Litespeed Ultimate Gravel được làm bằng titan thủ công ở mức tốt nhất từ câu chuyện thành công của môn đua xe đạp cây nhà lá vườn tại Hoa Kỳ
Không có nhiều thương hiệu xe đạp nhìn thấy các bộ phận của họ được đưa vào sử dụng vượt ra ngoài giới hạn của Planet Earth, nhưng Litespeed là một trong số đó.
Nó đã phát triển một hệ thống treo ‘rocker-bogie’ cho chiếc xe thám hiểm sao Hỏa Curiosity, được thiết kế để ngăn chiếc xe cỡ ô tô bị lật trong khi khám phá bề mặt Sao Hỏa. Cho đến nay rất tốt - nó dường như vẫn đứng thẳng.
Đó là minh chứng cho chuyên môn công nghệ của công ty từ Chattanooga, Tennessee, bắt đầu hoạt động vào năm 1986 và nhanh chóng phát triển danh tiếng cho xe đạp titan.
Litespeeds đã được Lance Armstrong và Greg LeMond sử dụng trong Grand Tours (tất nhiên là được làm lại với logo của các nhà tài trợ), nhưng thương hiệu này đã không còn hợp thời trong một thời gian, đặc biệt là vì sự đột phá đáng thất vọng vào sợi carbon.
Bây giờ, với sự xuất hiện của cảnh sỏi, titan đã trở lại ánh đèn sân khấu, vì vậy Ultimate Gravel đang trở thành xu hướng.
Titanium và cưỡi sỏi dường như thuộc về nhau. Sự tuân thủ và độ dẻo dai của Titanium, cùng với độ cứng của các ống rộng hơn, dường như là sự kết hợp hoàn hảo cho những đống đổ nát, đá và những con đường mòn đầy bùn.
Hầu hết mọi nhà sản xuất titan lớn hiện nay đều cung cấp một chiếc xe đạp bằng titan sỏi, và ngay cả các thương hiệu thị trường đại chúng như Boardman và Ribble cũng tham gia như Moots và Mosaic.
Sản phẩm củaLitespeed không khác với những thương hiệu khác, nhưng nó giới thiệu một số bí quyết kỹ thuật của công ty. Ống xuống hình bầu dục hai mặt và ống trên có hình vuông được thiết kế để tăng độ cứng và cải thiện khả năng xử lý, trong khi yên xe dốc hứa hẹn sẽ tăng khả năng tuân thủ từ phía sau.
Quan trọng hơn, mọi thành phần của khung đều được sản xuất trong nhà bởi công ty Hoa Kỳ ở Chattanooga. Các ống titan 3Al / 2,5V được Litespeed chế tạo và tạo hình bằng quy trình làm việc lạnh thay vì sử dụng nhiệt. Điều này làm tăng chi phí nhưng đảm bảo Litespeed có thể hoàn toàn tự tin vào chất lượng ống của mình.
Đối với tôi, tất cả được thực hiện dưới một mái nhà không chỉ là sự đảm bảo về chất lượng, nó còn thể hiện niềm đam mê đối với sản phẩm mà có thể không được chia sẻ bởi một nhà máy vô danh ở Viễn Đông (tốt như nhiều nhà máy trong số họ).
Điều đó khiến tôi rất phấn khích khi được cưỡi Ultimate Gravel, và ấn tượng đầu tiên của tôi đúng như mong đợi.
Lại lên đường
Một trong những điểm bán hàng lớn của xe đạp sỏi là tính linh hoạt của chúng. Bạn có thể chạy lốp 25mm trên đường một ngày và chuyển sang lốp 2.1 inch có núm xoay để tiếp tục đi trên những con đường mòn. Điều phân biệt chúng với nhau có xu hướng là chúng có xu hướng giống một chiếc xe đạp đường trường hơn hay giống một chiếc xe đạp leo núi hơn.
Ultimate Gravel nằm trong trại cũ. Nó có chiều dài thân tương đối ngắn là 425mm (để so sánh, Ribble CGR Ti mà tôi đã thử nghiệm trong vấn đề 82 có các rãnh 435mm), và các góc ống đầu và ống ngồi tương đối dốc lần lượt là 72 ° và 73,5 °.
Mua ngay từ Evans Cycles với giá £ 6, 500
Nói một cách đơn giản, nó chạy như một chiếc xe đạp đường trường. Những cú đạp bàn đạp đầu tiên của tôi đã mang lại điều đó. Ultimate Gravel cực kỳ hiệu quả, nhạy bén và cảm thấy sống động hơn nhiều chiếc xe đạp sỏi mà tôi đã từng lái.
Ngay cả với bộ lốp 38mm đặc biệt, nó vẫn có thể theo kịp gói khi tôi đi ra câu lạc bộ vào sáng Chủ nhật. Tôi thậm chí có thể kết hợp nó trong các cuộc chạy nước rút, nhờ bộ bánh xe FSA K-Force AGX nhẹ và cứng (tuyên bố 1, 464g).
