Chúng tôi kiểm tra sức hấp dẫn bền bỉ của đá cuội và phần của chúng trong hai cuộc đua vĩ đại nhất của môn thể thao: The Tour of Flanders và Paris-Roubaix
Nếu các bản xem trước của chúng tôi cho Tour of Flanders và Paris-Roubaix không đủ để khiến bạn cảm thấy thèm ăn, chúng tôi quyết định xem xét sâu hơn về trọng tâm sức hấp dẫn của Cobbled Classics. Bất kỳ lời khuyên nào từ bất kỳ số lượng người chơi chuyên nghiệp, người hâm mộ địa phương, tay đua thể thao giàu kinh nghiệm hoặc những người đàn ông già yếu sẽ không giúp được bạn. Cưỡi trên đá cuội đau. Rất nhiều.
Gió, mưa, lạnh và khó khăn của cái gọi là Kinh điển Cobbled, chẳng hạn như Paris-Roubaix và Tour of Flanders, là mấu chốt của sự hấp dẫn của chúng đối với các tay đua cũng như người hâm mộ, theo Roger Hammond.
Tay đua chuyên nghiệp người Anh đã nghỉ hưu - nhà vô địch quốc gia bảy lần đua xe đạp địa hình và hai lần vô địch quốc gia đường đua, với vị trí thứ ba tại giải Roubaix 2004 mang tên anh - là một thành viên vững chắc của các cuộc đua như vậy từ năm 2000 đến nay 2012.
‘Một người bình thường ngồi ở nhà xem một sân khấu phẳng của Tour de France có thể nghĩ,“Tôi có thể làm được điều đó,”Hammond nói.
‘Nhưng đó không phải là trường hợp khi xem thứ gì đó như Flanders hoặc Roubaix, hoặc một chặng trên núi tại Tour. Và giống như cách mà một người như Alberto Contador mong chờ sân khấu trên núi, các chuyên gia mong chờ các đoạn Carrefour de l’Arbre hoặc Arenberg Forest của Roubaix.’
Khả năng ‘mong chờ’ vượt qua những con đường hiểm trở nhất của miền Bắc nước Pháp là một đặc điểm đặc biệt mà ít tay đua nào có được.
Phần còn lại của chúng tôi sẽ nhăn nhó khi nghĩ đến bộ não của bạn đang quay cuồng trong đầu bạn, răng va vào nhau do cả bề mặt chói tai và cái lạnh buốt giá mà các cuộc đua có thể chạy vào, và tệ nhất là, nguy cơ tai nạn nghiêm trọng rất thực tế.
Hammond cố gắng hết sức để thông cảm với những người không thể "trôi nổi" trên những hòn đá cuội như một con côn trùng trượt băng qua ao mà không làm vỡ mặt nước.
‘Bạn phải thư giãn,’ anh ấy nói. Tất nhiên, nói thì dễ hơn làm, khi các khớp ngón tay của bạn cảm thấy như thể chúng đang bung ra khỏi da của chính chúng, và tất cả những gì bạn muốn làm là kéo chúng lại và bẻ lại như ban đầu.
Thật là lố bịch, trong thời đại nhựa đường như hiện nay, khi nghĩ rằng các cuộc đua xe đạp nên cố ý tìm kiếm những con đường của năm trước mà không có động cơ nào khác ngoài việc thách thức các tay đua và giải trí cho khán giả.
Flanders được chạy lần đầu tiên vào năm 1913, 10 năm sau Tour de France đầu tiên, nhưng Paris-Roubaix đã bắt đầu sớm hơn đáng kể. Chuyến đi chơi đầu tiên vào năm 1896 do Josef Fischer của Đức, người là một trong ba người Đức duy nhất giành chiến thắng trong cuộc đua, cùng với Rudi Altig vào năm 1964 và John Degenkolb vào năm 2015.
Trên thực tế, cũng chỉ có một người Đức thắng giải Flanders: Steffen Wesemann, năm 2004.
Nhìn chung, những cuộc đua này do người Bỉ thống trị. Roubaix có thể ở Pháp - chỉ - nhưng bạn sẽ không biết điều đó khi bạn nhìn thấy tất cả các bộ ba màu của Bỉ cuồn cuộn trên tuyến đường: cảm giác nôn nao - theo đúng nghĩa đen - từ Tour of Flanders, diễn ra vào tuần trước, nhưng cũng là một dấu hiệu về sự nhiệt thành dành cho những cuộc đua như vậy ở đây.
