Từ khi lớn lên ở Liên Xô để sở hữu đội WorldTour của riêng mình, Makarov đã dành cả cuộc đời mình để vượt qua sự hỗn loạn của địa chính trị
Ảnh (trên): Giải vô địch Liên Xô, 1979, Thành phố Simferopol
Igor Makarov sẽ được người hâm mộ đua xe đạp hiện đại biết đến với tư cách là người sáng lập đội đua xe đạp Thụy Sĩ Katusha, đội đua trong WorldTour cho đến cuối mùa giải 2019.
Anh ấy sinh năm 1962 và lớn lên ở Ashgabat, Turkmenistan - khi đó là một phần của Liên Xô. Anh tốt nghiệp Đại học Bang Turkmen năm 1983 và thi đấu với tư cách là vận động viên đua xe đạp đẳng cấp thế giới từ năm 1979 đến năm 1986, trong thời gian đó anh là thành viên của Đội đua xe đạp quốc gia Liên Xô và giành được nhiều chức vô địch quốc gia và quốc tế.
Ở đây, anh ấy phản ánh về cuộc đời đi xe đạp của mình - từ Liên Xô đến sở hữu đội WorldTour - đạp xe vượt qua sự hỗn loạn của địa chính trị.
Với việc đua xe đạp quốc tế bị tạm dừng trong nhiều tháng qua do đại dịch Covid-19, việc xem cộng đồng đua xe đạp làm việc ngoài giờ để đưa các vận động viên của chúng tôi trở lại xe đạp một cách an toàn đã cho chúng tôi tất cả thời gian để suy ngẫm về nơi thể thao đã và đang ở đâu.
Ngay cả khi đối mặt với đại dịch toàn cầu chưa từng có này, cộng đồng đạp xe đã thể hiện sức mạnh, tinh thần đồng đội và khả năng phục hồi, gạt đại dịch sang một bên, đi xe đạp chưa bao giờ dễ tiếp cận hơn.
Khi chúng tôi tiến bộ về vắc-xin Covid-19 và các phương pháp điều trị được cải thiện cho căn bệnh này, bây giờ là thời điểm lý tưởng để xem xét các cách giúp những người trẻ tuổi - ngay cả những người không có nguồn tài chính - tiếp cận với nhiều lợi ích của việc đi xe đạp.
Tôi biết trực tiếp khả năng thay đổi cuộc sống của môn thể thao này, bởi vì nó chắc chắn đã thay đổi tôi.
Xe đạp làm phi thuyền: Tuổi thơ Xô Viết
Tôi học lái xe vào cuối những năm 1960, khi sống với ông nội ở Cộng hòa Belarus thuộc Liên Xô. Tôi không thể hơn sáu tuổi, nhưng tôi nhớ tiếng kêu cót két của chiếc xe đạp cũ của anh ấy - một thứ nặng nề với lốp dày - khi tôi đạp xe 5km đến cửa hàng duy nhất trong vùng bán bánh mì.
Sau khi chuyển về nơi sinh Ashgabat, Turkmenistan để sống với mẹ và dì, tôi đã khao khát có được một chiếc xe đạp. Đối với tôi và nhiều người khác, thật không may, việc mua một chiếc xe đạp đã nằm ngoài tầm với.
Một câu lạc bộ đạp xe địa phương đang tổ chức một cuộc đua dành cho trẻ em trong khu phố, nơi người chiến thắng sẽ nhận được một chiếc xe đạp về nhà. Sau một tuần trải qua một vài lần đổ xăng và một vài lần va quệt, tôi đã được luyện tập và sẵn sàng.
Đêm trước cuộc đua, tôi đã không ngủ một giấc nào, và khi có dấu hiệu đầu tiên của ánh sáng, tôi đã đăng ký tham gia cuộc đua. Chúng tôi phải đạp xe 15km và họ cho phép chúng tôi xuất phát sau một phút.
Tôi xuất phát thứ 33, nhưng bằng cách nào đó đã vượt qua vạch đích đầu tiên. Tôi đã giành được một chiếc xe đạp Ural cổ với những chiếc lốp khổng lồ. Đối với tôi, nó giống như một con tàu vũ trụ, một kỳ quan kỹ thuật có thể đưa tôi đến những nơi mà tôi chưa từng đến.
