Sau một khởi đầu bùng nổ sau nhiều năm ở Team Sky, Richie Porte đã chuyển sang BMC. Bây giờ anh ấy mở lòng về việc đặt bản thân lên trên hết
'Cuối cùng thì tất cả đều diễn ra rất tốt với tôi, tôi cho là vậy,' 'Richie Porte nói khi anh ấy suy ngẫm về sự nghiệp của mình cho đến nay, ánh mắt của anh ấy ở đâu đó giữa Hồ Annecy khi chúng tôi trò chuyện trên dãy Alpine của nó bờ biển.
Đó cũng chính là Richie Porte, người vào thời điểm gặp gỡ ban đầu này vừa chứng tỏ mình là một trong những đối thủ lớn nhất của Chris Froome tại Critérium du Dauphiné, và khi được hỏi về hy vọng của anh ấy đối với Tour de France đã trả lời: 'Tại sao không tham gia chiến thắng?'
Cũng chính Richie Porte, người đã mặc chiếc hoa mộc lan của Giro d'Italia với tư cách tân chuyên nghiệp, đã là một phần của ba đội vô địch Tour de France và, sau một màn trình diễn đẳng cấp tại Tour năm nay, được cho là đã khẳng định được vị thế của mình với tư cách là trưởng nhóm hoàn toàn của một trong những đội lớn nhất của môn đua xe đạp chuyên nghiệp. Vậy tại sao lại tự hạ mình?
Sau khi dành dù chỉ một chút thời gian cho Porte, rõ ràng anh ấy có phong thái thoải mái, giản dị rất đặc trưng của những người đồng hương của mình. Và anh ấy mặc nó rất đẹp. Nhưng đằng sau đó là một quyết tâm sắt đá gắn liền với sự trung thực của một người đàn ông với đôi chân trên mặt đất.
‘Những cuộc đua đó thật khó khăn. Porte nói, chỉ vào hai ngày sau khi Tour kết thúc ở Champs Elysees. "Tôi chết tiệt", anh ấy nói thêm trong một ví dụ hoàn hảo về bản chất trung thực, vấn đề thực tế này.
Những từ được nói với tất cả sự tế nhị và âm lượng của một người đang nói với ai đó trên giường bệnh của họ, nhưng tôi nhận ra rằng những lời nguyền được nối giữa các từ làm ngắt câu của Porte bằng dấu phẩy đều đặn. Dù gì thì anh ấy cũng là người Úc.
Tổng hợp tài nguyên
'Tôi may mắn có hai bố mẹ đi bơi hàng ngày, và vì vậy tôi được nuôi dưỡng trong các bể bơi,' Porte nhớ lại, người vẫn sử dụng môn bơi lội trong thói quen tập luyện của mình, với vận động lên đến 16km một tuần trong trái vụ. 'Đó là điều tôi thích thú và đó là khoảng thời gian thư giãn tinh thần sau khi đạp xe. Tôi thích đạp xe nhưng nó hơi tẻ nhạt, vì vậy thật tuyệt nếu có một môn thể thao khác. Nếu tôi ở Úc - hoặc ở Manchester với gia đình vợ - tôi luôn cố gắng tìm một hồ bơi để vượt qua một số vòng.’
Với nguồn gốc của mình là bơi lội, có vẻ hợp lý khi Porte tiếp tục tham gia ba môn phối hợp khi còn là một thiếu niên và như vậy đã tận dụng cảnh đạp xe vừa chớm nở ở quê hương Launceston ở Tasmania.
‘Cảnh đạp xe xung quanh Launceston khá lớn. Những người như Matt Goss, Will Clarke, Sulzbergers, tất cả chúng ta đều đến từ cùng một thị trấn nhỏ. Chúng tôi đã có một chuyến đạp xe vào buổi sáng Chủ nhật hoàn toàn tuyệt vời và đó là nơi tất cả bắt đầu bằng việc đạp xe.
‘Tôi khoảng 17 hoặc 18 tuổi khi tôi bắt đầu tham gia các chuyến đi của nhóm,” anh ấy nói thêm. “Rõ ràng là tôi sẽ được yêu cầu quay lại ngay lập tức vì tôi là vận động viên ba môn phối hợp.” Rõ ràng là như vậy. "Tôi đã nhận được phương pháp điều trị ba môn phối hợp tiêu chuẩn của chứng khoán, nhưng đó là cách thực hiện."
Porte, năm nay 31 tuổi, tiếp tục thi đấu ba môn phối hợp một cách nghiêm túc cho đến năm 2006, khi ở tuổi 21, anh quyết định muốn 'tạo ra một vết nứt nóng đỏ khi đạp xe' và chuyển đến những ngọn đồi trập trùng của Tuscany ở Ý. "Đó là một bước đi lớn," anh ấy nói qua một nụ cười và một tiếng thở dài, với giọng điệu có lẽ một lần nữa không hoàn toàn phù hợp với tầm quan trọng của sự kiện.
