Người đi xe đạp hướng đến Dorset sâu nhất để ngắm nhìn quang cảnh và các địa danh trên và xung quanh Bờ biển kỷ Jura
Họ nói rằng sự quen thuộc tạo ra sự khinh thường, và chắc chắn điều này có thể đúng với việc đi xe đạp cũng như trong bất kỳ lĩnh vực nào khác của cuộc sống. Chiếc xe đạp bạn đã lái trong một vài năm kém hấp dẫn hơn chiếc xe trong cửa hàng, không nhất thiết là vì chiếc xe của bạn không tốt mà chỉ đơn giản là vì bạn biết chính xác nó như thế nào. Điều tương tự cũng có thể nói đối với các con đường. Bạn đã quen với những con đường mình đã đi hàng trăm lần và có thể gần như mù quáng về chất lượng xung quanh bạn khi bạn khao khát điều gì đó mới.
Tuy nhiên, không phải lúc nào cũng vậy. Tôi đã sống và đạp xe ở Dorset trong suốt cuộc đời mình và, mặc dù cũng may mắn được đi xe ở một số nơi ngoạn mục nhất trên trái đất, những con đường địa phương của tôi không bao giờ gây ấn tượng với tôi, cả về vẻ đẹp và những chiếc găng tay thể chất mà họ ném xuống cho cả những tay đua khỏe nhất. Vì vậy, khi biên tập viên đề nghị chúng tôi thực hiện Chuyến đi Vương quốc Anh ở Dorset, tôi đã đứng đầu tiên trong hàng đợi, trước sự ngạc nhiên của một số đồng nghiệp của tôi.
Nhưng có một số lý do rất tốt khiến Dorset là một địa điểm lý tưởng để đạp xe, lý do đầu tiên là một phần lớn của chu vi của nó được đưa ra bờ biển, trải dài 88 dặm từ Christchurch đến Lyme Regis, và cung cấp một vùng biển ngoạn mục lượt xem. Nó cũng có dân số thưa thớt so với quy mô của nó, phần lớn là do một nửa cư dân của nó sống trong khu vực ven biển bao gồm Bournemouth và Poole. Điều này có nghĩa là nếu bạn khám phá sâu hơn vào nội địa bằng xe đạp và về phía tây của quận, tránh xa quá trình đô thị hóa và đến khu vực được gọi là 'Hardy’s Wessex', bạn sẽ tận hưởng những lựa chọn phong phú. Nhiều giờ có thể được đi trong các làn đường, giao thông tuyệt vời miễn phí (không có đường cao tốc ở Dorset). Đây là nơi có hầu hết các ngọn đồi, và trong khi độ cao là rất nhỏ so với Lake District hoặc Wales (điểm cao của chuyến đi này chỉ hơn 200m), hình dạng của một chuyến đi trong khu vực này sẽ hiếm khi bằng phẳng, giá như. Đó là điều mà chúng tôi - có nghĩa là, bản thân tôi và thành viên Kim Little của Đội đua Merida địa phương - phải mong đợi khi chúng tôi chuẩn bị ném mình vào một số dốc thử thách nhất của Dorset, cả trong đất liền và dọc theo bờ biển kỷ Jura nổi tiếng của nó.
Mọi thứ trên đĩa
Có vẻ như chúng ta sẽ được cung cấp đầy đủ nhiên liệu cho chuyến đi hôm nay vì mỗi khi dọn dẹp những phần còn lại của bữa sáng trước mặt, chúng ta lại được cung cấp một thứ khác ngon lành để bổ sung. Điểm bắt đầu của chúng tôi cho chuyến đi là khóa học đạp xe sang trọng On The Rivet ở Beaminster, gần Bridport và sau bữa sáng, người sáng lập công ty, Jim Styrin, sẽ hướng dẫn chúng tôi xem qua một số bước kiểm tra cuối cùng của tuyến đường hôm nay trên bản đồ. Jim và tôi đã kết hợp kiến thức của mình và mặc dù tôi đã quen thuộc với nhiều con đường mà chúng tôi sẽ đi qua, nhưng cũng sẽ có một lượng lớn lãnh thổ trinh nữ. Tôi đặc biệt vui mừng về phần sau của vòng lặp, một đoạn ven biển hứa hẹn có tầm nhìn toàn cảnh trở lại qua bãi biển Chesil rộng lớn và ra bán đảo Portland.
