Chỉ cách trung tâm thành phố Los Angeles một đoạn ngắn, Người đi xe đạp khám phá ra một chuyến đi bom tấn ở vùng núi phía nam California
Một ngày trước khi rời Vương quốc Anh đến Los Angeles, tôi đã biên soạn danh sách bài hát ở California của mình. Cùng với những bài hát được yêu thích đương thời như Katy Perry, Snoop Dogg và NWA là những tác phẩm kinh điển như bản hit dân gian những năm 1970 của Albert Hammond ‘It Never Rains in California’ và ‘California Sunshine Girl’ của Roy Orbison. Bây giờ, khi tôi đạp vào bàn đạp của mình tại giao lộ của Quốc lộ 39 ở ngoại ô phía bắc Azusa, lựa chọn âm nhạc của tôi quay trở lại ám ảnh tôi theo kiểu ngoạn mục khi đám mây đã che khuất chân đồi suốt buổi sáng cuối cùng cũng tan vỡ.
Những điểm mưa chuyển thành mưa rào, sau đó chuyển thành mưa như trút nước khi Alex, một người yêu cũ ở LA, vỗ về Brit, và tôi nhanh chóng vượt qua những chỗ lõm và dốc của những con dốc vườn ươm ban đầu. Mặt đường phẳng lặng nhanh chóng biến thành một tấm gương sáng bóng, những hạt mưa bắn ra đường băng.
Trong 5km, chúng tôi lướt về phía bắc qua hẻm núi San Gabriel quanh co, hai bên là những bức tường đá dựng đứng. Một khoảng trống trên sườn đồi cho thấy Hồ chứa Morris, chỉ có thể nhìn thấy qua mặt nước trên kính của tôi, và Alex giải thích rằng California hiện đang nằm trong tầm ngắm của một trong những trận hạn hán tồi tệ nhất được ghi nhận. Điều trớ trêu không phải ai trong chúng ta cũng mất.
Chào mừng bạn đến với Bang Golden
Nhắc đến ‘Los Angeles’ và bạn luôn nghĩ đến những bộ phim Hollywood, những xa lộ nghẹt thở hoặc có thể là bạo loạn đua xe… nhưng có lẽ không phải là “điểm đến đạp xe tuyệt vời”. Tuy nhiên, ẩn nấp ngay bên ngoài những tòa nhà chọc trời và sương khói của thành phố lớn thứ hai nước Mỹ là Dãy núi San Gabriel, một sân chơi của những cuộc leo núi khó khăn, những con đường yên tĩnh và khung cảnh hùng tráng cho cảm giác cách xa cả triệu dặm so với bụi bặm và hào nhoáng của đô thị nằm ngổn ngang trước cửa nhà..
Khi mưa dịu đi và tâm trạng của chúng tôi nhẹ nhàng hơn, chúng tôi thấy mình đang ở trên một chiếc tàu lượn siêu tốc với những ngã rẽ và những cú chạy nước rút vượt yên trong 12 km tiếp theo. Con đường rộng nhấp nhô một cách kỳ diệu khi tốc độ tăng lên và các khối phanh ướt của chúng tôi lần đầu tiên được thử nghiệm trên chất làm khô nhanh. Chúng tôi băng qua Islip Canyon và băng qua Hồ chứa San Gabriel, ở cuối đường rẽ phải vào một cây cầu hướng đông về phía Núi Baldy, một ngọn núi từng tổ chức một kết thúc đỉnh tuyệt đẹp ở chặng áp chót của năm ngoái Chuyến tham quan California.
Kế hoạch của chúng tôi là giải quyết Mount Baldy vào cuối ngày hôm nay, nhưng chúng tôi bỏ qua việc rẽ vào lúc này và tiếp tục đi thẳng xuống Quốc lộ 39 để đi lên một đoạn ngắn hơn vẫn hứa hẹn sẽ đi tốt nhưng quan trọng hơn, cũng dẫn đến nguồn cấp dữ liệu duy nhất có sẵn dừng lại trên tuyến đường của chúng tôi. Một bảng chỉ dẫn cho chúng tôi biết chúng tôi còn 23 km nữa trước khi có thể nghỉ ngơi và ăn uống, nhưng tôi bị thôi thúc bởi cái tên nghe có vẻ kỳ diệu của điểm đến của chúng tôi: quán cà phê Crystal Lake.