Các vị vua của thời kỳ đồ đá
"Tôi hoàn toàn kiệt sức khi hoàn thành bình luận về Roubaix", Anthony McCrossan nói. Đối với anh ấy, với tư cách là một bình luận viên truyền hình, một cuộc đua như Roubaix luôn khiến anh ấy phải cố gắng.
‘Có rất nhiều thứ đang diễn ra cùng một lúc. Bạn biết mình sắp có một câu chuyện và đó sẽ là một ngày thú vị. '
Giống như tất cả những nhà bình luận giỏi nhất, anh ấy cũng biết khi nào nên tiếp tục schtum.
“Những khoảnh khắc thần bí thực sự là Arenberg và Velodrome,” anh nói.'Trong các cuộc đua khác, bạn đang làm tất cả những gì có thể để giúp làm cho những gì đang diễn ra trên màn ảnh trở nên sống động, nhưng khi Roubaix tiến vào Arenberg, tôi sẽ thường để mọi người nghe thấy tiếng ồn và cảm nhận sự phấn khích cho chính họ.'
Mặc dù Rừng Arenberg nguy hiểm là một trong những đoạn đường trải sỏi nổi tiếng nhất trong môn đua xe đạp, nhưng bạn sẽ khó thuyết phục Johan Museeuw về giá trị giải trí của nó.
Chính tại đây vào tháng 4 năm 1998, một tuần sau khi vô địch Flanders, cầu thủ người Bỉ yêu thích nhất đã bị rơi rất nặng, làm vỡ đầu gối trái của anh ấy. Kết quả là nhiễm trùng do chấn thương khiến nó thậm chí còn nghiêm trọng hơn, và đã có lúc người ta nghĩ rằng anh ấy có thể phải cắt bỏ chân của mình.
Còn gì tuyệt vời hơn, sau hai năm phục hồi đau đớn, Museeuw trở lại Roubaix vào năm 2000 để giành chiến thắng lần thứ hai?
Anh ấy đã cung cấp một trong những hình ảnh lâu dài nhất về kỷ nguyên hiện đại của cuộc đua: đến sân vận động với tư cách là người dẫn đầu duy nhất, anh ấy nhấc chân trái khỏi bàn đạp của mình ngay trước vạch đích và sân khấu nhấc lên và chỉ vào, đầu gối hồi phục của anh ấy trong một cử chỉ nói, 'Tôi đã chinh phục cuộc đua này một lần nữa.’
Anh ấy giải nghệ vào năm 2004, đã giành được danh hiệu Roubaix thứ ba vào năm 2002 để thêm vào ba danh hiệu Flanders của mình, nhưng gần đây anh ấy đã thừa nhận sử dụng doping trong sự nghiệp của mình.
Điều đó lẽ ra đã ném một đám mây đen khổng lồ lên thành tích của anh ấy, nhưng anh ấy vẫn nổi tiếng như mọi khi ở Bỉ.
Tuy nhiên,Museeuw đã bị soán ngôi bởi một ‘vua đá cuội’ mới trong hình dáng của Tom Boonen người Bỉ, người xuất hiện gần như từ hư không để về thứ ba tại Roubaix năm 2002 sau Museeuw và Wesemann.
Anh ấy tiếp tục vô địch Roubaix vào năm 2005, và một lần nữa vào các năm 2008, 2009 và 2012. Vào năm 2016, anh ấy đã trở thành người giữ kỷ lục về hầu hết các chiến thắng Roubaix - năm, nhưng kết thúc ở vị trí thứ hai trước người chiến thắng bất ngờ Matthew Hayman.
Tại Paris-Roubaix 2017, cuộc đua cuối cùng của Boonen trước khi giải nghệ, câu chuyện cổ tích đã không xảy ra và anh ấy đã về đích thứ 13.
Một người chiến thắng sung mãn khác là Fabian Cancellara, nhà vô địch Roubaix năm 2006, 2010 và 2013, và người chiến thắng Flanders năm 2010 và 2013. Đó là sự thống trị của Cancellara tại Roubaix năm 2010 khiến anh ta bị buộc tội có một động cơ giấu trong khung xe đạp của mình.
Chính ủy thậm chí còn mở chiếc xe đạp của anh ấy ra để tìm hiểu.
Ra hình phạt
Mỗi năm, mùa giải Kinh điển đầy sỏi đá sẽ bắt đầu với Omloop Het Nieuwsblad vào giữa tháng 2 - một ‘mini Flanders’ đưa các tay đua vượt qua những chặng leo núi ngắn, sắc nhọn tương tự, bắt đầu và kết thúc ở Ghent.
