Với tư cách là người đứng đầu một trong những thương hiệu được tôn kính nhất của môn đua xe đạp, Valentino Campagnolo dành cho Người đi xe đạp một khán giả hiếm hoi tại trụ sở của công ty ở Vicenza
Enzo Ferrari từng nhận xét, 'Tôi tin chắc rằng khi một người đàn ông nói với một người phụ nữ rằng anh ấy yêu cô ấy, anh ấy chỉ có nghĩa là anh ấy khao khát cô ấy, và tình yêu tổng thể duy nhất trên thế giới này là của một người cha dành cho con trai anh ấy.. '
Trong khi một người kinh doanh từ ô tô và người kia từ xe đạp, có những điểm tương đồng nổi bật giữa Messrs Enzo Ferrari và Tullio Campagnolo.
Công ty của họ không chỉ có khách hàng, họ còn có tifosi, những người có tình yêu vượt ra ngoài quyền sở hữu và dành cho những cuốn sách, phòng trưng bày và bảo tàng cuồng tín, lấp đầy những cuốn sách, phòng trưng bày và bảo tàng được tuyển chọn cẩn thận và những câu chuyện mù mờ.
Enzo từng châm biếm rằng anh ấy sẽ ‘kết hôn với động cơ 12 xi-lanh’, trong khi Tullio nói với một nhà báo từ La Gazetta rằng ‘Đạp xe là khó và không ai thích đấu tranh, nhưng bất cứ điều gì trong cuộc sống
là có thể… chỉ cần suy nghĩ, làm việc và hiểu những gì bạn cần.’
Những danh hiệu này đã giúp Enzo tạo ra những chiếc xe đáng mơ ước nhất thế giới và Tullio một số thành phần được thèm muốn nhất của môn đua xe đạp. Theo thời gian, một người thậm chí sẽ tiếp tục cung cấp cho công việc kinh doanh của người kia.
Sau khi qua đời, cả hai người đàn ông đều để lại những thương hiệu lừng lẫy mà họ thành lập cho con trai của họ.
Enzo to Piero, đứa con ngoài giá thú bí ẩn của người tình của anh ta, Lina Lardi, và Tullio đến Valentino, một nhân vật bí ẩn không kém người mà Cyclist giờ đang chờ đợi một cách đáng sợ.
Di sản
Valentino bước vào phòng họp lớn qua cửa hông, như một chính khách lớn tuổi bước lên sân khấu.
Mặc một chiếc áo sơ mi Ralph Lauren sọc ghim được ép lại sắc nét, quần chinos sắc nét không kém và đôi giày bằng sáng chế bóng bẩy, anh ấy là hình ảnh thu nhỏ của sự tinh tế của người Ý, tinh tế nhưng với sự khéo léo tinh tế có được nhờ khí hậu đầy nắng và túi được lót tốt.
Khung của anh ấy chắc chắn cũng giúp ích. Gần bước sang tuổi 68, ‘Mr Campagnolo’ được các nhân viên của mình tôn kính nhắc đến ông, trông rất gầy, chỉ thể hiện độ tuổi của ông ở độ nặng của đôi mắt và tốc độ di chuyển của ông.
Giống như một trọng tài bi da cố gắng không làm ảnh hưởng đến các quả bóng, Valentino nhẹ nhàng đệm vào chiếc ghế da đặt bên dưới bức ảnh chạm khắc của người cha quá cố của mình.
Người ta có ấn tượng là bố cục của cảnh, mặc dù không có ý thức được tạo ra, khác xa với sự trùng hợp.
Ngay cả khi chết, Tullio vẫn có vẻ hiện diện, và trong vòng vài phút sau phần giới thiệu của chúng tôi, chủ đề sẽ chuyển sang người sáng lập công ty.
‘Cha tôi sinh ra với những chiếc xe đạp… đó là niềm đam mê của ông ấy’, Valentino bắt đầu với một chiếc đồng hồ chạy chậm đến mức không hoàn toàn rõ ràng đâu là tạm dừng và đâu là điểm dừng.
‘Trước tiên anh ấy là một tay đua, và vì điều này, anh ấy luôn thiết kế thiết bị của mình với tâm trí người đua. Anh ấy đã làm ra những sản phẩm tuyệt đẹp. Đáng tin cậy. Có hiệu quả. Được rất nhiều nhà vô địch sử dụng.’
Thật vậy, Tullio đã có một sự nghiệp tốt với tư cách là một tay đua xe đạp - mặc dù là một tay đua nghiệp dư - được giới hạn bởi chiến thắng trong cuộc đua một ngày Astico-Brenta vào năm 1928 (mặc dù người ta thường báo cáo sai rằng ông đã giành chiến thắng tại Giro di Lombardia và Milan- San Remo).
