FiftyOne có trụ sở tại Dublin đã thực hiện một cách tiếp cận mới mẻ đối với thị trường xe đạp carbon tùy chỉnh
‘Quaidy ổn chứ? Aidan nói. "Ý bạn là gì?" Aidan khác hỏi. “Chà, tôi đã ở Duff’s và anh ấy thực sự ngồi uống với tôi một ly và nở một nụ cười,” Aidan đầu tiên trả lời. "Tôi nghĩ chắc có điều gì đó không ổn ở đó."
Chúng tôi đang đứng trong trường quay Bikefitting Ireland của Aidan Hammond khi cuộc trao đổi bế tắc này diễn ra, càng trở nên hấp dẫn hơn khi Aidan Duff giải thích rằng ‘Quaidy’ là cựu giám đốc UCI Pat McQuaid.
Nhưng nó không có gì đáng ngạc nhiên. Ở một quốc gia có ít hơn năm triệu dân, với số lượng thành viên của cơ quan trung tâm của môn thể thao này đạt đỉnh điểm là 14.000, cộng đồng đi xe đạp của Ireland là một nhóm chặt chẽ.
Chứng minh quan điểm này, Duff giải thích rằng đằng sau xưởng lắp xe đạp của Hammond, trong khuôn viên của nhà thờ Kilmacanogue, là nơi chôn cất Shay Elliot, người mặc áo vàng đầu tiên của Ireland vào năm 1963.
Hammond đã phù hợp với nhiều nhân vật vĩ đại của Ireland, bao gồm Stephen và Nicolas Roche, và bố vợ của anh ấy là Peter Crinnion, một trong những chuyên gia đầu tiên của Ireland đã trở thành quản lý của Stephen Roche.
Quán rượu được đề cập, có đầy đủ các loại đồ dùng đi xe đạp từ áo của Sean Kelly đến xe đạp của đàn anh Roche, là Duff's của Bray, ngay bên đường và từng được điều hành bởi Ken Duff, một trong những người bạn thân nhất của Pat McQuaid.
Và Aidan Duff - mặc dù không liên quan đến Ken - cũng là một huyền thoại địa phương trong những phần này.
Tuyển thủ chuyên nghiệp châu lục một thời với đội Vendee U và cựu vô địch quốc gia, Duff là người đầu tiên mang hệ thống khung carbon tùy chỉnh đến Emerald Isle dưới hình dạng của FiftyOne Bikes.
Có vẻ như đây là một bước đi táo bạo, nhưng với Hammond là người đi trước, 15 năm kinh doanh và một cuốn sổ liên lạc bao gồm các kỹ sư tổng hợp Hoa Kỳ, nghiên cứu sinh và họa sĩ chuyên nghiệp, đó là một người táo bạo không kém. sẽ đặt cược chống lại anh ta.
51 cách đặt tên thương hiệu xe đạp của bạn
‘Cái tên này xuất phát từ‘quân viện’, Duff, một người cao 6 mét có thể có nét giống với Miguel Indurain đã nói là Big Mig để cười nhiều hơn.
‘Tay đua phòng ngự tại Giải luôn mặc áo số một. Nhưng có một khoảng thời gian chín năm khi con số 51 về nhất nhiều lần, được ghi dấu vào một số huyền thoại nghiêm túc: Eddy Merckx [1969], Luis Ocaña [1973], Bernard Thévenet [1975] và Bernard Hinault [1978].
Vì vậy, con số đó có một sự bí ẩn đặc biệt giữa các tay đua.’
Giống như các khía cạnh khác nhau của việc đi xe đạp, lý do đằng sau 51 ngũ hành viên (thường được gọi là ngũ hành viên sau một loại rượu khai vị do Pernod đưa ra vào năm 1951) là mong manh, ít nhất là những người đã chiến thắng Giải đấu 26 lần.
Tuy nhiên, hãy tiết kiệm cho màu sơn, mà chúng ta sẽ đến sau, đây có vẻ là chuyến bay duy nhất của Duff ưa thích đã mua được thương hiệu xe đạp của mình.
Quá trình của anh ấy có một số nghiêm ngặt, và mặc dù FiftyOne chỉ mới chính thức trở thành một thực thể vào năm 2015, nhưng nó đã trải qua nhiều thập kỷ.
‘Tôi đã đua cho đến năm 2002 trên Vendée U với một đội bao gồm Thomas Voeckler, và sau đó khi tôi nghỉ hưu, tôi tham gia phân phối với các thương hiệu như Raleigh, Felt và Enve.
‘Tôi đã đủ hạnh phúc, nhưng cuối cùng tôi nhận ra có thứ này đang nhìn chằm chằm vào mặt tôi.
'Tôi đã đến triển lãm thương mại Đài Bắc [nơi các nhà phân phối và thương hiệu gặp gỡ với các nhà máy sản xuất sản phẩm của họ] trong hơn một thập kỷ, nhưng tôi đột nhiên nhận ra rằng, mặc dù xung quanh là tất cả những chiếc xe đạp tuyệt vời này, tôi quan tâm hơn đến việc nhấn refresh trên điện thoại của tôi để xem tác phẩm mới nhất tại NAHBS [Triển lãm xe đạp thủ công Bắc Mỹ].
‘Điều đó khiến tôi suy nghĩ về thị trường, và tôi chợt nhận ra điều đó không còn ý nghĩa với tôi nữa.
'Có thể 15 năm trước, khoảng cách giá giữa cổ phiếu và hàng tùy chỉnh là khá lớn, nhưng với những người chuẩn bị chi tám nghìn đô cho một chiếc S-Works Tarmac, tại sao mọi người không xem xét hình dạng tùy chỉnh để có mức giá tương tự?