Trong khi tiếp tục với đội Lục địa Úc Praties trong những tháng mùa đông, Porte sẽ chuyển đến châu Âu trong mùa hè, giống như cách mà những người đi trước Aussie Allan Peiper, Phil Anderson và những người tương tự đã làm nhiều năm trước anh ta, giá thầu của anh ấy cho sự chuyên nghiệp.
‘Tôi đã đi từ một đội với một vài người bạn từ Tazzie một năm để trở thành một mình trong một đội mà không có người nói tiếng Anh tiếp theo,” Porte nói. 'Nhóm nghiên cứu không thể quan tâm đến tôi ít hơn - tôi chỉ là một con số khác. Cảnh nghiệp dư của Ý chỉ dựa trên truyền thống - ví dụ như bạn không thể đi và ăn gelato vì "nó có hại cho gan của bạn" hoặc một cái gì đó. Bạn luôn bị cho rằng mình quá béo - giống như mọi lúc. Đó không phải là cảnh tốt nhất để trải qua, nhưng nếu bạn đã làm được điều đó, thì khi bạn bước ra phía bên kia và trở nên chuyên nghiệp, đó không phải là một cú sốc. '
Sau ba năm lận đận, Porte đã gia nhập đội Monsummanese Grassi Mapei vào năm 2009, được điều hành bởi cựu chiến binh Paris-Roubaix, Tour of Flanders và Giro di Lombardia, Andrea Tafi, và tìm thấy đôi chân của mình. Hạng ba tại giải vô địch thử nghiệm thời gian của Úc, hạng 10 tại Tour of Langkawi và chiến thắng chặng tại Giro della Regione Friuli Venezia Giulia và ‘Baby Giro’ là đủ để có được một cuộc trò chuyện với ông chủ đội Saxo Bank Bjarne Riis.
‘Tôi vẫn nhớ ngày đó,’ anh ấy nói. "Lúc đầu anh ấy nói:" Ồ, có lẽ tôi sẽ đưa bạn đi ", nhưng cuối cùng anh ấy đã nói," Được rồi, bạn sẽ có một hợp đồng chuyên nghiệp với Ngân hàng Saxo. ""
Sky là giới hạn?
Trong năm đầu tiên thi đấu chuyên nghiệp vào năm 2010, Porte đã giành chiến thắng trong thời gian thử nghiệm mở màn tại Tour de Romandie và đứng thứ 10 chung cuộc, trước khi ba tuần cưỡi ngựa liên tục tại Giro d'Italia giúp anh có được một câu thần chú trong Maglia rosa của leader, vị trí thứ bảy chung cuộc và chiếc áo trắng của tay đua trẻ xuất sắc nhất - một màn trình diễn đưa anh ấy vững chắc trên đấu trường thế giới. Năm sau đó chủ yếu được nhấn mạnh bởi một số màn trình diễn mạnh mẽ trong các thử thách thời gian, tại thời điểm đó Đội Sky’s Dave Brailsford đã giành được chức vô địch Úc cho mùa giải 2012 - lần đầu tiên trong vòng bốn năm mà Porte nhớ rất rõ với niềm yêu thích.
‘Bầu trời là một đội xuất sắc,’ anh ấy nói. 'Tôi đã được hỏi một chút công bằng về môi trường bên trong Team Sky - những tay đua khác cũng vậy, những người nói, "Áp lực cao của Sky, Sky chỉ có thể cưỡi SRM", và những điều tương tự, nhưng nó chỉ là tào lao, thật thà. Bầu trời có một cảm giác rất con người bên trong. Họ là một nhóm rất gắn bó với nhau trong đội đó và đó là một phần lý do khiến họ rất giỏi. Brailsford chọn những người theo cá tính của họ, bởi vì anh ấy không muốn làm đảo lộn sự năng động của đội. [Lưu ý Bradley Wiggins bị loại khỏi đội Froome’s Tour de France năm 2013]. Đó là một phần quan trọng của việc có một nhóm hạnh phúc và một nhóm hạnh phúc là một nhóm nhanh. Đó là lý do tại sao họ giành chiến thắng rất nhiều.’
Porte dĩ nhiên là một phần không thể thiếu của cỗ máy Team Sky đó. Cũng như đóng một vai trò quan trọng trong việc hướng dẫn Bradley Wiggins đến chiến thắng Tour 2012, cũng như Froome trong năm 2013 và 2015, anh ấy đã đóng góp riêng vào chiến thắng của Sky: hai chiến thắng chung cuộc tại Paris-Nice, cũng như chiến thắng ở Volta Ciclista một người Catalunya và Giro del Trentino, kiểu những tay đua có kết quả có thể dành cả sự nghiệp để theo đuổi, và điều đó đã giúp Porte hoàn toàn dẫn đầu đội tại Giro 2015.