Một chiếc xe đạp Ural cũ từ những năm 1970
Sau cuộc đua đầu tiên đó, câu lạc bộ đạp xe đã trở thành nơi nương tựa của tôi. Khi lần đầu tiên tôi thường xuyên giành chiến thắng trong các cuộc đua, tôi đã nhận được phiếu thực phẩm và phiếu giảm giá bữa ăn cho những nỗ lực của mình.
Đôi khi sau một cuộc đua, tôi có thể sử dụng phiếu giảm giá mà tôi kiếm được để đưa mẹ và dì của tôi đi ăn trưa hoặc ăn tối tại nhà ăn địa phương, điều này đã mang lại cho tôi niềm tự hào rất lớn.
Nghiêm túc với đua xe
Khi còn là một thiếu niên, tôi bắt đầu giành chiến thắng trong các cuộc đua nghiêm trọng hơn. Tôi đã giành chức vô địch Turkmenistan, sau đó là chức vô địch Trung Á. Thông qua những chiến thắng này, tôi bắt đầu kiếm được một khoản lương thực từ việc đua xe đạp một mình và cũng đang có được những chiếc xe đạp mới hơn và tốt hơn.
Nhìn lại những chiếc xe đạp đó thật buồn cười trong nhận thức muộn màng. Tôi nhớ đã cưỡi Start-Shosse và sau đó là Champion (hiển thị bên dưới), cả hai đều được sản xuất tại Kharkov, Ukraine.
Vào những ngày đó, đối với chúng tôi, họ có vẻ thích những chiếc xe đạp hiện đại, kiểu dáng đẹp từ không gian, nhưng so với những gì mà những người đi xe đạp chuyên nghiệp ngày nay đang cưỡi, chúng thật là đồ bỏ đi!
A Champion, được sản xuất tại Kharkov, Ukraine
Xây dựng sự nghiệp đạp xe không phải là một kỳ công dễ dàng, đặc biệt là đối với một thiếu niên trẻ tuổi. Mỗi sáng tôi thức dậy lúc 6h sáng để tập luyện hơn 12 tiếng mỗi ngày. Khi bắt đầu giành chiến thắng liên tục, tôi bắt đầu đi du lịch vòng quanh Liên Xô.
Trong những chuyến đi đó, nhóm của chúng tôi ở cùng nhau như những con cá mòi trong ký túc xá thời Liên Xô - sáu đến tám người một phòng không có nước nóng. Chúng tôi giặt bộ dụng cụ và đồng phục của đội mình trong bồn rửa bằng nước lạnh và xà phòng tiện ích, loại mạnh.
Những bộ đồng phục đó cũng rất thú vị khi nhìn lại những bộ quần áo biểu diễn mà các tay đua ngày nay đang mặc. Quần đùi đạp xe của chúng tôi có miếng lót da lộn 'chống nứt nẻ' đặc biệt để chống lại vết loét ở yên xe, nhưng chúng không giữ được sau khi được giặt bằng những thanh xà phòng giặt đó.
Chỉ sau một lần giặt, da lộn có cảm giác như giấy nhám. Chỉ cần nói rằng chúng tôi đã trải qua rất nhiều loại kem dành cho trẻ em.
Igor Makarov năm 1977, Ashgabat, Liên Xô
Đi toàn quốc
Khi tôi 16 tuổi, tôi đã giành được Cúp Liên Xô và được nhận vào Đội tuyển Quốc gia Liên Xô tham dự Giải Vô địch Thế giới. Nó giống như một giấc mơ. Nhưng thực tế tình hình không bình thường hơn.
Vào thời điểm đó, tất cả những người đi xe đạp nổi tiếng nhất ở Liên Xô đều đến từ một số ít trường dạy đạp xe. Những người đạt đến trình độ cao nhất của môn đua xe đạp đều có mối liên hệ và sự hỗ trợ sâu sắc từ các trường đó, và mỗi vận động viên mà huấn luyện viên có thể cử đến Giải vô địch thế giới sẽ tăng lương của họ lên 20 rúp mỗi tháng trong bốn năm tới - một động lực lớn cho các trường đua xe đạp lớn và các huấn luyện viên để hỗ trợ họ.
