Trong khi Geraint Thomas chỉ về nhì tại Tirreno, Đội Ineos sẽ không có tay đua nào lọt vào top 10 cuối cùng của Tour de France
Lựa chọn đội là một lĩnh vực cố định ở bất kỳ cấp độ nào, trong bất kỳ môn thể thao nào. Chọn một sự kết hợp chiến thắng và bạn là vị thần toàn năng toàn trí của tất cả các huấn luyện viên. Làm điều ngược lại và các câu hỏi sẽ đổ dồn vào: bạn nên làm cái này hay cái kia? Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn chọn vận động viên này chứ không phải vận động viên kia?
Vào Chủ nhật, với việc nhà ĐKVĐ Egan Bernal lội ngược dòng với tốc độ hải lý khi Tour de France đi đến kết thúc hội nghị thượng đỉnh lớn nhất trong hai tuần đầu tiên, Grand Colombier, câu hỏi rõ ràng là: Đội Ineos có làm được không? một sai lầm khi loại người chiến thắng Tour 2018 Geraint Thomas?
Câu hỏi được đưa ra có sức nặng lớn hơn nhiều bởi vì ngay khi Bernal đang gặp khó khăn, thay vì ngồi ở nhà trong cơn giận dữ ở Monaco, Thomas đã nghiêm túc thực hiện chiến thắng trong cuộc đua chặng Tirreno-Adriatico ở Ý.
Tirreno không phải là Tour, sân không có chất lượng tuyệt vời như nhau và những ngọn đồi của nó không phải là dãy Alps, nhưng nó vẫn là một trong những chặng đua khó nhất trên thế giới, và bạn sẽ không nhận được trong vòng 17 giây kể từ khi giành chiến thắng chung cuộc trong thời gian thử nghiệm cuối cùng nếu tình trạng của bạn kém.
Thomas thừa nhận trong một cuộc phỏng vấn với Jeremy Whittle của Guardian rằng anh ấy đã phải vật lộn để cập nhật mọi thứ trong thời gian khóa máy, và ngụ ý rằng phong độ của anh ấy không ở đỉnh cao tuyệt đối khi tham gia Tour.
'Tôi có thể đã đi và làm một công việc, nhưng có những người khác trong đội có thể làm công việc đó,' anh ấy nói. 'Tôi cảm thấy rằng hiện tại tôi đang ở giai đoạn của sự nghiệp, nơi tôi muốn tận dụng tối đa mỗi năm.'
Ngài Bradley Wiggins, một là, kiên quyết rằng, dù ở hình thức nào, Thomas cũng nên được chọn tham gia Tour. Trong mắt anh ấy, Thomas sẽ là một tài sản nghiêm trọng ngay cả khi anh ấy không ở vị trí cao nhất trong trò chơi của mình, chủ yếu là do kinh nghiệm dày dặn của anh ấy.
Trong một Tour diễn đặc biệt căng thẳng, với các đối thủ tổng thể dự kiến sẽ ở phía trước sớm nhất là ngày thứ hai, và với sự liên tiếp của các giai đoạn đồi núi phức tạp, điều đó sẽ có giá trị.
Thomas lần đầu tiên đi Tour cách đây 13 năm và đã trở thành một trong những tay đua dày dạn kinh nghiệm nhất của Tour de France.
Anh ấy đã cưỡi nó 10 lần, chỉ không hoàn thành nó một lần, và ngoài Tour đầu tiên đó, anh ấy luôn có bề dày kinh nghiệm ngay cả khi làm việc cho những người như Wiggins hay Chris Froome. Ngược lại, người thay thế được chọn của Team Ineos, Richard Carapaz, đang có chuyến lưu diễn đầu tiên.
Thomas sẽ mang lại điều gì cho Đội Ineos cùng với kinh nghiệm của anh ấy, điều này có thể giúp giảm bớt một số áp lực lên Bernal hoặc Carapaz?
