Tay đua tân binh củaCyclist quyết định thời điểm thích hợp để trải nghiệm bản chất thực sự của đua xe đạp
Rất nhiều tay đua đã thực hiện hành trình giống như tôi - từ câu lạc bộ Chủ nhật đến giải thể thao, đến phần cắt và lực đẩy của vòng đua. Tuy nhiên, tôi có cảm giác rằng để thực sự trở thành thành viên của đội đua xe đạp chính thức, tôi phải vượt lên so với các đồng nghiệp của mình trong một cuộc đua đường trường được xử phạt thích đáng. Nhưng theo tôi phát hiện ra, điều đó không đơn giản chỉ là bắt đầu một ngày bằng một chiếc xe đạp và một thái độ sống tích cực.
Mỗi cuối tuần, các cuộc đua đường trường được tổ chức trên nhiều đường đua chính thức trên khắp đất nước và mức độ phổ biến của chúng là đáng kinh ngạc, với nhiều cuộc đua chỉ giới hạn cho các thành viên của một giải đấu chính thức, với các tay đua yêu cầu một số điểm đua nhất định. Nhiều người bán hết trong vài giờ. May mắn thay, tôi đã quản lý để tìm thấy một sự kiện được đăng ký thấp hơn một chút (thực sự hiếm khi xảy ra) và đảm bảo một vị trí mà không phải là thành viên của nhóm. Đó là một cuộc đua dài 117 km (chín vòng của một vòng 13 km) ở Thành phố Vườn Welwyn, một phần của Liên đoàn Miền Đông và nó diễn ra trên những con đường rộng mở.
Ướt sau tai
Vào ngày đua, trời đổ mưa và tôi hầu như không ngủ được. Đua xe luôn khiến tôi căng thẳng, nhưng ý tưởng về việc chen lấn xô đẩy trong khi hòa vào dòng xe cộ khiến tôi thực sự sợ hãi. Các cuộc đua đường trường nghiệp dư hầu như luôn diễn ra trên những con đường rộng mở. Điều đó mang lại những nguy hiểm rõ ràng nhất định và mặc dù rất hiếm nhưng tai nạn vẫn xảy ra. Đáng chú ý nhất trong những năm gần đây là cái chết vào năm 2013 của tay đua ưu tú Junior Heffernan, người đã đâm vào một chiếc xe đang lao tới khi đang lao nhanh. Nhưng những nguy hiểm được giảm thiểu nhiều nhất có thể nhờ sự nỗ lực tận tâm của những người tổ chức và các soái ca.
‘Các quy tắc và quy định về cách tổ chức sự kiện hiện nay rất nghiêm ngặt để đảm bảo an toàn cho người lái. Người tổ chức cuộc đua của ngày hôm nay, Stavros Socratous của Finchley RT, nói. Các biện pháp bao gồm ba chiếc xe ngồi trước và sau cuộc đua, cũng như giữa nhóm chính và đoàn ly khai khi cần thiết. Đối với một số chặng đường nhất định và trong trường hợp tôi đã tham gia, những người dẫn đầu bằng xe mô tô của National Escort Group (NEG) cũng phải cảnh báo giao thông của những người sắp tới và đảm bảo các đường vòng và nút giao thông thoáng khi đoàn xe đến. Các quan chức không có thẩm quyền dừng lưu thông trên những con đường rộng mở, vì vậy cảnh sát sẽ yêu cầu người điều khiển ô tô dừng lại ở các ngã ba, nhưng nếu tài xế phớt lờ những yêu cầu này và lái xe vào đường của một con tàu đang di chuyển, người lái xe phải dừng lại.
Mặc dù vậy, và thời tiết, cuộc đua HQ (một câu lạc bộ bóng đá địa phương) luôn chật chội với những tay đua sẵn sàng đua và vài chục tay đua trong danh sách dự bị hy vọng có một suất."Cảnh sát không thích chúng tôi", một quan chức hét lên trong cuộc họp giao ban, "và đó là lý do tại sao điều quan trọng là phải tuân theo các quy tắc. Nếu bạn băng qua vạch liền màu trắng hoặc di chuyển từ làn bên trong của đường hai chiều - bạn sẽ bị loại.’
Duly đã cảnh báo, chúng tôi xếp hàng sau xe của giám đốc cuộc đua để bắt đầu trung hòa. Tăng tốc để đua tốc độ trong một nhóm 70 tay đua trên những con đường rộng mở là đáng báo động, nhưng tôi có thể sớm thấy sự hấp dẫn. Với sự hỗ trợ của ô tô và xe máy ở gần, và với cảm giác căng thẳng vo ve qua đoàn người, điều này thực sự giống như cuộc đua mà tôi lớn lên đã xem. Phía trước, các tay đua bắt đầu chen lấn để giành vị trí khi giai đoạn vô hiệu hóa ban đầu kết thúc. Cảm thấy hơi ra khỏi vùng an toàn của mình, tôi trôi về phía sau nhóm.
