Nổi tiếng là một trong những ngọn núi đẹp nhất hành tinh, Dolomites ở Ý cũng mang đến những trải nghiệm khó khăn
Chỉ hai giờ đồng hồ đạp xe 130 km quanh những ngọn núi đá lởm chởm và những tháp nhọn của dãy Dolomites ở Ý, đỉnh điểm sẽ là cuộc vây hãm đẫm mồ hôi đối với đường cấm Passo Giau dài 236m, Vincenzo Nibali tung ra một cuộc tấn công bất ngờ. Tất cả diễn ra trong một màu xanh Astana mờ ảo. Điều đầu tiên tôi biết về lần xuất hiện bất ngờ của nhà vô địch Tour de France 2014 trong cuộc phiêu lưu mới nhất của tạp chí Cyclist là khi những người bạn đồng hành ở Ý đi xe đạp địa phương của tôi là Klaus và Roberto bắt đầu hét lên "Vincenzo!" Và lao về phía bên trái đường.
Hullabaloo phá vỡ những gì cho đến lúc đó vẫn là một vòng quay buổi sáng sớm, yên bình dọc theo các sườn dốc đầy nắng của Passo Sella cao 2, 244m. Và chắc chắn, ở đây là thần tượng đua xe đạp người Ý, không thể nhầm lẫn trong bộ trang phục Astana màu xanh da trời của anh ấy được trang trí bằng các vòng màu xanh lá cây, trắng và đỏ của nhà vô địch quốc gia Ý, theo sau là các trung úy leo núi gân guốc Michele Scarponi và Tanel Kangert, và với một chiếc xe hỗ trợ mang nhãn hiệu Astana đang gầm gừ ngay phía sau.
May mắn thay, Nibali đang tấn công theo hướng ngược lại với chúng tôi. Khi chúng tôi xuống dốc theo hình xoắn ốc ở tốc độ 50kmh, anh ấy đang phóng lên trời, ra khỏi yên xe, mắt dán vào đường băng, ngực phập phồng. Juan, nhiếp ảnh gia của chúng tôi, người đang đi trên một chiếc xe tải hỗ trợ cùng với một người lái xe, ra lệnh quay đầu xe nhanh chóng và bắt đầu theo đuổi Nibali, bản năng săn ảnh ẩn náu trong mỗi nhiếp ảnh gia được giải phóng trong một cơn điên cuồng của trò chơi treo lơ lửng ngoài cửa sổ chụp nhanh. Bản năng của tôi khi cố gắng đuổi theo chúng bốc hơi trong nano giây với một cái lắc đầu tự cảnh cáo và nhận ra rằng mới 10 giờ sáng và tôi hẳn đã bị mất nước trầm trọng.
Nửa giờ sau, khi chúng tôi tập trung lại cho một vòng cà phê espressos ở thị trấn thung lũng Canazei, Juan tiết lộ rằng Nibali, thể hiện một nét chuyên nghiệp sang trọng, đã vẫy anh ta qua để chụp một vài bức ảnh, sau đó tăng tốc đi vòng quanh một số kẹp tóc uốn cong và biến mất khỏi tầm mắt, như thể đang nói, 'Bạn đã có những gì bạn muốn. Bây giờ hãy để tôi chịu đựng trong yên bình.”Xe tải của chúng tôi, Juan nói trong sự hoài nghi, đang thực hiện khoảng 25kmh lên dốc vào thời điểm đó.
Di sản đẳng cấp thế giới
Có thể có ít con dấu chấp thuận cho vùng núi cao Alta Badia ở Dolomites của Ý hơn thực tế là một trong sáu tay đua duy nhất trong lịch sử đã vô địch Tour de France, Giro d'Italia và Vuelta a Espana sử dụng nó như một sân chơi tập luyện giữa mùa giải. Nhưng ngay cả khi không được người Nibali khen ngợi, phong cảnh núi non đẹp đến man rợ cũng đủ hấp dẫn. Được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới, Dolomites là một vùng đất gồ ghề với những ngọn núi sừng sững, răng cưa, địa hình băng giá, những thung lũng vang vọng và những đồng cỏ nguyên sơ được trang trí bằng những quả chuông xanh và cây phù du. Kiến trúc sư người Pháp gốc Thụy Sĩ, Le Corbusier đã mô tả những chuỗi gai nhọn, mọc ra từ trái đất giống như xương sống mạ của một con stegosaurus, là "công trình kiến trúc đẹp nhất từng thấy".