Một đoạn đường cao tốc thẳng như mũi tên mọc lên trước mặt chúng tôi theo hướng nghiêng dần. Khi chúng tôi leo lên từ từ, khung cảnh mở ra, cho chúng tôi cái nhìn rõ ràng hơn về những rặng núi và đỉnh núi phía trước, từng lớp từng lớp của dãy núi, màu sắc mờ dần khi nó trải dài ra xa. Chúng tôi đạt được độ cao 500m trong hơn 10 km tiếp theo, chúng tôi đi xuyên qua những ngọn núi xen kẽ giữa những căn hộ sai lệch dễ dàng và những đoạn đường dốc ngắn tiêu thụ điện chạm vào độ dốc 20%.
Cuối cùng thì đường cũng tắt dần và chúng tôi bắt đầu vượt qua những vách đá cheo leo bên trái con đường, đường băng ôm lấy sườn núi ngoằn ngoèo. Đôi khi, những tảng đá đi lạc, có kích thước bằng nắm tay, rải rác trên làn đường đối diện nơi chúng rơi xuống từ vách đá phía trên. Tôi ghi chú lại những điều này để sau này khi nào chúng ta sẽ quay lại con đường này trên đường xuống.
Sự không ngừng của cuộc leo núi bắt đầu khiến tôi có cảm giác như chân tôi. Nó là một sự đi lên ngang bằng với một số cols lớn ở châu Âu khi nói đến việc tạo ra một mớ hỗn độn của một tay đua. Còn nữa, trời đang trở lạnh.
Vòng một chiếc kẹp tóc thật chặt bên tay trái, những khó khăn vất vả về thể chất của tôi phút chốc bị lãng quên khi con đường tự mở ra bên trái chúng tôi như một dải ruy băng rơi trên sườn núi. Đường đua Scalextric sẽ trông như thế nào. Những vòng cung của đường băng cuộn vào khoảng không giữa màu nâu và xanh của vùng hoang dã California. Đó là một khoảnh khắc tuyệt đẹp - không có âm thanh, không có xe cộ, chỉ có chúng ta. Và một số ít vỏ đạn.
Chúng tôi dừng lại để chiêm ngưỡng quang cảnh và Alex thả mình vào sự phân tán của các vòng đã dành. Nó phục vụ như một lời nhắc nhở kịp thời về vị trí của chúng tôi. Có lẽ cuộc sống ở thành phố đủ bực bội để khiến ai đó lái xe vào núi chỉ để bắn ra một số đạn dược - hoặc có thể có một lý do nham hiểm hơn cho tất cả các viên đạn. Hiện tại thì mọi chuyện thật thanh thản, nhưng ý tưởng rằng chúng ta có thể đụng phải một người nào đó được trang bị tận răng thì quả là hơi kinh khủng.
Mây phủ lên những ngọn cây phía trước. Bụng tôi réo lên với tôi, và tôi nhận ra mình đói như thế nào. Vào lúc này, tôi thoáng nghĩ ra ý nghĩ khủng khiếp rằng thời tiết xấu có thể đã buộc quán cà phê phải đóng cửa. Chúng tôi tiến nhanh đến Hồ Pha Lê.
Túp lều trong rừng
Nước từ suối tự nhiên chảy ra từ mặt đá khi con đường một lần nữa nghiêng lên trời. Hơi ẩm trong không khí bị che lấp, và chẳng bao lâu chúng ta sẽ bị chìm trong đám mây. Khả năng hiển thị giảm khi tôi bám vào bánh sau của Alex.