'Vì lý do này hay lý do khác, nó không hoàn toàn diễn ra', Porte nói về trải nghiệm, với mục đích không có cái nhìn sâu sắc hơn, biết rõ rằng đó là tác động tích lũy của một vết thủng, một thời gian gây tranh cãi hình phạt và chấn thương gặp phải sau một vụ va chạm cuối cùng đã khiến anh ta phải rút lui vào ngày nghỉ thứ hai. Nhưng đến giai đoạn đó, đã 5 năm kể từ khi Porte xuất hiện ở cùng một cuộc đua, và vị trí thứ bảy đó vẫn là thành tích tốt nhất của anh trong một Grand Tour. Cơ hội thực sự duy nhất khác của anh ấy để trở thành người lái xe được bảo vệ của Sky là vào năm 2014, nhưng một căn bệnh nhiễm trùng ngực đã ngăn cản anh ấy tham gia phân loại chung tại Giro d'Italia, chỉ để tái xuất hiện - và biến thành bệnh viêm phổi - cùng năm đó, khi anh ấy bị được nâng lên vị trí dẫn đầu tại Tour de France sau khi Froome gặp sự cố.
'Tôi không có gì ngoài những điều tốt đẹp để nói về Team Sky,' Porte nói tóm tắt về quãng thời gian làm việc tại một đội mà anh ấy vừa là một siêu quốc gia được đánh giá cao vừa là một trưởng nhóm đã được chứng minh - ít nhất là nhỏ hơn các cuộc đua, nếu không có trong Grand Tours. Nhưng liệu sự bất hòa trong vai trò này, nếu tiếp tục, cuối cùng có khiến tham vọng nghề nghiệp lâu dài của anh bị đình trệ? "Tôi nhận ra rằng tôi cần phải rời đi", anh ấy phản ánh.
‘Đối với nhiều tay đua, hy sinh bản thân vì những kẻ như Froome hoặc Wiggins, những người được đảm bảo là người chiến thắng có lẽ sẽ dễ dàng hơn,’ anh nói, nêu bật một vấn đề chung của những người dân đáng tin cậy. ‘Một số chàng trai nhận được
tốt nhất là họ làm điều đó, và tôi cũng nhận được một số kết quả tốt khi làm điều đó. Nhưng bây giờ tôi nhận ra rằng nếu tôi có cơ hội đi Tour và dẫn đầu, 'anh ấy tiết lộ về màn trình diễn mạnh mẽ gần đây của mình,' thì tôi có thể … ', những từ để truyền đạt tốt nhất sự tự tin tinh tế và khiêm tốn của anh ấy. đến với anh ấy một chút thời gian, '… hãy tốt lên.'
Lấy sân khấu làm trung tâm
‘Nếu bạn định rời khỏi Team Sky, không có nhiều đội bạn muốn tham gia, nhưng BMC luôn là một trong số họ,” Porte nói. ‘Tôi ra đi vì có cơ hội. Tôi sẽ không ngồi đây và nói rằng tôi có thể giành được Tour, nhưng tôi biết khả năng của mình và tôi nghĩ rằng tôi có thể tham gia vào khoảng cuối tháng 7, vì vậy tôi cần phải đi và khám phá những cơ hội đó. Đó là BMC đối với tôi - một cơ hội để đi và làm điều đó.
‘Tôi đã dẫn đầu ở các cuộc đua như Paris-Nice và Catalunya, và đã giành chiến thắng, và tôi đoán rằng kiểu đó khiến bạn muốn khám phá thêm tiềm năng của mình. Nhưng đó là một kiểu lãnh đạo khác đang đặt trên vai tôi.’
Trái ngược với vai trò lãnh đạo ‘hỗ trợ’ của anh ấy tại Team Sky, Porte hiện thích vị trí lãnh đạo chung tại BMC cùng với Tejay Van Garderen của Mỹ. 'Rõ ràng tôi biết đó sẽ là một quân bài hai lá với Tejay, nhưng con đường sắp xếp trong hầu hết các trận chiến,' Porte đã nói với tôi trước Giải đấu, và trong 21 ngày cưỡi ngựa vòng quanh nước Pháp, anh ấy đã nổi lên như tay đua mạnh mẽ hơn.
