Tạo ra tuyến đường Tour de France hoàn hảo có thể là một công việc phức tạp và gây tranh cãi, khi Người đi xe đạp phát hiện ra
Nếu bạn có thể thiết kế lộ trình của Tour de France, nó sẽ đi đâu? Nó nên ở hoàn toàn trong biên giới của Pháp hay đi thăm các quốc gia khác? Bạn sẽ có nhiều núi hơn hoặc nhiều nước rút hơn? Bạn có bao gồm tất cả các cols cổ điển hay tìm kiếm các địa điểm mới, chưa được khám phá
Nên có bao nhiêu thử nghiệm thời gian? Tour nên kéo dài bao lâu? Khó như thế nào? Hướng nào? Có bao nhiêu lần chuyển giữa các giai đoạn?
Có lẽ quan trọng hơn, câu hỏi nên là: bạn đang tạo Tour cho ai? Những người hâm mộ? Các tay đua? Các nhà tài trợ? Các cổ đông?
Đó là một nhiệm vụ khó khăn và với những hạn chế về địa lý, tài chính, hậu cần và kỹ thuật, liệu từ xa có thể đưa ra một Lộ trình tham quan làm hài lòng tất cả mọi người không?
Hướng dẫn viên du lịch
Tổ chức Thể thao Amaury, hay còn gọi là ASO, sở hữu và tổ chức Tour de France, nhưng tổ chức này phải hoạt động theo các nguyên tắc do UCI đặt ra.
Đến những năm 1990, cơ quan quản lý của môn thể thao đã hệ thống hóa các phác thảo hiện đại của Grand Tours, đáng chú ý nhất là về độ dài (15-23 ngày; tối đa 3, 500 km; tối đa 240 km mỗi chặng), thời gian thử nghiệm (không vượt quá 60 km), chia nhỏ các giai đoạn (bị cấm - không giống như những năm 1970 khi chúng tràn lan) và ngày nghỉ (hai).
Nghe có vẻ không thể tin được, chỉ có hai người đàn ông mang át chủ bài khi nói đến việc chọn những con đường được giải quyết bởi cuộc đua xe đạp lớn nhất thế giới.
Christian Prudhomme không cần giới thiệu, đã từng là người đứng đầu ASO và giám đốc của Tour từ năm 2007, nhưng bạn sẽ được tha thứ nếu bạn không nhớ lại giám đốc cuộc đua Thierry Gouvenou từ đội bóng hạng trung của anh ấy với tư cách là một cựu chuyên gia: bảy Chuyến tham quan cưỡi ngựa; giai đoạn không thắng; kết thúc cao nhất thứ 59.
‘Chúng tôi làm việc trên nhiều tuyến đường liên tiếp cùng một lúc. Giáo điều duy nhất mà tôi có là không có giáo điều nào, Prudhomme, một cựu nhà báo đánh giá cao giá trị của một soundbite hấp dẫn.
‘Tôi vẽ phác thảo với một số đoạn cao trào và một nhịp độ nhất định để tiếp tục trước khi Thierry thực hiện một cuộc trinh sát để phóng đại khóa học.’
Làm việc song song với Prudhomme, Gouvenou kết hợp kiến thức cá nhân với GPS, Google Earth và thậm chí Strava để xác định lộ trình giữa mỗi thành phố xuất phát và kết thúc.
Sự chấp thuận đến từ người đàn ông thứ ba, Stéphane Boury - được gọi là Monsieur Arrivée - người có công việc chính là xác nhận tính khả thi của vài km cuối cùng.
Trong khi Boury áp dụng một loạt các kiểm tra và số dư, Prudhomme tự hào rằng anh ấy 'khó chấp nhận để có câu trả lời'.
‘Một“không”từ những người kỹ thuật và hậu cần sẽ không ngăn cản chúng tôi,” Prudhomme nói, “nhưng một“không”từ một cựu tay đua như Thierry, tôi sẽ chấp nhận ngay lập tức.”