Là thánh địa trượt tuyết náo nhiệt vào mùa đông, những con đường núi và độ dốc lớn của khu vực trở thành địa hình luyện tập lý tưởng cho người đi xe đạp trong những tháng mùa hè. Và vị trí cao cả của Alta Badia từ 1, 300m đến 3, 000m mang đến sự kết hợp hấp dẫn giữa ánh nắng miền núi chói chang và nhiệt độ ôn hòa, loãng theo độ cao. Một đặc điểm đặc biệt hấp dẫn của Dolomites là đường leo núi rất thoáng và rộng: những con đường hiếm khi biến mất dưới tán cây trong thời gian dài, vì vậy người đi xe đạp có thể vĩnh viễn ngắm nhìn những vách đá và đỉnh núi cao chót vót.
Các khách sạn trong khu vực cũng có xu hướng trải thảm đỏ cho người đi xe đạp, với những người đi xe đạp được coi như những vị khách quý giá của mùa hè, chứ không phải những kẻ giả mạo ngâm mình trong bùn. Chuyến đi của chúng tôi bắt đầu tại Khách sạn La Perla ở Corvara, nằm nép mình ở Val Badia dưới chân khối núi Sella Massif hình chiếc giày ngựa. Để đưa chúng tôi vào đúng tâm trạng, khách sạn có ‘Pinarello Lounge’ chứa những chiếc xe đạp bao gồm chiếc Pinarello Dogma đoạt giải Tour de France 2012 màu vàng của Bradley Wiggins và chiếc xe đạp thử thời gian Espada 1994 mang tính biểu tượng của Miguel Indurain. Người dân địa phương cho tôi biết vận động viên chạy nước rút người Ý Mario Cipollini thường đến thăm vào mùa đông, luôn ăn mặc lịch sự và hiếm khi thiếu vắng bạn nữ.
Bắt đầu đi lên
Như bạn mong đợi ở một khu vực nổi tiếng với những người trượt tuyết, đi bộ đường dài và leo núi (nhà leo núi Everest huyền thoại Reinhold Messner đến từ khu vực này và đã rèn luyện kỹ năng của mình trong Dolomites), có một loạt các cuộc leo núi đáng kinh ngạc để lựa chọn. Klaus, một trong những đối tác đi xe trong ngày của tôi và là chủ của khách sạn Melodia del Bosco ở Badia gần đó cho biết: “Khi bạn đạp xe quanh đây, điều đầu tiên bạn làm là đi lên. "Khi tôi đi từ mùa trượt tuyết sang mùa đạp xe, nó luôn là một cú sốc."
Chúng tôi cũng có sự tham gia của Roberto từ hội đồng du lịch địa phương. "Hiện tại tôi không khỏe lắm", anh ấy tuyên bố khi chúng tôi bắt tay nhau trong bãi đỗ xe của khách sạn. Nhưng vì anh ấy có khung hình nhỏ bé của Nairo Quintana, tôi biết tôi sẽ là người đau khổ ngày hôm nay. Cùng với việc giải quyết Passo Giau, từng được mô tả là 'như một cái tát vào mặt' bởi chuyên gia người Ý Ivan Basso, chúng ta cũng sẽ chiến đấu với Passo Fedaia dài 2, 057m, đỉnh của nó được tô điểm bởi làn nước lấp lánh của Lago Fedaia, một địa điểm cho các cảnh trong bản làm lại năm 2003 của The Italian Job. Roberto trấn an: “Chúng ta có thể dừng lại ăn mì ống ở đó. ‘Đây là một phần quan trọng của văn hóa đi xe đạp ở Ý: đi xe, để nói chuyện, ăn uống và tận hưởng.’
Tôi sẽ không tranh luận về triết lý đó, nhưng trước khi chúng ta có thể nghĩ về mì Ý, chúng ta phải vượt qua Passo Gardena và Passo Sella. Tươi trẻ và vui vẻ nhưng với một cú đá bất ngờ, Passo Gardena cao 2, 121m cảm thấy giống như ly rượu Prosecco sủi bọt trước trận primo và secondo thịnh soạn của Fedaia và Giau vào cuối ngày. Chuyến leo núi bao gồm một đoạn đường đi lên 9,6km từ Corvara và băng qua những đồng cỏ rải rác với những cụm cây thông, đống củi lửa và nhà gỗ trên núi, trước khi đưa bạn đến con đèo ở độ cao 599m. Đường băng rất mịn, độ dốc nhẹ nhàng 6,2% (ngoài đường dốc 9-10% sau 1,5 km và 7 km) và ánh nắng mặt trời chúc mừng cánh tay tôi khi chúng tôi ngày càng leo lên những đỉnh núi lởm chởm nổi tiếng của Dolomites.
