Đối với những người theo chủ nghĩa thuần túy, chúng là một trò hề, một sự sỉ nhục đối với tất cả những gì thiêng liêng trong việc đạp xe. Nhưng xe đạp điện tử không nên bị loại bỏ quá nhanh…
Thật dễ dàng cảm thấy sợ hãi khi bước vào trụ sở chính của thương hiệu xe đạp Ý Pinarello. Nằm trong một công viên thương mại vô danh cách Venice một giờ lái xe, sức nặng của lịch sử đè lên bạn khi bạn bước vào khu vực lễ tân.
Pinarellos đã giành được 26 chiến thắng ở Grand Tour trong lịch sử 65 năm của hãng và một số ít những chiếc xe đạp gần đây hơn của hãng - chắc chắn mang màu sắc của Team Sky - đang liên tục xoay vòng trang trí các bức tường của văn phòng và phòng hội nghị của thương hiệu.
Vào ngày tôi đến, tuy nhiên, tôi không dễ bị đe dọa như vậy. Tôi chỉ muốn trả lại chiếc xe đạp mà họ đã tốt bụng cho tôi mượn để đạp xe vào cuối tuần ở Dolomites.
Ngoài ra, tôi không phải là một tay đua đẳng cấp. Tôi không bao giờ có khả năng thấy mình trong cuộc cạnh tranh với bất kỳ ai cưỡi một trong những chiếc Dogma F8 hoặc F10s đã đưa Thomas và Froome đến với chiến thắng Grand Tour gần đây của họ.
Tôi là một vận động viên đua xe đạp giải trí nghiệp dư, rực sáng từ việc ghi được một PB trên đường đi lên Lễ Vượt Qua vài ngày trước đó.
Tất cả điều đó có nghĩa là cảm giác về lịch sử xung quanh tôi đang truyền cảm hứng thay vì nghiền nát. Giovanni Pinarello tự mình là một tay đua 'bình thường', được trao giải hoa mộc lan nera về đích cuối cùng trong Giro 1951 (mặc dù trong lịch sử chính thức của nó, Pinarello đã biến điều này thành một chiến thắng gây chấn động, khi tuyên bố, 'Chiếc áo đen của Đạp xe nhưng Chiếc áo màu hồng của Cuộc sống ').
Vì vậy, thật phù hợp khi chiếc xe đạp thu hút sự chú ý của tôi không phải là phiên bản siêu nhẹ, đã được thử nghiệm trong hầm gió, mới nhất của F10, mà là một cỗ máy sẽ giới thiệu thương hiệu với một lượng khách hàng hoàn toàn mới. Đó là Pinarello Nytro, chiếc xe đạp điện tử đầu tiên của công ty.
Xe đạp điện - hay nói chính xác hơn là xe đạp 'có hỗ trợ bàn đạp' - đã thu hút được trí tưởng tượng nhưng lại chia rẽ ý kiến như một số cải tiến khác trong những năm gần đây.
Phanh đĩa, xe đạp sỏi và dây xích đơn đều đã khiến một số nhóm tay đua nhất định phải ho cà phê espresso ở các mức độ bực tức khác nhau, nhưng không có gì đe dọa cảm giác tự hào hoặc nam tính của họ (hầu như luôn luôn là nam giới) - chưa kể Strava KoMs của họ - không chỉ là một chiếc xe đạp được trang bị động cơ điện được thiết kế để giúp việc đi lên đồi dễ dàng hơn.
‘Thật là gian lận!’ Là câu thần chú có thể đoán trước được từ một số tay đua nhất định, thường là những người có bánh xích 32 tấn trên băng sau của họ. Đối với họ, một động cơ điện làm mất đi sự thuần khiết của việc đạp xe. Nó làm giảm phổ đau và do đó là vật tế thần.
‘Đó là tất cả về đau khổ!’ Họ khóc trước khi thay thế một lồng chai hợp kim trị giá £ 5 bằng một cái lồng carbon trị giá £ 60 vì nó sẽ cải thiện hiệu quả của họ lên 0,00001%.
Ở một khía cạnh khác, chúng tôi đã nhận được các quan chức chính phủ châu Âu muốn phân loại xe đạp điện tử cùng với ô tô và xe máy theo Chỉ thị Bảo hiểm Xe cơ giới. Nếu điều đó trở thành luật, mọi chủ sở hữu xe đạp điện sẽ phải mua bảo hiểm trách nhiệm của bên thứ ba.