Anh ấy trích dẫn kết thúc hội nghị thượng đỉnh Galibier vào năm 2011, kết thúc chặng năm 2015 tại Mûr-de-Bretagne, cộng với Grand Départ năm 2012 ở Corsica - ban đầu được cho là 'không thể' bởi người tiền nhiệm của Boury - là những tình huống cuối cùng có thể đã không diễn ra không tìm thấy 'giải pháp sáng tạo'.
Prudhomme muốn nhấn mạnh rằng Tour chỉ là một người thuê - locataire - của các thị trấn và vùng nông thôn mà nó đi qua. "Chúng ta không thể đơn giản đến bất cứ nơi nào chúng ta muốn", anh ấy nói. "Chúng tôi chỉ là người cho thuê và cần được các quan chức địa phương chấp nhận, nếu không có sự tham gia của họ thì chúng tôi chẳng là gì cả."
Nhưng đó là một giao dịch gây tò mò khi thấy những người cho thuê cao gót này tính phí chủ nhà của họ để có quyền ngồi xổm.
Xét cho cùng, Tour là một công việc kinh doanh lớn: có khoảng 250 đơn đăng ký mỗi năm từ các thị trấn sẵn sàng trả € 50, 000 để tổ chức một chặng bắt đầu và € 80,000 cho một kết thúc.
Vì lý do này, Prudhomme hiếm khi thu hút người đi về tuyến đường: ‘Trong danh sách liên hệ của tôi, tôi có một số ít người đi xe nhưng khoảng 600 chính trị gia. Tôi có các chủ tịch bộ phận, ba phần tư đại diện khu vực khác và 300 thị trưởng đang quay số nhanh.’
Prudhomme tự hào tuyên bố rằng "ở đâu có ý chí sẽ có đường đi - ngay cả khi con đường này bị che khuất nhiều và chỉ rộng hai mét."
Tuy nhiên, anh ấy cũng nhanh chóng nhấn mạnh rằng, khi lên kế hoạch cho một Lộ trình Tour, "đó không chỉ đơn giản là ý muốn của ban tổ chức".
Chọn Grand Départ
Thỉnh thoảng Grand Départs nước ngoài đưa sự mới lạ vào Tour đồng thời làm tăng kho bạc của ASO. Nhưng sang một bên, cuộc đua nên bắt đầu với một chặng đường hay một đoạn mở đầu?
Kể từ lần đầu tiên xuất hiện vào năm 1967, các đoạn mở đầu (8 km trở xuống so với đồng hồ) hoặc các thử nghiệm thời gian ngắn đã kéo dài đến năm 2007.
Họ đã giới thiệu chỉ bốn lần kể từ đó cho thấy sự chuyển hướng đối với các chặng đường là lựa chọn của người đánh dấu màn trình diễn của Tour - tạo cơ hội sớm cho những người chạy nước rút để vượt qua màu vàng. Tuy nhiên, nhiều người trong cuộc hoan nghênh việc giải phóng căng thẳng đột ngột mà phần mở đầu cung cấp.
‘Nó thực sự làm rung chuyển GC và có thêm một chút hệ thống phân cấp xác định trên đường vào ngày đầu tiên để nó trở nên gọn gàng hơn. Thành thật mà nói, không có cách nào tốt hơn để bắt đầu cuộc đua , Richie Porte của BMC nói.
Từ đây, lộ trình phụ thuộc phần lớn vào việc ai đã trả khoản phí ước tính 2 triệu euro để tổ chức Grand Départ.
‘Vị trí địa lý của Pháp đóng một vai trò đáng kể. Ít nhất, chúng tôi biết nơi mà cuộc đua không thể đến thăm, Prudhomme nói.
Anh ấy thừa nhận rằng mọi khu vực của Pháp đều phải có ít nhất 5 năm một lần, đặc biệt là các điểm nóng của Brittany và Normandy: 'Chúng tôi phải đến đó thường xuyên vì họ chịu trách nhiệm về những ngôi sao lớn nhất của môn đua xe đạp Pháp: Hinault và Anquetil. '
Có thể như vậy, những khu vực này cũng nằm xa nhất so với những gì Prudhomme mô tả là 'vật cố định phải có' của tất cả các Chuyến tham quan kể từ năm 1910: những ngọn núi.