Xuống đến chân của Passo Sella kéo dài 6,2 km. Phần thú vị nhất là khi những chiếc kẹp tóc uốn khúc bị gián đoạn bởi một cú lao thẳng nhanh dưới bóng của một bức tường đá xanh tươi, điểm xuyết những mảng tuyết, được gọi một cách thích hợp là Parete Fredda (Bức tường lạnh). Bức tường quá cao và dốc mà con đường bên dưới không bao giờ nhìn thấy ánh nắng mặt trời, và tôi có thể cảm thấy cánh tay mình run lên khi chúng tôi lao vào bầu không khí băng giá. Giống như bất kỳ người Anh nào say sưa ngắm mặt trời, tôi đã khá ngây thơ phớt lờ lời đề nghị của Klaus về việc mặc áo gilet, và nhanh chóng cảm thấy nhẹ nhõm khi lặn sâu hơn vào thung lũng, nơi tôi có thể cảm thấy chân tay mình rã rời.
Đường đến Passo Sella đẹp như tranh vẽ tăng 373m trên 5,45km với mức trung bình là 6,8%. Phần chân xe nằm ở đoạn giữa, nơi đường chạm đất 9%, nhưng việc leo dốc rất êm dịu. Khi chúng ta đi lên, chúng ta uống trong tầm nhìn bao quát ra phong cảnh núi non. Ngày nay những tảng đá nhô ra màu xám như ngón tay đang rực lên một màu trắng trong cái nắng gay gắt. Các đỉnh răng cưa của Sella Massif thấp thoáng bên trái của chúng tôi. Có điều gì đó gần giống loài bò sát về những rặng núi răng cưa lạnh lẽo của Dolomites dường như cứa vào bầu trời mùa hè, gợi lên hình ảnh của những chiếc đuôi thằn lằn và răng cá sấu. Tại đỉnh núi, tôi dành một chút thời gian để tận hưởng cảnh tượng của những tháp nhọn xuyên qua đám mây này bùng lên từ các thung lũng bên dưới.
Quyết tâm không phải chịu đựng thêm một đợt lạnh giá nữa, tôi cởi bỏ áo gilet và lên đường. Chúng ta sẽ không đi xa đến điểm rơi 450m quanh co từ Passo Sella đến thị trấn thung lũng Canazei trước khi Nibali xuất hiện bất ngờ. Xin nhắc lại rằng Dolomites đã là một phần quan trọng trong cấu trúc của đua xe đạp chuyên nghiệp ở Ý kể từ năm 1937, khi Giro d’Italia lần đầu tiên mạo hiểm vào khu vực. Các ngọn núi đã xuất hiện trong cuộc đua hơn 40 lần và các đỉnh của chúng thường xuyên giành được Cima Coppi - danh hiệu được trao cho điểm cao nhất của đường đua Giro.
Vươn tới ốc đảo
Được hỗ trợ bởi cà phê espresso và Coca-Cola sau khi dừng chân ở Canazei, chúng tôi bắt đầu cuộc tấn công chậm rãi, ổn định về phía đông của Passo Fedaia dài 2, 057m. Theo hướng này, độ cao trung bình là 4,4% trên 13,9km nhưng chúng tôi hiện đang vượt qua cái nắng giữa trưa. Những giọt mồ hôi túa ra từ mũ bảo hiểm của tôi và đầu gối của tôi rực lên màu của hoa mộc lan.
Chúng tôi leo qua một giảng đường tự nhiên với những mặt đá phủ đầy tuyết, thỉnh thoảng lặn qua những khu rừng thông lễ hội hoặc ngâm mình dưới bóng mát của những đường hầm trên núi. Cuối cùng thì nước trong xanh của Lago Fedaia hiện ra phía trước như một ốc đảo nhiệt đới. Bề mặt lung linh dưới ánh nắng gay gắt. Một vài khách du lịch đơn độc xếp hàng bên mép nước, câu cá, tắm nắng hoặc làm mát đôi chân của họ.
Passo Fedaia nằm ở chân phía bắc của ngọn núi khổng lồ Marmolada, ở độ cao 3, 343m, là ngọn núi cao nhất trong dãy núi Dolomites. Lưỡi trắng của sông băng Marmaloda trải dài xuống sườn núi. Một cây cầu bắc qua hồ và phía cuối là một cụm nhà hàng và quán cà phê. Roberto đã hứa cho chúng tôi một đĩa mì ống và hơn thế nữa, vì vậy chúng tôi vào trong và ăn những đống mì Ý hấp, bít tết ngon ngọt và khoai tây muối.
