Thibaut Pinot giành chiến thắng chặng 15 khi về đích ở đỉnh Lagos de Covadonga, khi Yates giữ chiếc áo thi đấu màu đỏ
Thibaut Pinot đã có một chiến thắng ấn tượng trên đỉnh Lagos de Covadonga ngày hôm nay trong một cuộc đối đầu kịch tính với tất cả các ứng cử viên của Vuelta GC, chứng kiến Miguel Angel Lopez đứng thứ hai, khi Simon Yates cố gắng hạn chế tổn thất và giữ lại chiếc áo đỏ.
Trận chiến diễn ra giữa một loạt các nhà leo núi ưu tú, bao gồm Quintana, Valverde, Yates và Pinot trên những sườn núi cực kỳ dốc của Covadonga de Lagos, nữ hoàng leo núi.
Yates liên tục hóa giải một số bước đi quyết định nhất của cuộc leo núi, thể hiện phong độ mạnh mẽ khi Lopez ra giá để giành chiến thắng và tăng thời gian GC.
Còn 6 km nữa, Pinot bứt phá và vươn lên dẫn trước gần 30 giây so với tay đua người Anh. Với sự ủng hộ mạnh mẽ cho chiếc áo đỏ, Miguel Angel Lopez đã thực hiện một số cuộc tấn công tích cực, nhưng chưa bao giờ có thể dứt điểm được Yates và Quintana.
Sau đó là một loạt các cuộc tấn công kịch tính. Với việc tất cả các ứng cử viên lớn của GC đều nỗ lực giành chiến thắng chặng, cách biệt của Pinot giảm xuống chỉ còn 10 giây ở 4,7 km để đi, nhưng tay đua người Pháp đã giành được lợi thế ở độ dốc nổi tiếng 20% ở 2,2 km để đi đến Covadonga.
Là một trong những tay đua tích cực nhất trong nhóm dẫn đầu, Yates đã vung tay lên và từ chối đuổi theo, để lại Lopez vươn lên dẫn đầu nhóm.
Khi họ đi đến đoạn xuống dốc 1km cuối cùng, Yates đã theo dõi Lopez nhưng Pinot được phép kéo dài vị trí dẫn đầu của mình lên 26 giây trong khi Lopez chỉ giành được 2 giây so với Yates, người vẫn giữ áo đỏ và dẫn đầu cuộc đua tổng thể.
Sân khấu mở ra như thế nào
Với việc Simon Yates mới mặc áo đỏ, và bước lên đỉnh Covagonda nổi tiếng để đánh dấu sự kết thúc của sân khấu, hôm nay sẽ luôn rất căng thẳng.
Chỉ 178km, Chặng 15 ngắn và sắc nét. Nó có bốn phần nghiêng sắc nét và nhiều cục u không phân biệt được có thể dễ dàng phân mảnh nhóm chính, như thực tế là họ đã làm.
Dự kiến sẽ có một kỳ nghỉ sớm vì chuyến leo núi đầu tiên của Alto de Santio Emiliano được thiết lập để cho phép những người leo núi khỏe hơn có thể đi xe miễn phí trong nhóm.
Một nhóm mạnh gồm 12 người nổi lên bao gồm Pierre Rolland (EF Education First – Drapac p / b Cannondale), Bauke Mollema (Trek – Segafredo), Ben King (Dữ liệu Thứ nguyên) và Nicolas Roche (BMC).
Nhóm đã kéo dài vị trí dẫn đầu thêm 5 phút 55 giây, ở mốc 100km của cuộc đua. Nhưng Astana đã tiến lên phía trước để chiến đấu giành chiến thắng chặng cho Miguel Angel Lopez, và dần dần chiếm được vị trí dẫn đầu.
Sân khấu được thiết lập để đi lên Mirador del Fito hai lần. Trên giấy tờ, nó có thể trông dễ dàng với chỉ 6,3 km ở mức 7,7%, nhưng nó sở hữu độ nghiêng khắc nghiệt 9,3% trên 4,4 km về phía đỉnh của nó. Lần đầu tiên đi lên với 78 km, và lần thứ hai chỉ với 40 km. Việc đi lên phục vụ để cắt đứt vị trí dẫn đầu của cuộc ly khai, nhưng không đưa họ trở lại vị trí chính.
Ở quãng đường còn lại 41 km, vượt qua đỉnh Mirador del Fito, Ben King đã giành chiến thắng ở vị trí cuối cùng với số điểm King of the Mountains, trước Bauke Mollema ở vị trí thứ 2 xa xôi. Thời gian nghỉ chỉ trước nhóm áo đỏ chưa đầy 3 phút.
Cuối cùng
Có một số cuộc tấn công trong nhóm ly khai, và một cuộc tấn công đáng kể từ Mollema, Ivan Garcia Cortina (Bahrain-Merida) và George Bennett (LottoNL-Jumbo) còn 30 km nữa.
Cuộc tấn công diễn ra sôi nổi, mặc dù Van Poppel và Nico Roche đều bị loại khỏi nhóm phía trước với 25 km phải đi, giảm số lượng nhóm xuống còn 10 tay đua.
Sau một cuộc đua tích cực trong giờ nghỉ giải lao, chính Ivan Garcia Cortina (Bahrain-Merida) đã dũng cảm vượt lên dẫn đầu nhóm một lần nữa, và tạo ra khoảng cách ở phía trước cuộc đua
Còn 15km nữa, Simon Yates đã tạo ra một sự sợ hãi ngắn ngủi khi anh ấy biến mất khỏi nhóm với một chiếc máy móc. Rất may, anh ấy đã xuất hiện trở lại và sân khấu được chuẩn bị cho chặng leo núi Covagonda 12,2km cuối cùng.
Khi bắt đầu giải Covagonda, Garcia Cortina đã dẫn trước khoảng 45 giây, vì nhóm chính chỉ dẫn trước nhóm chính 1,15 và có vẻ chắc chắn sẽ bị bắt.
Khi Garcia Cortina và nhóm dẫn đầu, cuộc đua nhanh chóng phân thành các ứng cử viên chính của GC, và trận chiến bắt đầu.
