Paris-Roubaix pavé được hình thành trước Địa ngục của phương Bắc
Mặc dù những viên đá cuội nổi tiếng khiến Paris-Roubaix trở thành nỗi sợ hãi nhất của Kinh điển nổi tiếng là không thể tha thứ, điều này không có nghĩa là đôi khi họ không cần một chút TLC.
Mỗi mùa đông, hàng ngàn tấn thiết bị nông trại đang cố gắng hết sức để đẩy chúng trở lại bùn lầy của Pháp.
Để ngăn chặn chúng biến mất một cách tốt đẹp, trước thời điểm nổi tiếng hàng năm của họ, Les Amis de Paris-Roubaix (Những người bạn của Paris-Roubaix) bắt đầu làm việc để đảm bảo những viên sỏi ở trong tình trạng tốt nhất.
Les Amis đã bận rộn từ đầu tháng 3 để sắp xếp từng môn phái trước khi ấn bản Paris-Roubaix năm nay diễn ra vào Chủ nhật ngày 8 tháng 4.
Bất chấp thời tiết lạnh giá trên khắp vùng này của Pháp, Les Amis đã ra sức làm việc trên những viên đá cuội. Từ sửa chữa nhỏ đến chuyển tiếp toàn bộ đống đá.
Năm nay, họ cũng đã tranh thủ sự hỗ trợ của các học sinh từ trường Trung học Chuyên nghiệp Horticultural ở Lomme, phía bắc của tuyến đường đua.
Hãy xem Les Amis trên Twitter để biết thêm ảnh về công việc thiết yếu của họ: twitter.com/A_ParisRoubaix
Cứu những viên sỏi
Với những con đường xuyên nước Pháp trong lịch sử được xây dựng từ đá cuội, phần lớn chặng đường mà Paris-Roubaix chạy ban đầu sẽ được bao gồm vỉa hè.
Tuy nhiên, vào những năm sáu mươi, khi công nghệ được cải thiện, một làn sóng đường băng trơn tru đe dọa chôn vùi những viên sỏi cùng với tính cách độc đáo của chủng tộc.
Đáp lại Les Amis de Paris-Roubaix được thành lập để bảo tồn những viên đá cuội và cứu nòi giống.
Giờ đây đồng nghĩa với cả đi xe đạp và văn hóa của vùng biên giới Pháp-Bỉ, phải mất nhiều năm vận động để thuyết phục những người nông dân và chủ đất địa phương rằng những viên sỏi đáng để tiết kiệm.
Chìa khóa thành công của dự án là thuyết phục người dân địa phương rằng Les Amis sẽ ở đó để sửa chữa những con đường thiết yếu đối với sinh kế của họ như đối với Nữ hoàng Kinh điển.
Cùng với việc khôi phục lại những con đường rải sỏi đã làm cho cuộc đua trở nên khét tiếng, Les Amis cũng tìm cách khám phá những người đi đường mới sẽ được đưa vào.
Trên thực tế, chủ tịch của Les Amis, Alain Bernard, người đã tình cờ gặp phần vỉa hè, Carrefour de l'Arbre, nơi sẽ trở thành trung tâm của phần sau của cuộc đua.
Mặc dù dường như không còn bất kỳ đoạn vỉa hè nào chưa được khám phá nhưng Les Amis vẫn còn nhiều việc phải làm.
Cùng với viên sỏi được trao cho người chiến thắng trong cuộc đua hàng năm, họ đã phải cạnh tranh để thay thế những viên đá bị đẩy ra khỏi đường bởi những người săn quà lưu niệm quá nhiệt tình.
Với cuộc đua chỉ còn vài tuần nữa, các điểm hoàn thiện đang được áp dụng cho các viên đá cuội, sẵn sàng cho họ đón tiếp những tay đua xe đạp xuất sắc nhất thế giới, trước khi quay trở lại cuộc sống bình dị hơn của họ, ngăn chặn giao thông địa phương chìm trong bùn lầy.
