Eurosport’s Felix Lowe nhìn lại thế giới kỳ lạ và tuyệt vời của những chiếc cúp đua xe đạp
Đó là những rung động từ những viên đá cuội không ngừng, cuộc đua Paris-Roubaix hàng năm có thể khiến tay đua kiệt sức cũng như trên đôi chân của người đó. Đó là lý do tại sao gần như tàn nhẫn khi người chiến thắng 'Địa ngục của phương Bắc' sau đó phải tập hợp sức mạnh để nâng cao một trong những danh hiệu nổi tiếng nhất của môn đua xe đạp trên đầu: một viên đá cuội gắn kết nặng khoảng 12kg - hoặc gần một phần tư trọng lượng cơ thể của Nhà leo núi người Venezuela José Rujano. Giải thưởng có thể là một gánh nặng vật chất, nhưng ít nhất nó cũng có những công dụng của nó. Tay đua người Bỉ Tom Boonen đã vô địch cuộc đua rất nhiều lần nên giờ anh ấy đã có đủ đá để xây lại đường lái xe của mình. Và chiếc cúp Paris-Roubaix không phải là giải thưởng duy nhất trong môn đua xe đạp có sức hấp dẫn về mặt chức năng. Trong Thế chiến thứ hai, khi thời thế không còn nhiều, các nhà tổ chức của nó đã sử dụng đến các hộp dao cạo râu, thiết bị xe đạp và thậm chí cả bếp lò. Bốn tay đua cuối cùng vào năm 1949 đã được xoa dịu bằng những chai dầu xoa bóp.
Lịch sử của môn đua xe đạp chuyên nghiệp rải rác với những giải thưởng đặc biệt. Trong khoảng thời gian từ năm 1976 đến năm 1987, những người chiến thắng Giải đấu được cung cấp căn hộ hơn tiền, điều này có nghĩa là Bernard Hinault đã kết thúc với năm địa chỉ riêng biệt để thêm vào trang trại của mình ở Brittany.
Ngày trước, quà tặng gia súc là điều phổ biến. Sean Kelly, Mario Cipollini, Rolf Sørensen và Barry Hoban đều giành được bò. Hoban đã tặng ‘Estelle’ cho một nông dân địa phương nhưng vẫn giữ chiếc chuông của cô ấy, trong khi Sørensen dường như đã tặng con thừa kế của mình cho Hinault (cô bò có thể có một căn hộ cho riêng mình).
Vào năm 1999, vận động viên chạy nước rút người Bỉ Tom Steels đã giành được trọng lượng của mình trong các viên đường và ngày hôm sau, đúng hơn là, anh ta đã thắng một con ngựa lai nước rút. Lợn con kêu vẫn được trao cho những tay đua mang về nhà thịt xông khói trong cuộc đua Tro-Bro Léon khắc nghiệt vào tháng 4 ở Brittany, ‘Địa ngục của phương Tây’.
Chiến thắng trọng lượng của bạn bằng các sản phẩm địa phương - có thể là rượu táo, Chianti, gin Hà Lan, bia hoặc pho mát - là một mánh lới quảng cáo lâu đời. Những chiến thắng đầu tiên trong sự nghiệp như vậy thậm chí có thể giải thích cho sự trưởng thành của Danilo Napolitano với tư cách là một tay đua: sau cú đánh đầu ở Settimana Coppi e Bartali vào năm 2009, rõ ràng anh ấy đã ngấu nghiến một viên đá cối nặng hơn bất kỳ viên đá cuội nào.
Các danh hiệu ăn được khác bao gồm kỳ giông (Tour du lịch Áo), chùm chuối (Tour du lịch Thổ Nhĩ Kỳ, sân chơi yêu thích của Andre 'The Gorilla' Greipel), bia bọt Hà Lan (Amstel Gold), nước ép trái cây (La Tropicale Amissa Bongo), pho mát hỗn hợp (Tour du lịch nước Anh) và tất nhiên, giải thưởng không thể chê vào đâu được tại Paris-Camembert.
Chiến thắng cũng có thể làm nên điều kỳ diệu cho tủ quần áo sang trọng của bạn. Nếu bạn giành chiến thắng tại País Vasco, Tirreno-Adriatico và Tour of California, bạn có thể tham dự bữa tiệc tiếp theo của mình với đội mũ nồi, vung một chiếc đinh ba lấp lánh khổng lồ và với một tấm ván lướt sóng được giấu dưới một cánh tay.
Trong khi cây đinh ba của Tirreno trông giống như một cái trại mà Quỷ dữ có thể đưa đến Mardi Gras, nó không phải là vũ khí duy nhất được cung cấp. Ở Oman, những con dao găm Khanjar truyền thống tạo nên dấu ấn trên bục vinh quang, trong khi Paolo Bettini và Philippe Gilbert đều đã giành được kiếm trong các pha kết thúc Vuelta ở Toledo.
Có lẽ chiếc cúp dễ thương nhất là chú chó St Bernard đang thở hổn hển đã cùng với Alberto Contador bước lên bục vinh quang ở Verbier trong Tour diễn năm 2009. Nói một cách dễ hiểu, tay vợt người Tây Ban Nha đã bầu bạn để lại chú chó cưng của mình trên dãy Alps (trừ rượu mạnh). Trên thực tế, Bertie đã có một Weimaraner tên là ‘Tour’ tại nhà - một món quà từ một đài truyền hình địa phương.
Đối với những giải thưởng khó hiểu nhất, còn dự án nghệ thuật dạng thứ sáu thì sao lại đến với Greipel sau chiến thắng tại Three Days of De Panne năm 2011, mà tâm điểm là một người đàn ông làm bánh có thể ăn được với mái tóc xoăn (và dường như khỏa thân từ thắt lưng trở xuống) nằm trên cầu thang trong bộ áo sơ mi màu vàng, dường như đang hút shisha trong khi cưa một nửa quả cầu tuyết. Google it: Biểu cảm của Greipel nói lên tất cả.
Tất cả những thứ được xem xét, thật khó để đánh bại vật kỷ niệm bằng đá cuội mang tính biểu tượng của Roubaix. Chắc chắn, bạn không thể ăn nó, cũng không thể mặc nó, nhưng nếu bạn làm rơi tảng đá nặng 12kg vào chân, chiếc cúp rõ ràng đã gói gọn tất cả những gì mà cuộc đua hướng đến: kiểm soát cơn đau.