Tuy nhiên, với tư cách là nhà sản xuất linh kiện, Tullio đã thực sự chiến thắng. Danh sách những người chiến thắng được trang bị Campagnolo giống như một đại sảnh danh vọng: Bartali, Coppi, Anquetil, Gimondi, Merckx, Hinault, LeMond, Roche, Indurain, Ullrich, Pantani, Nibali.
Và họ chỉ là những cái tên lớn hơn. Trên thực tế, 41 trong số 74 Chuyến tham quan tranh giành bánh răng đã giành chiến thắng khi sử dụng các bộ phận của Campagnolo.
Gino Bartali's Tour giành chiến thắng - và chiến thắng đầu tiên của Campagnolo - đến vào năm 1948, một năm trước khi Valentino ra đời, và anh ấy nói rằng anh ấy chưa bao giờ biết đến một cuộc sống mà không có sự hai mặt của gia đình Campagnolo và thương hiệu Campagnolo.
‘Cha tôi đã đưa tôi đến các cuộc đua từ khi còn rất nhỏ, để gặp những tay đua, những nhà vô địch. Rất nhiều người trong số họ đã đến nhà của chúng tôi.
‘Kỷ niệm đầu tiên mà tôi có là Fausto Coppi đến nhà cha tôi và ở với chúng tôi trong hai đêm. Tôi đang chơi với một số ô tô đồ chơi và tôi nhớ đã nhìn lên và nhìn thấy người đàn ông này.
‘Tôi đã bị sốc mặc dù tôi còn quá nhỏ để thực sự hiểu người đàn ông này là gì.
‘Tôi biết tên và danh tiếng của anh ấy, nhưng khi còn nhỏ, tôi không thể biết anh ấy có ý nghĩa như thế nào đối với mọi người. Lớn lên, tôi có cơ hội biết nhiều tay đua quan trọng.’
Bước chân của cha
Valentino thuở ban đầu nghe có vẻ bình dị đối với bất kỳ đứa trẻ đam mê đi xe đạp nào, nhưng theo sự thừa nhận của chính cậu ấy, đó không hẳn là điều phù hợp nhất.
Tullio là một con cá lớn trong một cái ao đang phát triển, đã cách mạng hóa việc đi xe đạp với việc phát minh ra trung tâm nhả nhanh vào năm 1930, cần Cambio Corsa đã kích hoạt derailleur vào năm 1940 và bằng cách phổ biến hình bình hành phía sau derailleur vào năm 1953, Gran Sport, đã hình thành nền tảng của hầu như mọi derailleur phía sau cơ khí kể từ đó.
Tullio tuyển dụng công nhân đầu tiên của mình vào năm 1940 và trong vòng một thập kỷ đã có 123.
‘Cha tôi đã dành riêng cho việc đi xe đạp chuyên nghiệp, cả về phương diện công nghiệp và cá nhân. Anh ấy là chủ tịch của một câu lạc bộ địa phương có tên là Veloce Club Vicenza [mà anh ấy đua với tư cách là một người nghiệp dư] và rất tích cực giúp đỡ các hậu bối.
‘Anh ấy sẽ đưa tôi đến các cuộc họp và tôi sẽ gặp những người bạn cùng tuổi với anh ấy - mà tôi không đề cập đến. Khi tôi sinh ra, cha tôi 50 tuổi.
‘Điều này có nghĩa là có một sự khác biệt lớn giữa tôi và anh ấy không chỉ trong số năm, mà còn trong cuộc sống. Anh ấy đã trải qua Thế chiến thứ nhất và thứ hai, với tất cả những tiêu cực mang lại, trong khi tôi không bị ảnh hưởng bởi những sự kiện điên rồ đó. '
Valentino nói điều này với đôi mắt mở to gần như khó hiểu, và mặc dù anh ấy không quan tâm đến việc giải thích - ngày càng rõ ràng ở đây là một người đàn ông nói với bạn ít hơn những gì bạn muốn biết và nhiều hơn nữa những gì anh ấy muốn bạn biết - suy luận là cuộc sống dưới thời Tullio không phải lúc nào cũng dễ dàng.
Anh ấy đề cập đến cách tiếp cận của cha mình là 'vị kỷ', và giải thích rằng khi còn trẻ, anh ấy đã được chú ý nhiều hơn với một nhánh khác của doanh nghiệp Campagnolo, công ty mà lợi nhuận không phải là nơi trái tim của cha anh ấy nằm.
Anh ấy sẽ không nói điều đó, nhưng bằng cách nán lại một số từ nhất định và nhăn mặt theo một số biểu cảm, đó là lý do để cố gắng làm hài lòng và thất vọng.
‘Vào những năm 1960, Campagnolo cũng tham gia vào ngành công nghiệp ô tô. Đây không phải là niềm đam mê của cha tôi, nhưng khi còn là một cậu bé và một thanh niên, bạn có thể tưởng tượng sức hấp dẫn của một công ty cung cấp Ferrari, Maserati, Lamborghini, Alfa, Lancia, BMW, Abarth. Chúng tôi đã làm việc với NASA - có các bộ phận của Campagnolo trong không gian!
