Đỉnh núi đá khắc gió của Col d'Izoard cung cấp một khung cảnh khác cho một số trận chiến vĩ đại nhất của Tour de France
Chặng 18 hôm nay của Tour de France 2017 có thể được quyết định khi kết thúc đỉnh cao của Col d’Izoard. Đây sẽ là cơ hội cuối cùng để những người như Romain Bardet (AG2R La Mondiale) và Rigoberto Uran (Cannondal-Drapac) tấn công để cố gắng cướp chiếc áo vàng từ Chris Froome (Team Sky).
Cả hai đối thủ đều kém người dẫn đầu hiện tại ở thời điểm thử thách, vì vậy sẽ không chỉ cần vượt qua 27 giây dẫn đầu mà cô ấy có trên cả hai mà còn có được lợi thế trước chặng 20 cuộc đua với đồng hồ.
Vào đầu ngày, những người xuất sắc nhất của hàng ngũ nữ chuyên nghiệp đã chạm vào sườn dốc của Col d’Izoard ở Giai đoạn 1 (trong tổng số 2) của thể thức mới La Course của Le Tour de France.
Người chiến thắng ở đây sẽ tham gia cuộc đua theo phong cách truy đuổi của Giai đoạn 2 với vị trí dẫn đầu mà họ sẽ tìm cách bảo vệ để giành chiến thắng chung cuộc.
HC lên đỉnh: Col d’Izoard
Casse Déserte, nói rằng nhà vô địch Tour de France hai lần, Bernard Thévenet, chỉ có thể thực sự được so sánh với ‘mặt trời’ của Mont Ventoux.
Đoạn giữa rộng lớn của tuyến đường phía nam lên Col d’Izoard đánh dấu nó là một con quái vật hoàn toàn khác với những ngọn núi lớn khác trên dãy Alps.
Hầu hết trong số chúng tự hào có một mùa hè xanh tươi, bao phủ - hình ảnh những ngọn đồi Heidi ngay bên kia biên giới ở Thụy Sĩ. Tuy nhiên, Izoard và đặc biệt là Casse Déserte, mang đến một thứ gì đó rất đặc biệt.
‘Nó hoang dã và trống rỗng,’ Thévenet nói với Cyclist. Không có gì ở đó - hầu như không có một cái cây hay một cái cây nào giữa những tảng đá. Và khi bạn nhìn thấy những bức ảnh về nó trên báo hoặc tạp chí đạp xe, thì điều đó thật tuyệt vời. Đối với các nhiếp ảnh gia tại Tour, không có gì khác giống như vậy - có lẽ hãy để dành cho phần trên cùng của Ventoux.
'Nhưng khi bạn ở đó đua xe, bạn chỉ đơn giản là không nhìn thấy nó,' anh ấy nói thêm, đề cập đến hình ảnh đường hầm đau khổ, cũng như lượng khán giả đổ xô ra đường mỗi khi Izoard xuất hiện trên Lộ trình tham quan.
Còn lại, cách tiếp cận phía bắc - cách thị trấn Briançon gần 20km lên dốc với mức trung bình chỉ dưới 6% - mang tất cả các dấu ấn của một cuộc leo núi Alpine điển hình, cũng như các sườn núi thấp hơn của Izoard từ phía nam.
Bắt đầu từ thị trấn Guillestre, tuyến đường phía nam mất khoảng 30 km để lên đến đỉnh, với nửa đầu bạn sẽ leo lên đều đặn và tuyệt đẹp qua Hẻm núi Guil, ngược dòng chảy của Sông Guil, cho đến khi bạn đến thời điểm bắt đầu leo núi thích hợp, nơi D902 gặp D947.
Sự gặp gỡ của những tên đường tục tĩu này là một điểm tham chiếu quan trọng nếu bạn đang muốn đi xe Izoard từ khía cạnh ‘cổ điển’ và đang đi đến trường cũ với bản đồ trong tay.
Thật vậy, nếu bạn đến lâu đài Fort Queyras thế kỷ 13, bạn đã bỏ lỡ ngã rẽ. Và từ đó là 15,9km leo núi tuyệt đẹp nhưng khó khăn, tăng trung bình 6,9% qua các ngôi làng nhỏ nằm trên các sườn núi thấp hơn, và tiếp tục đi qua vùng hư vô của Casse Déserte, nhanh chóng đạt độ dốc tối đa 14% khi bạn đến gần đỉnh.
