Team Sky là một đội chuyên nghiệp duy nhất và việc tìm kiếm một nhà tài trợ và chủ sở hữu mới có thể rất khó khăn
Thông tin Sky chấm dứt tài trợ cho Team Sky đã gây chấn động thế giới đua xe đạp, nhưng trong khi các nhà tài trợ đến và đi từ nhiều đội, thì Team Sky năm sau có thể sẽ đặc biệt phức tạp.
Team Sky là giải đua xe đạp WorldTour duy nhất ở chỗ đội thuộc sở hữu của nhà tài trợ chính chứ không chỉ được tài trợ bởi nó. Tour Racing Ltd, là tên giao dịch của Team Sky, là công ty con của Sky Plc. Do đó, nhóm có khả năng đang tìm kiếm cả nhà tài trợ mới và chủ sở hữu mới.
Điều đó có vẻ kỹ thuật, nhưng đó là điểm khác biệt quan trọng giữa Team Sky và các đội khác. Hãy giải thích tại sao.
Đội và nhà tài trợ
Trong tình huống bình thường, một công ty sở hữu đội đua xe đạp sẽ tìm kiếm các nhà tài trợ để hỗ trợ đội trong suốt một mùa giải và hy vọng xa hơn nữa. Ví dụ: Slipstream Sports sở hữu đội từng có tên Garmin-Sharp và hiện có các nhà tài trợ mới ở EF Education First và Cannondale, dẫn đến cái tên gây tò mò 'EF Education First-Drapac do Cannondale trình bày'.
Slipstream cũng sẽ tìm kiếm các nhà tài trợ nhỏ hơn để đặt sản phẩm trong đội - các thương hiệu bánh xe, bộ groupset, mũ bảo hiểm và quần áo thường cung cấp bộ dụng cụ và trả tiền tài trợ.
Nếu vào cuối mùa giải, nhà tài trợ chính rút lui thì công ty sở hữu của đội sẽ tìm được nhà tài trợ mới hoặc phá sản. Điều đó gần như đã xảy ra với Slipstream Sports.
Team Sky, cách khác, được tài trợ trực tiếp bởi chủ sở hữu của nó, Sky Plc. Các giám đốc của công ty của Team Sky, được gọi là Tour Racing Ltd, phần lớn là nhân viên của Sky và một số là giám đốc của các công ty con khác của Sky Plc.
Sky đã ngụ ý rằng họ sẽ rời bỏ đạp xe như một môn thể thao hoàn toàn, vì vậy công ty không có khả năng muốn tiếp tục sở hữu Tour Racing Ltd và tìm nhà tài trợ mới. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi Team Sky tuyên bố rằng họ đang tìm kiếm chủ sở hữu mới, không chỉ là nhà tài trợ chính mới.
Vấn đề quan trọng với tình hình hiện tại của Team Sky là họ cần ai đó mua lại công ty và ai đó tài trợ cho đội. Họ có thể tìm thấy một thực thể để thực hiện cả hai, nhưng có một số vấn đề cần xem xét đối với người sắp mua.
‘Không có công bằng trong việc đi xe đạp chuyên nghiệp’
Với tư cách là một công ty, Team Sky không có tài sản gì đáng kể ngoài những khoản chi đáng kể. Chẳng hạn như mua Rapha hoặc Evans Cycles, người mua sẽ không nhận được nhà kho, chuỗi cung ứng và hệ thống hậu cần.
Thật vậy, ngay cả giá trị tài sản trí tuệ của Team Sky cũng có một chút nghi ngờ, vì họ sẽ buộc phải thay đổi thương hiệu ngay lập tức để phù hợp với nhà tài trợ mới. Nhân viên, người lái, cơ sở hạ tầng và giấy phép WorldTour đều sẽ rất hấp dẫn, nhưng chúng mang theo những chi phí đáng kể và khả năng người lái có thể bị một nhóm khác trả tiền tốt hơn săn trộm.
Với suy nghĩ đó, riêng bản thân công ty có thể không có giá trị lớn và có thể hình dung rằng Tour Racing Ltd sẽ được bán với một khoản phí danh nghĩa, có thể là 1 bảng Anh. Đối với bất kỳ ai mua nó, thách thức thực sự sẽ là tìm kiếm tài trợ.
Ví dụ, nếu ban quản lý hiện tại mua lại công ty từ Sky, họ sẽ cần nhanh chóng tìm một nhà tài trợ để trang trải các khoản nợ của đội - rõ ràng nhất là chi phí hợp đồng của người lái, có thể là một thách thức.
Mặc dù người mua sẽ có tên trong đội thành công nhất thế giới, nhưng nó sẽ có những hạn chế, cụ thể là người mua sẽ cần phải thực hiện tất cả các hợp đồng đang thực hiện mà không có khả năng chọn và lựa chọn. Trong trường hợp của Team Sky, điều đó có thể chứng minh vấn đề vì gần đây đội đã ký hợp đồng rộng rãi với Egan Bernal và Geraint Thomas.
Team Sky đã tuyên bố rằng họ "mong muốn các hợp đồng cầm lái sẽ được vinh danh bởi một chủ sở hữu mới".
Cho rằng bất kỳ nhà tài trợ nào với 35 triệu bảng đều có thể xây dựng đội đua xe đạp tốt nhất từ sở thích riêng của họ ngay từ đầu, những hạn chế này có thể khiến bạn hơi bực bội.