Tour diễn 2016 đã kết thúc ở Paris chỉ hai ngày trước cuộc phỏng vấn thứ hai của chúng tôi, với Porte về thứ năm. Nhưng đó là một vị trí có thể tốt hơn nếu hoàn cảnh tốt hơn với anh ta. Sau khi thủng lưới ở thời điểm quan trọng ở chặng hai, để thua đối thủ gần hai phút, anh cũng bị cuốn vào sự hỗn loạn trên sân Mont Ventoux khi vắng Froome và Bauke Mollema. Và sau một vụ va chạm khác ở chặng 19, vị trí thứ năm dường như, mặc dù đáng nể, nhưng hơi bất công.
‘Chuyến lưu diễn thật khó chịu, bạn biết đấy - tôi đã gặp xui xẻo trong suốt chặng đường vừa qua. Bây giờ tôi đã trở về nhà ở Monaco, tôi nghĩ rằng tôi đang khiến vợ tôi bực bội một chút vì cảm thấy buồn bã về điều đó. Nhưng không phải lo lắng. Thứ năm ở Tour là thứ năm ở Tour, vì vậy đó vẫn là một kết quả tốt.’
Mối quan hệ mới
Tất nhiên, cuộc đua đã được chiến thắng bởi Froome, cựu trưởng nhóm của Porte, và sự thay đổi mối quan hệ giữa hai người là một trong những yếu tố của động thái BMC mà Porte vẫn đang tiếp tục thực hiện.
"Tôi là bạn tốt của Chris trên và ngoài chiếc xe đạp," anh ấy nói, "và điều khó khăn nhất đối với tôi khi rời Team Sky là phải thật thoải mái trong việc thiết lập, với một số người bạn tốt - một số người bạn thân nhất của tôi - và đồng đội, sau đó đang chạy đua với họ. Đó là một điều hơi kỳ lạ, nhưng tôi cho rằng đó là công việc kinh doanh. Một cuộc đua là một cuộc đua và Chris sẽ không giúp đỡ tôi bất kỳ điều gì chỉ vì chúng tôi là bạn của nhau. Nếu anh ấy cần làm khó tôi, anh ấy sẽ làm điều đó, và nếu tôi có cơ hội để làm điều đó với anh ấy, tôi sẽ nắm lấy nó. Đó là cuộc đua - bạn không thể thực hiện nó một cách cá nhân.
'Cũng giống như với G [Geraint Thomas] tại Paris-Nice, "anh ấy nói khi đề cập đến chặng cuối cùng của cuộc đua năm nay, nơi Porte và Alberto Contador đã bỏ xa Đội dẫn đầu cuộc đua. cưỡi trên một chuyến leo núi. ‘Contador bắt đầu đi chuối, và nó hơi giống như,“Bạn ơi, tôi không thực sự muốn đi cùng bạn vì nó sẽ đóng đinh G.” Nhưng G sẽ đóng đinh tôi nếu chiếc ủng ở chân kia, vì vậy…’
Với những giai thoại như thế này, có thể thấy rõ ràng sự gắn bó mà Richie Porte vẫn còn - và có lẽ sẽ luôn có - dành cho Team Sky. Những đóng góp của anh ấy cho đội và mối quan hệ với các tay đua của nó rất chặt chẽ, nhưng không gắn bó chặt chẽ, liên kết chặt chẽ và vai trò mà anh ấy đảm nhận ở đó có thể nói là rất phù hợp với các thuộc tính và tính cách của Porte.
Nhưng khi chúng tôi nhận ra, trong khi Richie Porte nói năng nhẹ nhàng, dễ gần, người mà sự chăm chỉ thầm lặng đã khiến anh ấy trở thành một trong những người đi xe đạp chuyên nghiệp đáng tin cậy nhất, thì cũng có một khía cạnh khác. Đó là mặt
mà chúng ta hiếm khi nhìn thấy ngoài môi trường chủng tộc.
‘Đi đến Paris với Brad và Froomey thật hài lòng,’ Porte phản ánh. ‘Nhưng năm nay, khi tôi đi đến Paris thứ năm trên GC và nghĩ,“Điều gì sẽ xảy ra nếu những điều đó không xảy ra sai lầm?”, Tôi nhận ra rằng có thể là
người lái hỗ trợ cho người khác là lựa chọn dễ dàng. Giờ tôi rất vui vì đã quyết định rời đi.
‘Đối với tôi, đó là 100% Tour”, anh ấy nói không chút do dự khi bị trêu chọc về khả năng nhắm mục tiêu Giro hoặc Vuelta trước khi trở lại thách thức Froome trên các con đường của Pháp. ‘Đó là lý do tại sao tôi tham gia BMC
- dành cho Tour. Tôi sẽ có cơ hội của riêng mình trong năm tới để đi, tập trung và hy vọng… không gặp bất kỳ điều gì xui xẻo.’
Mà, theo từ điển Richie Porte về cụm từ hạ thấp, nên tạm dịch là: ‘Tôi sẽ hoàn toàn đập tan nó.’
