Hãy nghĩ đến tai nghe, hãy nghĩ đến Chris King. Người đi xe đạp gặp gỡ người đàn ông đằng sau huyền thoại cùng tên
Người đi xe đạp: Đội hình hiện tại của Chris King bao gồm tất cả mọi thứ từ trung tâm đến thương hiệu khung hồi sinh của bạn, Cielo. Sản phẩm đã bắt đầu tất cả là gì?
Chris King: Đó là một chiếc tai nghe ra đời năm 1976. Không, thực ra nguyên mẫu đầu tiên có lẽ là vào năm 1975.
Cyc: Trong số tất cả các bộ phận của một chiếc xe đạp để bắt đầu sản xuất, điều gì đã thu hút bạn đến với chiếc tai nghe?
CK: À, tôi có một cửa hàng ở phía sau một cửa hàng bán xe đạp nhỏ - nó có kích thước bằng một nhà để xe - và có rất nhiều tay đua đã đi chơi cùng tôi ở đó. Một ngày nọ, một người trong số họ nói, Bạn biết đấy, nếu bạn định chế tạo các bộ phận, bạn nên nghĩ đến việc tạo ra một chiếc tai nghe tốt hơn.'Tôi thậm chí không thực sự biết tai nghe là gì, nhưng anh ấy đã chỉ cho tôi và giải thích những cạm bẫy. Vào những ngày đó, thứ tốt nhất bạn có thể nhận được cho một chiếc tai nghe chỉ là thép đường Campy, không có con dấu hoặc bất cứ thứ gì, và dễ bị lỏng và vòng bi bị lõm xuống.
Tôi đang làm việc tại một nơi sản xuất dụng cụ phẫu thuật và một số thiết bị mà họ sản xuất đã sử dụng vòng bi có kích thước tương đối bằng một chiếc tai nghe. Họ sẽ lấy chúng trở lại từ cánh đồng, thu dọn tất cả, thay thế các ổ trục và bỏ những cái cũ vào thùng phế liệu. Vì vậy, tôi lục lọi và có một vài vòng bi, đưa chúng qua siêu âm sạch sẽ và wow! Những thứ này giống như mới. Sau đó, tất cả những gì tôi phải làm là trang trí một số chiếc cốc và tìm cách lắp chúng. Tôi đã tạo ra một loạt các nguyên mẫu và đưa chúng cho các tay đua và tất cả họ đều nói, "Gee, những thứ này thực sự tốt, có lẽ bạn nên tạo ra nhiều hơn và bán chúng." OK. Vì vậy, tôi đã lật cái thùng đó ở bãi đậu xe vào một buổi sáng và vớt được khoảng 1 000 vòng bi, điều này đã giúp tôi tiếp tục hoạt động trong vài năm.
Cyc: Có bộ tai nghe nào trong số đó sẽ phù hợp không?
CK: Tôi cho rằng hầu hết chúng vẫn còn hoạt động cho đến ngày nay. Chủ yếu là trên xe đạp của các nhà sưu tập, nhưng thỉnh thoảng tôi lại thấy một chiếc. Hai vòng bi cho mỗi tai nghe, vì vậy tôi chắc chắn đã làm được 500.
Cyc: Làm thế nào bạn xoay sở để biến 500 chiếc tai nghe đó thành Chris King của ngày hôm nay?
CK: Trong danh bạ, tên của tôi khá gần đầu, và hai cái tên ở trên không bao giờ trả lời điện thoại của họ, vì vậy khi mọi người muốn có một phần nguyên mẫu dành cho họ, tôi thường nhận cuộc gọi. Điều đó đã cho tôi tiền và thời gian rảnh rỗi để làm phụ tùng xe đạp. Cho đến những năm 80, việc chế tạo tai nghe hoặc phụ tùng xe đạp chưa bao giờ chiếm hơn 15-20% công việc của tôi. Sau đó, sự bùng nổ của xe đạp leo núi đã xảy ra, và khi các chàng trai băng qua đường, họ mang theo tai nghe của tôi và họ đã trở thành một thứ đình đám trong MTB. Vào một thời điểm trong những năm 90, một tạp chí đã đưa chúng tôi vào 50% thị phần bán tai nghe hậu mãi, cổ và cổ với Shimano, và những người khác thậm chí không phải là một phần trăm. Sau một thời gian, tôi bắt đầu bán đủ để kiếm sống.
