Địa ngục theo tên: Đánh giá thể thao Hell of the Ashdown

2024 Tác giả: Bryan Jacobson | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-16 03:05

Một trong những giải đấu khó khăn nhất đầu mùa ở phía nam Watford: chúng tôi đã cưỡi lên Địa ngục của tro tàn vào tháng 2 năm ngoái

Phiên bản 2019 của Hell of the Ashdown chỉ còn một tháng nữa. Bạn cũng có thể đăng ký cho phiên bản 2019 tại đây.

Nhịp chạy của tôi không được cao hơn 50 vòng / phút và tốc độ của tôi đã giảm xuống dưới 10km. Tôi có thể thấy một chiếc ô tô đang lao xuống dốc khi người đi xe đạp đang xuống xe vì sự kết hợp của độ dốc lớn, làn đường hẹp và chướng ngại vật bằng thép đã trở nên quá nhiều.

Trước khi tôi có thời gian để đánh giá xem tôi sẽ tránh xe đang tới như thế nào thì độ dốc sẽ đạt 20%. Tôi nghiến răng, đẩy mình trở lại trong yên xe và ép chặt vào các thanh chắn.

Tôi cố gắng đi ra khỏi yên xe nhưng tôi có thể cảm thấy bánh sau của mình mất lực kéo, quay nhanh hơn Malcolm Tucker đang đối phó với một cuộc thi lãnh đạo.

May mắn thay, tôi tự mình đến được chiếc xe tại một khu dân cư tự nhiên và một cậu bé bán giấy xung quanh nhưng điều này không ngăn cản tôi cảm nhận được mùi vị của máu trong cổ họng khi tôi tiến sâu vào kho dự trữ của mình.

Cuối cùng thì tôi cũng đã lên đến đỉnh của cuộc leo núi với chiếc Garmin của tôi đánh dấu rằng độ cao của tôi đã tăng lên 2.000m chỉ sau 102 km. Chưa bao giờ tôi làm việc khó khăn như vậy trong tháng Hai nhưng tôi đoán đó là lý do khiến mùa giải này bắt đầu có tên gọi vui nhộn, Địa ngục của tro tàn.

Khởi đầu gập ghềnh

Địa ngục của tro tàn luôn phục vụ cùng một mục đích. Hãy trở thành môn thể thao đầu mùa khó khăn nhất ở miền nam nước Anh với mục đích buộc những người tham gia kém may mắn phải tìm thấy thể lực cần thiết đầu mùa.

Được tổ chức bởi một trong những câu lạc bộ đạp xe lâu đời nhất ở Anh, Catford CC - người cũng sẽ phản đối kịch liệt rằng họ tổ chức cuộc đua xe đạp liên tục lâu đời nhất thế giới với chặng leo đồi cuối mùa - Địa ngục của tro tàn vượt qua 107 km của Kent và Sussex những con đường đầy thử thách, điều hướng 11 trong số những địa điểm leo núi khó khăn nhất trong khu vực và đạt được độ cao gấp 2, 100m trong quá trình này.

Một phần trong tôi rất phấn khích khi bắt đầu sự nghiệp thể thao tại một trường học địa phương ở khu vực Orpington, một thị trấn mâu thuẫn giữa việc là London và là Kent (nó đã ở Greater London từ năm 1965 nhưng kỷ niệm thì rất lâu).

Thời tiết nắng ấm bất thường vào một buổi sáng tháng Hai, đến nỗi tôi đã để quên găng tay trong xe. Trước mắt tôi là một ngày đầy thử thách nhưng hoàn toàn có thể đạt được mà tôi biết mình có thể chinh phục được. Ý tôi là, tôi thậm chí còn chuẩn bị thực hiện một phiên tăng áp.

Tuy nhiên, sự lạc quan ngây thơ này nhanh chóng bị dập tắt.

'Cư dân địa phương trong khu vực Hever đã gỡ bỏ bảng chỉ dẫn của chúng tôi, vì vậy bạn có thể cần phải tham khảo điện thoại của mình khi đến đó, Mike Morgan của Catford CC hét lên qua một cái loa lớn.

'Ồ và ngoài ra, có một cái ổ gà lớn ngay đầu đường nên đừng ngã nó, được chứ?'

Tôi đột nhiên trở nên căng thẳng về ngày trọng đại sắp tới và việc tôi là người đầu tiên sẽ phải lăn ra khỏi môn thể thao này và tránh 'ổ gà lớn' đã khiến tôi lo lắng không ủng hộ.

Ý tưởng leo núi 2.000m vào tháng 2 là khá vô lý. Tôi hầu như không cảm thấy như tôi đã ăn xong món gà tây còn sót lại từ Giáng sinh và tôi đang kéo mình lên một số chặng leo núi khó khăn nhất của Kent và East Sussex, nhưng tất cả là vì tình yêu đạp xe, tôi đoán vậy.

