Đội tuyển Pháp là lực lượng thống trị trong những ngày đầu tiên của môn thể thao này và chứng kiến nhiều hơn cả thành công lẫn tai tiếng
Bài báo này được xuất bản lần đầu tiên trong Số 76 của tạp chí Người đi xe đạp
Thể thao với bộ ria mép lộng lẫy và chiếc áo sơ mi sọc dày, Hippolyte Aucouturier được đặt tên lộng lẫy là một vận động viên đua xe đạp người Pháp vào đầu những năm 1900, người mang nhiều nét giống với người hùng cổ điển trong rạp xiếc.
Anh ấy có một thân hình bệ vệ và có một biệt danh để phù hợp, với tờ báo L’Auto của Henri Desgrange đã đặt cho anh ấy là ‘Le Terrible’.
Aucouturier là một tay đua xe đạp đáng gờm. Năm 1903, ông đã vô địch Paris-Roubaix, Bordeaux-Paris và hai chặng tại Tour de France khai mạc.
Tua nhanh 12 tháng và Aucouturier, hiện đang lái cho Peugeot, thậm chí còn làm tốt hơn. Trong số sáu chặng tạo nên cuộc đua năm 1904, Aucouturier đã thắng bốn chặng - tay đua đầu tiên được Peugeot tài trợ giành chiến thắng chặng Tour.
Để kỷ niệm, Peugeot đã tung ra một quảng cáo lớn trên L’Auto, ca ngợi người chiến thắng bốn chặng của họ.
Thật không may, những chiến thắng sẽ không thể vượt qua thử thách của thời gian. Chuyến lưu diễn năm 1904 là một thảm họa. Gian lận diễn ra đầy rẫy, với những tay đua bị cáo buộc đi tàu hỏa trong khi những người hâm mộ đảng phái chặn đường, chỉ cho phép những tay đua được ưu ái vượt qua và dùng đá đe dọa người khác.
Bốn tháng sau, liên đoàn đua xe đạp Pháp đã loại một số tay đua, bao gồm cả Aucouturier.
Với những chiến thắng đó bị xóa sổ, Peugeot sẽ phải đợi thêm 12 tháng nữa để giành chiến thắng ở Tour ‘đầu tiên’ khi Louis Trousselier bước vào chặng mở màn của cuộc đua năm 1905.
Tổng cộng Peugeot đã giành được tám trong số 11 chặng năm đó, với Trousselier giành được năm trên con đường giành chiến thắng chung cuộc.
Đầu mùa giải, Trousselier, có biệt danh là 'Người bán hoa' vì công việc kinh doanh của gia đình anh ta và người được cho là sau đó đã mất tất cả tiền thắng Tour của mình trong một đêm đánh bạc tại Buffalo velodrome, đã thắng Paris-Roubaix trong khi Aucouturier đã tuyên bố Bordeaux-Paris.
Mới chỉ là mùa full road thứ hai của Peugeot nhưng họ đã càn quét các cuộc đua lớn nhất ở Pháp nhờ hai tay đua siêu sao của họ.
Từ máy xay tiêu đến xe đạp
Câu chuyện của Peugeot bắt đầu từ những năm 1700 khi Jean-Pierre Peugeot mở một nhà máy ngũ cốc ở Montbéliard, miền đông nước Pháp.
Khi nhà máy được chuyển giao cho các con trai của ông, Jean-Pierre II và Jean-Frédéric, họ đã biến nó thành một xưởng đúc, sản xuất nhiều loại sản phẩm bao gồm cưa, lò xo và máy xay tiêu.
Năm 1882 Armand, cháu trai có tầm nhìn xa của Jean-Pierre II - người sau này dẫn dắt Peugeot vào lĩnh vực sản xuất ô tô - đã cho ra đời chiếc Grand Bi bánh cao và đến những năm 1890, công ty đã sản xuất hàng loạt xe đạp.
Gần như ngay sau khi Peugeot bắt đầu sản xuất xe đạp, vì vậy các tay đua đã bắt đầu giành chiến thắng trong các cuộc đua đường dài.
Năm 1891, ba trong số 10 tay đua hàng đầu trong phiên bản đầu tiên của Paris-Brest-Paris đã cưỡi Peugeots và năm sau đó, những chiếc xe đạp của công ty đã lọt vào năm vị trí hàng đầu trong cuộc đua Paris-Nantes-Paris 1.000 km - một 'thành công chưa từng có', theo các áp phích quảng cáo sau đó.
Nhưng thương hiệu chỉ mới bắt đầu và vào năm 1904, đội đường Peugeot được thành lập. Sau chiến thắng tại Trousselier’s Tour vào năm 1905, Peugeot đã giành được ba phiên bản tiếp theo.