Đó là rất nhiều người không hiểu tất cả những gì tuyệt vời về xe đạp điện tử. Phần lớn điều đó là do sự thiếu hiểu biết đơn giản, niềm tin sai lầm rằng bạn có thể nhấn nút trên ghi đông để 'điều khiển hành trình' và xem video trên điện thoại của mình trong khi được vận chuyển dễ dàng qua dãy Alps (than ôi, không phải - bạn vẫn phải đạp).
Vì vậy, cho phép tôi đặt hồ sơ thẳng thắn. Thứ nhất, cho dù chúng ta hiện tại có nhanh hay khỏe đến mức nào đi chăng nữa, sẽ có lúc trong cuộc đời chúng ta - đối với một số người sớm hơn những người khác - khi ngay cả đĩa xích 32 tấn ở phía sau bắt đầu cảm thấy như làm việc chăm chỉ hoặc những chiếc vành carbon nhẹ nhàng đó không còn quay nữa dễ dàng như họ đã từng làm.
Tôi đã chuẩn bị tinh thần cho ngày chiếc xe đạp mới của tôi sẽ phải có đĩa xích ở phía sau lớn hơn xích ở phía trước. Không phải vì những ngọn đồi ở địa phương của tôi dốc hơn, mà bởi vì tôi không còn trẻ nữa.
Chặng đường sau đó, đã có lúc, có lẽ những tay đua lớn tuổi phải cắt giảm thời gian của chuyến đi và bỏ lỡ một số chặng leo núi thông thường của họ. Nhưng nhờ có xe đạp điện, đó không còn là điều tất yếu nữa.
Một bức ảnh gần đây được đăng trên Twitter cho thấy một người đàn ông 80 tuổi đang leo lên ngọn núi yêu thích của mình trên một chiếc xe đạp điện tử và vẻ vui mừng trên khuôn mặt của ông ấy là vô giá.
Thứ hai, xe đạp điện có thể cải thiện việc đạp xe của bạn ngay cả khi bạn không tự sử dụng. Hãy nghĩ đến đối tác của bạn hoặc những người bạn kém phù hợp hơn, những người thường nói rằng họ muốn cùng bạn tham gia chuyến đi cafe đó nhưng lo lắng rằng họ sẽ không thể theo kịp.
Một chuyến đi giao lưu với các thành viên câu lạc bộ đồng nghiệp không bao giờ thực sự là một chuyến đi xã hội với tất cả testosterone trong không khí. Nhưng hãy đi chơi với vợ / chồng hoặc bạn tình của bạn từ bên ngoài đạp xe và điều đó mang lại một chiều hướng hoàn toàn mới cho niềm vui đi xe đạp của bạn.
Xe đạp điện cũng khiến chuyến đi của tôi ở Dolomites trở nên an toàn hơn, thú vị hơn. Đó là Ngày đạp xe Dolomites hàng năm (ngày tiếp theo là vào ngày 16 tháng 6 năm 2019, nếu bạn thích nó) và trong khi tôi đang lái một chiếc xe đạp đường trường thông thường, đội ngũ 4.000 tay đua bao gồm cả thợ máy và nhân viên y tế đi xe đạp điện tử.
Trở lại nhà máy Pinarello ở Ý, giám đốc thương mại Luciano Fusar-Poli đang rất vui khi cho tôi xem kho tàng biểu đồ đo khung hình vẽ tay của ông ấy cho một loạt các tay đua có từ thời Giovanni Battaglin và chiếc xe đạp trên mà anh ấy đã giành được chiếc áo đấu của Vua vùng núi trong Tour diễn năm 1979.
Nhưng liệu mồ hôi và đau khổ của Battaglin có thể được dung hòa với cải tiến mới nhất của Pinarello không?
‘Tại sao không?’ Luciano, người gần đây đã tự mình chuyển sang cưỡi Nytro, nói. Anh ấy gạt bỏ mọi cáo buộc rằng đó là tội ác chống lại việc đi xe đạp.
‘Tôi là một chàng trai béo, nhưng được đào tạo tốt. Bạn vẫn phải đạp. Trên chiếc xe đạp bình thường của tôi, nhịp độ tối đa của tôi là 150. Với Nytro, tôi đạp nhanh hơn và lên đến 160. Bạn không thích gì?’
Vâng, vì bạn hỏi, có thể một điều. "Bây giờ tất cả bạn bè của tôi ở Milan đều ghét tôi vì tôi đã lấy tất cả KoM của họ trên Strava."