Cyc: Hôm nay Chris King cam kết sản xuất các sản phẩm theo cách thân thiện với môi trường nhất có thể. Bạn có nghĩ rằng chúng tôi đang có tình trạng đạo đức tốt trong toàn ngành không?
CK: Đó là một câu hỏi được tải! Tôi nghĩ rằng ngành công nghiệp xe đạp trong khoảng thập kỷ qua đã đi sai hướng, bị thúc đẩy nhiều hơn vì các lý do thương mại và thời trang, khuyến khích doanh thu và lỗi thời, và điều đó chỉ dẫn đến lãng phí, phải không? Bạn trở nên xanh ở một mức độ nhất định chỉ khi sở hữu một chiếc xe đạp - nhưng thật sai lầm khi nghĩ rằng bạn đang không góp phần vào sự lãng phí chung trên thế giới. Bây giờ tất cả chỉ là việc gấp rút đưa mọi thứ ra thị trường, bắt kịp anh chàng tiếp theo.
Cyc: Vẫn còn những thương hiệu ngoài kia gây ấn tượng với bạn chứ?
CK: Tôi luôn bị ấn tượng bởi Campagnolo - đó là một trong những nguồn cảm hứng của tôi khi bắt đầu. Rất nhiều thứ có thể xây dựng lại được, vì bạn có thể mua phụ tùng thay thế và thậm chí thay thế những thứ như ống lót trong derailleurs. Tương tự đối với đồ Shimano cao cấp.
Cyc: Bạn thấy đâu là đổi mới hữu ích trong thế giới xe đạp?
CK: Vành móc sắt áp suất cao - Tôi thường chỉ đi xe bồn vì đây là lựa chọn duy nhất. Chúng thật tuyệt, tôi yêu chúng, nhưng khi những người bắt đầu bước vào con đường, đó là sự đổi mới thực sự. Bàn đạp không kẹp, phuộc carbon, lẫy chuyển số…
Cyc: Bây giờ bạn tham gia vào Chris King như thế nào?
CK: Tôi rất muốn được nghỉ hưu, nhưng tôi không biết liệu điều đó có xảy ra hay không. Tôi vẫn còn khá nguyên vẹn. Đúng là, tôi là một quản trị viên nhiều hơn so với trước đây, nhưng tôi vẫn tham gia tất cả các cuộc họp kỹ thuật hàng tuần, vẫn là người giải quyết vấn đề lớn nhất trong công ty - mặc dù đó có thể là vì những vấn đề lớn nhất luôn được gửi theo cách của tôi.. Mọi thứ đều lên dốc. Tuy nhiên, tôi sẽ không chuyển các bộ phận, mặc dù tôi rất thích. Bạn có thể nói đó là phương pháp điều trị, tẩy giun.
Cyc: Điều quan trọng là bạn có còn là một công ty ở Mỹ không?
CK: Vào đầu những năm 90, đã có một điều lớn lao về ‘Sản xuất tại Hoa Kỳ’. Chúng tôi đã được cho là tốt nhất. Chúng tôi có thể treo lá cờ đó, nhưng tôi nhìn nó từ sự nhạy cảm toàn cầu, tôi coi trọng chất lượng ở bất cứ nơi nào nó được thực hiện một cách có trách nhiệm. Chúng ta có một sàn đầy máy CNC do Mỹ sản xuất không? Không may măn. Chúng tôi cố gắng bỏ phiếu bằng đồng đô la của mình và tìm kiếm mọi thứ trong nước, nhưng ngày càng khó hơn.
Cyc: Chúng ta có nguy cơ mất kỹ năng chế tạo vĩnh viễn cho vùng Viễn Đông không?
CK: Chúng tôi đang hoàn toàn gặp nguy hiểm. Thủy triều đã diễn ra theo cách đó trong một thời gian dài. Nó sẽ bao giờ trở lại? Hoàn toàn có thể, nhưng tại thời điểm hiện tại, tốc độ phát triển của ngành và ý thức mua hàng của công chúng có nghĩa là nó sẽ diễn ra theo cách đó. Vương quốc Anh là một ví dụ điển hình về việc đã mất đi nhiều khả năng công nghiệp của mình. Tất nhiên, chúng ta đã có suy thoái kinh tế, và điều đó đã khiến cho rất nhiều người trong cuộc hành trình trở nên khó khăn, buộc mọi người phải nghỉ hưu sớm. Họ sẽ không quay lại và họ đã mang theo những kỹ năng của mình, những kỹ năng mà bình thường sẽ được truyền lại
cho người học việc.