Chọn những ngọn núi
‘Chuyến lưu diễn lý tưởng sẽ có Alpe d’Huez trong đó - không nghi ngờ gì nữa,” tác giả Peter Cossins nói.
Đó không phải là một quan điểm đáng ngạc nhiên từ một người đàn ông gần đây đã xuất bản cuốn sách dành riêng cho 21 chiếc kẹp tóc nổi tiếng đó, nhưng khẳng định của anh ấy rằng bạn không thể bỏ qua Alpe 'mang tính biểu tượng' vì 'bầu không khí độc đáo' của nó không được chia sẻ bởi tất cả những người cùng thời với anh ấy.
Daniel Freibe, nhà báo đạp xe và là tác giả của Mountain High, thừa nhận đám đông khiến Alpe d'Huez trở nên đặc biệt nhưng mô tả chuyến leo núi là 'meh', trong khi Michael Hutchinson, tác giả của Faster and Re: Cyclists, cho là 'dễ dàng 'đi lên Alpe d'Huez là' Đồi Hộp - nhưng lâu hơn '.
Điều khiến Chuyến lưu diễn trở lại quá thường xuyên với những bước lùi quanh co của Alpe là truyền thống và kỳ vọng.
Nhưng đó cũng là một trò lừa bịp, nếu bạn tin rằng một chương có tên Will, một vận động viên đua xe đạp nghiệp dư người Canada sống ở Pháp và có blog đua xe đạp-challenge.com nổi tiếng bao gồm một tính năng có tựa đề '100 Climbs Better Than Alpe d 'Huez'.
‘Tôi cố gắng làm nổi bật có bao nhiêu con đường tuyệt vời không bao giờ xuất hiện trong Tour trong khi những con đường khác dường như xuất hiện gần như hàng năm,’ Will nói với Người đi xe đạp.
Anh ấy tin rằng, về mặt lịch sử, Tour đã ‘có sự kết hợp sai’ khi nói đến việc leo núi. "Vấn đề là mọi người thích sự quen thuộc", anh ấy nói.
‘Alpe d’Huez không phải là đường leo núi nổi tiếng nhất thế giới vì nó quá tuyệt. Nó nổi tiếng vì nó là một sở thú vào ngày đua - một sở thú quen thuộc.’
Chắc chắn rằng có nhiều điểm leo núi đẹp hơn Alpe d'Huez chưa từng xuất hiện trên lộ trình của Tour, chẳng hạn như Gorges du Verdon tráng lệ qua Col de Vaumale ('chuyến đi hoàn hảo nhất' của Will) hoặc thế giới khác Route des Lacs (cao hơn Tourmalet gần đó và một địa điểm yêu thích 'không thể nói nổi' của Michael Cotty's Col Collective).
Vậy tại sao chúng lại bị loại ra ngoài?
Đầu tiên, nhiều con đường bị bỏ quên này được tìm thấy trong các công viên quốc gia, nơi có quy định nghiêm ngặt, chưa kể đến các đường hầm hẹp, không cho phép Tour, cơ sở hạ tầng dành cho người phục vụ và nhóm người hâm mộ.
Trên Col de Sarenne, gần Alpe d’Huez, cư dân của những người diễu hành được ưu tiên hơn những rạp xiếc di động.
Tiền đàm
Sau đó là câu hỏi về tiền. Là một trong những khu nghỉ mát trượt tuyết hàng đầu của châu Âu, Alpe d’Huez có thể dễ dàng thanh toán theo cách của mình.
Tuy nhiên, giả sử việc phân phối sinh thái được cấp, để Route des Lacs tổ chức một chặng kết thúc khu nghỉ mát gần đó đầy buồn ngủ của Saint Lary-Soulan sẽ phải tích lũy tiền mặt - như Serre Chevalier đã làm cho Galibier vào năm 2011.
Ngay cả khi có thể tìm thấy tiền, nhiệm vụ thiết lập khu kỹ thuật rộng lớn của Tour bên cạnh một con đường cụt cô lập vẫn sẽ được duy trì.