Tôi chỉ là một cậu bé đến từ Turkmenistan. Tôi đã không được đào tạo ở một trong những ngôi trường sang trọng, và không ai có thể đặt một lời nào cho tôi. Tôi đã phải làm việc chăm chỉ gấp đôi để có được sự công nhận như nhau và thường gặp thất bại ngay cả khi tôi đã chứng tỏ được kỹ năng của mình.
Tôi đã giành được vị trí thứ nhất, thứ hai và thứ ba trong các cuộc đua vòng loại và lẽ ra phải trên đường tới Giải vô địch thế giới. Tôi dự kiến rời đi lúc 5 giờ sáng, nhưng tôi đang thu dọn đồ đạc vào đêm hôm trước thì một huấn luyện viên đội tuyển quốc gia đến gặp tôi.
'Igor, bạn không thể đi'
Anh ấy thông báo với tôi rằng một người nào đó ở cấp cao hơn đã yêu cầu thay thế tôi bằng một tay đua có mối quan hệ. Anh chàng đó thực sự là một vận động viên tuyệt vời, nhưng về mặt khách quan thì tôi tốt hơn. Anh ấy đang ở vị trí thứ 11 vào thời điểm đó, nhưng điều đó không quan trọng: anh ấy đã thi đấu thay cho tôi và thua.
Tôi đã làm tất cả những gì tôi phải làm, nhưng vì tôi không thuộc trường phái đạp xe thích hợp, nên dù tốt nhất của tôi cũng không đủ. Sự bất công nhức nhối. Nhưng đó là chất xúc tác để tôi đăng ký học tại Trung tâm Đạp xe Samara ở Samara dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Vladimir Petrov.
Chỉ ở Samara, tôi mới học được giá trị của việc ở trong một đội. Chúng tôi là một nhóm từ 30 đến 40 vận động viên, những người giỏi nhất trong số những vận động viên xuất sắc nhất trên khắp Liên bang Xô Viết. Mặc dù công việc hàng ngày của chúng tôi rất mệt mỏi, nhưng trải nghiệm được trở thành một phần của một điều gì đó lớn lao hơn thật là phấn khích. Chúng tôi tập luyện, ăn uống, đi du lịch và phục hồi như một đội.
Năm 1986, tôi bị ốm trong Đại hội Thể thao Nhân dân của Liên Xô ở Tula. Thay vì chiếm một trong ba vị trí hàng đầu như tôi đã mong đợi, căn bệnh của tôi đã đưa tôi lên vị trí thứ tám. Kết quả của màn trình diễn này, huấn luyện viên của tôi đã loại tôi. Anh ấy nói với tôi rằng tôi nên bỏ đi xe đạp vì tôi không có tiềm năng và sẽ không bao giờ tham dự Thế vận hội năm 1988.
Với những lời này, sự nghiệp đạp xe của tôi đã kết thúc. Tôi coi huấn luyện viên này như một người cha đối với mình. Không chỉ vậy, thành công của cá nhân tôi là lý do ông ấy được huấn luyện cho đội tuyển Quốc gia Liên Xô. Sự phản bội đó nhói lên và tôi bỏ đi, thề sẽ không bao giờ ngồi trên xe đạp nữa.
Bài học cuộc sống và trả lại
Thay vào đó, tôi chuyển sang kinh doanh, đầu tiên là xây dựng một doanh nghiệp may mặc và lưu niệm và cuối cùng chuyển sang ngành công nghiệp khí đốt tự nhiên. Mặc dù sự nghiệp của tôi không liên quan gì đến cuộc sống trước đây của tôi với tư cách là một tay đua xe đạp chuyên nghiệp, nhưng những bài học tôi học được trong thời gian chạy xe đạp là công cụ giúp tôi thành công trong kinh doanh.
Tôi đã không đụng đến xe đạp nữa cho đến năm 2000, khi tôi được các đại diện của Liên đoàn Đua xe Nga tiếp cận, những người đang yêu cầu tài trợ từ công ty của tôi, ITERA.
Tôi ban đầu rất nghi ngờ. Mặc dù tôi biết việc đạp xe đã dạy tôi biết bao nhiêu điều, nhưng tôi cũng biết quá rõ rằng hệ thống này là bất công và không công bằng. Sau một hồi suy nghĩ, tôi nhận ra rằng nếu tôi không đứng lên để thay đổi mọi thứ, thì chẳng ai có thể làm được.