‘Dấu hiệu đó cho biết 5, 000 feet!” Alex tuyên bố một cách khó thở. Tôi thực hiện một số phép tính từ hệ đo lường Anh sang hệ mét nhanh chóng. Chúng tôi bắt đầu ở gần mực nước biển, có nghĩa là chúng tôi đã leo khoảng 1, 700m trong 48 km qua. Chỉ còn 3 km để đi trước quán cà phê, tôi chỉ có thể làm tất cả những gì tôi có thể làm để ép các tay quay liên tục. Đám mây dày đặc đến nỗi tôi gần như
bỏ lỡ biển báo Crystal Lake Recreation Ground, hướng chúng ta sang đường bên phải. Ngay cả đường vào này vẫn tiếp tục leo lên. Chúng tôi đi qua một biển chỉ dẫn thông báo rằng 'Đường mòn Half Knob' đang ở gần. Vâng, nó thực sự là lạnh.
Hiếm khi có một lán gỗ nhỏ bao phủ trong sương mù lại có vẻ mời gọi như vậy. Một bảng hiệu "OPEN" bằng đèn neon trên cửa sổ nâng cao tinh thần của chúng tôi, và ông chủ Adam vui tính khiến họ bay bổng với gợi ý về món bánh mì kẹp thịt cho bữa sáng - cái nhìn chằm chằm hàng nghìn mét của tôi phải cho biết tôi đang cần thức ăn nóng và nhanh chóng. Những đôi tất còn ướt và những đôi giày ẩm được lấy ra và đặt trên lò sưởi từ những năm 1930 khi chúng tôi lấy một chiếc bàn và nhét vào mẹ tất cả các bữa trưa. Trứng bác, khoai tây, ớt, xúc xích và chorizo, xếp thành bánh tortilla và phủ salsa. Sự im lặng giảm dần khi chúng tôi bắt đầu công việc kinh doanh và tận hưởng khung cảnh mộc mạc xung quanh.
Adam tự hào lang thang. “Vợ tôi làm bánh hạnh nhân sô cô la Bỉ ngon nhất,” anh nói. Chúng tôi sẽ không tranh luận về điều đó, đặc biệt là khi Adam quay lại để cho chúng tôi xem thanh sô cô la mà từ đó nó được tạo ra. Tôi biết họ nói rằng mọi thứ ở Mỹ đều lớn hơn, nhưng anh ấy đang đấu tranh để giữ nó. Nó phải dài hai feet.
Ăn no và phơi khô thích hợp, chúng tôi chuẩn bị để lên đường trở lại. Khi chúng tôi rời đi, Adam vui vẻ nhắc nhở chúng tôi hãy đề phòng những con gấu, một trong số chúng đã được biết đến để đuổi theo những người đi xe đạp để lấy thức ăn trong túi áo của họ. Tôi quyết tâm đạp thật nhanh.
Đường đến Baldy
Máy tính trên xe đạp củaAlex đang đọc 2 ° C. Với áo mưa và áo gilet được kéo khóa trên cổ, những km đi lên đầu tiên thật chậm nhưng thật dễ dàng. Sau đó, con đường rẽ vào một đoạn dốc, và chúng tôi nhanh chóng thu thập động lực. Đột nhiên, chúng tôi nổ tung khỏi lớp mây che phủ trên những giọt nước, giống như X-Wings từ một Death Star đang phát nổ, tốc độ tăng lên liên tục khi chúng tôi cố định vị trí cho lần thả xuống hồ chứa dài 20 km.
Tốc độ chúng ta đang giảm dần có nghĩa là gió lạnh gần như bị loại bỏ do nhiệt độ không khí tăng lên. Thỉnh thoảng liếc nhìn về phía sau dưới cánh tay, tôi dò tìm bất kỳ phương tiện giao thông nào mà chúng tôi có thể đang cản trở. Một chiếc xe nâng theo sau tôi khi tôi rướn người và để cho trọng lực làm nhiệm vụ của nó. Tôi thay đổi tầm nhìn giữa con đường phía trước và tốc độ của tôi. 55, 60, 65, 70kmh… Đón trả khách. Các biển báo trên đường nêu rõ 'giới hạn tốc độ 35mph', nhưng chúng tôi đang tăng tốc khi ôm những khúc cua không có bề mặt và lao xuống qua các hẻm núi, sử dụng toàn bộ chiều rộng của con đường để tối ưu hóa khả năng hiển thị và tốc độ. Anh Alex người Thụy Sĩ đã thả lỏng Cancellara bên trong của mình, đứng đầu ở tốc độ gần 90kmh. Nói chung, chúng tôi chỉ mất 20 phút để quay lại cây cầu trên Hồ chứa San Gabriel hướng chúng tôi về phía đông tới Núi Baldy.