Mưa hiện đang trống trên bầu trời trên đầu tôi, trái ngược với dự báo thời tiết đã hứa rằng mưa rào qua đêm sẽ tàn. Tôi sử dụng điều này như một cái cớ để thưởng thức một ly cà phê khác và một phần bánh mì tự làm khác được ngâm trong các chất bảo quản sản xuất tại địa phương, để xem 20 phút tới sẽ mang lại điều gì. Rất may, ngay khi dạ dày của tôi không thể chịu đựng được nữa, cơn mưa đã dịu đi.
Giờ chơi
Đung đưa chân tôi qua yên xe và lăn ra khỏi Beaminster, trời vẫn còn ẩm và bầu trời vẫn nhiều mây, nhưng chúng tôi rất muốn đi tiếp. Việc bị ướt khi đi xe là một chuyện, nhưng tôi và Kim đồng ý rằng thực sự ra đi trong mưa là một vấn đề khác, vì chúng tôi xoay nhẹ tay quay cho những cú va chạm ban đầu này. Garmins của chúng tôi gần như kêu vang đồng thanh, thông báo cho chúng tôi biết rằng GPS đã tìm thấy chúng tôi trên tuyến đường của chúng tôi, và vì vậy nó bắt đầu. Còn 132km nữa.
Những cú đạp ga dễ dàng đó không kéo dài bao lâu vì thực tế chúng tôi đang tiến thẳng đến White Sheet Hill, một khởi đầu ngày càng dốc và không khoan nhượng, với độ cao lên tới 19%. Cuộc trò chuyện tạm dừng khi cả hai chúng tôi đều xử lý độ dốc với cảm giác giống như chân gỗ, vì các cơ của chúng tôi đã bị từ chối khởi động thích hợp.
Rất may, đó chỉ là một chặng leo núi ngắn và chúng ta sẽ sớm tìm hiểu loại môi trường xung quanh sẽ xác định chuyến đi này, chảy dọc theo những con đường hẹp và len lỏi vào và ra khỏi những ngôi làng nông thôn hẻo lánh khi chúng ta đi về phía đông. Đó là một hồ sơ về tàu lượn siêu tốc, nhưng thật thú vị. Các chân đồi cho phép chúng ta vận chuyển đủ tốc độ để làm cho các tầng trên đỡ khó khăn hơn. Dường như không có lúc nào chúng tôi lao xuống dốc, cúi người thật chặt về phía Cerne Abbas, điểm mốc đầu tiên trong số các điểm mốc quan trọng trên đường vòng ngày nay mà chúng tôi dừng lại để chiêm ngưỡng. Phanh đĩa của tôi phát ra tiếng kêu 'ping' khi các rôto kim loại nguội đi vì nhiệt tỏa ra
trên dốc xuống cách đây vài phút.
Mặt trời đang cố gắng đốt cháy đám mây, vì vậy chúng tôi sẽ sớm quay trở lại con đường của mình, và một lần nữa chúng tôi cần kêu gọi sự trợ giúp của dây chuyền bên trong của chúng tôi khi mech của chúng tôi đồng thời tranh giành cuộn băng để sẵn sàng cho cái khác đi lên dốc. Piddle Lane đưa chúng ta ngược lên sườn núi và nó thật khó khăn, kiểu leo dốc dần dần và đánh mạnh vào đỉnh, với một độ dốc khiến cả Kim và tôi đều nghiêng về phía trước xe đạp của chúng tôi trong những bánh răng nhỏ nhất của chúng tôi. Thúc đẩy tôi là kiến thức rằng một khi chúng ta vượt qua điều này, chúng ta hoàn toàn có thể bay trên quãng đường dài, nhanh chóng xuống Thung lũng Piddle - quê hương của Nhà máy bia Piddle có tên thú vị - với những đường ngắm dài giúp bạn an toàn khi tránh xa phanh.
