Trình chiếu truyền hình về Tour of Britain là một cơn sốt của những người nổi tiếng về du lịch, buôn chuyện và đi xe đạp, như Matt Barbet phát hiện ra
Tôi đang ngồi trên một chuyến tàu, hướng từ Luân Đôn đến Vịnh Colwyn ở Bắc Wales, xem những bức ảnh về tuyển chọn ô tô đáng kinh ngạc trên điện thoại di động: một vài chiếc Jaguars chỉnh chu, một chiếc McLaren xanh, một chiếc Mercedes, một chiếc Land Rover mới. Điện thoại di động không phải của tôi, và ô tô sẽ không bao giờ có. Tất cả đều thuộc về người đàn ông tình cờ ngồi cạnh tôi: Mark Cavendish.
Và vì vậy, cuộc hành trình của tôi vòng quanh đất nước theo gánh xiếc rực rỡ là Tour of Britain bắt đầu bằng cách chụp những cơn gió nhẹ trong ba giờ với một trong những người Anh vĩ đại nhất từng đạp xe đạp đẩy. Chúng tôi nói chuyện cởi mở về nhiều điều mà tôi sẽ không chia sẻ ở đây, nhưng tôi cũng nhận được rất nhiều sự trợ giúp quan trọng về bài tập về nhà của mình đối với những tay đua khác mà anh ấy sẽ đua cùng, trước bài thuyết trình về đội kéo dài hai giờ mà tôi đang tham gia cách tổ chức.
Với những cái tên mà chúng ta đều biết như Sir Bradley Wiggins, André Greipel, Edvald Boasson Hagen, Alex Dowsett và Peter Kennaugh tham gia cùng Cav trên sân khấu, cũng như rất nhiều ngôi sao đua xe đạp trong nước mà tôi biết và ngưỡng mộ, tôi nhanh chóng nhận ra rằng tôi chưa thực sự đăng ký làm việc - thay vào đó đó là một cách sống hoàn toàn khác trong tám ngày tới. Đúng ra, mọi người gọi là 'trong bong bóng' khi cả đoàn lữ hành hoạt động trên khắp đất nước. Đối với một fan chân chính như tôi, may mắn được làm phóng viên và người dẫn chương trình trên truyền hình, thật là mê mẩn.
Với một đội ngũ khổng lồ tham gia vào việc cùng nhau phủ sóng trực tiếp trên toàn thế giới (hơn 100 quốc gia chiếu cuộc đua) và cũng là những điểm nổi bật cho ITV, chúng tôi nhanh chóng rơi vào nhịp sống hàng ngày. Trong đội Skoda của tôi, tôi có cựu tuyển thủ chuyên nghiệp và vận động viên Olympian Rob Hayles cũng như nhà sản xuất Paddy của chúng tôi. Chúng tôi gặp nhau để ăn sáng, sau đó bắt đầu giai đoạn của ngày hôm đó, nơi chúng tôi sẽ kết nối với các thành viên còn lại của đoàn và cố gắng phỏng vấn những người đi vòng quanh xe buýt của đội. Tôi cũng gặp gỡ cựu vô địch quốc gia Kristian House để ghi lại suy nghĩ của anh ấy cho chương trình nổi bật.
Sau khi hoàn thành, Kristian bắt đầu đua xe đạp và chúng tôi đang đua trên ô tô - tất nhiên là hợp pháp - để về đích. Tùy thuộc vào độ dài của sân khấu và với rất nhiều con đường bị đóng cửa, thời gian là điều cốt yếu. Với tất cả các xe tải phát sóng đã được thiết lập ở cuối, Rob và tôi sẽ phát sóng lúc 1 giờ chiều để giới thiệu chương trình truyền hình trực tiếp, trước khi giọng ca huyền thoại của Hugh Porter đảm nhận phần bình luận về đích, cùng với Brian Smith với tư cách là một chuyên gia.
Sau khi tôi đã hoàn thành cuộc chạy đua trong ngày với Rob, chúng tôi đã kết thúc cuộc đua. Tôi bắt máy quay với Kristian 'The Dude' để có được những hiểu biết sâu sắc của anh ấy từ bên trong máy tính bảng - Wiggo và Cav liên tục lấy mickey ra khỏi nhau, các tay đua hỏi những người khác xem xe đạp của họ như thế nào khi họ có thể đua trên chúng trong một cuộc đua mới trong mùa giải tới, câu chuyện chi tiết về những sự cố mà máy ảnh của chúng tôi không thể nhận ra, hệ thống phân cấp trong đó kinh nghiệm có thể được coi là nhiều hơn sức mạnh vũ phu.
Sau khi được ghi lại, tôi viết và ghi lại tóm tắt nhanh về cuộc đua trong ngày cho chương trình ngày hôm sau, và sau đó chúng tôi lại lên đường, có thể trong hai hoặc ba giờ, trước khi chúng tôi đến khách sạn gần ngày hôm sau bắt đầu. Sau đó, nó lại xảy ra một lần nữa.
Những chi tiết nhỏ tạo thành ký ức lâu dài. Có thị trấn Lancashire của Colne, ngập tràn màu vàng như bạn từng thấy ở bất kỳ kết thúc Tour de France nào; tuabin gió ở thị trấn Northumberland của Blyth hóa ra là chiếc đầu tiên mà vận động viên chạy nước rút người Colombia Fernando Gaviria nhìn thấy; và vẻ mặt bối rối trên khuôn mặt của Tyler Farrar như một miếng pho mát lớn - một chiếc stilton - được trao cho anh ta vì là tay đua thiện chiến nhất ở chặng ba.
Những ngôi sao trong tương lai bắt đầu xuất hiện. Cầu thủ người xứ Wales Owain Doull kết thúc trên bục trao giải cho Đội Wiggins, rất vui mừng khi được ông chủ được trang điểm của anh ấy dẫn dắt thường xuyên. Các tay đua Tao Geoghegan Hart và Alex Peters của đội GB kết hợp nó với những người giỏi nhất trong số họ. Gaviria đã vượt qua Greipel the Gorilla để đánh dấu sự xuất hiện của mình trên những con đường châu Âu.
Nhược điểm tiềm ẩn duy nhất của toàn bộ shebang là không thể đi xe đạp của riêng tôi trong một tuần. Tôi nói là tiềm năng bởi vì trong vòng chung kết tráng lệ ở London, tôi thực sự xoay sở để lượn vòng với ba người chạy xe máy.
Với những địa chỉ nổi tiếng như Whitehall, The Strand và Piccadilly Circus không cho xe cộ qua lại nhưng đã có hàng nghìn người xếp hàng, tôi chỉ cần đi hết xăng. Khi thúc đẩy bản thân đi nhanh hơn, tôi không thể không cười. Vâng, tôi đã kiệt sức sau một tuần dài trên đường, nhưng nó không thực sự hiệu quả. Đó chỉ là một trong những điều thú vị nhất và hài lòng nhất mà tôi đã trải qua.
