Trận chiến của Vans năm nay chỉ là một cái nhìn thoáng qua về sự cạnh tranh mà chúng ta có thể mong đợi trong nhiều năm tới. Mọi người khác sẽ chiến đấu cho thứ ba
Đáng buồn thay, Spring Classics đã kết thúc. Cuộc hành trình dài gần hai tháng từ Merelbeke đến Liege, qua Siena, Antwerp và một loạt các địa phương kỳ lạ khác, đã kết thúc, một chương khác trong sách lịch sử khi chúng ta chuyển sang các chặng đua của mùa hè.
Tất nhiên vẫn còn rất nhiều kỷ niệm - những trận chiến như Alaphilippe vs Fuglsang, Deceuninck-QuickStep vs peloton, và Alberto Bettiol vs mọi người. Nhưng một lô phụ khác đã hoạt động suốt thời gian qua, tiếp tục từ những ngày đen tối của mùa đông, và chỉ kết thúc ở Ardennes.
Nếu bạn chưa đoán ra, thì đó là của hai tay súng trẻ - những tay đua đa kỷ luật và những đối thủ đua xe đạp lâu năm, Wout van Aert và Mathieu van der Poel. Mùa xuân năm nay là lần đầu tiên chúng ta thấy ‘những trận chiến xuyên không của họ được chuyển thành đường cùng, khi Van der Poel thực hiện chiến dịch Kinh điển đầu tiên của anh ấy.
Trong khi người đàn ông Corendon-Circus là tiết lộ của mùa xuân, một khởi đầu đầy hứa hẹn phát triển thành một Merckx mini, Van Aert đã phải chịu đựng một số mức thấp để đi với mức cao khi anh ấy bắt đầu mùa đầu tiên của mình với Jumbo- Visma.
Đây không phải là lần đầu tiên hai vận động viên đua xe đạp hàng đầu vượt nhau. Nhưng chúng tôi thực sự chưa từng thấy bất cứ điều gì tương tự như thế này trước đây. Lars Boom và Zdenek Stybar là hai tên tuổi lớn cuối cùng thực hiện bước nhảy vọt vào cùng thời điểm, lần lượt vào năm 2009 và 2011.
Tuy nhiên, đã có những cảnh báo trước. Boom chỉ đạp xe đủ hai mùa giải ở cấp độ cao cấp trước khi rời đi, và - mặc dù mùa giải 2009-10 hoàng kim của Stybar, cộng với ba chức vô địch Thế giới giữa họ - không người đàn ông nào vượt trội như Van Aert và Van der Poel trong năm qua nhiều năm.
Vậy thì càng thú vị hơn khi xem họ đã thi đấu như thế nào trong chiến dịch mùa xuân đầu tiên đang chạy đua với nhau (tất nhiên và phần còn lại của peloton). Và hỏi ai tốt hơn hai người đàn ông đã sát cánh cùng cặp đôi này? Grischa Niermann, DS cho Jumbo-Visma và Cristoph Roodhoft, quản lý của Corendon-Circus.
'Chúng tôi đã hy vọng giành chiến thắng trong một cuộc đua,' Roodhoft trong đội của anh ấy và Van der Poel nói. “Tất nhiên, một trong những điều quan trọng. Tôi đã nói với anh ấy tại trại huấn luyện đầu tiên: "Tôi nghĩ bạn sẽ thắng Brabantse Pijl và Waregem [Dwars cửa Vlaanderen]. Chắc chắn, điều đó có thể xảy ra." '
Đó là một tuyên bố có thể nói trước từ Roodhoft, người đã điều hành đội cùng với anh trai Philip trong hơn một thập kỷ. Van der Poel không chỉ giành chiến thắng trong cả hai cuộc đua mà còn chiến thắng tại Đua xe đạp GP Denain và Đua xe đạp vàng Amstel.
Kỳ vọng và đánh giá
‘Cũng vậy, anh ấy có thể đã giành được năm [Kinh điển],” Roodhoft tiếp tục. ‘Tour of Flanders anh ấy cũng có thể đã giành chiến thắng. Đó là một chút kém may mắn. Tôi nghĩ ở Gent-Wevelgem, anh ấy không có đủ tự tin vào bản thân. Nếu không, anh ấy cũng sẽ là người chiến thắng ở đó.’
