Người Nam Phi da đen đầu tiên tham gia cuộc đua đường trường Tour hoặc Olympic đã có một năm bận rộn. Ảnh: Jean Smyth / Qhubeka-NextHash
Nicholas Dlamini đã gây được sự chú ý lớn tại Tour de France khi anh ấy dũng cảm vượt qua chặng 9 ở Tignes mặc dù biết rằng anh ấy đã ở rất tốt ngoài thời gian. Và anh ấy đã giành được nhiều trái tim hơn của khán giả trên khắp thế giới trong cuộc đua đường trường Olympic nam tại Tokyo 2020.
Đua xe như một phần của đội Nam Phi ba người với Ryan Gibbons và Stefan de Bod, tay đua Qhubeka-NextHash đã nổi bật trong chặng đua 130 km trong chặng đường 234 km tới đường đua Quốc tế Fuji.
Mặc dù anh ấy không hoàn thành cuộc đua, nhưng Dlamini, người Nam Phi da đen đầu tiên tham gia cuộc đua đường trường Olympic, đã được khen ngợi vì chuyến đi đầy tinh thần của anh ấy - vào những gì anh ấy mô tả là 'một ngày nóng nực, đòi hỏi cao' - bởi các tay đua đồng hương của anh ấy, bao gồm cả đồng hương Ashleigh Moolman-Pasio.
Người đi xe đạp đã nói chuyện với chàng trai 25 tuổi tại căn cứ của anh ấy ở Girona, một ngôi nhà xa nhà mà anh ấy yêu thích, khi anh ấy kể về hành trình của mình đến Tour de France và Thế vận hội Olympic.
Người đi xe đạp: Lớn lên ở thị trấn Công viên Ma Kết như thế nào?
Nicholas Dlamini: Nó đã và vẫn được biết đến với các băng đảng xã hội đen và ma túy. Thật không dễ dàng gì đối với tôi và chị gái sinh đôi của tôi, Nikita, sống ở đó. Mẹ tôi sẽ phải rời chúng tôi thật sớm vào buổi sáng để làm công việc dọn dẹp của bà.
May mắn thay, chúng tôi đã nhận ra tài năng thể thao của chúng tôi khi còn nhỏ ở trường. Các giáo viên đã nhìn thấy tài năng của chúng tôi và họ đã nâng đỡ chúng tôi dưới đôi cánh của họ. Một giáo viên đã đóng một vai trò quan trọng trong việc giữ chúng tôi lại trên đường phố và giúp chúng tôi thực hiện ước mơ của mình.
Chúng tôi đã đủ kỷ luật để tiếp tục theo đuổi sở thích của mình, mặc dù bạn bè của chúng tôi đã dính vào băng đảng và ma túy.
Cyc: Ước mơ thời thơ ấu của bạn là gì?
ND: Khi còn là một thiếu niên, tôi có một chiếc xe đạp do xưởng địa phương tặng cho và tôi đã sử dụng nó để đi lại trong thị trấn. Khi tôi bắt đầu đi xe đạp, môn thể thao này khá lớn ở Nam Phi với các cuộc đua hầu như hàng tuần, và các sự kiện lớn như Cape Argus Giro del Capo. Barloworld đã tham gia cuộc đua và có những người như Robbie Hunter chiến thắng trong các cuộc đua.
Tôi sẽ đọc tạp chí đạp xe và xé những trang có hình ảnh của những người đi xe đạp chuyên nghiệp ở địa phương và dán chúng trong phòng của tôi. Thức dậy và nhìn thấy những tấm áp phích của Thợ săn Robbie hoặc Chris Froome trên tường của tôi đã thực sự truyền cảm hứng cho tôi.
Khi còn trẻ, tôi chơi rất tốt nhiều môn thể thao - chạy việt dã, điền kinh, chạy đường mòn, ba môn phối hợp, ba môn phối hợp, đạp xe - tôi có kế hoạch B và kế hoạch C phòng trường hợp đạp xe không thành công.
