Hệ thống treo hứa hẹn một chuyến đi nhẹ nhàng hơn, nhưng chúng có phải là một sự đổi mới quá xa đối với xe đạp đường trường?
Những người theo chủ nghĩa truyền thống sẽ nhổ vụn bánh ra khắp quán cà phê khi đề cập đến việc đình chỉ xe đạp trên đường. Họ chỉ vừa mới hồi phục sau khi bị sặc trà vì lốp rộng và phanh đĩa, và ý tưởng bổ sung hệ thống treo dường như là một bước tiến gần hơn để biến xe đạp đường trường thành xe đạp leo núi.
Cách duy nhất để những người hoài nghi chiến thắng là nếu các nhà sản xuất xe đạp có thể thuyết phục chúng tôi rằng những cải tiến của họ sẽ mang lại những cải tiến thực sự về hiệu suất cho tất cả chúng ta. K8-S mới của Pinarello, với bộ giảm xóc ở đầu ghế ngồi, đã trở thành lựa chọn của Team Sky tại giải Classics rải sỏi, nhưng hầu hết chúng ta không chạy đua trên những con đường lởm chởm của Roubaix. Giảm xóc ít cần thiết hơn cho các cuộc chạy câu lạc bộ vào ngày Chủ nhật trung bình, vì vậy xe đạp treo sẽ chỉ giới hạn trong phân khúc những người chuyên nghiệp đua xe trên đá cuội hay là công nghệ này mà tất cả chúng ta đều có thể hưởng lợi?
Tiết lộ sốc
Pinarello’s K8-S bây giờ có thể là một tin lớn, nhưng chắc chắn đây không phải là lần đầu tiên đưa hệ thống treo vào đua đường trường. Gilbert Duclos-Lasalle đã vô địch Paris-Roubaix năm 1992 với phuộc treo Rockshox được trang bị cho chiếc xe đạp Z-Team Peugeot của mình. Bianchi đã tiến thêm một bước nữa và sản xuất một chiếc máy có hệ thống treo hoàn toàn cho giá thầu tại Roubaix năm 1994 của Johan Museeuw nhưng nó đã bị hỏng trong cuộc đua, cướp đi của anh ta một chiến thắng tiềm năng. Đó là sự sụp đổ của dự án và có lẽ là nguyên nhân dẫn đến sự tạm lắng sau đó khi các nhà sản xuất chính thống theo đuổi bất kỳ thiết kế tương tự nào. Nhanh chóng trôi qua một thập kỷ và George Hincapie đã xếp hàng cho Paris-Roubaix 2005 trên chiếc Trek Madone bằng carbon với cái mà Trek gọi là SPA (Lợi thế hiệu suất hệ thống treo), một bộ giảm xóc dựa trên chất đàn hồi được đặt ở trên cùng của ghế ngồi, cung cấp 13mm hệ thống treo sau đi du lịch. Hincapie xếp thứ hai - kết quả Roubaix tốt nhất từ trước đến nay của anh ấy - nhưng một lần nữa chiếc xe đạp không bao giờ được đưa ra thị trường.
Trong mười năm qua, sự chú ý đã rời khỏi hệ thống giảm xóc, mặc dù mục tiêu kết hợp giữa sự thoải mái với tốc độ vẫn còn. Các nhà sản xuất như Professional, với Roubaix và Trek, với
Domané của nó, đã làm việc với các đặc tính của sợi carbon bằng cách mài dũa các lớp và hình dạng ống để cải thiện đáng kể sự tuân thủ, do đó một bộ giảm xóc thực tế được coi là không cần thiết.
Moots, một công ty chế tạo khung bằng titan tùy chỉnh có trụ sở tại Steamboat Springs, Colorado, là nhà tiên phong đầu tiên trong việc tích hợp bộ giảm xóc vào phần sau của một chiếc xe đạp đường trường, thứ mà hãng đã sản xuất từ đầu những năm 1990 - xem Moots lịch sử.
