Josh kể lại chặng đầu tiên trong chuyến đi xe đạp xuyên Á-Âu của anh ấy - Scotland đến Istanbul qua phong cảnh tuyết rơi của mùa đông châu Âu
Không 10 phút trước và tôi đang vui vẻ ngủ vùi trong túi ngủ trên sàn phòng khách ấm cúng của người dẫn chương trình Warm Showers của tôi (một mạng lưới lưu trú tương tự như Couchsurfing, nhưng dành riêng cho những người đi xe đạp lưu diễn). Sau đó, vào khoảng thời gian vô duyên là 4:30 sáng, tôi thấy mình được chào đón ngày mới trong tình trạng căng thẳng nhất, đứng bên ngoài với nhiệt độ -10 độ tàn nhẫn. Phần cuối cùng trong lớp phòng thủ sáu lớp của tôi đang bị đánh bay như một cánh buồm ngoài khơi Cape Horn bởi những cơn gió băng giá. Những bông tuyết thoảng qua giữa làn gió không mệt mỏi, cắt đi cắt lại trong bóng tối, làm tôi nhói đau. Tuyết tươi rơi dưới chân tôi khi tôi bắt đầu mở khóa xe đạp và lau sạch lớp sơn trắng mà nó đã có trong đêm.
Tôi ở Lindau, trên bờ đông của Hồ Constance ở cực nam nước Đức, và được giao nhiệm vụ bắt buộc phải thực hiện một chuyến đi liều lĩnh đến nước Áo láng giềng. Tôi được định mệnh đến Innsbruck, nằm cách đó hơn 200 km ở phía bên kia của đèo Arlberg. 14 giờ sau, kết thúc một trong những ngày đẹp nhất và khó khăn nhất trên chiếc xe đạp cho đến nay trong chuyến đi, tôi đến nơi. Một lần nữa chìm trong bóng tối, tôi đứng trước cửa nhà một người bạn của một người bạn đang học trên thành phố. Ngoại trừ người bạn này đã đi vắng vào cuối tuần nên tôi thấy mình đang nhâm nhi bia, và ăn bánh pizza tự làm, với người bạn cùng nhà và bạn bè của anh ấy, những người không hề bị loại bởi sự xuất hiện ngẫu nhiên của tôi; Một kết thúc phù hợp cho một ngày, với những thử thách, phong cảnh, những cuộc vượt biên và sự hào phóng của những người xa lạ, đã gói gọn trong chuyến du lịch bằng xe đạp đường dài.
Truyền từ vài tuần đến ngày 23 tháng 1rdvà tôi đã mất sáu ngày để đi từ điểm xuất phát của tôi là Dumfries, ở Scotland, đến Dover và sự suôn sẻ của chuyến đi đã mang lại cho tôi niềm tin hoàn toàn vào chiếc xe đạp và thiết bị của mình cộng với sự háo hức mãnh liệt cho hành trình phía trước. Việc vượt qua Dover-Calais đã quen thuộc với tôi sau nhiều năm đua ở châu Âu, và việc đi qua Bỉ sau đó thông qua các cuộc gặp gỡ với những người bạn cũ (và kẻ thù của loại đá cuội) khiến sự kiện ra đi tương đối dễ dàng. Khi tôi đi về phía nam, mưa ở Ardennes chuyển thành tuyết ở Luxembourg khiến cho một số chuyến đi khó khăn giữa những chiếc HGV có dao kéo bị bỏ rơi trên bề mặt không có đá mài nhưng cũng có nghĩa là tôi thích những con đường gần như trống trải và khung cảnh thiệp Giáng sinh.
Kỳ lạ thay, tiến độ rất tốt vì thời tiết đã thực thi nó. Các bữa ăn bao gồm đi dạo quanh các cửa hàng thực phẩm để mua nguyên liệu cho món bánh pizza hobo tự đặt tên của tôi và món ăn hobo Bolognese (mì ống, sốt cà chua, pho mát và bánh mì). Tôi đã dành mọi khoảnh khắc trong ngày ở bên ngoài và cái lạnh tới sâu khiến bất kỳ hoạt động nào không liên quan đến đạp, hoặc quấn trong túi ngủ, quá khó chịu để giải trí. Ngay cả thứ hai cũng có lúc tốt thứ hai và trong một vài trường hợp trên khắp châu Âu, tôi thậm chí buộc phải đóng gói lều của mình và bắt đầu ngày mới lúc 4 hoặc 5 giờ sáng chỉ để sưởi ấm. Nhưng tôi vẫn tự nhủ: Thà chịu đựng một mùa đông ở Châu Âu còn hơn là một mùa đông ở Himalayas, đó là điều mà thời gian khởi hành thay thế sẽ quy định.