Cyc: Thời gian của bạn tại Trung tâm Đua xe đạp Thế giới UCI Châu Phi như thế nào?
ND: Khi tôi đến Trung tâm Đua xe Thế giới UCI Châu Phi ở Potchefstroom, tôi cảm thấy như mình đã bị chìm vào tận cùng nơi mà tôi phải học cách làm những điều bản thân tôi, khi ở nhà, tôi đã có mẹ nấu ăn và làm mọi thứ cho tôi. Tôi phải học cách nấu những món ăn lành mạnh, tôi đã dành rất nhiều thời gian để đọc sách và cố gắng học các ngôn ngữ khác nhau cùng với quá trình đào tạo của mình.
Tôi đã ở với người Nam Phi da trắng và da đen, người Eritreans, người Rwanda, người Zimbabwe và người Tanzania và chúng tôi phải tìm hiểu về nhau và chia sẻ cùng một không gian.
Bạn thực sự thấy mình trong suốt quá trình đó và đó là một chương học tập lớn đối với chúng tôi, đặc biệt là sự chuẩn bị cho cuộc sống trong đội Qhubeka.
Sự thay đổi trong lối sống từ nhà của tôi đến Trung tâm Đua xe đạp Thế giới là bước nhảy lớn nhất đối với tôi, so với những lần tôi chuyển đến Lucca ở Ý và Girona sau này. Thói quen sống trong một ngôi nhà với rất nhiều người thuộc các nền văn hóa khác và không giẫm chân lên người là một cách học tập tốt và là một bước cần thiết trước khi gia nhập nhóm WorldTour.
Những tay đua như Merhawi Kudus và Natnael Berhane đến cùng một hệ thống, nhưng tiếc là không phải tất cả những người tôi cùng ở Trung tâm Đua xe Thế giới đều từng lên được cấp độ WorldTour.
Cyc: Bạn nghĩ gì về sự phát triển của môn đua xe đạp chuyên nghiệp Châu Phi?
ND: Chắc chắn sẽ có nhiều người châu Phi hơn nữa. Chúng ta có thể thấy điều đó từ những gì Đội Qhubeka-NextHash đã đạt được khi ký hợp đồng với các tay đua châu Phi. Nó nói lên ý nghĩa của đội - mang đến cho trẻ em ở Châu Phi cơ hội đến Châu Âu và đua xe đạp ở cấp độ cao nhất.
Đội vừa ký hợp đồng với Henok Mulubrhan từ Eritrea, người siêu tài năng và đã thi đấu rất tốt trong các cuộc đua dưới 23 tuổi năm nay. Nhiều người khác cũng đang làm những điều tuyệt vời để thu hút thêm nhiều tay đua châu Phi tham gia đua xe đạp, nhưng tôi nghĩ rằng khoảng cách hơi quá lớn để thu hẹp nó một cách nhanh chóng, vì vậy chúng ta phải chờ một chút thời gian trước khi chúng ta thấy một con số đáng kể của các tay đua chuyên nghiệp châu Phi.
Xem xét tôi đến từ đâu, việc trở thành người Nam Phi da đen đầu tiên chạy đua trong đội WorldTour đã thực sự thay đổi rất nhiều cuộc sống của mọi người và truyền cảm hứng cho mọi người ở Nam Phi. Tôi muốn tiếp tục động viên các bạn trẻ ở quê nhà đừng kìm hãm ước mơ của mình.
Cá nhân tôi chưa từng trải qua bất kỳ sự phân biệt chủng tộc nào trong môn đua xe đạp, mặc dù tôi đã nghe nói về điều đó xảy ra với một số tay đua. Đó là một cái gì đó không được dung thứ và sẽ không bao giờ có được. Mọi thứ đã trở nên tốt hơn về sự đa dạng của môn đạp xe.
