Khi những người bình thường đang co ro trong cái ấm, những người đi xe đạp chọn cách dũng cảm với mọi thứ mà mùa đông có thể ném vào họ
Nơi tôi sống, Quy tắc số 5 (‘Làm cứng lại’) là cài đặt mặc định. Như Billy Connolly đã nói nổi tiếng, Scotland chỉ có hai mùa: mùa đông và tháng bảy (mặc dù tháng bảy có thể là mùa đông). Ở phía bắc biên giới, mặc quần tất, găng tay, mũ, giày ống rộng và áo khoác giữ nhiệt là một nghi thức thường xuyên kéo dài đến sáu tháng trong năm. Vì vậy, bạn học cách yêu thích cưỡi ngựa mùa đông.
Đi xe đạp vào mùa đông - trái ngược với các buổi chạy xe tăng áp - đòi hỏi một tư duy đặc biệt.
Khó nhất là từ lúc đi ngủ đến chỗ rụng lông, bởi vì biết bạn phải đối mặt với nhiều giờ rất lạnh / ẩm ướt / gió lộng không chính xác là cảm hứng để bạn nhảy từ chăn bông vào thẳng một chiếc quần yếm.
Thêm vào đó, bạn biết rằng khi bạn về nhà, nếu bạn không thoa chổi, chất tẩy dầu mỡ và nước ngay lập tức, các bộ phận đắt tiền của chiếc xe đạp của bạn sẽ bị ăn mòn bởi tất cả muối, sạn và các chất ăn mòn khác của bạn ' đã đi qua.
Sau đó là yếu tố rủi ro. Trời tối sớm hơn, vì vậy có thể có băng ở ngoài đó và tất cả những mảnh vụn gió thổi trên đường sẽ làm tăng khả năng bị trượt tuyết.
Nhưng những mặt tiêu cực dễ dàng lấn át những mặt tích cực. Mùa đông ở Scotland - hoặc Anh - thực hiện chính xác những gì nó nói trên hộp thiếc, điều này giúp tiết kiệm cho bạn những băn khoăn về việc mặc gì mà bạn sẽ nhận được khi rút thăm được một chuyến đi "mùa hè". Ở đây trên bờ biển phía đông Scotland, chúng tôi thường nhận được nhiều giờ nắng trong mùa đông hơn mùa hè.
Điều đó có nghĩa là các tuyến đường nông thôn đẹp nhất vào thời điểm này trong năm: một bức tranh toàn cảnh về phong cảnh sương giá hoặc lốm đốm tuyết lấp lánh bên dưới bầu trời băng giá; những luồng khói từ ống khói của trang trại ám vào hơi thở của chính tôi.
Tôi viết bài này vào cuối tháng 11 [2015] sau cái búng đầu tiên của mùa đông ở Bắc Cực. Tôi vừa mới thực hiện được 50 dặm trong thời gian âm 5 dặm. Ở vùng chân núi, cái lạnh cắt da cắt thịt qua găng tay, tay áo và cổ áo merino của tôi như dao cạo. Nhưng khi tôi trở về nhà, tôi đã bừng sáng.
Bánh pizza hâm nóng đêm qua là một bữa tiệc chiến thắng. Tôi cảm thấy mình là Vua của Thế giới. Tất cả những gì bạn nhận được trên chiếc turbo là một vũng mồ hôi. Không gì có thể tái tạo cảm giác chinh phục, thuần hóa hoặc ít nhất là đạt được sự thỏa hiệp với các yếu tố.
Đó là công cụ xây dựng tính cách, không chỉ để đi xe đạp mà còn để đối phó với những khó chịu và bực bội nhỏ nhặt trong cuộc sống.
Tôi thích thú trong vài tháng tới. Tôi đã chuyển sang tốc độ đơn của mình, vì có ít thành phần hơn để làm sạch, trang bị thêm tấm chắn bùn và lốp xe 35mm, hoàn hảo cho băng, tuyết và các loại mảnh vụn đường quê.
Nếu dự báo là có băng, tôi sẽ chuyển sang con đường bằng phẳng nhất mà tôi có thể tìm thấy, điều này không dễ dàng ở đây giữa những tia sáng nhấp nhô của Angus, và bám vào những con đường mà tôi biết rất có thể đã bị nghiến.