Ngày hôm sau, Kuurne-Brussels-Kuurne mang đến cho những ai đã bỏ lỡ kết quả khôn ngoan, một cơ hội khác để thể hiện phong độ đầu mùa của họ - mặc dù tuyết rơi dày có thể buộc phải hủy bỏ cả hai.
Tuyết rơi không hủy bỏ các sự kiện đạp xe, nhưng những đoạn đường băng giá và tuyết sâu nên không thể đảm bảo an toàn cho người đi xe đạp. Đến tháng 4, thời tiết ở Flanders và Roubaix rất dễ chịu khi so sánh.
Sang một bên về thời tiết, tuy nhiên cũng đủ dễ dàng để thấy Roubaix có biệt danh như thế nào: ‘Địa ngục của phương Bắc’.
Những vết thủng, va chạm và va đập thường xuyên xảy ra bởi đá cuội kết hợp với nhau để đảm bảo rằng chỉ những tay đua may mắn nhất mới về đích trong bất kỳ trạng thái phù hợp nào mới có thể đứng hoặc nói. Nhiều người mới bắt đầu không bao giờ đi đến kết thúc.
Những nỗ lực đã được thực hiện trong nhiều năm để giảm bớt ảnh hưởng của đá cuội đối với người lái, từ phuộc treo của xe đạp leo núi RockShox - Gilbert Duclos-Lassalle của Pháp đã giành được chiến thắng liên tiếp khi cưỡi chúng tại Roubaix vào năm 1992 và 1993 - cho chiếc 'xe đạp tàng hình' của Steve Bauer người Canada, một khung xe dài, có cấu trúc hình học mà Bauer đã chế tạo đặc biệt cho ông với nỗ lực loại bỏ những va chạm và vết nứt của phiên bản 1993.
Anh ấy đã hoàn thành thứ 23 về nó; anh ấy đã về đích thứ 17 vào năm trước trên một chiếc xe đạp tiêu chuẩn…
Thêm một cuộn băng ghi đông là nhượng bộ duy nhất mà hầu hết các tay đua thực hiện đối với máy tiêu chuẩn, mặc dù Boonen trên thực tế sử dụng băng thanh đôi quanh năm. Đó mới chính là cách anh ấy ‘dễ thương’.
Nhiều tay đua đã nói rằng cách duy nhất để vô địch Paris-Roubaix không phải dựa vào thiết bị hay mánh lới quảng cáo mà là suy nghĩ về nó và chuẩn bị cho nó quanh năm; rằng bạn phải có một câu thần chú cằn nhằn bạn như một đứa trẻ khó chịu: Pa-ree-roo-bay, Pa-ree-roo-bay, Pa-ree-roo-bay.
Chỉ khi đó, bạn mới có thể sẵn sàng, và chỉ khi đó, số phận của bạn mới nằm trong lòng của các vị thần khi bạn có thể theo dõi bánh xe của ai, hoặc góc mà bánh xe của bạn chạm vào viên đá tiếp theo, điều đó có nghĩa là vết thủng không may mắn hoặc sự bất thường của một câu thần chú trên mặt đất.
Sự bẩn thỉu và cuồng nộ
Cho phép bản thân bước vào thế giới Paris-Roubaix, và lập luận ‘ướt hay khô’ sẽ nhanh chóng xuất hiện, và một khi nó không liên quan gì đến việc cạo lông chân. Thay vào đó, câu hỏi về cái nào là tốt nhất: Roubaix ướt hay khô.
Trước đây có nghĩa là bùn - rất nhiều bùn - bao bọc mọi thứ, để lại các tay đua với một cặp 'kính bảo hộ da' khi họ lột bỏ lớp da bóng của mình khi về đích trong khóa học và có nghĩa là các tay đua sẽ biến mất vào vũng nước sâu hài hước, hoạt hình khi chúng va chạm trên đường đi.
Ngược lại, một sự kiện khô khan có nghĩa là bụi: loại có ở khắp mọi nơi, như cát ở bãi biển, tìm đường vào các bộ phận, giày dép, miệng và mắt, bị hất tung lên phía sau chiếc xe tăng tốc và những chiếc xe của nhóm đi sau.
Khán giả lùi lại và che mặt khi cuộc đua lướt qua - một cơn gió lốc giống như vùng Kansas đe dọa cuốn trôi bất cứ thứ gì và mọi thứ đứng quá gần.
‘Tôi luôn mong chờ một Roubaix ẩm ướt,’ Hammond nói, “nhưng tôi chưa bao giờ thực sự phải đi một chuyến.”