‘Tôi bắt đầu làm việc trong lĩnh vực ô tô của doanh nghiệp ở Bologna. Tôi đang sống trong một thế giới tuyệt vời.’
Mặc dù là Giám đốc điều hành của một trong những công ty được kính trọng nhất trong lĩnh vực đua xe đạp, nhưng chính giai đoạn đầu đời này của Valentino dường như đã mang lại cho anh ấy rất nhiều niềm vui.
Dẫn chúng tôi ra khỏi phòng họp đến một góc hành lang tràn ngập ánh sáng, Valentino tiến về phía một chiếc xe đạp bằng gỗ Campagnolo sơn màu xanh nước biển được sử dụng để vận chuyển linh kiện trong những ngày đầu. Nó chắc chắn sẽ làm rung động trái tim bất kỳ người hâm mộ Campagnolo nào, nhưng đó không phải là mảnh lịch sử mang lại nụ cười trên khuôn mặt của Valentino.
Đúng hơn, đó là một chứng chỉ nhỏ, được đóng khung treo bên cạnh.
‘Tôi đang nghiên cứu sản xuất bánh xe magiê cho ô tô. Chúng tôi đã phát triển một quy trình đúc áp suất thấp có nghĩa là chúng tôi có thể làm cho chúng mỏng hơn, nhẹ hơn và nhanh hơn bất kỳ ai khác.
‘Chúng tôi đã được mời trình bày một bài báo cho Hiệp hội Magiê Quốc tế. Cha tôi không nói được tiếng Anh, vì vậy ông ấy nói với tôi, “Con sẽ xuất trình bài báo.”
‘Tôi 25 tuổi, tham gia một hội nghị lớn với các kỹ sư xuất sắc từ khắp nơi trên thế giới. Khi tôi trình bày tờ giấy đó, chân tôi giống như thạch. Nhưng tôi đã làm công việc của mình, và họ đã xuất trình cho tôi chứng chỉ này. Tấm mà nó được cắt ra là magiê!’
Đó sẽ không phải là ngọn lửa rửa tội duy nhất cho những người trẻ tuổi Valentino.
Đỉnh và rãnh núi
‘Sau năm hoặc sáu năm, tôi bắt đầu cố gắng hiểu khía cạnh đi xe đạp của doanh nghiệp. Sau đó, khi tôi 33 tuổi, cha tôi đột ngột qua đời, vì vậy tôi phải tiếp quản, Valentino nói.
‘Tôi không sợ hãi khi nói rằng tôi chưa sẵn sàng. Đó là năm 1983 và chúng tôi đang tạo ra những sản phẩm tuyệt đẹp, nhưng chúng tôi không cập nhật các phương pháp và công cụ của mình.
‘Sau đó, vào năm 1984, từ California, đã bắt đầu làn sóng này: xe đạp leo núi.’
Valentino tin rằng trong vòng hai năm, thị phần xe đạp đường trường của thị trường châu Âu đã giảm từ 35% xuống còn 4%. Công ty của anh ấy, mặc dù có đầy đủ những gì anh ấy luôn gọi là 'kiến thức', đã đối mặt với những thời điểm khó khăn.
Phản ứng chậm chạp, chi phí lao động tăng cao và một cây leviathan đang mọc lên từ Viễn Đông.
‘Có sự cạnh tranh gay gắt từ Nhật Bản, sự bùng nổ xe đạp leo núi và tất cả những nhu cầu mới này từ thị trường. Đó là một thế giới mới. Tôi chắc chắn đã lo lắng về sự sụp đổ. Có áp lực về mọi mặt.
‘Làm gì, làm như thế nào? Người mà tôi có thể tin tưởng về mặt phát triển sản phẩm là cha tôi - giám đốc kỹ thuật, kỹ thuật viên, chủ tịch.
‘Có những người khác, nhưng những người đó đã quen với việc thực hiện chỉ đạo và ý tưởng của anh ấy. Và tôi không phải là một nhà phát minh. Làm thế nào bạn có thể yêu cầu ai đó chạy nếu họ thậm chí chưa bao giờ đi bộ?’
Tuy nhiên, Valentino khiêm tốn với một lỗi. Anh ấy nói rằng anh ấy ‘đã cố gắng rất cẩn thận để không tạo ra các cuộc cách mạng’ khi cố gắng ổn định con tàu, nhưng từ góc độ bên ngoài, ban lãnh đạo của anh ấy đã báo trước một bình minh mới.
Thị trường xe đạp leo núi đã chứng minh một điều khó bẻ gãy, vì vậy thay vào đó, Valentino đã rút công ty khỏi cuộc không chiến và bắt đầu hoạt động dựa trên những gì họ biết rõ nhất.