Bên bờ biển
Chúng tôi đi đến cực nam của thị trấn chợ cổ Dorchester và tiếp tục con đường thẳng về phía nam tới bờ biển, nơi Kim và tôi muốn đi tiếp, biết rằng chúng tôi sẽ đi được hơn một phần ba quãng đường và kiếm được một ly cà phê. Chúng ta gặp bờ biển ở Weymouth, một thị trấn ven biển kiểu Anh tinh túy với lối đi dạo lót ghế trên boong, những chú chim mòng biển, quầy bán kem, cửa hàng bán kẹo bông và que đá, cùng với những tiếng ồn quen thuộc thoát ra khỏi các khu vui chơi giải trí. Nó có rất nhiều. Chưa kể đến hàng dặm cát vàng của nó.
Mặt trời cuối cùng cũng làm phân tán một số đám mây, vì vậy chúng tôi muốn duy trì dòng chảy và đạt đến các đỉnh cao của Portland trước khi dừng lại uống cà phê. Trên bản đồ, tuyến đường trông giống như một bong bóng hoạt hình và bây giờ chúng ta đang đi vào phần quan trọng. Do tính chất hướng ngoại của nó, chúng tôi có thể chọn bỏ qua phân đoạn này, nhưng chúng tôi đã bỏ lỡ. Bên trái của chúng tôi là biển lung linh - khung cảnh của các sự kiện đua thuyền Olympic 2012 - và bên phải của chúng tôi là khối đá cuội khổng lồ tạo thành bãi biển Chesil ngoạn mục (nổi tiếng từ tiểu thuyết Ian McEwan On Chesil Beach). Chỉ trong vài phút nữa, ở đỉnh của chặng leo tiếp theo, chúng ta sẽ được chiêm ngưỡng một góc nhìn tuyệt vời hơn về cảnh biển hiện tượng này.
Chuyến leo núi có Kim và tôi thở dốc và thở hổn hển trong thời điểm hoàn hảo, đi theo nhịp sang số thấp, đạp xe qua trái và phải lên đường đi lên, ít nhất cũng bị gãy bởi một vài chiếc kẹp tóc khi chúng tôi mở rộng mũi đất. Khung cảnh đúng như dự đoán: ngoạn mục. Một tượng đài của Thế vận hội đứng kiêu hãnh ở điểm quan sát trên đỉnh núi phía trên đường bờ biển mà chúng tôi vừa đi qua và chúng tôi dừng lại để chụp ảnh những chiếc xe đạp của chúng tôi tựa vào năm chiếc nhẫn mang tính biểu tượng.
Chúng tôi tiếp tục đi vòng quanh bán đảo Portland hướng tới một địa danh mang tính biểu tượng khác, ngọn hải đăng Portland Bill. Nó vẫn là một ngọn hải đăng đang hoạt động bình thường, cao 40m, đã là một cảnh báo đối với giao thông ven biển kể từ năm 1906. Trong nhiều thế kỷ trước, các bãi biển và cửa vào xung quanh Portland Bill là thiên đường của những kẻ buôn lậu. Tuy nhiên, ngày nay, họ là thiên đường cho những người leo núi, những người đổ xô đến đây để mở rộng quy mô các vách đá biển rộng lớn.
Khi chúng ta tiếp tục vòng quanh Portland, còn một điểm dừng nữa để làm: cuối cùng là cà phê. Với một chút nhẹ nhõm, chúng tôi đến điểm dừng được đề xuất của chúng tôi, Cycleccino, một phần quán cà phê, một phần cửa hàng bán xe đạp, nơi Kim và tôi thưởng thức bữa tiệc caffeine và calo.