Cyc: Tại sao bạn vẫn tiếp tục đạp xe 25km đến Tignes khi biết rằng mình sẽ bỏ lỡ thời gian?
ND: Trên dãy Alps lạnh đến mức tôi không thể thò tay vào túi để lấy thứ gì đó ăn hoặc cầm chai của mình. Tôi thấy một số người lên xe và tôi là người cuối cùng trên đường. Nhưng tôi tự nghĩ 'Mình sẽ tiếp tục đi'.
Sẽ tốt hơn nhiều khi chạy 25 km cuối cùng trong một chiếc ô tô có bật máy sưởi. Nhưng bạn biết đấy, tôi luôn muốn tôn trọng môn thể thao, tôn trọng đội của tôi và tôn trọng ước mơ của tôi là cố gắng hoàn thành cuộc đua ít nhất mặc dù tôi đã ở ngoài thời hạn. Tôi nghĩ đó là điều mà tôi sẽ mãi mãi hạnh phúc.
Tôi đang đạp xe trên đường trống, nhưng nếu bạn đạp xe vì mục đích lớn hơn, bằng cách nào đó, bạn sẽ tìm thấy động lực cho những gì bạn đang làm. Và đó là một trong những điều giúp tôi tiếp tục và đưa tôi về đích.
Sự thể thao của người trực tiếp của chúng tôi đã thực sự thúc đẩy tôi tiếp tục và tôi thực sự đánh giá cao họ đã ở lại với tôi cho đến khi tôi kết thúc lúc 7 giờ.
Cyc: Bạn đã đối mặt với sự nổi tiếng mới tìm thấy của mình như thế nào?
ND: Khi họ thông báo tôi gia nhập đội đến Tokyo, mọi thứ bắt đầu bận rộn, với rất nhiều yêu cầu phỏng vấn. Sau đó, khi họ thông báo về đội Tour, nó thậm chí còn bận rộn hơn. Đó là điều mà tôi phải chấp nhận.
Bây giờ tôi cũng được công nhận ở khắp Cape Town. Trước khi tôi có thể bước vào một quán cà phê, gọi một cốc cà phê và đi ra ngoài. Bây giờ, mọi người nhận ra tôi, và họ đến và chào tôi. Ngay cả khi tôi ra ngoài tập luyện, tôi thấy rất nhiều người hét tên tôi. Vì vậy, vâng, đó là một cảm giác tuyệt vời.
Đôi khi nó đang chảy nước nhưng tôi nghĩ rằng tất cả đều vì một lý do chính đáng. Tôi thực sự hy vọng mình có thể truyền cảm hứng cho những đứa trẻ trong thị trấn tham gia đua xe. Có khá nhiều tiềm năng ở đó, và thật tuyệt khi thấy những đứa trẻ bước ra khỏi thị trấn và làm tốt hơn cho bản thân.
Họ sẽ thấy cảm giác như thế nào khi làm việc chăm chỉ cho những gì bạn muốn. Tôi nghĩ rằng đây có thể là một tham chiếu về hy vọng cho họ và họ sẽ có thể thấy rằng chỉ cần làm việc chăm chỉ, bất cứ điều gì cũng có thể.
Gia đình tôi rất vui mừng về việc tôi sẽ tham dự Thế vận hội. Bình thường họ xem các trận đấu nhưng với tôi ở đó thì khác, nhìn thấy ai đó mà họ biết trên TV.
Cyc: Vậy tiếp theo là gì?
ND: Vâng, sau Thế vận hội và Tour de France, tôi đang có một khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn. Tôi đã cảm nhận rất rõ về Tour de France trong chín ngày ở đó và tôi mong được quay lại và hoàn thành công việc.
Trong thời gian chờ đợi, tôi sẽ hoàn thành mùa giải của mình, với cuộc đua tiếp theo là Cuộc đua Bắc Cực của Na Uy. Tôi cũng mong được trở lại Nam Phi và gặp lại gia đình, những người tôi đã không gặp trong gần ba tháng.