Từ quan điểm kế toán, việc thiếu "thiện chí" hoặc tài sản vô hình có thể có nghĩa là việc tạo ra một công ty vỏ bọc mới trở thành triển vọng hấp dẫn nhất.
Sau đó, công ty đó có thể mua tài sản hiện tại của Team Sky và thiết lập TUPE (Chuyển giao cam kết) của các hợp đồng người lái và nhân viên cho đội mới. Tuy nhiên, điều này có thể khiến nhóm bị phân mảnh đôi chút.
Team Sky có gia phả đáng kinh ngạc, nhưng các tay đua có thể bị thu hút ở nơi khác
Chia tay
Việc chia tay nhóm chắc chắn là một khả năng đã được thừa nhận. Chris Froome đã tuyên bố trên một bài đăng trên instagram, "Chúng tôi dự định sẽ ở bên nhau vào năm 2020 nếu có thể và tất cả chúng tôi sẽ làm mọi thứ có thể để biến điều đó thành hiện thực."
Giữ một đội lại với nhau chắc chắn là một khả năng, như chúng ta đã thấy khi BMC Racing Team sáp nhập với CCC Sprandi năm nay. Công ty sở hữu BMC Racing, Continuum Sports, đã giữ chân các tay đua và nhân viên của mình trong khi đưa CCC vào làm nhà tài trợ danh hiệu mới.
Điều đó nói rằng, chủ sở hữu đội Jim Ochowicz đã phải vật lộn để tìm nhà tài trợ mới trong suốt mùa giải, và điều đó không có thêm sự phức tạp khi bán quyền sở hữu của chính đội bóng.
Ở đầu kia của quang phổ, sẽ dễ dàng so sánh Team Sky với những năm cuối cùng của Tailwind Sports, từng được gọi là Đội đua xe đạp chuyên nghiệp của Bưu điện Hoa Kỳ. Khi Bưu chính Hoa Kỳ rời nhóm, cùng lúc với lần nghỉ hưu đầu tiên của Lance Armstrong, Tailwind đã tìm thấy một nhà tài trợ tiêu đề tuyệt vời trong Discovery Channel.
Chỉ hai năm sau, Discovery rời đội và thay vì tìm kiếm nhà tài trợ mới, Tailwind Sports ngừng hoạt động. Tuy nhiên, đội vẫn tồn tại theo một nghĩa nào đó, vì một số lượng lớn các tay đua được chuyển đến Đội Astana, cũng như DS Johan Bruyneel.
Thật vậy, Astana đã có được nhiều tay đua tốt nhất và cơ cấu vận hành của Discovery mà không cần phải chi một xu để mua Tailwind Sports.
Có lẽ câu hỏi nghiêm túc nhất đối với Team Sky sẽ là liệu một công ty ở quy mô Sky Plc, có khả năng tài trợ thích hợp cho đội, có mong muốn tham gia vào thế giới đạp xe với điều kiện khí hậu hiện tại hay không.
Dr Freeman
Cái gai cuối cùng đối với Team Sky’s trong mùa giải sắp tới sẽ là cuộc tranh cãi kéo dài về vụ bê bối túi Jiffy gây chấn động cả đội từ năm 2016.
Trong khi UKAD thông báo đã đóng cuộc điều tra, GMC vẫn tiếp tục điều tra hành vi của cựu bác sĩ của Đội Sky, Tiến sĩ Richard Freeman.
Vào tháng Hai, Tiến sĩ Freeman sẽ cần phải nói chuyện trước Hội đồng Y khoa Tổng quát để giải thích việc cung cấp các miếng dán testosterone cho trụ sở Đua xe đạp Anh ở Manchester, một trong những khám phá tiếp theo từ cuộc điều tra túi Jiffy.
Mặc dù Freeman có thể sẵn sàng giải thích lỗi testosterone mà không có bất kỳ tranh cãi nào, nhưng nó sẽ làm tăng thêm sự ồn ào xung quanh vấn đề này. Ủy ban lựa chọn về phòng chống doping trong thể thao của DCMS kết luận rằng Team Sky đã 'vượt qua ranh giới đạo đức' và lời khai thêm của bác sĩ Freeman sẽ một lần nữa đưa vấn đề đạo đức trong y học thể thao tại Team Sky vào nghi vấn.
Một bài học từ lịch sử đua xe đạp chuyên nghiệp là các nhà tài trợ lớn thường phải chịu những cay đắng. Trường hợp của Lance Armstrong với Bưu điện Hoa Kỳ hay rắc rối của Festina năm 1998 có thể xuất hiện trong tâm trí.
Liệu một nhà tài trợ khác có khả năng chi trả khoản ngân sách khổng lồ của Team Sky có sẵn sàng mạo hiểm với khả năng bị dư luận tiêu cực cuốn vào thế giới đua xe đạp không?
Chắc chắn chúng tôi hy vọng như vậy. Bất chấp những tranh cãi, Team Sky đã là người nổi tiếng tuyệt vời của môn Đua xe đạp ở Anh, và giúp thúc đẩy sự phục hưng của môn thể thao này.
Không nghi ngờ gì rằng mùa giải tới có thể là một mùa giải khó khăn cho cả đội, nhưng tương lai của Team Sky vẫn có thể là một mùa giải thú vị.