Đó là ý kiến mà Van der Poel đã chia sẻ, ít nhất là một phần. "Nếu không có cú ngã, tôi có thể đã theo [Bettiol]," anh nói với Het Nieuwsblad sau cuộc đua. Và cuộc rượt đuổi gần 20 km sau vụ va chạm đó sẽ là một trong những điểm nổi bật của anh ấy trong mùa xuân nếu không phải vì mọi thứ khác.
Một tuần sau, đến lượt Van Aert thực hiện một cuộc rượt đuổi ấn tượng. Một vết thủng trong Rừng Arenberg và một vụ tai nạn sau đó đã khiến anh ta tự mình chạy đua một mình trong 20 km. Giống như tuần trước, đó là một ngày khó khăn đối với người Bỉ.
“Tôi nghĩ nếu không có vận rủi anh ấy gặp phải, chắc chắn anh ấy sẽ ở đó chiến đấu để giành chiến thắng,” Niermann, một người chuyên nghiệp trong 13 năm làm việc cho Rabobank trước khi chuyển sang DS, nói. Ở Flanders, anh ấy không có một ngày tuyệt vời. Ở đó, anh ấy không thể làm tốt hơn vì không thể tăng tốc trên Kwaremont hoặc Paterberg trong đêm chung kết.’
Nhìn chung, The Classics là một trải nghiệm vui vẻ đối với Jumbo-Visma và nhà lãnh đạo mới của họ, mặc dù không giành được những chiến thắng lớn như Van der Poel.
“Chúng tôi không gặp may mắn, nhưng chúng tôi đã đến với Lotto-Jumbo từ vài năm trước khi chiến dịch mùa xuân khá thành công,” Niermann nói. ‘Wout đã có một số kết quả tuyệt vời và tôi nghĩ chúng tôi đã thực hiện một số cuộc đua thực sự tuyệt vời, không chỉ cho Wout mà còn với tư cách là một đội.
‘Ví dụ, tôi nghĩ rằng cuộc đua tốt nhất mà chúng tôi đã có là tại Gent-Wevelgem, nơi chúng tôi có thể thực sự xuất sắc như một đội và làm những gì chúng tôi muốn. Chúng tôi đã ở đó mỗi khi một nhóm vào chung kết. Ngay cả khi kết quả không như chúng tôi muốn, đó là cách chúng tôi muốn đua.’
Vì vậy, đó không phải là tất cả các chương trình của một người, nếu điều đó đã không rõ ràng. Đối với Corendon-Circus, những người như Geert Van Bondt và Gianni Vermeersch (bản thân là người ‘cấy ghép chéo) cũng xuất sắc, với Roodhoft gọi phần sau là‘sự tiết lộ của mùa xuân Flemish’sau buổi chiếu đầu tiên của anh ấy cùng với Van der Poel.
Lịch trình khác nhau
Trong khi Van Aert và Van der Poel đã quen đối đầu hàng tuần hoặc hơn trong mùa đông, thì cặp đôi này chỉ đối đầu một vài lần vào mùa xuân năm nay. Các lời mời khác nhau và các trọng tâm khác nhau có nghĩa là Gent-Wevelgem, Tour of Flanders và Amstel Gold Race là những điểm duy nhất mà lịch của họ hội tụ.
Thật dễ dàng để nhìn vào bảng xếp hạng, xem thứ 4, 4 và 1 vs 29, 14 và 58, và gọi đó là một chiến thắng cho Van der Poel. Nhưng kết quả tốt nhất của Van Aert đến sớm hơn vào mùa xuân và có thể một cuộc đua quá xa tại Amstel có thể gợi ý một nhóm tìm ra cách làm việc tốt nhất với ngôi sao trẻ mới của họ.
‘Thành tích của Wout ở Strade Bianche, những gì anh ấy thể hiện ở đó thực sự đáng kinh ngạc,” Niermann nói. 'Chúng tôi không có một đội mạnh và anh ấy đã đi cùng với hai nhà leo núi giỏi nhất của mùa xuân. Với chuyến đi đó, anh ấy đã cho thấy khả năng của mình trong tương lai.’