“Vào thời điểm đó, thị trường chưa sẵn sàng cho một chiếc xe đạp đường trường có hệ thống treo phía sau,” Jon Cariveau của Moots nói. 'Chúng tôi đã phát triển ý tưởng dựa trên sự thành công của chiếc xe đạp leo núi đuôi mềm, sử dụng cùng một bộ giảm xóc đàn hồi được chế tạo. Chúng tôi đã sử dụng sự linh hoạt trong các trục titan thay vì một trục quay, vì vậy thiết kế rất đơn giản, ít bộ phận chuyển động nên nó tăng thêm rất ít trọng lượng, đáng tin cậy và cần rất ít bảo dưỡng. Chúng tôi chỉ là một công ty nhỏ nên biết rằng sẽ có một cái tên lớn hơn với ngân sách tiếp thị để thực sự khiến công chúng chấp nhận nó và để các khung đường treo có thể cất cánh.’
Craig Calfee, giám đốc kỹ thuật tại Calfee Designs, một nhà chế tạo khung khác được đặt làm riêng khác của Hoa Kỳ với niềm tin vững chắc vào lợi ích của việc tích hợp hệ thống treo trong xe đạp đường trường, đồng ý: 'Chúng tôi đã sẵn sàng sử dụng khung đường treo sau cho hơn Đã 5 năm rồi và chúng tôi cũng đang nghiên cứu về hệ thống giảm xóc trước, nhưng chúng tôi đã chờ đợi một người có sự hiện diện chính thống hơn để bật đèn xanh cho nó. Trek ra mắt Domané vào năm 2012 là một dấu hiệu cho thấy có lẽ thị trường đã sẵn sàng chấp nhận những thay đổi triệt để hơn đối với thiết kế xe đạp đường trường.’
Cariveau cho biết thêm, ‘Cảnh quan người tiêu dùng ngày càng trẻ hơn và chấp nhận sự thay đổi nhiều hơn. Đó không phải là quá nhiều về những con đường cũ nhuộm trong len. Làn sóng mới này tương tác nhiều hơn với công nghệ mới. Người đi xe đạp hiện đang chấp nhận
rằng họ có thể đạp xe lâu hơn và hiệu quả hơn nếu họ cảm thấy thoải mái và họ sẵn sàng thử nghiệm nhiều thứ hơn.’
Điều gì xảy ra xung quanh…
Một bước phát triển quan trọng khác là các thay đổi gần đây của quy tắc UCI hiện cấm các thương hiệu sản xuất xe đạp 'một lần' cho các tay đua chuyên nghiệp, vì vậy khi Pinarello phát triển K8-S cho Team Sky, với sự hỗ trợ của các kỹ sư Jaguar Land Rover, nó nhận thức rõ rằng nó sẽ phải làm cho chiếc xe đạp có sẵn trên thị trường. Các dự án không còn có thể biến mất không dấu vết như nhiều dự án đã từng xảy ra trong quá khứ. Bradley Wiggins rõ ràng đã mô tả K8-S như một 'kẻ thay đổi cuộc chơi' sau khi anh ấy lái nó đến vị trí thứ 18 tại Paris-Roubaix 2015 và Pinarello đã đưa khái niệm này trở thành xu hướng phổ biến. Công ty khẳng định rằng K8-S không chỉ dành cho những người chuyên nghiệp về đá cuội.
