Không giống như những người còn lại trong chúng ta, những người chuyên nghiệp không thể dành cả mùa đông để phì phèo trước TV. Felix Lowe xem cách họ giữ phong độ trong mùa giải
Bạn còn nhớ những ngày xưa đẹp đẽ của chương trình đào tạo Bjarne không? Bạn sẽ tận hưởng kỳ nghỉ Giáng sinh của mình, tự hỏi những người chuyên nghiệp đã làm gì kể từ Lombardia, sau đó bạn tình cờ xem một câu chuyện trực tuyến với hình ảnh 'Tướng quân' Riis trong trang phục áo camo đưa các chàng trai CSC Saxo của mình vượt qua 48 giờ dã man kiểm tra khả năng sống sót trong khu rừng tối tăm, ẩm ướt của Đan Mạch.
Nằm gọn trong một chiếc bánh mì gà tây, bạn sẽ bâng khuâng khi đọc cách siêu sao điền kinh Ivan Basso bị ném trên biển cách bờ biển B altic một km, đồng đội của anh ấy buộc phải kéo thuyền trưởng không biết bơi của họ vào bờ an toàn. Bạn sẽ thấy một số người lính Đan Mạch vạm vỡ đưa ra những người đi xe đạp khập khiễng này cho các tình huống tấn công và bắt con tin khác nhau hoặc các hoạt động điều hướng ban đêm trong điều kiện khắc nghiệt.
Một đội lính dù sẽ ném một số quả bóng sơn, ổ gà hoặc đoạn đường; các tay đua buộc phải lái xe mù, leo tường hoặc xử lý nhện và rắn. Về cơ bản, nó là sự kết hợp giữa SAS: Who Dares Wins và I’m A Celebrity.
Những trại theo phong cách quân đội này được cả hai đều sợ hãi và tôn kính. Họ cũng là duy nhất vì không có đội nào khác đưa mọi thứ đến cùng một mức độ. Để cung cấp bối cảnh, Jonathan Vauairs đã đưa các tay đua Garmin của mình ra khơi trong vùng biển Caribbean - điều mà ngay cả Basso cũng có thể có được.
Khi Oleg Tinkoff tham gia tàu Saxo, đội thay vào đó đã đến các bãi biển của Gran Canaria. Họ thuê một khách sạn, đạp xe vào buổi sáng, sau đó chơi bóng chuyền sau bữa trưa. Huấn luyện ở Canaries, Mallorca, Calpe và Spanish Sierras hiện đang là cơn thịnh nộ: bất cứ nơi nào có một chút nắng mùa đông và độ cao.
Thông thường, đây cũng là thời điểm để các tay đua đến thăm quốc gia chủ nhà của đội và gặp gỡ những người đồng đội mới. Tuy nhiên, với việc những cuộc cắm trại như vậy không diễn ra trong năm nay do Covid, những người như Chris Froome và các đồng đội Khởi nghiệp Israel mới của anh ấy có thể gặp nhau lần đầu tiên trên vạch xuất phát.
Các bài tập PR này thường kết hợp với việc ra mắt bộ phụ kiện và các tay đua thử thiết bị mới. Chúng ta đã thấy những bức ảnh Simon Yates của Team BikeExchange đưa Bianchi mới của anh ấy đi chơi ở Andorra.
Trong kỳ nghỉ, các tay đua được để các thiết bị của riêng họ. Một số được đào tạo lên cấp độ hoàn toàn mới. Năm ngoái, Victor Campenaerts đã dựng một chiếc lều độ cao tại nhà để anh ấy có thể, theo cách nói của riêng mình, 'cảm thấy như một người cầm lái lấy EPO'. Trong một nỗ lực hết sức để tăng số lượng hồng cầu của mình một cách hợp pháp, cầu thủ người Bỉ đã ngủ ở độ cao tương đương 4, 700m và dành một giờ mỗi ngày gấp đôi thời gian cho một bài tập giảm oxy ngắt quãng bình thường.
‘Đó là một thử nghiệm,’ anh ấy nói. "Tôi đang cố gắng trở thành người tiên phong." Zero chiến thắng vào năm 2020 cho thấy, đối với tất cả những lý tưởng cao cả của nó, việc đi trước như vậy thật lãng phí thời gian.
Những người khác sử dụng các phương tiện truyền thống hơn. James Knox bị sa sút khi chạy, Tao Geoghegan Hart, vài tuần sau khi giành Giro, đã đăng ký chạy 10k phụ 50 phút và Edvald Boasson Hagen đi trượt tuyết băng đồng. Tình cờ là Anton Palzer, tân binh của Bora-Hansgrohe, là một vận động viên leo núi và nhà vô địch chạy leo núi.
Có lẽ phương tiện đào tạo hiệu quả nhất là ở gần nhà hơn. Những trò hề của Wout van Aert và Mathieu van der Poel dường như không gây hại gì cho họ. Tương tự như vậy, Tom Pidcock, ông trùm người Anh bị ràng buộc với Ineos.
Covid-19 và mùa giải 2020 bị cắt ngắn có nghĩa là có một bầu không khí phi chính thống về mùa đông này, đặc biệt là với việc hủy bỏ Tour Down Under. Cuộc đua WorldTour đầu tiên diễn ra vào cuối tháng 2 tại UAE.
Các đội đã phản ứng bằng cách đưa ra các kế hoạch đào tạo linh hoạt hơn, an toàn hơn, trong khi một số sẽ tránh gặp mặt hoàn toàn. Sunweb có kế hoạch tổ chức một buổi giới thiệu đội ảo, trong khi Trek-Segafredo khuyến khích các tay đua của họ ‘khử huấn luyện’ vào tháng 11. Ngay cả Strava’s Festive 500 cũng đã được tinh chỉnh để chấp nhận các turbo trong nhà và Zwift, điều này đã đánh bại quan điểm.
Bảy năm trôi qua, Richie Porte và Cameron Wurf chỉ có thể lặp lại chuyến huấn luyện 400km thần thoại của họ ở Tasmania từ năm 2014 sau thời gian cách ly 14 ngày. Do ngọn núi cao nhất thế giới hiện đã chính thức cao hơn 0,86m, nên họ có thể phải giải quyết một số điều chỉnh của thử thách Evepris mà họ đã thực hiện trên Col de la Madone vào năm 2019. Đó hoặc đường vòng 310 km của Mallorca vào mùa đông năm ngoái.
Tuy nhiên, đối với một số đội, đó là công việc bình thường. AG2R-Citroën vẫn đang tiến hành cuộc biểu diễn trượt tuyết hàng năm của họ đến Vaujany trên dãy Alps. Nhưng với việc xe ghế và tiện nghi trong các khu nghỉ mát trượt tuyết của Pháp bị đóng cửa, viễn cảnh Greg Van Avermaet leo núi kiếm thức ăn và ván trượt của mình sẽ vượt qua Riis ngay cả những trại huấn luyện Bjarne thử thách nhất. Hãy hy vọng họ phát sóng nó trên Zoom.
Nhiếp ảnh: Juan Trujillo Andrades / Noa Arnon
