, người đã huấn luyện các nhà vô địch Olympic và Khối thịnh vượng chung. Kerrison đóng vai trò quan trọng đối với sự thành công của Nhóm Sky nhờ tâm lý vững vàng của anh ấy hoàn toàn phù hợp với đặc điểm của nó.“Mục tiêu của chúng tôi là tạo ra những màn trình diễn sạch sẽ đến khó tin và chúng tôi sẽ không ngừng cố gắng,” anh ấy nói với chúng tôi. ‘Tôi nghĩ những người ngoài kia đặt giới hạn cho hiệu suất của con người có lẽ không phải là những người có tầm nhìn xa trông rộng nhất. Tôi chắc chắn một điều, "anh ấy nói với chúng tôi một cách thách thức," là chúng ta vẫn chưa đạt đến những giới hạn đó."
Được cả Wiggins và Froome ca ngợi, Kerrison là con mắt có tầm nhìn giúp các tay đua vượt lên chính mình và vươn tới sự vĩ đại. Ông nói với chúng tôi trước khi quay về lĩnh vực phụ trách của mình với tư cách là Trưởng ban Biểu diễn Vận động viên của tôi đang làm việc với các huấn luyện viên để giúp các tay đua chuẩn bị cho cuộc thi. ‘Điều đó bao gồm y tế, thể chất, dinh dưỡng, khoa học thể thao và phục hồi. Về cơ bản, tất cả các bit bổ sung mà chúng tôi thêm vào để cố gắng nâng cao hiệu suất của các tay đua.’
Khi bắt đầu, chúng ta không thể không nghĩ đến người đàn ông đằng sau tất cả, Ngài Dave Brailsford, người có động lực và tham vọng vang dội qua tất cả những người chúng ta đã gặp tại Team Sky. Không thể tưởng tượng nổi một người đàn ông không được chuẩn bị chu đáo hoặc không được nghỉ ngơi trên vòng nguyệt quế của một người. "Mọi người đã trở lại quảng trường một", anh ấy nói sau chiến thắng Tour thứ ba lịch sử của năm ngoái. "Tất cả chúng ta đều hoàn toàn trở lại con số không. Và trừ khi bạn đã hoàn thành công việc, bạn sẽ phải chịu đựng, bởi vì không có chỗ ẩn trong môn thể thao này.”Amen cho điều đó, Anh Dave, amen với điều đó.