Được tiếp nhiên liệu và sẵn sàng, chúng tôi xuống những chiếc kẹp tóc và một lần nữa được chiêm ngưỡng một khung cảnh tuyệt vời khi chúng tôi quay trở lại tuyến đường của mình dọc theo Bãi biển Chesil và đón con đường phía tây ôm lấy bờ biển. Trong khoảng 30 km nữa, chúng tôi sẽ quay trở lại Bridport và trong quý đầu tiên của chuyến đi, chúng tôi thấy mình đang chảy qua những ngôi làng bình dị, đẹp như tranh vẽ với những ngôi nhà tranh bằng đá và những cửa hàng nhỏ trong làng. Có thể nhìn thấy ở ngoài cùng bên phải là một địa danh nổi tiếng khác của Dorset - Tượng đài Sir Thomas Hardy - nằm trên đỉnh phong cảnh rộng mở giữa Portesham và Dorchester. Nếu chúng tôi cảm thấy đặc biệt thích thú, đó sẽ là một chuyến leo núi tuyệt vời để thêm vào tuyến đường, đưa chúng tôi trở lại hơn 200m. Tuy nhiên, hôm nay, chúng tôi bỏ qua cơ hội và tiếp tục theo dõi Abbotsbury, một địa điểm nổi tiếng, theo như các tài liệu quảng cáo du lịch có liên quan, vì cây thiên nga xinh đẹp của nó, nhưng cũng như những người đi xe đạp lo lắng cho chuyến leo núi lớn ra khỏi làng.
Phai nhanh
Khi tôi bị mắc kẹt trong cuộc leo núi, tôi biết nó sẽ đạt đỉnh 17%, vì vậy tôi cố gắng dự trữ một thứ gì đó, nhưng tôi có thể cảm thấy năng lượng của mình giảm đi nhanh chóng và cơ thể tôi chậm lại, giống như một con rô bốt đang chạy vậy hết pin. Người đàn ông đao to búa lớn đang lù lù lướt qua tôi, ngoắc ngoắc, trêu chọc tôi. Tôi sắp tạo ra một phong cách ngoạn mục. Tôi biết điều này vì tôi bắt đầu đổ mồ hôi sau đầu gối, một điều kỳ lạ mà tôi biết cơ thể mình làm được trong những khoảnh khắc trước khi đám mây hình nấm mọc lên. Đôi chân của tôi đã hoàn toàn yếu đi và tôi đang giữ một dòng xe cộ đang kiên nhẫn dựng lên phía sau mình. Tôi có thể không có pin dự phòng để giúp tôi nhưng tôi có một kế hoạch khôn ngoan. Tôi biết rõ rằng đỉnh của cuộc leo núi này sẽ mang đến một số phong cảnh đẹp nhất và ngoạn mục nhất cho đến nay, với tầm nhìn bao quát trở lại dọc theo đường bờ biển. “Đừng hoảng sợ”, tôi tự nghĩ. Tôi yêu cầu tạm dừng các thủ tục trong buổi tiếp theo để tôi có thể ‘chiêm ngưỡng quang cảnh’ (và chế giễu thanh năng lượng nhanh).
Từ đây đến Bridport thực tế là tất cả đều xuống dốc và bất kỳ đợt tăng nào đều được giải quyết theo đà để quá trình hồi phục của tôi có thể tiếp tục thêm một thời gian nữa. Khi chúng tôi chạy tự do qua con phố khá cao của Bridport, chúng tôi chỉ còn cách đích khoảng 10 km nữa và không cần leo thêm những đoạn đường lớn nữa, chúng tôi đã phá vỡ mặt sau của chuyến đi này.
Như thường xuyên xảy ra trên những chặng đường dài, tai nạn gần như duy nhất trong ngày của chúng tôi xảy ra khi chúng tôi chỉ cách nhà vài km, khi một góc hẹp bất ngờ siết chặt ngay tại điểm mặt đường được bao phủ bởi hỗn hợp phân bò, rơm và sỏi (thứ khác mà những con đường nông thôn của Dorset nổi tiếng). Rất may, chúng tôi sống sót mà không bị tổn thương, và nhìn lại sự việc, cộng với một lượng lớn adrenalin hiện đang chảy trong huyết quản của chúng tôi, có lẽ hữu ích để đưa chúng tôi trở lại cơ sở với nụ cười rộng trên khuôn mặt sau những gì đã qua một ngày để nhớ vì rất nhiều lý do. Tôi nóng lòng muốn trở về nhà và đi xe lần nữa.
Cảm ơn Jim và Deborah tại On The Rivet vì sự hiếu khách tuyệt vời vượt xa những điều cơ bản về chỗ ở và bữa ăn. Bạn có thể xem tuyến đường trên Garmin kết nối tại đây: Tuyến đường đạp xe Dorset