Những vấn đề hậu cần như vậy chính là lý do khiến chủng tộc không thể vượt qua Ventoux khỏi Malaucène nữa, mà chỉ từ Bédoin. Đó cũng là lý do tại sao Prudhomme cho đến nay vẫn thất bại trong ‘giấc mơ’ phục hồi Puy-de-Dôme thần thoại của Massif Central - lần leo núi lần cuối vào năm 1988.
Ngoài sự lựa chọn đơn giản là leo núi, người ta còn quan niệm ném tuyết cho rằng quá nhiều sự cố trên đỉnh núi là dấu hiệu của việc lập kế hoạch tuyến đường không tốt.
‘Các kết thúc của hội nghị thượng đỉnh nhìn chung gây thất vọng vì môn đua xe đạp chuyên nghiệp bị ám ảnh bởi họ,” Friebe tuyên bố. Xin lưu ý rằng lần kết thúc hội nghị thượng đỉnh đầu tiên của cuộc đua, vào năm 1952, chỉ là chuyện một phía, với việc Fausto Coppi giành chiến thắng tại Alpe d’Huez, Sestriere và Puy-de-Dôme.
Friebe's beef với kết thúc hội nghị là những người yêu thích GC đi xe một cách thận trọng trong hầu hết cuộc đua, tiết kiệm năng lượng của họ cho những cuộc leo núi lớn: 'Mọi thứ được sắp xếp theo một chiến thuật, kết quả và biểu thị cụ thể, và mọi người cưỡi như thây ma về phía kịch bản đó. '
Lựa chọn thử nghiệm thời gian
Có lẽ hơn bất kỳ kỷ luật nào khác, thử thách thời gian chia rẽ ý kiến giữa những người hâm mộ cuộc đua. Ngay cả Michael Hutchinson, một chuyên gia về thời gian thử nghiệm theo thương mại, cũng thừa nhận rằng các tuyến đường của những năm 1980 - tự hào có trung bình 5,2 lần thử thời gian và 212,5 km cho mỗi Tour - là quá mức.
Điều đó có nghĩa là thành công tại Giải đấu phụ thuộc vào khả năng chống lại đồng hồ, tuy nhiên trong thập kỷ qua, chỉ có hai Giải đấu bao gồm hơn 100km thử nghiệm thời gian.
Điều này đã đạt được mục tiêu tại Tour diễn 2017, bao gồm 36 km thử nghiệm thời gian ngắn ngủi và lý do có vẻ như là các TT đang tự sát phòng vé.
Như Prudhomme nói, "Chắc chắn không phải ngẫu nhiên mà có ít người hâm mộ TT hơn so với các sân khấu trên núi."
Nhưng bất chấp việc nhiều người hâm mộ đua xe đạp không thích, vẫn có một cuộc tranh cãi về việc giữ TT như một phần trang điểm của Grand Tour.
Hutchinson khẳng định ‘kỷ luật Cinderella’ là một ‘kỹ năng vô giá’ có thể sắp xếp lại GC và tạo ra một chút bất ổn.
Ngay cả chrono phobe Friebe cũng thừa nhận rằng một tay đua đã mất thời gian trong cuộc đua TT thì "có nhiều khả năng sẽ thử thứ gì đó triệt để vào ngày hôm sau - vì vậy bạn sẽ có một cuộc đua tốt hơn".
Cũng vậy, Prudhomme hoàn toàn nhận thức được những ‘khoảng trống mênh mông’ có thể gây ra. "Thậm chí hơn 30 km, họ hoàn toàn có thể lục soát cuộc đua," anh nói.
Quy định có nghĩa là những ngày thử nghiệm thời gian dành cho cá nhân 139 km - dài nhất trong lịch sử Tour từ năm 1947 - đã qua lâu, nhưng các thử nghiệm ngắn hơn trên nhiều địa hình dường như là một chặng đường phía trước, chẳng hạn như Megève năm ngoái TT, được Hutchinson mô tả là 'một khối Rubix thực sự của một thử nghiệm thời gian'.
Đối với thử thách thời gian đồng đội, thật khó tin rằng, gần đây nhất là năm 1978, Giải đấu đã chứng kiến một người đạt vận tốc 153 km.