Thật tàn nhẫn, cuộc leo núi bắt đầu chỉ 2km sau khi tôi đã đi. Đi xuống một con đường vắng vẻ với những trang trại trống trải, trái và phải sau đó, tôi đến Church Hill.

Ngay lập tức tăng lên thành những con số gấp đôi, tối đa chỉ leo được 200m nhưng đủ để bơm máu.

Vài km tiếp theo tiếp tục lên dốc về phía nam hướng tới Kentish Downs trước khi chúng tôi đến ngã rẽ chính đầu tiên trong ngày, Brasted Hill.

Đoạn đường đặc biệt này đã tổ chức Giải vô địch Leo đồi Quốc gia lần đầu tiên vào năm 1944 và giúp tôi đạt vận tốc 60km / h khi lao xuống lần leo tiếp theo trong ngày.

Chỉ với 8 km trong ngân hàng, tôi đã đến được chân của con đường đi lên dài nhất hiện nay, Toy's Hill. Ở độ sâu dưới 3km, nó không thể so sánh với dãy Alps hoặc Pyrenees về độ khó nhưng nó có cảm giác như vậy.

Đổ dốc ở mức 5% luôn có thể kiểm soát được độ dốc và bản chất quanh co của nó có nghĩa là bạn không bao giờ có thể nhìn thấy xa hơn 100m đường tiếp theo.

Lúc đầu leo lên rất ngột ngạt vì bạn thấy mình được bao quanh bởi những ngôi nhà biệt lập điển hình của Kentish với đường lái xe bằng sỏi và các tên nhà như 'Rose Cottage' và 'Runnymead'.

Lượn lờ theo tôi thấy một nhịp điệu thoải mái khi tham gia cùng một tay đua khác mà tôi cảm thán 'Tôi nghe nói điều này thật dễ dàng như ngày nay.'

'Có phải không? Tôi không phải là người địa phương, tôi thực sự không biết về khóa học, 'anh ấy thở dài đáp lại tôi. Tại thời điểm này, tôi không chắc mình thương hại hay ghen tị với sự lãng quên của anh ấy đối với những gì phía trước.

Cảnh báo: Gấu trong rừng

Đường đi lên dài này giúp làm mỏng lĩnh vực và ổn định nhịp độ của những người xung quanh tôi. Tiếp theo là một đoạn đường xuống nhanh, sau đó là 10km con đường rợp bóng cây, nơi tôi đi ngang qua Lâu đài Hever, ngôi nhà thời thơ ấu của Anne Boleyn bị chặt đầu, trong một cảnh quay.

Cây cối ở hai bên của tôi trở nên dày đặc hơn khi chúng tôi tăng tốc vào Sussex. Bản chất của địa hình là như vậy, bạn không bao giờ biết được mình đang leo dốc thật sự hay con đường đang trồi lên một cách tàn nhẫn để rồi nó lại hạ xuống vài trăm mét sau đó.

Sở dĩ có rừng cây rậm rạp bao quanh tôi là vì tôi đã vào được Rừng Ashdown, khu vực đất mang tên nó để thể thao mà tôi đang cưỡi.

Không thể phân biệt được với nhiều khu vực cây cối rậm rạp khác ở địa phương với điều lưu ý duy nhất là các cây treo giữ hơi ẩm trên mặt đường.

Điều làm nên sự khác biệt của khu rừng này là nó có lẽ đã đóng góp một phần vào tuổi thơ của tất cả chúng ta. Bạn có thể biết nó với cái tên hư cấu của nó, Rừng Trăm Mẫu.

AA Milne đã sử dụng Ashdown Forest làm bối cảnh cho Winnie-the-Pooh. Trong khu gỗ thực tế, bạn có thể tìm thấy Góc Pooh thực tế và một con sông và cây cầu thực tế để chơi gậy Pooh.

Trong khi nỗi nhớ giúp tôi vượt qua những va vấp tiếp theo, tôi sớm nhận ra những gì tiếp theo trong chương trình nghị sự. Kidd's Hill, hay 'Bức tường' như người ta thường nhắc đến, được coi là ngọn đồi khó khăn nhất trên đường đi.

Về mặt số lượng, nó không đạt được nhiều mức tăng theo chiều dọc như Toy's Hill và độ dốc trung bình của nó nông hơn Hogtrough Hill nhưng nó đặt ra một thách thức mà rất ít nhà leo núi trong khu vực có thể sánh được.

Vài trăm mét đầu tiên của chuyến leo núi sẽ đưa bạn qua một số khúc cua mù mịt, che giấu độ dốc thực sự của độ dốc như thế nào. Sau đó, với 3/4 chặng đường còn lại, bạn sẽ tìm hiểu lý do tại sao người dân địa phương đặt biệt danh cho Kidd's Hill.

Cây số cuối cùng của chặng đường leo thẳng như một mũi tên. Ở phía trước, tôi có thể nhìn thấy những thi thể nằm ngổn ngang trên đường, đang tiến tới đỉnh dường như đồng thời ở khoảng cách chạm nhau và cách xa cả triệu dặm.