Đã trang bị đầy đủ và sẵn sàng cho những cuộc leo núi khác, chúng tôi bắt đầu và bắt đầu cuộc hẹn với Lễ Vượt Qua đáng sợ. Đối với những người có xu hướng chịu đựng, tốt hơn là nên thực hiện ngược lại tuyến đường này, thực hiện chặng leo về phía tây của Fedaia, trung bình 7,5% và từng được nhà vô địch Giro Gilberto Simoni, hai nhà vô địch Giro, đánh giá là "có lẽ là chặng leo khó nhất ở Ý". Có một lực cản 3km trong đó độ dốc đạt 18%. "Thật là đau đớn," Klaus nói, nhăn mặt khi nhớ lại ký ức. "Điều khó nhất là đường thẳng nên có cảm giác như bạn không đi đâu cả."
Tất nhiên những gì tạo nên một cuộc leo núi trừng phạt cũng tạo nên một cuộc leo dốc đầy điện, và hệ thống phanh của tôi gần như bùng cháy khi chúng tôi đến khu nghỉ mát trượt tuyết Malga Ciapela. Trong quãng đường dài, lao thẳng xuống dốc, tôi phải phanh gấp để dừng lại khi vô tình vượt một xe máy ở cự ly 70kmh.
Klaus tấp vào lề đường để chỉ cho tôi một hẻm núi tự nhiên đẹp mê hồn ở xa bên dưới có tên là Serrai di Sottoguda. Con đường mòn hẻo lánh ra khỏi hẻm núi và vào những ngọn núi rất dốc, bạn chỉ được phép đạp xe lên dốc, nhưng đây là một con đường giải trí phổ biến với những người đi xe đạp leo núi và đi bộ đường dài. Vào mùa đông, các thác nước xung quanh đường mòn đóng băng và những người leo núi băng lên đỉnh.
Có lẽ thật ngốc nghếch, tôi đã tự thuyết phục mình rằng Lễ Vượt Qua chỉ cách đó vài km nhưng tôi đã sớm bị cuốn theo dòng nước dâng cao từ thị trấn ven sông Caprile đến xã miền núi Colle Santa Lucia. Nó trông giống như một vết sưng nhỏ khi tôi xem bản đồ vào bữa sáng, nhưng thực tế là một đoạn đường đi lên hơn 400m. Lúc này, mặt trời buổi trưa rất nóng và mức năng lượng của tôi đang giảm dần.
Bản thân hành trình leo núi đã tạo nên phong cảnh ấn tượng, bay thẳng từ những ngôi nhà gỗ ở Caprile trên bờ Torrente Cordevole rải đầy đá đến một nhà thờ màu trắng tuyệt đẹp nằm bấp bênh bên sườn núi ở Colle Santa Lucia. Vào thời điểm tôi đến chân của Lễ Vượt Qua uy nghiêm gần Codalonga, tôi đã trở nên hoang tàn. Tôi được xả hơi rất xứng đáng bên dưới hàng rào khổng lồ chống chim ăn thịt được thiết kế để giữ đá rơi xuống từ các vách đá phía trên.
Giàu là một ngọn núi im lặng, trầm ngâm được canh giữ bởi 29 khúc cua kẹp tóc. Nó có một danh tiếng đáng sợ trong thế giới đi xe đạp. Cuộc leo núi 10km bao gồm 922m không ngừng, đâm vào đùi với độ dốc trung bình là 9,1%. Từ lần thứ hai bạn bắt đầu leo núi cho đến thời điểm thiêng liêng cuối cùng bạn lên đến đỉnh, không có thời gian nghỉ ngơi. Lần đầu tiên xuất hiện tại Giro năm 1973, tờ báo La Stampa của Ý đã mô tả nó là 'quá cao, quá vạm vỡ và quá đen tối'. Khi tay đua người Pháp Laurent Fignon xử lý nó tại Giro năm 1992, anh ấy đã mất 30 phút và bị tê liệt bởi kinh nghiệm mà anh ấy thậm chí phải bị đẩy xuống đường xuống.