Kỳ lạ hơn nữa là thí nghiệm được tiến hành vào năm 1927 và 1928, chứng kiến hầu hết các cuộc đua được tiến hành theo hình thức thử nghiệm thời gian đồng đội để ngăn chặn việc rước pioton tẻ nhạt trên các chặng dài bằng phẳng.
Ý tưởng này đã sớm bị loại bỏ, và mặc dù TTT hiếm khi là điểm nhấn của Tour, nhưng nó vẫn là 'một trong những môn thể thao của chúng tôi' và do đó có một vị trí có giá trị, theo Jim Ochowicz, người quản lý BMC của Porte.
Nhưng rồi anh ấy sẽ nói điều đó. BMC là hai nhà vô địch thế giới trong thời gian thử nghiệm đồng đội.
Chọn kết thúc
Ochowicz cũng không đơn độc trong việc ca ngợi đêm chung kết mang tính biểu tượng của Tour ở Paris - được tổ chức trên đại lộ Champs-Élysées từ năm 1975.
Nhưng trong khi anh ấy nhấn mạnh "không bao giờ đưa Paris đi xa" và Hutchinson thừa nhận cuộc đua "sẽ không giống như vậy nếu không có nó", cuộc diễu hành truyền thống không phù hợp với sở thích của tất cả mọi người.
‘Tôi cảm thấy Tour bị lạc vào một thành phố lớn như vậy. Nó hơi vô trùng và cuộc đua có cảm giác bị chia rẽ với công chúng,”Friebe nói, trích dẫn xu hướng của Vuelta và Giro sẽ kết thúc ở nhiều thị trấn và thành phố khác nhau.
Vấn đề quan trọng khi Paris đang ở giai đoạn cuối là sự cần thiết của một cuộc chuyển nhượng dài vào ngày áp chót.
Đã qua rồi cái thời mà Tour diễn ra từng điểm. Chuyến tàu đầu tiên chạy 150 km vào năm 1960 đã mở cửa lũ, đạt đỉnh với hơn 2.000 km không đạp vào năm 1982.
Ngày nay hiếm khi có màn bắt đầu mà màn trước đã kết thúc. Nó chỉ xảy ra hai lần trong năm 2016.
Tại sao? Phí xuất hiện, các giai đoạn ngắn hơn và sự cần thiết phải nhồi nhét trong những lâu đài, cols và sáo ngữ đó.
Sự sung túc tương đối của dãy Alps so với dãy Pyrenees - và số lần leo cúp vượt trội của nó - có nghĩa là Tour thậm chí đã quên xu hướng trước đây của nó là luân phiên giữa các tuyến theo chiều kim đồng hồ và ngược chiều kim đồng hồ.
Năm nay đánh dấu chuyến lưu diễn thứ ba liên tiếp lên đến đỉnh núi Alps, đỉnh cao của sự lựa chọn của ASO. Hutchinson nói: “Nó đang rơi vào một khuôn mẫu. ‘Tôi tò mò không biết họ có bao giờ thực hiện một Chuyến tham quan theo chiều kim đồng hồ nữa không.’
Chuyến tham quan trong tương lai
Đề xuất của Hutchinson về khả năng dự đoán có công bằng không? Nếu mọi thứ có một chút công thức trong những năm Jean-Marie Leblanc (1989-2005), với giai đoạn này qua giai đoạn khác thiên về những vận động viên chạy nước rút, thì rõ ràng Prudhomme đã tiêm vào một chút công sức. Anh ấy biết rằng các tuyến đường không thể tuân theo một kịch bản.
Phiên bản thứ 104 vào tháng 7 này của Tour sẽ khởi động tại Düsseldorf và tiếp tục xu hướng gần đây là cắt giảm các giai đoạn chuyển tiếp bằng phẳng, các giai đoạn chạy nước rút xuất phát và thử nghiệm thời gian (tất cả đều tạo ra số liệu xem kém hơn).
