Nói chuyện với David Millar về cảm giác khi đi một mình tại Tour de France
Tour de France bắt đầu lần thứ 106 tại thủ đô Brussels của Bỉ vào cuối tuần này với hai chặng đường và thử nghiệm thời gian đồng đội. Đương kim vô địch Geraint Thomas sẽ hướng tới danh hiệu Tour thứ bảy cho các tay đua người Anh trong tám năm, thách thức những người như Adam Yates of Bury cho danh hiệu này.
Tuy nhiên, hãy tua lại 12 năm và bạn sẽ nhớ về một khoảng thời gian hoàn toàn khác so với ngày hôm nay. Tour đã đến thăm các bờ biển của Anh lần đầu tiên sau 13 năm với phần mở đầu lịch sử qua các đường phố của Luân Đôn trước một chặng đường xuống thành phố Chaucer, Canterbury.
Chuyện xảy ra trước năm 2012, trước khi bùng nổ đua xe đạp, trước Wiggins, trước Froome, trước chiến thắng chặng 30 của Cavendish và trước cả khi Người đi xe đạp tồn tại (đăng ký tại đây).
Tuy nhiên, hàng nghìn người đã xếp hàng dài trên các con phố qua những địa điểm như Woolwich, Gravesend và Sitbourne để xem môn thể thao ngoài hành tinh này với những người châu Âu mặc áo khoác lycra và rạp xiếc ô tô.
Bất cứ ai trên lề đường đều sẽ nhớ lại một kỷ niệm đáng nhớ kể từ ngày đó, David Millar - giờ gần như là một cái tên quen thuộc ở Vương quốc Anh - đi xe một mình ly khai.
Người Scot gây tranh cãi cách đây không lâu sau lệnh cấm doping đã quay phần lớn sân khấu của ngày hôm đó trong một pha solo, kamikaze, được những người hâm mộ ầm ĩ hò hét cho đến khi cuối cùng bị bắt và vượt qua bởi người chiến thắng sân khấu và Robbie McEwan.
Gần đây, chúng tôi đã ngồi lại với Millar tại cửa hàng Brompton ở London để hoài niệm về khoảnh khắc này trong lịch sử Tour.
Người đi xe đạp: Tôi nhớ bạn đã đạp xe ngang qua nhà tôi ở Kent tại Tour de France năm 2007, trong một chuyến ly khai một mình. Điều gì đã khiến bạn làm được điều đó?
David Millar: Tôi nhớ mình đang ở trên xe buýt trước khi sân khấu bắt đầu, vô cùng tức giận vì tôi đã thể hiện kém trong đoạn mở đầu. Tất cả những gì tôi muốn làm trong chặng đầu tiên rời London là tự chuộc lỗi vì tôi cảm thấy như mình đã không phất cờ.
Tôi đã suy nghĩ vô lý, tôi biết đó là một động thái kamikaze nhưng tôi cũng tự nghĩ rằng "Mình sẽ rất vui ở đây".
Khi bạn đua trước những người hâm mộ quê nhà, bạn sẽ được tiếp thêm sức mạnh. Tôi cảm thấy như tôi có sức mạnh của 10 người đàn ông ngày hôm đó. Bạn không cần phải chiến thắng để có được trải nghiệm sống còn.
Ra trận ngày hôm đó, tôi biết rằng sẽ không thể giành chiến thắng, đó là điều kỳ lạ nhất, nhưng tôi rất thích nó. Tôi có nghĩa là nó là tinh thần. Tôi chỉ có một mình trước đám đông đó, điều mà tôi chưa bao giờ thấy xảy ra.
Và để kết thúc một ngày trong chiếc áo sơ mi chấm bi, điều đó thật đặc biệt.
Cyc: Cuối tuần đó, đám đông rất đông mặc dù đạp xe không phải là môn thể thao lớn nhất. Bạn có ngạc nhiên không?
DM: Số người ở đó thực sự mất trí. Bây giờ chúng tôi đã trở nên quen thuộc với nó sau Tour diễn vào năm 2014, Tour de Yorkshire, Tour of Britain nhưng hồi đó nó hoàn toàn xa lạ.
Đó là đám đông lớn nhất mà tôi từng thấy trong đời. Tôi đang đi xe vào thị trấn và có những người đu dây từ các cột đèn và chỉ có những người ở bất cứ nơi nào tôi nhìn.
Thật kỳ lạ vì tôi đã từng mơ về việc đi Tour nhưng là một người Anh, bạn sẽ không bao giờ mong đợi một trải nghiệm như vậy. Cuối cùng, nó đã trở thành một cơn bão hoàn hảo, nó gần như siêu thực.
Cyc: Tất nhiên, khoảnh khắc này đến sau khi bạn trở lại sau án phạt doping. Điều đó có ảnh hưởng đến cảm giác của bạn trong ngày không?
DM: Đối với tôi, nó đã thêm một lớp. Tôi đã cảm thấy mình như một người chết trước ngày hôm đó vì những gì đã xảy ra. Vì vậy, được ra sân trước ngày hôm đó, được cổ vũ như tôi, tôi gần như có cảm giác như đang được xin lỗi vậy. Tôi đang cưỡi ngựa và đột nhiên tất cả sự tức giận của tôi biến thành trải nghiệm vui vẻ này.
Cyc: Cuối cùng, kỷ niệm đầu tiên của bạn về Tour de France là gì?
DM: Trải nghiệm Tour de France đầu tiên của tôi là cách đây 25 năm vào năm 1994. Tôi nhìn thấy Chris Boardman đi ngang qua tôi đang quan sát bên vệ đường ở Sussex. Tôi sẽ luôn nhớ điều đó đã ở lại với tôi như thế nào và cuối cùng đã truyền cảm hứng cho tôi.