‘Không có công thức đặc biệt nào để quản lý công ty. Tôi chỉ cố gắng hiểu các quy tắc và các công cụ phù hợp với di sản của chúng tôi. Tôi cố gắng tôn trọng cách Campagnolo phát triển vai trò của mình trên thị trường xe đạp.’
Để đạt được điều đó, công ty đã tập trung toàn bộ nỗ lực của mình vào thị trường đường cao cấp. Lúc đầu, nó có thể được coi là đã 'theo kịp Joneses', thường phù hợp với đối tác Nhật Bản hơn là tốt hơn nó, nhưng vào cuối những năm 1990, nó đã thể hiện một tinh thần hồi sinh, được thể hiện bằng cú đúp Giro-Tour của Marco Pantani trong 1998, khi lái trên bộ nhóm Campagnolo Record và bánh xe Campagnolo Shamal.
'Trong thời gian của tôi, chúng tôi đã làm việc để phát triển xích và băng [Campagnolo giới thiệu hệ dẫn động 10 tốc độ đầu tiên vào năm 2000 và 11 tốc độ đầu tiên vào năm 2008, bốn năm trước Shimano], bánh xe đường hàng không đầu tiên - Shamal - và bánh xe aero do nhà máy lắp ráp đầu tiên.
‘Chúng tôi đã sản xuất bánh xe cấu trúc tenso đầu tiên, bánh xe dạng thấu kính, bánh xe đầu tiên không có nan hoa. Chúng tôi chuyển sang các sản phẩm nhẹ hơn nhờ nhận thức được những gì trong lĩnh vực ô tô và bắt đầu chế tạo nhiều bộ phận bằng sợi carbon.
‘Nhưng làm ơn, tôi không muốn nói rằng tôi đã làm điều này, bởi vì đó là đồng nghiệp của tôi. Công việc của tôi là đảm bảo họ có các nguồn lực để họ có thể đổi mới.’
Người giữ chìa khóa
Áo choàng Campagnolo vừa là lời chúc phúc vừa là lời nguyền dành cho Valentino. Anh ấy nói một cách cởi mở về niềm vui mà anh ấy cảm thấy khi biết rằng mọi người đang sử dụng sản phẩm của anh ấy, nhưng tất cả đều quá ý thức rằng mặc dù hiện tại là màu hồng, nhưng tương lai vẫn chưa biết trước.
‘Công việc kinh doanh này có một khía cạnh khác, một hương vị khác, điều này khiến tôi lo lắng, bởi vì tôi cảm thấy có trách nhiệm tiếp tục công việc kinh doanh, nhưng nó không hề dễ dàng.
‘Đối thủ cạnh tranh của chúng tôi rất thông minh. Giá nhân công đang tăng cao. Thời gian phản ứng trong sản xuất của châu Âu có thể không nhanh như vậy. Vì tất cả những điều này, chúng ta phải cẩn thận làm những việc phù hợp với chiều dài của đôi chân mình. '
Như hiện tại, Campagnolo đang có những bước tiến lớn trong tương lai. Nó đã là thành viên hoàn toàn trả lương của lữ đoàn điện tử trong một số năm, và năm nay gia nhập đội quân phanh đĩa, mặc dù Valentino đã từng nhận xét, 'Tôi thà uống pinot Grigio từ California hơn là trang bị phanh đĩa trên xe đạp đường trường của tôi'.’
Và trong tất cả những điều này, bằng cách nào đó, Campagnolo đã cố gắng bảo tồn một điều huyền bí khiến người hâm mộ của mình say mê. Như Valentino đã nói một cách hùng hồn rằng: “Chúng tôi duy trì hương vị nhưng với một công thức hiện đại.” Nhưng bí mật của nước sốt là gì?
‘Tôi có ba người con - hai con gái và một con trai. Tôi hy vọng rằng con trai tôi có thể tiếp tục công việc kinh doanh và các con gái của tôi cũng muốn tham gia.
‘Nhưng tôi nói với họ chủ sở hữu của công ty là quan trọng, nhưng điều quan trọng hơn là tôn trọng tất cả mọi người làm việc ở đây và coi việc bạn ở đây là thời gian để có thể giúp đỡ những người đó.
‘Mọi người ở đây đều là người giám sát của công ty này, từ người gác cửa luôn tươi cười chào đón mọi người, đến các kỹ thuật viên, đến ban quản lý.
‘Tương lai rất tươi sáng? Không. Chúng ta có một tương lai, nhưng nó phụ thuộc vào tất cả chúng ta liệu tương lai đó có tốt đẹp hay không. Chúng ta phải tham gia hoàn toàn vào chính mình. '
Với 34 năm phụ trách và liên tục, Valentino đang làm được điều đó.