Điều quan trọng khác là các nhà máy đóng cửa, tài sản được thanh lý và thiết bị được chuyển đến châu Á. Để thiết lập lại những nhà máy đó bây giờ sẽ rất tốn kém. Ngay cả khi chúng tôi đã di chuyển những chiếc máy đó trở lại, ai biết cách sử dụng chúng? May mắn thay, khi chúng tôi ở Portland [Oregon] vẫn có đủ người quan tâm đến việc sản xuất để cung cấp cho một công ty nhỏ như chúng tôi. Họ làm việc cho chúng tôi vì họ tự hào về những gì họ tạo ra và chúng tôi cố gắng hết sức để đào tạo mọi người và giữ cho mọi thứ tiếp tục. Và bạn đến với những buổi trình diễn như thế này [Người đi xe đạp đang phỏng vấn King tại triển lãm xe đạp Bespoked ở Bristol] và bạn thấy ngành sản xuất xe đạp có chất lượng và đang bắt đầu phát triển trở lại.
Cyc: Bạn có bao giờ nghĩ buồn cười khi đặc tính của bạn là một yếu tố quan trọng hơn cả thời trang, vậy mà các thành phần của bạn như trung tâm anodised lại được coi là phương tiện tuyệt vời cho xe đạp không?
CK: The bling? Thành thật mà nói đó chỉ là một điều thứ yếu. Theo truyền thống, những gì gắn liền với một sản phẩm chất lượng cao là vẻ ngoài chất lượng cao. Nếu bạn đang mua một chiếc Bentley, bạn sẽ không mong đợi nó có màu sơn vỏ cam. Tôi đã dành rất nhiều thời gian trong ngành y tế, và các thiết bị y tế phải được hoàn thiện tốt vì hai lý do. Thứ nhất, chúng không được có các cạnh sắc vì nếu bạn cắt tay của bác sĩ phẫu thuật, bạn sẽ làm tổn hại đến nhà hát phẫu thuật. Và hai, nếu các bác sĩ định mua đồ của bạn, họ cần nó trông đẹp mắt - những thứ gợi lên cảm xúc và quyết định mua không phải là không có cơ sở về cảm xúc. Nhưng tôi chỉ thấy một kết thúc tốt là một phần vốn có của thiết kế. Thẩm mỹ là tôn trọng những thiết kế đẹp, nhưng tôi vẫn chưa bao giờ thấy mình là một người đam mê thẩm mỹ. Tôi là một chàng trai cơ khí.
Cyc: Với suy nghĩ đó, chúng tôi nhận thấy gần đây bạn là một phần lớn trong cuộc cách mạng tai nghe không sợi. Điều đó xảy ra như thế nào?
CK: Anh chàng John Rader này đã nảy ra ý tưởng về một chiếc tai nghe không dây và Dia Cạnh tranh [sau này là Cane Creek] muốn thực hiện nó. Họ đến gặp tôi để làm một số mẫu thử nghiệm, vì vậy tôi đã thực sự tạo ra những chiếc tai nghe không ren đầu tiên cho họ. Họ muốn chúng tôi vì họ muốn ý tưởng của họ được công nhận, sử dụng sự tín nhiệm của tôi. Nhìn chung, đó là một mối quan hệ hợp lý, chúng tôi được hưởng lợi từ nó, và họ chắc chắn đã kiếm được rất nhiều tiền từ nó. Và hãy nhìn xem chúng ta đã giữ Shimano ở lại trong bao lâu! [Tại thời điểm này, hai người hâm mộ chen ngang và yêu cầu được chụp ảnh với King - "Đồ của bạn sẽ tồn tại lâu hơn tôi", một người nói].
Cyc: Chuyện đó có thường xuyên xảy ra không?
CK: Hà! Bạn biết đấy, ở đây và ở đó. Đó không phải là những gì tôi đang tìm kiếm. Khi tôi làm hợp đồng, trời ơi, đúng là một ngành công nghiệp vô ơn. Mọi người mặc cả một xu từ bộ phận này hoặc một niken khỏi bộ phận kia. Với các bộ phận của xe đạp, điều đó thật tuyệt vời, nó được mọi người đánh giá cao. Ồ. Đó là một trong những điều đã thúc đẩy tôi trong suốt những năm qua. Mọi người thích những gì chúng tôi làm và điều đó đã giữ chân tôi trong ngành công nghiệp xe đạp.
Chris King