Đau khổ một mình
Tôi biết mình sẽ gặp khó khăn nên tôi nói với Roberto và Klaus cứ thoải mái tiến lên. ‘Tôi sẽ chỉ làm bạn chậm lại! Hãy tự cứu mình!”Tôi hét lên. Và thế là tôi bắt đầu 90 phút đau khổ đơn độc, nhích từng bước trên đường với tốc độ chậm một cách đáng xấu hổ. Sau khi len lỏi quanh sườn dưới của ngọn núi, tôi thấy bộ đôi người Ý biến mất vào một đường hầm phía trước, nhưng khi tôi đi vòng quanh góc để truy đuổi thì họ đã biến mất. Tôi đang đạp rất chậm, có cảm giác như dây xích của tôi được phủ một lớp keo dày đang dần cứng lại dưới ánh nắng chiều muộn.
Những chiếc kẹp tóc trong Lễ Vượt Qua đều được đánh số thứ tự (tornante 1, tornante 2…), mang lại cảm giác hứng khởi hoặc buồn bã khi tâm trạng của bạn dao động. Tôi dành cả chuyến leo núi để tưởng tượng về những chiếc bánh pizza sủi bọt, phủ xúc xích salami, những bát mì ống nghi ngút khói với thịt bò ragu đậm đà và dư vị trái cây của một loại rượu Ý hảo hạng. Khi tôi bắt gặp Klaus và Roberto (nói chính xác hơn là họ đang đợi tôi), họ trông cũng bị tổn thương tương tự.
Cách đỉnh sông Giàu khoảng 2km, ngọn núi hùng vĩ sừng sững bắt đầu gột rửa nỗi đau. Đèo nằm trên một đồng cỏ núi rộng lớn dưới chân đỉnh Nuvolau Alto cao hơn 2, 647m. Xung quanh chúng ta là những cột đá nhọn nhô lên khỏi mặt đất như dao, kiếm và lưỡi lê. Vẻ đẹp của địa hình dường như kéo bạn lên dốc, trong khi trọng lực cố gắng hết sức để tát bạn xuống. Khi tôi nhìn thấy dấu hiệu cho tornante 26, sự kết thúc của thử thách đã ở trong tầm mắt. Tôi đến đỉnh, thở hổn hển và ướt đẫm mồ hôi.
Đỉnh đèo cho tầm nhìn bao quát toàn bộ vùng núi. Klaus chỉ ra nhiều đỉnh xa xôi trên đường chân trời mà chúng tôi đã vượt qua trước đó trong ngày. Giau là Cima Coppi of the Giro vào năm 1973 và 2011 và dễ dàng hình dung ra khoảng không gian trống trải rộng lớn đầy ắp những người hâm mộ đạp xe cổ vũ những tay đua vượt đèo. Hôm nay chúng tôi chỉ có một mình nhưng vì một số người đi mô tô già cỗi.
Hoàn thiện hình ảnh
Nguồn gốc của Giàu bị phá vỡ bởi vô số khúc cua kẹp tóc, vì vậy chúng tôi quyết định duy trì tốc độ ổn định và phục hồi năng lượng của mình sẵn sàng cho chuyến đi lớn cuối cùng trong ngày - Passo Falzarego. Được đặt theo tên của vị Vua phản bội của Fanes (Falzarego được hình thành từ các từ ‘falsa rego’ hoặc ‘false king’), người đã bị biến thành đá vì phản bội dân tộc của mình, nó tăng 12 km lên độ cao 2,105m. Sau cơn say rượu ngoằn ngoèo của Giau, Falzarego dường như cắt thẳng qua cảnh quan trong những cơn sóng dài và thẳng.
Từ Falzarego, tiếp tục leo lên cao hơn nữa qua bề mặt phản chiếu của một hồ nước trên núi cao đến Passo Valparola dài 2, 168m. Ở đây, chúng ta bắt gặp một đoàn làm phim lớn đang giấu một bộ sưu tập xe hơi mới bên dưới những tấm chăn khổng lồ để chuẩn bị quay một quảng cáo truyền hình. Những thước phim về những chiếc xe mới uốn lượn dọc theo những con đường núi chắc chắn sẽ xuất hiện trên màn ảnh của chúng ta vào cuối năm nay.
Trở lại Corvara sau một ngày đạp xe vui vẻ, với những đỉnh Dolomites mang tính biểu tượng rực rỡ trong ánh nắng chiều tà, thật dễ hiểu tại sao vùng Alta Badia lại thu hút nhiều du khách đến vậy. Như Reinhold Messner đã từng tuyên bố về Dolomites: “Chúng không phải là cao nhất nhưng chắc chắn là những ngọn núi đẹp nhất trên thế giới.” Các nhà làm phim Hollywood, các tập đoàn xe hơi toàn cầu và Vincenzo Nibali sẽ không đồng ý.
