Cho dù là để ghi lại kỷ lục hay chỉ để đi xe, LEJOG là người đánh dấu cuối cùng trong danh sách nhóm người Anh của bất kỳ người đi xe đạp nào. Ảnh: Danny Bird
Hơn 120 năm tách biệt thành quả của kỹ sư George Pilkington Mills và giáo viên toán học Michael Broadwith, nhưng họ vẫn thống nhất với nhau bởi cùng một thành tựu đáng kể và một thế giới đau khổ giống nhau.
Khi anh ấy gần kết thúc nỗ lực lập kỷ lục mới cho việc đạp xe từ Land's End đến John O'Groats vào những giờ đầu của buổi sáng thứ Sáu năm 1891, Mills 'chìm vào giấc ngủ bất lực, và mặc dù tất cả những điều nhạt nhẽo - một số trong số đó khá thô bạo - của bạn bè anh ấy, anh ấy trở nên bất động, ngủ tiếp, mãi và vẫn tiếp tục, 'Bicycling News đưa tin.
Mills cuối cùng đã thức dậy, lắp lại chiếc xe đạp an toàn của mình và hoàn thành chuyến đi của mình với kỷ lục mới là 4 ngày, 11 giờ và 17 phút. Tạp chí đưa tin: "Cho đến nay, anh ấy đã rất coi thường giấc ngủ, nhưng giờ đây anh ấy đã chuyển sang lý thuyết rằng" không ngủ là một trò gian lận "".
Trước đó đã lập kỷ lục 'Từ đầu đến cuối' bằng xe đạp ba bánh và chạy bằng đồng xu, Mills sẽ tiếp tục phá vỡ kỷ lục cưỡi xe đạp an toàn của chính mình trong vòng hai năm tới, khác biệt là (ba ngày, năm giờ, 49 phút), xe ba bánh (3:16:47) và song song (3:04:46).
‘Anh ấy là Bradley Wiggins trong ngày của anh ấy,’ David Birchall, sử gia của Câu lạc bộ Xe đạp Anfield, nơi Mills là thành viên, nói. Trước đó vào năm 1891, ông đã giành chiến thắng đầu tiên ở Bordeaux-Paris - cự ly 560 km - trong 26 giờ 34 phút, cưỡi một loạt năm chiếc xe đạp an toàn do chủ nhân của ông, Humber cung cấp. Anh ta cũng là một tay súng bắn sứt mẻ và nổi tiếng khi bắn chết bất kỳ con chó nào cản đường anh ta huấn luyện.’
Hiện đại điên cuồng
Hơn một thế kỷ sau, những chuyến tập luyện của người đàn ông sẽ thay thế vị trí người giữ kỷ lục End to End của anh ấy yên tĩnh hơn đáng kể. Michael Broadwith đã sử dụng chuyến đi khứ hồi 50 dặm của mình để đến làm giáo viên dạy toán tại một trường học dành cho nam sinh ở Hertfordshire để tăng cường thể lực của mình.
Năm 2018, anh ấy trở thành người đàn ông thứ 10 phá kỷ lục, chạy 841 dặm (1, 353km) trong 43 giờ 25 phút và 13 giây - tốc độ trung bình gần 32kmh. Và giống như Mills trước anh ấy - và nhiều tay đua đã cố gắng lập kỷ lục ở giữa - Broadwith đã phải chịu những khoảnh khắc đen tối nhất của anh ấy trong chặng đua cuối cùng.
‘Cơ cổ của tôi đã từ bỏ vị trí TT cực độ mà tôi đang ở’, anh ấy nói sau đó. 'Trên mặt phẳng, tôi chỉ có thể nhìn thấy nơi tôi sẽ đến nhưng trên những đoạn đường leo núi, tôi phải ngẩng cao đầu để có thể nhìn thấy nơi tôi đang đi - người mô tả được thực hiện bằng khuỷu tay của tôi trên thanh ba chiều để tôi có thể hỗ trợ đầu bằng tay của tôi.’
Tất nhiên, đi từ Land’s End đến John O’Groats - LEJOG - không cần phải đau đớn như vậy. Bạn không cần phải cố gắng phá vỡ bất kỳ kỷ lục nào. Bạn không cần một đội điều khiển nhịp độ thay phiên nhau để đi trước bạn bằng tàu hỏa, như Mills năm 1891.