Thứ sáu tại Milan-San Remo tiếp theo. Vào thời điểm đó, thật ngạc nhiên khi thấy anh ấy theo chân các tay đấm ưu tú trên đỉnh Poggio, nhưng nhanh chóng được bối cảnh hóa bằng cách theo dõi các màn trình diễn, bao gồm cả lần suýt soát thứ hai sau Stybar tại E3 BinckBank Classic.
Đối với Van der Poel, cuộc chạy Kinh điển của anh ấy bắt đầu một ngày sau San Remo, và chỉ một vài ngày sau khi gặp Nokere Koerse. Chiến thắng của anh ấy tại GP Denain là một sự trở lại nhanh chóng sau cuộc đổ bộ khiến người xem lo lắng rằng mùa xuân của anh ấy sẽ kết thúc trước khi nó bắt đầu.
Denain là một cái gì đó của một Roubaix nhỏ - nó nằm trong cùng một khu vực, chia sẻ một số lĩnh vực có nhiều người chơi và thấy mức độ người lái thấp hơn lần lượt xuất hiện. Nhưng đó là kiểu đua đó - tốt, cụ thể là Paris-Roubaix - nơi có thể tập trung vào các trận quyết đấu của các cặp trong tương lai.
‘Anh ấy giỏi ở Flanders. Những cuộc đua như Roubaix nên phù hợp với anh ấy,”Roodhoft nói về Van der Poel, người đã bỏ lỡ cuộc đua mùa này để tập trung vào cuộc đua Amstel Gold. ‘Anh ấy đã thể hiện điều đó ở Denain. Tất nhiên, không có những tên tuổi lớn ở đó, nhưng để giành chiến thắng không bao giờ là điều dễ dàng. '
“Có lẽ cuộc đua phù hợp với Wout nhất là Paris-Roubaix,” Niermann nói. “Bạn đã nhìn thấy anh ấy năm nay. Anh ta đuổi theo những viên sỏi sau khi bị đâm và va chạm, hơn là cưỡi trên những viên sỏi. Nhưng nếu bạn thấy điều đó, bạn đã thấy tiềm năng mà anh ấy có trong cuộc đua.’
Chuẩn bị cho Kinh điển
Để đua những cuộc đua này là một chuyện, nhưng làm thế nào để chuẩn bị cho chúng? Đặc biệt là đến từ tháng 9 đến tháng 2 theo chu kỳ mùa. Đó không phải là điều mà những người như Philippe Gilbert, Greg Van Avermaet hay Peter Sagan phải ngưỡng mộ.
Trong khi những siêu sao đường trường đã thành danh và hầu hết mọi chuyên gia chỉ chạy đường trường, hãy sử dụng các tuyến đường đã được thử và thử nghiệm cho dạng Cổ điển - các cuộc đua đầu mùa ở những vùng có khí hậu nắng như Tây Ban Nha, Úc và Trung Đông tiếp theo là Paris-Nice hay Tirreno-Adriatico - đó là một câu chuyện hoàn toàn khác đối với Van Aert và Van der Poel.
Đối với Van Aert, người đã đua độc quyền Classics một ngày cho đến nay vào năm 2019, đã có một trại huấn luyện thay cho Paris-Nice và không có cuộc đua đường trường nào trước Omloop Het Nieuwsblad.
‘Chúng tôi dự định tổ chức một cuộc cắm trại ở Bỉ và cũng tiến hành trinh sát cho giải Kinh điển, nhưng thời tiết khiến chúng tôi phải đến Alicante,” Niermann nói. Chúng tôi đã đi đến kết luận rằng chúng tôi sẽ gửi một số người trong nhóm Classics của chúng tôi đến một trại huấn luyện kéo dài một tuần tại Paris-Nice.
‘Chúng tôi nghĩ rằng đối với Wout, nên chuẩn bị tốt hơn để thực hiện một số chuyến tập luyện dài và tốt thay vì thực hiện Paris-Nice và khả năng xảy ra một số thời tiết thực sự xấu.”
Đối với Van der Poel, các trại huấn luyện thường xuyên và một vài cuộc đua chặng ngắn, hạng thấp hơn dưới dạng Tour of Antalya và Circuit de Sarthe đã giúp anh ấy trở nên phong độ chứ không phải anh ấy cần giúp đỡ, theo đến Roodhoft.