Nữ hoàng của núi
Lên và ra khỏi yên một lần nữa, chúng tôi bắt đầu leo 8 km nhẹ nhàng dọc theo Đường East Fork, đưa chúng tôi qua một đoạn lùi 180 ° lên Đường Núi Glendora. Hiện chúng tôi đang đảo ngược lộ trình của chặng đua nữ hoàng Tour of California 2015 và con đường vẫn mang hình vẽ graffiti mờ nhạt do người hâm mộ để lại. Đoạn đường leo dốc quanh co đưa chúng tôi đến một con đường mòn và chúng tôi rẽ ngoặt sang trái tại một giao lộ với Đường Glendora Ridge được đặt tên khéo léo.
Tiêu hao vòng nhỏ thêm 8km nữa, chúng tôi tăng thêm độ cao 500m, với một số đoạn đường dốc sắc nét hơn chụp tốt về phía bắc là 15%. Khung cảnh hùng vĩ mở ra những ngọn núi cao ở phía bắc của chúng tôi. Mây che khuất những đỉnh núi phía xa, và âm thanh duy nhất là tiếng vo ve nhẹ nhàng của lốp xe của chúng tôi. Chúng tôi chỉ cách ngoại ô LA 20 km, nhưng cảm giác về nước Mỹ hoang dã rất rõ ràng.
Trước chúng ta, con đường ngoằn ngoèo hướng lên, men theo sườn núi sắc nét đến điểm cao nhất một cách hoàn hảo. Ở bên trái và bên phải của chúng tôi, các sườn núi rơi xuống các thung lũng sâu nơi những con chim săn mồi lượn vòng trên các dòng nước. Đây giống như cú hích cuối cùng và tôi dốc hết sức lực còn lại để giữ bàn đạp tiếp tục quay trong vài km cuối cùng.
Con đường sẽ dừng lại với 3 km để đi trước làng Baldy và tôi rất biết ơn khi có thể tái đấu võ đài lớn lần đầu tiên sau vài giờ nữa. Lao vào Baldy, tôi dừng lại ở một ngã tư để duỗi chân ra và ngấu nghiến những thứ còn lại có thể ăn được trong túi áo sơ mi của mình.
Xuống dốc từ Làng Baldy là lần đầu tiên chúng tôi gặp bất kỳ phương tiện giao thông thực sự nào. Những làn đường rộng gần như bắn thẳng xuống hẻm núi để có thể nhìn thấy khung cảnh đầu tiên của vùng ngoại ô tầm thấp mà chúng tôi đã có cả ngày. Quá sức để đạp, chúng tôi đạp xe một cách thận trọng, đạp phanh vòng qua những khúc cua lớn và sâu.
Mọi chuyện sẽ kết thúc sau vài phút. Thật là một cú sốc khi vùng nông thôn California cằn cỗi, táo bạo và xinh đẹp nhanh chóng bị thay thế bởi sự trải dài của thành thị. Khi chúng tôi đi về phía Azusa để hoàn thành vòng lặp của mình, chúng tôi băng qua các ngã tư đông đúc và đi song song với các tuyến đường nhiều làn xe tải và người đi làm. Từ đây, chân đồi ở phía bắc chỉ gợi ý cho bạn một chút về kho báu đạp xe nằm ngoài kia, và tôi đang đấu tranh để hiểu rằng tôi vừa trải qua một trong những ngày leo núi gian khổ nhất mà tôi từng có trong vòng một thời gian ngắn. khoảng cách của bốn triệu dân thành phố.
LA có thể là nơi sản sinh ra những giấc mơ, nhưng không có gì đẹp đẽ về những gì chúng ta đã trải qua. Những ngọn núi đó mang đến nhiều cuộc phiêu lưu và kỳ thú hơn bất cứ thứ gì được tạo ra trên nhiều bộ phim của Hollywood.