Rừng Đen ở Đức là một nơi nào đó đã luôn khiến tôi tò mò, nếu không chỉ vì cái tên thì vì những bức ảnh tôi đã thấy về những ngọn núi và khu rừng trong truyện cổ tích của nó. Khi tôi đi phà qua sông Rhine, tôi có thể nhìn thấy từ những mỏm đầu tiên của những con dốc có nhiều cây cối rậm rạp mà tôi sẽ không thất vọng.
Việc leo lên con đường huyết mạch, con đường tuyệt đẹp mang tên Schwarzwaldhochstraße (đường cao của Rừng Đen) đã bị đóng cửa do tuyết, nhưng với giải pháp thay thế là đường vòng 100km, tôi đã tuân thủ lời khuyên của địa phương. Tôi phải thú nhận rằng tôi càng về nhà thì việc phớt lờ lời khuyên ngày càng trở thành một điều không thể tránh khỏi, vì vậy tôi rất vui khi chỉ phải kéo chiếc xe đạp của mình trên 200m tuyết khô gần đỉnh. Phần thưởng là những khung cảnh ấn tượng của những khu rừng rậm rạp, trải dài bất tận dưới bầu trời giận dữ và viễn cảnh về một dòng dõi ít nhiều sẽ kéo dài cho đến tận biên giới Áo.
Sau lối vào núi cao của tôi giữa Lindau và Innsbruck, tôi bị tuyết rơi trong ba ngày trước khi tôi có thể đi qua Đèo Brenner, đưa tôi qua một biên giới khác đến vùng nói tiếng Đức ở Nam Tirol, Ý. 'Ein Tirol' đọc một số hình vẽ trên tường ở đỉnh đèo, lặp lại tình cảm xuyên quốc gia của những người ở hai bên biên giới, những người rất tự coi mình là Tyrolean.
Dòng dõi từ Brenner đã cuốn tôi ra khỏi Tyrol, trước khi một ngã rẽ phía đông đưa tôi vào trung tâm của Dolomites; những mặt đá vôi đặc biệt khiến nó trở thành một trong những dãy núi tuyệt đẹp nhất trong toàn bộ dãy Alps. Passo Sella dài 2244m và Passo Pordoi dài 2239m là những chướng ngại vật chính trong lộ trình của tôi ra khỏi núi nhưng chiếc kẹp tóc sách giáo khoa của chúng lại uốn cong, và những góc nhìn mà chúng cung cấp, là động lực dồi dào để đưa chiếc xe đạp nặng nề của tôi lên nhiều ngả. Ở trên cùng, tôi tìm thấy một nhóm những người trượt tuyết đến thưởng thức cà phê, nhiều người trong số họ đã rất hài hước khi nhìn thấy một người đi xe đạp trong lyrca đang hòa mình giữa đội quân áo khoác da cá nóc và áo khoác salopettes. 'Du bist k alt, nein ?!'
Sau một chuyến tham quan du lịch nhiều hơn đến thành phố ven biển huyền thoại Venice, tôi vòng qua mũi phía bắc của Địa Trung Hải và lướt qua một đoạn dài 70 km ngắn ngủi của Slovenia trước khi lao xuống vô số hòn đảo và vịnh nhỏ hình thành nên Croatia đường bờ biển. Trong năm ngày, tôi đã đi theo đường viền của nó khi con đường cheo leo hiểm trở bên những vách đá trắng xóa, cheo leo và, sau nhiều tuần tuyết rơi, tôi đã nhận được nhiều sự khích lệ từ bầu trời xanh và mặt trời đã ban phước cho mỗi inch của tuyến đường ven biển dài 400km về phía nam.
Mặc dù thời tiết tốt và phong cảnh đẹp như tranh vẽ, tinh thần của tôi không phải lúc nào cũng cao. Tôi đã đi trên đường được hơn một tháng vào thời điểm này và sự kiểm tra thực tế đã trốn tránh tôi khi rời Dover giờ đã in sâu vào đầu tôi. Một ngày không ngừng quay cuồng, trước đó là một đêm ngồi xổm trong nhà để xe của ai đó, đã kết thúc bằng việc bị đuổi ra khỏi chuồng bò của một nông dân. Trong một cuộc tìm kiếm nơi trú ẩn tuyệt vọng, cuối cùng tôi đã kết thúc bằng cách xách chiếc xe đạp của mình, và sau đó là panniers, leo lên một vách đá trông giống như một tòa nhà. Trong quá trình này, đôi giày của tôi đã bị rách trên một tảng đá và một lần trong tòa nhà, tôi phát hiện ra rằng mái nhà đã bị đóng lại cách đây nhiều năm. Một đêm mất ngủ vì sợ lều của mình bị thổi bay, trong đầu là những dòng suy nghĩ 'Mình đang làm gì vậy?' đã theo dõi hợp lệ.