Nó sẽ cho phép anh ấy sử dụng trải nghiệm đi xe đạp của mình tốt hơn nữa, mặc dù các phiên bản khô khan của Roubaix và Flanders đủ khó để kiểm tra anh ấy.
"Nền tảng về xe đạp của tôi chắc chắn đã giúp tôi," anh ấy nói. ‘Tôi vẫn vượt qua trong suốt sự nghiệp đường chuyên nghiệp của mình vì tôi biết điều đó sẽ giúp ích cho tôi trong giải Kinh điển.
'Đó là những gì tốt về chéo: bạn học cách đánh giá nền tảng bên dưới bạn. Cũng giống như trong đua xe đạp, nếu bạn không trượt và trượt trên đá cuội, bạn sẽ không đi đủ nhanh.
'Bạn không được hoảng sợ, nhưng ngay khi bạn bắt đầu trượt, điều khó nhất để làm là không chiến đấu chống lại nó,' Hammond, người ngày nay có vai trò hướng dẫn các cáo buộc của mình với tư cách là người trực tiếp chỉ đạo về Dữ liệu Thứ nguyên khuyên.
‘Đạp phanh và cố gắng giảm tốc càng nhanh càng tốt là bản năng tự nhiên, nhưng đó là cách cổ điển để đâm vào một chiếc Classic.
'Tôi luôn giữ tay trên đầu các thanh khi đi trên những viên đá cuội, điều đó có nghĩa là tôi sẽ khó phanh hơn.
'Nghe có vẻ ngớ ngẩn, nhưng thay vào đó, tất cả những gì bạn làm chỉ là lùi lại một chút so với bánh xe phía trước để có thêm một chút không gian để điều động trong trường hợp người phía trước đi xuống.'
Hammond suy nghĩ trước khi đưa ra lời khuyên cuối cùng dành cho những người có khát vọng: 'Tôi cho rằng những gì bạn thực sự phải làm chỉ là học cách chấp nhận rằng khi đạp trên những viên sỏi, chiếc xe đạp của bạn sẽ không tiếp xúc với mặt đất hầu hết thời gian. '
Nổi thật.
Những viên đá vụn của quá khứ
Roger De Vlaeminck
Coi như anh ấy phải chạy đua với Eddy Merckx (người đã 3 lần vô địch Roubaix và Flanders hai lần), De Vlaeminck xứng đáng với biệt danh ‘Mr Paris-Roubaix’ vì đã giành được bốn danh hiệu từ năm 1972 đến năm 1977.
Cùng với chiến thắng năm 1977 tại Flanders, thành công của De Vlaeminck tại Roubaix đánh dấu ông là một trong những tay đua đá cuội vĩ đại nhất mọi thời đại.
Johan Museeuw
‘Sư tử vùng Flanders’ đã thống trị như khi họ tham gia giải Cobbled Classics trong suốt những năm 1990 và nửa đầu những năm 2000, từng vô địch Tour of Flanders và Paris-Roubaix ba lần.
Ngay cả việc thừa nhận doping sau đó cũng không thể làm giảm tình yêu của người Bỉ dành cho Museeuw - cảnh tượng anh ấy cưỡi ngựa dường như đã làm lu mờ hành vi sai trái của anh ấy.
Fabian Cancellara
Ngôi sao người Thụy Sĩ đã phủ nhận những cáo buộc kỳ quái rằng anh ấy đã sử dụng một động cơ ẩn để cung cấp năng lượng cho chiến thắng tại Paris-Roubaix 2010.
Đó là chiến thắng thứ hai của anh ấy tại Roubaix: năm đầu tiên anh ấy giành được cú đúp Roubaix-Flanders, trước khi làm lại điều đó vào năm 2013, đưa anh ấy lên vị trí hàng đầu trong danh sách các chuyên gia về Kinh điển.
Tom Boonen
'Beckham của Bỉ' được người hâm mộ đua xe đạp và công chúng nói chung yêu mến, nhưng đây không phải là người nổi tiếng: với bốn danh hiệu Roubaix và ba chiến thắng Flanders mang tên anh ấy, cũng như chiếc áo thi đấu màu xanh lá cây tại Tour de 2007 Pháp, Boonen là thỏa thuận thực sự.
Một chiến thắng nữa tại ‘The Hell of the North’ trước khi giải nghệ sẽ khiến anh ấy trở thành tay đua Roubaix thành công nhất mọi thời đại, nhưng việc không giành được một phần năm không làm giảm thành tích của anh ấy.