Cuộc leo núi này khó khăn đến nỗi khi Tour de France đến thăm khu rừng cổ này vào năm 1994, nó đã gây ra sự phẫn nộ trong dân chúng.

Ban tổ chức cuộc đua đã đề xuất người lái tàu, trong đó có Marco Pantani trẻ tuổi, thực hiện cuộc leo núi nhưng đó là phản ứng dữ dội nên đã tránh được.

Sự đau khổ khi lên đến đỉnh của ngọn đồi khó chịu này sẽ được xoa dịu khi bạn nhìn thấy quang cảnh từ trên đỉnh. Ở phía bên kia, ngọn đồi đổ xuống đột ngột hiện ra một cảnh quan màu hổ phách trải dài hàng dặm với một màu sắc nhẹ nhàng như điêu khắc vùng nông thôn trở về phía bắc đến Kent và xa hơn nữa.

Một cuộc xuống dốc nhanh chóng sau khi bạn vào lại Rừng Ashdown. Quay trở lại Forest Row, tôi băng qua cửa hàng TrainSharp, nơi ở của người cứng Sean Yates.

Người dân địa phương Sussex lớn lên trên những con đường này, sử dụng chúng để đào tạo trong những ngày làm việc của mình với Peugeot, 7-Eleven và Motorola.

Trong những ngày còn ở với người thứ hai, Yates đã hình thành mối quan hệ với Lance Armstrong trẻ tuổi người Mỹ, người đã từng đến thăm Yates tại nhà riêng ở Sussex của anh ấy.

Cả hai sẽ cùng nhau tập luyện ở nước Anh đầy lá với Armstrong học hỏi từ những người Yates giàu kinh nghiệm.

Đi vòng quanh các con đường, Big Tex được cho là đã bị ấn tượng bởi những ngôi nhà giống như biệt thự nằm rải rác quanh vùng nông thôn, chỉ ra những ngôi nhà lớn trên đường nói rằng một ngày nào đó anh ta sẽ sở hữu một ngôi nhà như thế. Đúng như lời của anh ấy, anh ấy làm.

Trở lại Kent

Tôi có thể cảm thấy axit lactic tích tụ trong chân mình trong hơn 30 km tiếp theo khi tôi lăn trên địa hình gồ ghề để trở về Kent. Tốc độ của những người xung quanh tôi bắt đầu chậm lại khi chúng tôi bắt đầu một chặng đường dài hướng tới chặng leo áp chót trong ngày, Đồi Hubbard.

Một cuộc leo núi mà tôi đã vượt qua không biết bao nhiêu lần, Đồi Hubbard thật vô duyên và không khoan nhượng. Đoạn dốc kéo dài nhất ở mức 15% sẽ đưa bạn băng qua một cây cầu lộ ra ngoài đường cao tốc, nơi tạo ra một luồng gió ngang liên tục và cao độ dốc nhất đến cuối đường.

Tôi chiến đấu qua những con dốc nông hơn về phía dưới, sớm thấy mình cô đơn. Khi tôi đến cầu, chân tôi bắt đầu cảm thấy dày đặc.

Tôi nhấp vào và ra khỏi yên xe để giảm bớt độ dốc, nhanh chóng bắt kịp những người đã bắt đầu cuộc leo núi trước khi leo lên đỉnh sau chín phút hậm hực và phập phồng.

Từ chối cuộc leo núi, tôi đi vòng qua thêm nhiều con đường khác với những ngôi nhà xinh đẹp cho đến khi tôi quay trở lại chân đồi Toy's Hill, lên Con đường Hành hương và lên những con dốc thấp hơn của chặng leo núi cuối cùng trong ngày tới Hogtrough Đồi.

Tôi cho phép mình nhìn lại lần cuối những trang trại đang quét dọn khu vực này lại với nhau trước khi biến ngay lập tức thành một bức tường.

Hogtrough đưa bạn ngay lập tức vào màu đỏ khi gradient bắt đầu bằng hình đôi. Tôi hầu như không thể tập trung năng lượng để xoay bàn đạp khi tôi càng lúc càng lê mình về phía đỉnh.

Tốc độ của tôi gần như đứng yên vì một chiếc ô tô bắt buộc phải cố gắng vượt qua tôi trên đường xuống. Tôi bò xung quanh anh ta, cũng thương lượng độ dốc 20% trong khi nhiều người khác không trượt và buộc phải đi bộ.

Cuối cùng, tôi đã đứng đầu. Ngày leo núi đã xong và chân tôi trống rỗng. Tôi đi về đích, không quan tâm đến thời gian tổng thể của mình và đầu óc nhiều hơn để để cơ thể phục hồi và cân nhắc thức ăn sắp nuốt khi tôi trở lại trụ sở thể thao.

Tôi lăn lộn trên hàng 4 giờ 30 phút sau khi rời đi với đôi chân trắng và đôi bàn tay lạnh nhưng để thưởng thức một đĩa ớt ấm, một ly cà phê nóng và một ngày tập luyện vất vả.