Khi bạn lên đến đỉnh khu Casse Déserte, ở bên trái, bạn sẽ nhận thấy một điều tuyệt đẹp trong môi trường hoang dã và chưa được thuần hóa: hai mảng đặt thành một tảng đá, một mảng dành cho tay đua người Ý Fausto Coppi và bức khác dành cho người Pháp Louison Bobet, cả hai đều có hồ sơ ba chiều của các nhà vô địch, được độc giả của tờ báo thể thao Pháp L'Equipe trả tiền.
The Tour cổ điển
Khi lên đến đỉnh, bạn không thể bỏ lỡ tháp đá đánh dấu độ cao: 2, 360m. Cuộc leo núi đã được chinh phục bởi một số tên tuổi lớn nhất của môn thể thao - để thực hiện tốt trên Izoard là bạn phải tự công bố mình là ứng cử viên của Giải.
Bobet đã tạo nên tên tuổi của mình ở Casse Déserte, lần đầu tiên giành chiến thắng ở chặng đua năm 1950 khi vượt qua đỉnh núi dẫn đầu, trước khi tiếp tục nó với màn leo núi thống trị trên con đường chưa được chế tạo trên đường đến chặng đầu tiên hai trong ba chiến thắng Tour liên tiếp của ông vào năm 1953 và 1954.
Izoard đã được sử dụng 34 lần bởi Tour de France cho đến nay. Lần đầu tiên nó xuất hiện vào năm 1922 khi Philippe Thys người Bỉ lần đầu tiên lên đỉnh, tiếp tục giành chiến thắng trên sân khấu ở Briançon.
Năm 1939, một người Bỉ khác, Sylvère Maes, đã sử dụng Izoard làm bàn đạp cho chiến thắng chặng đơn độc tại Briançon và giành chiến thắng chung cuộc, trước các đối thủ lớn của Ý là Fausto Coppi và Gino Bartali - trước sự vui mừng của những người đồng hương bị chia rẽ của họ - đã chiến đấu trên sườn núi Izoard vào những năm 1940.
Thévenet cũng vậy, là một trong những người có tên tuổi không thể xóa nhòa với cuộc leo núi, đã lập nên chiến thắng Tour năm 1975 với chiến thắng trên sân khấu solo ở Briançon sau khi chinh phục Casse Déserte và một Eddy Merckx nhất định.
Khá kỳ lạ, vào ngày Cyclist lần đầu tiên nắm được Thévenet trên điện thoại, anh ấy đang bận leo núi - còn đâu nữa? - Col d’Izoard.
‘Điều đầu tiên hãy gọi cho tôi vào ngày mai,’ anh ấy vui vẻ đề nghị, giải thích rằng anh ấy đang đi cùng một công ty du lịch bằng xe đạp từ Briançon đến Barcelonnette.
Quay lại Tour năm 1975 Merckx, nhà đương kim vô địch, đã bị một khán giả (người cho rằng đó là do vô tình) đấm vào thận ở chặng 14 khi đang leo lên đỉnh Puy de Dôme cuối cùng.
Anh ấy tiếp tục dẫn đầu cuộc đua của mình, nhưng chỉ kém Thévenet 58 giây, người đã hoàn thành chặng thứ hai trước nhà leo núi người Bỉ Lucien Van Impe khi Merckx khập khiễng về nhà ở vị trí thứ ba.
Sau một ngày nghỉ ngơi, Merckx vẫn uống thuốc giảm đau. Thévenet đã giành chiến thắng chặng 15 giữa Nice và Pra Loup, với con lắc lắc lư để đưa anh ta vào chiếc áo vàng với cùng biên độ 58 giây, hơn Merckx.
Do đó, có tất cả để chơi ở chặng 16 giữa Barcelonnette và Serre Chevalier, với những màn leo núi của Col de Vars và Col d’Izoard để cố gắng gây sát thương.
‘Chặng đường rất ngắn - chỉ 107 km - và tôi không có nhiều lợi thế. Việc dẫn trước Eddy Merckx chưa đầy một phút chẳng là gì cả, vì vậy tôi cần cố gắng gia tăng khoảng cách ', anh ấy nói.
Nhưng Thévenet đã được đưa ra một số lời khuyên và động lực bổ sung vào sáng hôm đó - không ai khác ngoài Bobet, người có tấm bảng sau đó sẽ trang trí cho Casse Déserte sau khi ông qua đời tám năm sau vào năm 1983.
'Anh ấy nói với tôi rằng để được coi là một nhà vô địch lớn, tôi cần phải vượt qua đỉnh Col d'Izoard với chiếc áo màu vàng trên lưng, Thévenet nhớ lại, không nghi ngờ gì hơn một chút bối rối tại thời gian.