Cùng với tốc độ, Ultimate Gravel có chất lượng hoàn hảo bằng titan. Âm thanh mà nó tạo ra trên đường băng - tiếng zing nhẹ nhàng - và khả năng xử lý mượt mà đều để lại ấn tượng riêng biệt cho tôi. Tuy nhiên, đối với tất cả những điều đó, đây là một chiếc xe đạp chỉ xin được đi off-road.
Con đường ít người đi
Đi vào dây cương, đường mòn và đường mòn rải sỏi, Ultimate Gravel luôn là một chuyến đi thú vị - đôi khi hơi quá, vì hình dạng đặc biệt có nghĩa là nó không phải lúc nào cũng ổn định như một số xe đạp sỏi, và tôi thấy mình đang lấy khá nhiều không khí từ lốp xe để êm ái hơn.
Nếu tôi muốn cam kết nó cụ thể hơn cho off-road, có lẽ phuộc sẽ là thay đổi đầu tiên tôi thực hiện để làm mềm phần đầu xe. Trong khi phuộc carbon đặc biệt làm tốt công việc giải phóng lốp, một số thứ như phuộc treo Fox’s AX hay thậm chí là phuộc treo Lauf’s Grit SL sẽ biến nó thành một con quái vật hoàn toàn khác.
Thật thú vị, Litespeed bán riêng khung và phuộc - rất có thể cho loại nâng cấp này.
Độ cứng của phần đầu xe cũng là một yếu tố khi đi trên đường. Trên những con đường gồ ghề của Surrey, tôi thấy chiếc xe đạp lọc tiếng ồn khá tốt, nhưng trên những con đường ổ gà, phần đầu xe sẽ ping chỉ với một chút lực quá mạnh.
Điều đó nói rằng, nếu chuyến đi nhẹ nhàng hơn, nó có thể ảnh hưởng đến tốc độ và khả năng xử lý, vì vậy cá nhân tôi rất vui vì chiếc xe đạp có cảm giác tương tự như khung carbon về mặt truyền lực, ngay cả khi phải hy sinh về sự thoải mái.
Tôi càng cưỡi nó, thì Ultimate Gravel càng quý mến tôi. Nó giống như một chiếc xe đạp để đời, đó là một điều tốt khi xem xét với giá khoảng £ 3, 600 chỉ cho khung và phuộc, nó đắt hơn toàn bộ bản dựng của Ribble CGR Ti từ số 82.
Nhìn từ xa, không có nhiều sự khác biệt giữa cả hai, nhưng khi cận cảnh hình học và thiết kế của Ultimate Gravel cho thấy một chiếc xe đạp được chế tạo thủ công hơn, mà nhiều người sẽ tin rằng nó đáng giá phí bảo hiểm.
Xem xét giá của chiếc xe đạp này và thực tế là nó được làm thủ công ở Hoa Kỳ, điều đó khiến tôi tự hỏi tại sao Litespeed không cung cấp hình học tùy chỉnh. Tôi đã đặt câu hỏi đó cho công ty và câu trả lời là một bất ngờ thú vị.
‘Chúng tôi đang có kế hoạch thông báo điều gì đó vào cuối tháng 4,’ Steve Dunn, giám đốc bán hàng quốc tế cho biết. ‘Chúng tôi sẽ ra mắt chương trình hình học tùy chỉnh mới cho Litespeed - khoản phụ phí bán lẻ $ 599 [£ 459] cho hình học tùy chỉnh và bất kỳ bổ sung nào như thêm giá đỡ.’
Ấn tượng lâu dài của tôi về Ultimate Gravel là nó hoạt động rất tốt và không có nhiều điều để chỉ trích. Nếu tôi có tiền và khao khát một chiếc xe đạp hoàn toàn bằng titan, tôi sẽ chọn Litespeed, chẳng hạn như Moots hay Mosaic?
Tôi càng nghĩ về nó, đó chính là định nghĩa của một vấn đề thế giới thứ nhất.
Mua ngay từ Evans Cycles với giá £ 6, 500
Spec
| Khung | Litespeed Ultimate Gravel |
| Groupset | Sram Force 1 |
| Phanh | Sram Force 1 |
| Chuỗi | Nâng cấp mech phía sau CeramicSpeed |
| Cassette | Sram Force 1 |
| Thanh | FSA K-Force |
| Thân | FSA 0S 99 |
| Cột ghế | Litespeed titan 31.6mm |
| Yên | BBB Phalanx yên đường |
| Bánh xe | FSA K-Force AGX, lốp Hutchinson Overide 38mm |
| Trọng lượng | 8.0kg (size ML) |
| Liên hệ | windwave.co.uk |