‘Bạn có thể điều chỉnh mức độ thoải mái của xe đạp đến từng điểm - lốp lớn hơn, yên khác, băng thanh dày hơn - nhưng vẫn có giới hạn,” Fausto Pinarello, chủ sở hữu của công ty cho biết. 'Chúng tôi biết có rất nhiều phạm vi để tăng sự thoải mái bằng cách thao tác trên khung. Vâng, trước hết, chúng tôi đã cố gắng tạo ra chiếc xe đạp tốt nhất cho Team Sky, nhưng bây giờ tôi cho rằng 99% người đi xe đạp sẽ cảm thấy thoải mái khi đi chiếc xe đạp này. Chúng tôi đã phát triển hệ thống treo sao cho nhẹ nhất có thể. Nó nặng dưới 100 gram [trọng lượng khung hoàn chỉnh của K8-S là 990g], nó có thể điều chỉnh và dễ bảo trì. Yên xe đã được định hình lại nhiều, phẳng hơn theo chiều dọc và rộng hơn để có độ uốn cho phép của hệ thống treo, nhưng vẫn cung cấp mức độ cứng ngang tương tự như Dogma F8. Điều này làm cho chiếc xe đạp thực sự linh hoạt. Những người đi trên bầu trời có thể cưỡi nó trong Classics cũng như Grand Tours nếu họ muốn. Được rồi, có thể không dành cho những người chạy nước rút ở cấp độ ưu tú, nhưng đối với những người khác thì không có sự hy sinh trong hiệu suất, đó là một sự tiến hóa thực sự.’
Calfee lặp lại quan điểm của Pinarello rằng, "Trong các thử nghiệm của chúng tôi [để chứng minh việc tạm ngưng có lợi hơn là gây hại], chúng tôi đã tìm thấy một biên lợi nhuận nhỏ về hiệu suất. Nó chỉ nhanh hơn khoảng 2%, nhưng chúng tôi biết rằng lợi nhuận nhỏ là rất nhiều và chỉ một vài phần trăm có thể rất đáng kể. Khả năng xử lý được cải thiện nhiều, đặc biệt là ở tốc độ cao và chúng tôi thậm chí còn thấy nó leo dốc tốt hơn. Nhưng chúng tôi biết công chúng sẽ lo lắng khi chấp nhận các xu hướng như đình chỉ. Về cơ bản mọi người sẽ muốn biết rằng không có sự mất mát về hiệu suất, nhưng các thử nghiệm của chúng tôi thực sự cho thấy điều hoàn toàn ngược lại. Bạn sẽ không từ bỏ bất cứ điều gì. Chúng tôi có thể đạt được cùng mức độ cứng của khung bên và với bộ giảm xóc chỉ tăng thêm khoảng 20g trọng lượng. '
Calfee rất tự tin về khả năng đình chỉ trên thị trường đường bộ, anh ấy mạnh dạn dự đoán rằng trong vòng chưa đầy năm năm nữa, tất cả những người chuyên nghiệp sẽ đổ dồn về đó. "Ngay cả những người chạy nước rút," anh ấy nói. "Giảm xóc sau giúp giữ cho phần sau của chiếc xe đạp chắc chắn hơn khi chạy nước rút, giúp xe không bị chao đảo."
Cariveau thận trọng hơn khi nói rằng, Cho dù thiết kế hệ thống treo sau thực tế có thành hiện thực hay không, đây chắc chắn là một dấu ấn cho ngành. Một chuyến đi nhẹ nhàng hơn để giảm rung động và mệt mỏi đang trở thành tiêu chuẩn. Mọi người muốn có trải nghiệm tốt và nếu điều đó quá khắc nghiệt thì sẽ không vui.’
Một điều chúng tôi có thể chắc chắn là sẽ không lâu nữa sẽ có nhiều nhà sản xuất muốn có một phần hành động. Chúng tôi kỳ vọng Classics mùa xuân tới sẽ là bệ phóng cho hàng loạt thiết kế mới sau sự ra đời của K8-S. Có vẻ như
là bằng chứng ngày càng tăng cho thấy lợi ích của việc tạm ngưng kéo dài đến tất cả mọi người, không chỉ những người chuyên nghiệp. Chúng ta sẽ phải xem những gì sẽ xuất hiện trong vài tháng tới, nhưng hãy chú ý theo dõi bài đánh giá đầy đủ về Pinarello K8-S.