Tôi bắt đầu quay vào đất liền sau khi đàm phán với thành phố La Mã cổ đại Split và nhận thấy rằng sự ấn tượng mà làn nước trong xanh như pha lê của Adriatic mang lại, đã được thay thế hoàn toàn bằng màu xanh ngọc của những con sông mà tôi theo chân vào trái tim miền núi của bán đảo Balkan. Đầu tiên là Cetina, khi tôi cắt đất liền từ Croatia đến Bosnia, và sau đó là Neretva. Tôi tìm đường đến Sarajevo qua thành phố Mostar: một khu định cư được tạo dựng theo cách của đế chế Ottoman và sự tàn phá gần như trong cuộc chiến tranh Bosnia vào đầu những năm 90. Vào Sarajevo mua một cảnh quan thành phố khó tương tự: những đường nét sắc sảo của kiến trúc khối phía đông hằn lên những vết đạn tròn trịa và hư hại do đạn cối - nhưng đó là thành phố đầu tiên của tôi kể từ London, và vài ngày lang thang trong khu bê tông u sầu đã mang đến một sự chào đón nghỉ ngơi trên đường.
Tôi rời Sarajevo đến phần Serbia của Bosnia, sau đó là Montenegro, Albania và Macedonia trước khi bước vào một phần châu Âu xa rời nền văn hóa phương Tây mà tôi đã định kiến gắn liền với toàn bộ lục địa. Những tòa nhà xiêu vẹo bằng gỗ và đồ cao cấp tái chế rải rác bên đường, mỗi tòa nhà đều có bầy thú trông tàn tạ đang chạy trốn và một mảnh đất nhỏ có dấu vết của một loại cây ăn củ khiêm tốn. Những người có vẻ ngoài phong trần đang chăm sóc những ngôi nhà nhỏ này - thường là một cặp vợ chồng già làm việc cùng nhau - được bao bọc khỏi cái lạnh trong những chiếc áo khoác và khăn choàng dày cộp và sẽ tựa cùi chỏ trong giây lát để quan sát sự đi qua yên tĩnh của tôi trước khi ngập ngừng quay lại giơ tay xác nhận.
Tôi tiếp tục đi về phía nam tới Hy Lạp, xuyên qua những ngọn đồi ở Balkan - những ngọn đồi có màu nâu, không lá, nhấp nhô của bản chất tạo nên cảm nhận về mùa đông vô tận mà tôi thấy mình. sức mạnh với những cú cắn mạnh mẽ, sau đó Balkans chứng tỏ là một đại dương của cá piranha, không ngừng gặm nhấm chúng. Tôi có thể cảm nhận được sự thoải mái khi nghỉ ngơi ở Istanbul và thời gian giờ đang trôi dần về phía ngày tôi đã hẹn gặp một người bạn đang trên đường đi khắp Đông Âu và tôi sẽ tiếp tục đi về phía đông ở công ty của ai.
Sau khi cả hai phải chiến đấu chống lại những cơn sóng gió không ngừng kể từ biên giới, chúng tôi đã gặp nhau trong một thị trấn công nghiệp đáng kinh ngạc của Thổ Nhĩ Kỳ là Corlu. Rob đến từ Bulgaria, tôi đến từ Hy Lạp. Cả hai chúng tôi đều hồi tưởng lại trạng thái mệt mỏi nằm liệt giường; cùng một sự thờ ơ với ngoại hình đã cho phép chúng tôi ngồi trên vỉa hè trung tâm thị trấn và nhóm lên một bếp nấu ăn; sự hiểu biết tương tự về sáu tuần học cách đi xe đạp đã mang lại kết quả như thế nào; cùng nhiệt huyết để bắt đầu mài giũa nghệ thuật của con đường. Không lâu sau, chúng tôi lại lên đường và bắt đầu băng qua eo biển Bosphorus để đến chặng tiếp theo của hành trình: Châu Á.
Đối với Phần 1 của hành trình: Chuẩn bị cho chuyến đi