Năm 1908, đội đặc biệt chiếm ưu thế khi Lucien Petit-Breton trở thành tay đua đầu tiên giành chiến thắng trong các Tour đấu liên tiếp khi các tay đua của Peugeot giành chiến thắng ở mọi chặng và chiếm trọn bốn vị trí dẫn đầu, cung cấp 'bằng chứng không thể chối cãi về sự áp đảo của nó ưu việt hơn tất cả những người khác '.
Vào thời điểm Chiến tranh thế giới thứ nhất bùng nổ, công ty đã giành được sáu chiến thắng Tour và không ít hơn 13 cuộc đua lớn trong một ngày, bao gồm Milan-San Remo khai mạc và phiên bản năm 1907 của Paris-Roubaix, do Georges giành chiến thắng Passerieu bất chấp việc một cảnh sát quá nhiệt tình đã chặn anh ta trên đường vào đường đua xe đạp nổi tiếng và yêu cầu kiểm tra chiếc xe đạp của anh ta.
Cuối cùng năm đó, Peugeot đã giành chiến thắng Tour of Lombardy đầu tiên của họ.
Lúc đầu nó được ghi cho Giovanni Gerbi của Maino, nhưng người lái xe được gọi là Quỷ đỏ đã sử dụng các thủ thuật cũ của mình, với những người ủng hộ của anh ta trước tiên chặn một cuộc vượt cấp, cho phép anh ta xây dựng một vị trí dẫn đầu khá lớn, và sau đó rải rác trên tuyến đường để tiếp tục cản trở những người theo đuổi của anh ấy.
Gerbi vượt qua vạch vôi đầu tiên nhưng bị xuống hạng vào ngày hôm sau và chiến thắng đã được trao cho Peugeot’s Gustave Garrigou.
Mặc dù thành công như vậy nhưng không phải tất cả đều thuận buồm xuôi gió. Khi Eugene Christophe làm gãy nĩa nổi tiếng trên Tourmalet vào năm 1913 và buộc phải đi bộ đến một lò rèn địa phương để sửa chữa máy của mình, đó là một chiếc Peugeot đã gập lại bên dưới anh ta.
Kể lại sự việc với La Sport et Vie vào năm 1960, Christophe nói, “Tôi đã có thời gian để chứng kiến chiếc phuộc của mình bị bẻ cong trước mặt. Tôi đang nói với bạn bây giờ nhưng hồi đó, để tránh công khai kém cho các nhà tài trợ của tôi, tôi không muốn tiết lộ điều đó…’
Trong đen và trắng
Áo thi đấu màu đen và trắng nổi tiếng hiện nay của Peugeot được giới thiệu vào năm 1963, năm mà Tom Simpson của Anh tham gia đội tuyển Pháp.
Simpson sẽ đăng quang Bordeaux-Paris, Milan-San Remo và Tour of Lombardy Classics, giải đấu sau chỉ năm tuần sau khi anh ấy giành chức vô địch Thế giới.
‘Anh ấy mặc áo đấu cầu vồng’, nhật báo La Stampa của Ý đưa tin về việc Simpson đến Como một mình. Anh ấy đung đưa trên chiếc xe đạp và đòi hỏi từ bản thân nguồn năng lượng dự trữ cực lớn.
‘Công chúng, trong giây lát, im lặng, trong im lặng tuyệt đối. Rồi ai đó vỗ tay. Những người khác sao chép anh ta.
‘Simpson băng qua vạch đích giữa tiếng hoan hô cuồng nhiệt… khuôn mặt anh ấy bừng sáng bởi nụ cười vĩnh viễn dường như luôn vui vẻ với mọi thứ và mọi người.’
Những cái tên nổi tiếng khác từng mặc chiếc áo đấu đen trắng bao gồm Rik Van Steenbergen, Eddy Merckx, Pino Cerami và Bernard Thévenet, những người đã giành chức vô địch Tour de France cuối cùng của đội vào năm 1977.
Vào những năm 1980, Peugeot đã trở thành đội chuyên nghiệp đầu tiên cho một số tân chuyên gia nói tiếng Anh - Robert Millar, Stephen Roche và Sean Yates trong số đó.
Peugeot tiếp tục là nhà tài trợ chính cho đến năm 1986, chiến thắng cuối cùng đến ở Giai đoạn 5 của Tour de l’Avenir.
Sau đó, công ty đã giảm bớt sự tham gia vào hoạt động đạp xe với tư cách là nhà đồng tài trợ của đội Z, trước khi rút lui hoàn toàn khỏi môn thể thao này.
Nhiếp ảnh: Danny Bird