Mặc dù chỉ có ba lần về đích ở đỉnh núi, cuộc đua thăm tất cả năm dãy núi của Pháp và bao gồm một loạt các điểm leo núi mới, một kết thúc chưa từng có trên Col d'Izoard và một cuộc đua khó khăn ngay từ Chặng 5.
Đây là Chuyến lưu diễn đầu tiên kể từ sau Thế chiến thứ hai không có ít nhất một trong số các Alpe d’Huez, Tourmalet và Aubisque.
‘Tôi nghĩ Prudhomme có sự cân bằng đúng đắn,” Cossins nói. "Anh ấy đang cố gắng mở rộng cuộc đua cho nhiều tay đua hơn và khiến các tay đua GC trở nên hiếu chiến hơn ngay từ đầu."
Về phần mình, Giám đốc Tour nói về việc tôn trọng những truyền thống tuyệt vời của cuộc đua đồng thời phát triển và giải trí.
‘Prudhomme và Gouvenou khá sáng tạo, nhưng chỉ theo tiêu chuẩn của Tour, và Tour, giống như công chúng, rất bảo thủ,” Friebe nói.
‘Họ ủng hộ sự thay đổi của băng hà - rất hiếm khi có sự thay đổi triệt để.” Tuy nhiên, có tin đồn rằng Tour diễn năm 2018 sẽ bao gồm các bản nhạc đất ribinoù của Brittany - một động thái mà Cossins gọi là ‘quan trọng’.
Thật khó có thể ngờ rằng quyết định phát sóng trực tiếp từng giai đoạn của năm nay sẽ ảnh hưởng đến việc lập kế hoạch lộ trình trong tương lai. Nếu các thử nghiệm gần đây đã dạy chúng ta bất cứ điều gì thì đó là các giai đoạn ngắn hơn thú vị hơn và do đó có lợi hơn.
Vậy thì thử thách hoành tráng về độ bền mà người sáng lập Tour, Henri Desgrange, đã tìm kiếm nhưng một người về đích đơn độc là gì?
‘Có thể một ngày nào đó tất cả các chặng sẽ dài 60km vì đó là chặng đua tốt nhất, nhưng điều đó rõ ràng đã tách rời Tour khỏi di sản và nguyên tắc thành lập của chính nó,” Friebe cảnh báo.
Giữ thăng bằng
Prudhomme nhanh chóng gợi ý rằng anh ấy đừng vội sao chép định dạng truyền thống. "Mặc dù không thay đổi gì cũng là điên rồ, nhưng thay đổi mọi thứ cũng điên rồ như nhau", anh ấy nói, trước khi tiếp tục chỉ ra rằng việc lập kế hoạch lộ trình của anh ấy không nhất thiết phải là yếu tố quyết định chính đến việc Tour diễn ra như thế nào.
Chính những tay đua tạo nên cuộc đua.
Ví dụ, năm ngoái, Chris Froome đã đạt được hầu hết các vị trí trong những pha vượt dốc và xuống dốc. Hutchinson nói: “Có quá nhiều giả định rằng đó là lộ trình tạo nên cuộc đua, nhưng đó không phải là lộ trình.
‘Tôi muốn xem cùng một tuyến đường chạy trong hai năm - Tôi tin rằng
lần thứ hai bạn sẽ có một cuộc đua hoàn toàn khác.’
Khi Người đi xe đạp đề nghị điều này với Prudhomme, Giám đốc Tour thích thú: "Đó là một ý tưởng chưa bao giờ xảy ra với tôi", anh ấy nói, trước khi nói về quỹ và các nhiệm vụ chính trị.
Suy cho cùng, Tour tồn tại để kiếm tiền. Anh ấy có một sản phẩm để bán và phải giữ cho nó luôn tươi mới và thú vị.
Sự xung đột giữa truyền thống và hiện đại này có nghĩa là có thể không bao giờ có một Chuyến du lịch "hoàn hảo", nhưng có lẽ chính những sai sót và thất bại đã khiến nó trở nên hấp dẫn.
Rốt cuộc, nếu kế hoạch quá tốt, sẽ không cần phải xé toạc nó vào năm sau. Và điều đó sẽ không bao giờ xảy ra.
Hình minh họa: Steve Millington