Tôi càng tham gia nhiều hơn, tôi càng nhận ra rằng mình thực sự có thể tạo ra sự khác biệt.
Vào đầu những năm 2000, Nga không có đội đua xe đạp chuyên nghiệp. Có rất nhiều vận động viên đua xe đạp tài năng của Nga, nhưng họ phải tham gia các đội của các quốc gia khác nếu họ muốn trở thành chuyên nghiệp và do đó, các vận động viên đi xe đạp Nga phải đóng vai phụ trong các đội đó, cuối cùng họ chỉ đứng thứ hai hoặc thứ ba trước các vận động viên từ các nước khác. Quốc gia.
Nga và các quốc gia hậu Xô Viết khác có lịch sử lâu đời về môn đua xe đạp xuất sắc, và điều quan trọng đối với tôi là giữ cho di sản này tồn tại.
Sau khi xây dựng sự nghiệp của mình trên bộ môn đạp xe và kỷ luật mà nó mang lại cho tôi, tôi muốn mang đến cho những đứa trẻ trong khu vực - từ Nga đến Turkmenistan và Belarus - điều gì đó để bắt nguồn và được truyền cảm hứng, đồng thời đưa nước Nga trở lại chặng đua xe đạp quốc tế. Đó chính là lúc mà ý tưởng về Katusha đã ra đời.
Katusha ra đời
Năm 2009, chúng tôi bắt đầu xây dựng một mạng lưới gồm 9 đội đua xe đạp của Nga, trải dài ở mọi cấp độ, giới tính và nhóm tuổi. Katusha đã đạt được rất nhiều thành công trong những năm nó hoạt động và mặc dù nó đã bị tạm dừng do các vấn đề toàn cầu hiện tại, tôi tự hào khi biết nó đã thay đổi quỹ đạo của hoạt động đạp xe hiện đại của Nga.
Tôi cũng rất tự hào về sự tham gia của tôi vào UCI, nơi mà tư cách là thành viên của ủy ban quản lý cho phép tôi giúp tổ chức mở rộng phạm vi địa lý ra ngoài Châu Âu và Hoa Kỳ.
Điều rất có ý nghĩa là tất cả mọi người tại UCI đều thực sự cống hiến để truyền cảm hứng cho những người trẻ tuổi trên khắp Châu Á, Châu Phi và Châu Úc tham gia vào môn thể thao tuyệt đẹp này.
Nhìn lại cuộc đời và sự nghiệp đạp xe của mình, tôi cảm thấy mình đã đi trọn vẹn. Từng là một cậu bé nghèo đến từ Turkmenistan không có kết nối, sự cống hiến mà tôi học được từ việc đạp xe đã đặt tôi vào vị trí giúp môn thể thao này phát triển và cho phép những đứa trẻ khác từ Turkmenistan - và các nước cộng hòa thuộc Liên Xô cũ khác - đạt được ước mơ của mình.
Mặc dù các cuộc đua sắp tới có thể hơi khác so với những gì chúng ta mong đợi, nhưng thật tuyệt khi có thể nhìn lại và xem đạp xe đã đi được bao xa như một môn thể thao.
Đã qua rồi cái thời của những ký túc xá đông đúc, những chiếc xe đạp hạng nặng, xà phòng tiện ích và quần đùi giấy nhám. Các vận động viên ngày nay có rất nhiều người chăm sóc sức khỏe của họ, từ các chuyên gia dinh dưỡng và cơ khí đến các nhà trị liệu xoa bóp và bác sĩ. Thế giới mà chúng tôi đã xây dựng cho những người đi xe đạp trẻ tuổi vượt xa thế giới mà tôi từng bước đi vào năm 1986.
Tôi rất biết ơn môn thể thao này và tất cả những gì nó đã làm cho tôi. Đứa trẻ thức suốt đêm trước cuộc đua xe đạp đầu tiên của mình có thể không bao giờ mơ rằng cuộc đời mình lại thành ra thế này.
Không phải lúc nào cũng dễ dàng, nhưng tôi biết nếu không phải đạp xe, tôi sẽ không trở thành người đàn ông như ngày hôm nay. Nếu tôi có thể quay ngược thời gian và cho đứa trẻ đó một vài lời khuyên, tôi sẽ tiếp tục theo đuổi ước mơ của nó. Tôi sẽ không bảo anh ấy thay đổi điều gì.