Trên tất cả, tôi sẽ không ngại hủy bỏ hoàn toàn chuyến đi nếu tôi cảm thấy rủi ro lớn hơn niềm vui. Quy tắc số 5 rất tốt cho đến khi bị gãy tay hoặc tệ hơn khiến bạn không thể cưỡi ngựa trong vài tháng.
Nếu tuyết được dự báo, tuy nhiên, đứa con bên trong của tôi sẽ tiếp quản. Tôi tin chắc rằng trong thời đại của đồng hồ đo điện và phân khúc Strava, đi qua tuyết mới hoặc đang rơi là niềm vui nhất mà người lớn có thể có trên xe đạp. Nó thật đơn giản nhưng thật tuyệt vời.
Chuyên gia cổ điển đã nghỉ hưu Juan Antonio Flecha từng dành những ngày cuối tuần trong mùa đông ở dãy núi Pyrenees để đạp xe đường trường trong khi bạn gái của anh ấy đang trượt tuyết.
‘Dưới tuyết rơi, anh ấy đã phát triển khả năng phục hồi,’ Michael Barry, đồng đội cũ của anh trong Team Sky, nói. "Khả năng chịu đựng cực đoan của anh ấy đã giúp anh ấy biểu diễn trong mưa băng giá và gió thổi mạnh, điều này thường ảnh hưởng đến các cuộc đua đầu mùa."
Người chiến thắng hai lần Tour của Flanders và nhà vô địch cuộc đua đường trường Bỉ Stijn Devolder là một ‘người đàn ông cứng’ khác thích cưỡi ngựa vào mùa đông.
Thay vì tham gia cùng đồng đội Bước nhanh tại một trại huấn luyện ở Tây Ban Nha, anh ấy đã dành mùa đông năm 2009 để đi trên những con đường địa phương của mình ở Bỉ. "Nó làm cứng tính cách của bạn", anh ấy nói.
Tôi không phải là người lái xe duy nhất ở đây thích đi ra ngoài trong cái mà người Hà Lan gọi là 'stronweer'. Chủ tịch câu lạc bộ địa phương của tôi, Angus Bike Chain CC, là tay đua audax Alex Pattison, một tay đua kỳ cựu của 15 series Super Randonneur, hai vòng Round the Year (ít nhất một lần đạp xe 200km mỗi tháng trong 12 tháng liên tục) và người sở hữu một chiếc Brevet 25 000 Giải thưởng.
‘Quy tắc số 9, như bạn biết, nói rằng nếu bạn đi xe trong điều kiện thời tiết xấu, điều đó có nghĩa là bạn là một kẻ xấu,” Pattison nói. Tôi muốn nói rằng ra ngoài trong thời tiết xấu còn tệ hơn là bị cuốn vào đó khi bạn đã ra ngoài.
‘Rất nhiều điều đó không phải là quá nhiều niềm vui vào thời điểm đó - đó là cảm giác hài lòng hơn khi ở ngoài trời trong thời tiết xấu, trong khi việc chỉ ở trong nhà thật dễ dàng.
'Giống như hầu hết những người đi xe đạp, tôi hầu như không bao giờ hối hận khi ra ngoài trong điều kiện thời tiết xấu, nhưng tôi luôn hối tiếc vì đã không ra ngoài!
'Một yếu tố thúc đẩy khác là bạn biết rằng tất cả đều hướng tới việc gửi thứ gì đó vào ngân hàng cho mùa xuân - rằng khi bạn đến các sự kiện đầu tiên của mùa giải, bạn sẽ trở nên chỉnh tề hơn rất nhiều so với bạn chỉ ngồi trên mông của bạn cả mùa đông, anh ấy nói thêm.
Tình yêu cưỡi ngựa mùa đông của tôi được lặp lại bởi số liệu thống kê của tôi. Mặc dù không có kỷ lục về tốc độ hoặc khoảng cách trung bình, nhưng tôi ghi được nhiều dặm hơn trong khoảng thời gian từ tháng 11 đến tháng 4 so với thời gian còn lại của năm, giúp tôi có bàn đạp cho mùa giải.
Trong chuyến đi cùng Brad thể thao quanh những con đường địa phương của anh ấy ở Lancashire một tháng sau khi anh ấy giành chức vô địch Tour de France năm 2012, Bradley Wiggins đã nói với tôi: “Tôi nhớ đã đi những con đường này vào tháng 12. Đó là khi Tour đã giành được chiến thắng.’
Tôi không thể nghĩ về việc cưỡi ngựa vào mùa đông tốt hơn thế.