‘Anh ấy là người cầm lái mà Izoard rất có ý nghĩa trong sự nghiệp của mình, đó là lý do tại sao anh ấy đến tham quan Tour cho chặng cụ thể đó.
‘Tôi nhớ rằng đám đông trên đường leo núi rất điên cuồng. Tôi là người Pháp dẫn đầu cuộc đua - trong màu áo vàng - và đó là một trải nghiệm không thể tin được. Quả thật là thần kỳ. Đây cũng là lần đầu tiên tôi mặc chiếc áo đấu màu vàng và trên hết, đó cũng là ngày 14 tháng 7 - Ngày Bastille. Tôi chưa bao giờ trải qua một khoảnh khắc nào như thế nữa trong đời.’
Đoạn phim TF1 cũ về cuộc đấu tranh của anh ấy vượt qua Casse Déserte vào ngày hôm đó khẳng định trí nhớ của Thévenet: hàng nghìn khán giả, sâu năm hoặc sáu người, với những người khác trèo lên đá để có cái nhìn tốt hơn, căng thẳng về phía trước để xem Người hùng mặc áo khoác vàng, mặc áo khoác vàng, dài quá khổ của họ Merckx quấn quanh eo, với một chiếc đĩa mềm đều nhau số 51 rủ xuống túi sau bên trái của anh ta.
Thévenet đã giành chiến thắng ở chặng đua 2m 22 - từ Merckx - giúp anh ấy dẫn trước Merckx chỉ có thể lùi lại 2m 47 vào thời điểm họ đến Paris một tuần sau đó. Izoard đã đóng vai trò quan trọng trong việc Thévenet giành được Tour đầu tiên của mình, và anh ấy sẽ tiếp tục giành vương miện thứ hai vào năm 1977. Trong khi đó, triều đại Merckx’s Tour đã kết thúc.
Ký ức Izoard
‘Tất nhiên, cả hai tuyến đường lên Izoard đều khó khăn,” Thévenet nói, “nhưng chính những tay đua khác mới là những người khiến bất kỳ cuộc leo núi nào trở nên khó khăn. Nếu bạn bị các tay đua tấn công hoặc chính bạn đang tấn công, bạn sẽ phải chịu đựng! Vì vậy, Izoard đã gặp khó khăn vào ngày hôm đó tại Tour - không còn nghi ngờ gì nữa - nhưng đồng thời tôi đã chuẩn bị tâm lý để đi tiếp
tấn công, vì vậy tôi đã sẵn sàng.
‘Tôi chắc chắn không có thời gian để chiêm ngưỡng phong cảnh của Casse Déserte,’ anh cười. Chỉ sau đó, khi tôi trở lại với tư cách là một vị khách trên ô tô hoặc bằng xe đạp vào ngày hôm qua, tôi mới thực sự nhận thấy nó như thế nào và cảm thấy vô cùng tự hào về những gì tôi đã đạt được trên sân khấu đó vào năm 1975.’
Trong một cuộc phỏng vấn năm 2012 mà tôi thực hiện với giám đốc Tour de France, Christian Prudhomme, anh ấy đã thể hiện niềm đam mê cả đời của mình dành cho cuộc đua bằng một câu chuyện từ Izoard.
Trong khi đi trước Tour diễn năm 2011, anh ấy đã đặt một số bông hoa tại đài kỷ niệm Coppi và Bobet ở Casse Déserte, cùng với Thévenet, Merckx và người chiến thắng Tour năm lần Bernard Hinault. Đài phát thanh cuộc đua trong ô tô cách họ vài mét đột nhiên vang lên, báo trước một cuộc tấn công của Andy Schleck trên đường leo núi.
'Và đột nhiên tôi trở lại là một cậu bé,' Prudhomme hồi tưởng, 'nghe đài, yêu thích đạp xe, nhưng lần này tôi đã ở vị trí đặc biệt tuyệt vời này, được bao quanh bởi những tên tuổi lớn nhất trong lịch sử đua xe đạp: Hinault, Thévenet, Merckx, Coppi, Bobet.
‘Đó là chủ nghĩa lãng mạn,’ anh ấy nói, “và thực sự là những tay đua tạo ra nó. Chúng tôi, với tư cách là những người tổ chức, chỉ cần làm những gì có thể để cung cấp cho họ lộ trình mà họ có thể làm điều gì đó.’
Và khi Izoard thực hiện tính năng tiếp theo trên Tuyến đường tham quan, bất cứ khi nào có thể, bạn có thể chắc chắn rằng các tay đua sẽ lại được truyền cảm hứng từ việc leo lên để ‘làm điều gì đó’.