Ngay khi tuột xích, tốc độ sẽ bùng nổ và tôi phải chạy nước rút để theo kịp. Như bất kỳ chiến thuật gia nhạy bén nào cũng sẽ biết, việc cưỡi ngựa lùi xa này trong một nhóm mang lại lợi ích của việc trú ẩn tránh gió, nhưng lại có nhược điểm của nó. Tôi không thể nhìn thấy con đường phía trước, vì vậy các góc cua và sự thay đổi theo độ dốc đến như một bất ngờ không mong muốn. Một số tay đua cố gắng buộc phải nghỉ giải lao, nhưng một nhóm hào hứng đang đuổi theo bất cứ thứ gì di chuyển. Tôi đã di chuyển về phía trước nếu có thể, trước khi rụt rè lùi lại mỗi khi tôi không thực hiện được một góc cua nào với đủ tốc độ. Chỉ sau 40 km đã trôi qua, tôi chắc chắn rằng mình không còn bao lâu nữa trong cuộc đua trước khi nguồn năng lượng dự trữ của tôi đã tiêu hết.
Sau đó mưa dịu đi trong 20 phút, và tốc độ cũng vậy. Những nỗ lực trong giờ đầu tiên đã khiến nhiều người phải trả giá và chúng tôi ổn định hơn. Khi chúng ta kết thúc vòng thứ năm, có một bước tiến phía trước. Hai tay đua đã thực hiện một break, và hai người khác đang cố gắng thu hẹp khoảng cách. Với khả năng chạy nước rút đáng kinh ngạc của tôi, tìm được một vị trí trong giờ nghỉ giải lao là hy vọng duy nhất của tôi về một kết quả đáng nể, vì vậy tôi thận trọng và khởi hành hết tốc lực để thoát khỏi đàn.
Qua vùng ngoại ô công nghiệp của thị trấn mà tôi đang theo đuổi. Với cuộc đua trải dài giữa bốn nhóm, những chiếc xe không thể bao phủ từng đoạn và bằng cách nào đó, một chiếc xe tải đã tìm được đường trước mặt tôi. Tôi vượt qua nó và đào sâu để bắt kịp hai người phía trước ngay khi chúng ta đến gần một con đường kép dài. Làm việc cùng nhau - mặc dù sau cuộc rượt đuổi nghẹt thở, tôi không thể đóng góp được gì nhiều - chúng tôi cố gắng bám sát hai nhà lãnh đạo cũng giống như hai người khác cầu nối với chúng tôi. Bây giờ chúng tôi đã hoàn toàn ly khai. Khi xe của giám đốc cuộc đua di chuyển phía sau chúng tôi, chúng tôi biết khoảng cách là hơn 30 giây. Trong ba vòng, chúng tôi hoạt động như một băng nhóm dây chuyền, và tôi thấy nỗ lực vô cùng khó khăn. Sau đó, trước sự ngạc nhiên của chúng tôi, xe của đạo diễn vượt qua chúng tôi ngay khi chúng tôi đến vòng cuối cùng. Gói chậm hơn 30 giây.
Bùng nổ và phá sản
Chúng tôi bị bắt bởi một nhóm tay đua, tại thời điểm đó, một trong những đồng đội ly khai ban đầu của tôi đã rời đi và quay trở lại nhà câu lạc bộ. Nỗ lực phá vỡ và đuổi theo các gói, cũng như sự khốn khổ của khí tượng trong ngày, đã chứng kiến nhóm ban đầu gồm 70 tay đua giảm xuống còn 23. Một tay đua có bộ râu nhô ra phía trước, nhưng không ai sẵn sàng đuổi theo. Một số đang tiết kiệm năng lượng cho chặng nước rút, số khác thì quá kiệt sức. Tôi biết mình không có hy vọng vào cuộc chạy nước rút, vì vậy vì những lý do tôi không thể đặt chính xác, tôi bắt đầu theo đuổi, trong một hành động liều lĩnh trắng trợn đến nỗi không ai cố gắng theo đuổi tôi. Nhóm tụt lại, nhưng người dẫn đầu là một dấu chấm xa. Tôi cúi xuống, tựa tay vào song sắt và đạp xe nhanh nhất có thể. Khi tôi đến chân đường leo ở cuối đường kép, đoàn xe đã đến gần và tôi nhận ra số của mình đã tăng lên. Họ lướt qua tôi trên đường đi lên. Ở phía trước, tay đua đơn độc cố gắng ngăn cản đoàn, trong khi một cuộc chạy nước rút nóng bỏng diễn ra ở giây thứ hai. Tôi lăn sau nhóm một phút và về đích thứ 22.
Tôi ướt sũng, chết cóng và kiệt sức, nhưng tôi hài lòng vì giờ đây tôi đã có được một hương vị chân thật nhất của môn thể thao này. Thật khó khăn, nhưng tôi sẽ trở lại.