‘Đối với anh ấy, có vẻ như anh ấy không cần bất kỳ sự cạnh tranh nào để trở nên tốt,” anh ấy nói. ‘Tất nhiên, anh ấy tiến bộ, nhưng trình độ của anh ấy mà không cần cạnh tranh cũng đủ cao để có mặt ngay lập tức.
‘Chúng tôi đã bắt đầu xây dựng [cho Giải Kinh điển] trước Giải vô địch xe đạp xuyên thế giới. Chúng tôi đã mạo hiểm một chút để chuẩn bị cho anh ta lên đường. Anh ấy đã thực hiện thay đổi dễ dàng hơn chúng tôi mong đợi và sau đó chúng tôi hầu như hàng tháng đều tham gia một trại huấn luyện.’
Các kế hoạch rõ ràng đã thành công, với các kết quả sau đó cho thấy quá trình chuyển đổi cẩn thận, mà hầu hết các tay đua không phải điều hướng, đã được quản lý tốt vào mùa xuân này. Niermann nói: “Tôi nghĩ rằng mọi chuyện đã diễn ra tốt đẹp và cả Van der Poel và Van Aert đều cho thấy rằng bạn không cần một số cuộc đua sân khấu lớn để có thể tham dự giải Spring Classics. Tuy nhiên, liệu nó có bắt kịp với những người không đi xe đạp hay không vẫn còn phải xem.
Những con đường phân kỳ
Đó là bây giờ. Không có khả năng chúng ta sẽ thấy cặp đôi này tái đấu cho đến khi mùa đua xe đạp bắt đầu trở lại vào mùa thu. Van der Poel đã chọn chiếc xe đạp leo núi của mình vào hôm thứ Ba và đang chuẩn bị cho hai cuộc đua UCI World Cup trong bộ môn đó vào cuối tháng này.
Trong khi đó, Van Aert đang nghỉ ngơi, đi nghỉ ở Dubai trước khi trở lại đua tại Criterium du Dauphine vào tháng sau. Có nhiều sự cân bằng hơn cần được thực hiện cho cả hai, với kế hoạch cuối mùa của họ vẫn chưa được tiết lộ. Với nhiều bộ môn để suy nghĩ và cạnh tranh, không có gì khó khăn bằng Grand Tours trên menu.
Việc đưa ra quyết định chắc chắn về tương lai cũng không nằm trong thẻ, ít nhất không nằm ở việc chọn con đường và gắn bó với nó, như Stybar và Boom đã làm.
‘Tôi đoán đó là một chặng đường dài đối với Wout,’ Niermann nói. ‘Nó phụ thuộc vào những gì anh ấy muốn và cũng có thể là các nhà tài trợ. Nhưng hiện tại, trong mùa đông tới và trong vài năm tới, chắc chắn anh ấy sẽ tiếp tục đua xe đạp địa hình.’
‘Như chúng ta thấy bây giờ, nó sẽ hoạt động [cân bằng xe đạp địa hình, đường bộ và xe đạp leo núi],” Roodhoft nói. ‘Điều quan trọng là hãy nghĩ về nó trước - lập kế hoạch trước 12 tháng. Đầu của Mathieu phải rõ ràng. Sau đó, anh ấy có thể làm bất cứ điều gì anh ấy muốn. '
Điều đó có thể khiến một số người hâm mộ đường trường thất vọng, nhưng đó là cách hiện tại. Tuy nhiên, cả hai đều sẽ trở lại. Sự cạnh tranh sẽ tiếp tục, cả trên đường và dưới bùn.
‘Rõ ràng là sự cạnh tranh sẽ ngày càng nhiều hơn trong những năm tới vì cả hai dường như đều là những tay đua giỏi nhất trong giải Spring Classics,” Niermann nói. Sẽ không chỉ có hai người đó mới có thể giành chiến thắng, mà đó đã là sự kình địch kéo dài đến tận bây giờ.
‘Thật vui khi thấy cả hai đều xuất sắc đến vậy - điều đó chỉ là do có một số tài năng đặc biệt. Cả hai đều rất tài năng.”
Vậy là Spring Classics đã kết thúc, và chúng ta đã thấy hai ngôi sao đua xe đạp thắp sáng nó chỉ trong chiến dịch đầu tay và năm thứ hai của họ, và đó có lẽ là điều thú vị nhất - đối với cặp đôi 24 năm này - vàng, hai chiếc Vans, tốt nhất vẫn chưa đến.