Ngay cả khi không đạt phong độ cao nhất, chẳng hạn như khi ngồi lên ở một số điểm hoàn thành trên đỉnh núi vào năm 2015 và 2016, Thomas vẫn có khả năng về đích thứ 15 chung cuộc.
Năm nay, nếu anh ấy ở đẳng cấp của Tom Dumoulin hoặc Wout Van Aert, cả hai đều không phải là nhà leo núi chuyên nghiệp thuần túy, anh ấy sẽ nghiêng về một vị trí trong top 10 và sẽ vẫn ở gần Bernal ở những khoảnh khắc quan trọng trên núi, ngay cả khi không phải ở điểm - ví dụ như trên sân khấu thành Laruns - khi chỉ có những người leo núi giỏi nhất ở phía trước.
Bernal lẽ ra sẽ được hưởng lợi, nhưng với cái cách mà anh ta gục ngã trên chiếc Colombier, sự hiện diện của Thomas có thể sẽ không cứu được anh ta ở đó.
Một điểm mà sự hiện diện của Thomas thực sự đã thay đổi vấn đề là trên sân khấu đầy gió ở Lavaur, nơi Ineos buộc phải chia tay nhưng sau đó phải đình trệ nỗ lực của họ vì Carapaz đã bị thủng.
Với Thomas ở phía trước với tư cách là người đồng lãnh đạo - và rất khó để hình dung rằng anh ấy sẽ không tạo ra sự chia rẽ đó do lịch sử đua xe của anh ấy trong những điều kiện này - Ineos sẽ dành nhiều thời gian hơn cho Pogacar, điều này có thể đã thay đổi toàn bộ cuộc đua.
Các câu hỏi về lựa chọn đội thường không nảy sinh trong môn đua xe đạp, bởi vì hầu hết các đội WorldTour không có nhiều người dẫn đầu.
Khi có tranh luận, nó có xu hướng là về các ưu tiên của một đội, vì (ví dụ) vận động viên chạy nước rút yêu cầu một đội dự phòng khác so với người dẫn đầu phân loại. Vì vậy, Groupama-FDJ đã loại vận động viên chạy nước rút đang có phong độ cao Arnaud Dém khỏi Tour năm nay để không làm ảnh hưởng đến đội dự bị của Thibaut Pinot.
Hầu hết các đội đều có thứ bậc khá rõ ràng, và hầu hết, nếu họ có một người từng là người chiến thắng Giải đấu như Geraint Thomas, thậm chí còn có phong độ trong quá trình xây dựng Giải đấu, sẽ đưa anh ta vào cuộc đua.
Một câu hỏi sẽ không bao giờ có câu trả lời quay trở lại cái chết bi thảm của Đội Sky / Ineos directeur sportif Nicolas Portal vào mùa xuân này: liệu Portal có lập luận để Thomas được tham gia Tour hay không, và có thể anh ấy đã làm việc với các sợi dây ngoại giao để đảm bảo rằng ngay cả khi không ở trạng thái tốt nhất của mình, Thomas vẫn ở đó, vì anh ấy đã chỉ đạo cầu thủ người xứ Wales chín lần tại cuộc đua, giành chiến thắng bảy trong số đó?
Có thể hình dung ra một kịch bản thay thế, kiểu Cửa trượt, trong đó Thomas được chọn cho Tour năm nay với hy vọng rằng phong độ của anh ấy sẽ tốt, Ineos nói rằng 'con đường sẽ quyết định' ai là đội lãnh đạo.
Nhìn vào những tay đua đã cố gắng bám vào chuyến tàu Jumbo-Visma trên Grand Colombier, khi Bernal vật lộn - Alejandro Valverde, Pello Bilbao, Richie Porte, Dumoulin và Adam Yates - hoàn toàn có thể thấy Thomas đang trong số họ - một lần nữa ngay cả khi không ở trạng thái tốt nhất của anh ấy.
Đó là suy đoán nhưng nó nhấn mạnh một sự thật: lựa chọn đội không phải là một khoa học. Đó là một nghệ thuật và ngay cả những người giỏi nhất cũng không phải lúc nào cũng làm đúng.