Bạn cũng không cần một đoàn xe hỗ trợ, không có phương tiện nào được phép vượt bạn quá hai lần mỗi giờ, như Broadwith năm 2018. Bạn có thể, nếu muốn, hãy coi đó như một kỳ nghỉ.
Phải thừa nhận rằng đây là một kỳ nghỉ đòi hỏi thể chất, nhưng hầu hết các tay đua ‘giải trí’ đều hoàn thành quãng đường trong hai tuần, trung bình từ 110km đến 130km một ngày.
Tùy thuộc vào lộ trình của bạn, bạn sẽ bao gồm bất cứ thứ gì từ 1, 353km đến hơn 1, 600km, nhưng đường trước dính vào rất nhiều đường chữ A đông đúc trong khi đường sau sẽ thêm vài mét vào số lượng leo bạn làm (tuyến đường 'bằng phẳng nhất' vẫn đạt được 9.000m độ cao).
Chạy bộ trên
Trong khi các sự kiện của người tham gia như Xuyên lục địa hoặc cuộc đua kéo dài 24 giờ có thể vượt quá khả năng hoặc phương tiện của người lái bình thường, Land's End to John O'Groats là điều mà tất cả chúng ta đều có thể khao khát, một thử thách khó khăn mà chúng ta có thể thực hiện hoặc có thể quản lý được khi thời gian nghỉ lễ và sự thư thái mà đối tác và gia đình của chúng tôi sẽ cho phép.
Tác giả và cựu biên tập viên đối ngoại của Sky TV, Tim Marshall, đã hoàn thành LEJOG trong 12 ngày, bề ngoài là vì mục đích từ thiện - anh ấy đã quyên góp được 2.000 bảng Anh cho Trợ giúp cho các anh hùng và Hiệp hội bệnh Alzheimer - nhưng cũng là nghiên cứu cho cuốn sách của anh ấy về những câu ca dao trong bóng đá, Lũ khốn phương Bắc bẩn thỉu.
Trước đây đã từng đưa tin về các vùng chiến sự và các điểm đến kỳ lạ trên khắp thế giới trong khoảng thời gian hai thập kỷ, anh ấy đã rất kinh ngạc trước sự phong phú và đa dạng của văn hóa, khí hậu và địa hình mà anh ấy tìm thấy trước cửa nhà mình.
'Mỗi ngày, dù tôi ở đâu, tôi đều nói, "Đúng rồi, tôi đã giỏi rồi, tôi đã đi được 80 dặm", tấp vào lề, tìm một quán rượu hoặc nhà nghỉ chỉ phục vụ bữa sáng, đi ăn cà ri và sau đó bắt đầu lại vào ngày hôm sau, 'anh nhớ lại.
‘Ngày khó khăn nhất là ngày đầu tiên. Tôi đã đi được 60 dặm và cảm giác như đang đi trên dãy Himalaya, trong khi ngày lạnh nhất, có lẽ trong đời tôi, là Inverness vào tháng Bảy. Nhưng nó thật tuyệt vời.
‘Giọng địa phương sẽ thay đổi nửa ngày một lần và tôi luôn ăn các món ăn địa phương, cho dù là pho mát Cheshire hay món B alti ở West Bromwich. Và là một người hâm mộ bóng đá cuồng nhiệt, tôi sẽ dành thời gian đến thăm những khu đất mà tôi chưa từng đến trước đây, chẳng hạn như Gigg Lane ở Bury hay Cowdenbeath - những nơi lãng mạn như thế.’
Đối với kỷ lục gia End to End Broadwith, người gần đây đã thêm vào bảng xếp hạng của mình bằng cách giành huy chương bạc tại Giải vô địch 24TT Thế giới với khoảng cách 510 dặm (821km), sức hấp dẫn của mọi người của LEJOG chính là điều khiến nó trở nên đặc biệt.
‘Vì vậy, nhiều người đã cưỡi nó và thậm chí còn biết nhiều hơn một ai đó, cho dù là vì từ thiện, một thử thách cá nhân hay một kỳ nghỉ; cho dù trong năm ngày, 10 ngày hay ba tuần,”anh ấy nói.
‘Tất cả những tay đua này đều đi chung những con đường, xuất phát và kết thúc và cùng một cảm giác về sự trọn vẹn. Đó là vẻ đẹp thực sự của nó - tổng thể của việc bao quát toàn bộ Vương quốc Anh trong một lần đạp xe… dù bạn mất bao lâu.’