‘Khi tôi đua, mọi chiếc xe đạp đều là tùy chỉnh, vì vậy suy nghĩ người tiêu dùng tiêu hết số tiền này vào cổ phiếu không tăng thêm.
‘Bạn sẽ không đến làm việc tám giờ một ngày và ngồi trên một pallet và xung quanh mình là những hộp các tông, bạn biết không?
‘Mọi người đã chi hàng ngàn đô la và thậm chí họ không thể chọn được màu sắc. Mô hình bán lẻ xe đạp đã bị phá vỡ.’
Theo Duff, sự thay đổi đến khi Lance Armstrong đạp chiếc Trek 5500 cổ phiếu để giành vị trí đầu tiên trong Tour de France năm 2003 - 'kết quả đó là giấc mơ của nhà sản xuất' - nhưng đó là điều mà FiftyOne quyết tâm sửa chữa.
‘Những gì chúng tôi muốn làm là lật ngược hoàn toàn nó trên đầu. Bỏ đi mọi ràng buộc.
‘Mọi người nói,“Bạn không thể làm điều đó vì nó sẽ tốn kém quá nhiều. Bạn không thể làm điều đó vì nó phải quay lại buồng sơn ba lần.”
‘Foff! Không quan trọng thời gian mất bao lâu, tốn bao nhiêu công sức. Chúng tôi sẽ tạo ra những chiếc xe đạp tốt nhất có thể. Thái độ đó không phải là khoa học tên lửa. '
Tuy nhiên, việc thành lập công ty đã đến khá gần.
Việc làm của Đức
Giống như nhiều nhà xây dựng đặt riêng, FiftyOne tọa lạc trên một khu công nghiệp sang trọng, khu này ở ngoại ô Dublin.
Phần lớn máy móc có vẻ được yêu thích, thậm chí là cũ. Có một hoặc hai dấu hiệu dễ thấy của sự hiện đại - một kỹ sư đang bận rộn chạy chương trình phân tích phần tử hữu hạn trên máy tính xách tay của mình, một tủ đông để lưu trữ carbon pre-preg và một lò nướng khổng lồ để bảo dưỡng khung - nhưng nếu không thì có rất ít điểm để phân biệt tầng cửa hàng. từ một người thợ đóng khung thép cách đây 30 năm.
Điều đó nghe có vẻ mâu thuẫn với một công ty quyết tâm tạo ra những chiếc xe đạp tốt nhất trên thế giới, nhưng đó là bởi vì anh ấy muốn tạo ra những chiếc xe đạp tốt nhất, Duff nói, mọi thứ vẫn như vậy.
‘Thật đơn giản. Nếu bạn muốn có được núm vú nói tốt nhất, bạn phải làm gì? Bạn thử tự làm hay bạn đến công ty đã sản xuất hàng triệu núm ty nói mỗi năm?
'Khi chúng tôi bắt đầu FiftyOne, chúng tôi không muốn đi theo con đường chúng tôi đang chế tạo những chiếc xe đạp tùy chỉnh, vì vậy chúng tôi sẽ cho rằng chúng tôi là những người đi xe đạp giỏi nhất trên thế giới, những họa sĩ giỏi nhất trên thế giới, những nhà sản xuất ống carbon tốt nhất trên thế giới”.
‘Tất cả chỉ là tuân theo khóa học của bạn và phát huy thế mạnh của bạn.’
Điều này đặt ra câu hỏi: tại sao FiftyOne lại làm ra xe đạp? Tại sao không chỉ mua các khung tùy chỉnh từ các nhà sản xuất đã có tên tuổi, sơn lên và bán chúng?
‘Đó là ý tưởng ban đầu. Đối tác kinh doanh của tôi Aaron Marsh và tôi biết về phân phối, vì vậy chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi sẽ thuê một người nào đó ở Ý thuê ngoài.
‘Nhưng chúng tôi đã đến đó, đi vòng quanh và chúng tôi trở lại hoàn toàn choáng ngợp trước sự khéo léo của nghề thủ công.
‘Đây là năm 2014, và chúng tôi đã gặp phải rào cản này, vì vậy chúng tôi bắt đầu nghĩ, nếu chúng tôi tự mình làm điều đó thì sao?
‘Aaron đã tự chế tạo khung thép trong nhiều năm nhưng không có kinh nghiệm về carbon, vì vậy chúng tôi bắt đầu tìm hiểu cách thực hiện.”
Cuộc hành trình của cặp đôi này đã đưa họ đến Đức và một công ty sản xuất khung hình sừng sững của Ý tên là Mauro Sannino, người mà họ tin rằng đang sản xuất khung theo yêu cầu trong một nhà máy nhỏ cho hãng xe đạp khổng lồ Bavaria, Corratec.
Duff thuyết phục công ty 'hãy để tôi trở nên siêu tọc mạch, đến đây, chụp rất nhiều ảnh, đặt vô số câu hỏi,' và anh ấy đã sẵn sàng ra đi khi số phận giải quyết cho anh ấy một bàn tay thú vị.
‘Một ngày trước khi chúng tôi chuẩn bị bay, tôi nhận được email này nói rằng,“Bạn có biết chúng tôi đã không sử dụng cơ sở này trong hơn một năm không?”
‘Tôi đã nói,“Tại sao bạn không nói với tôi điều này? Thật là lãng phí thời gian! Nhưng sau đó đồng xu bắt đầu giảm. Nếu những kẻ này có tất cả những thiết bị này và tôi vẫn có thể truy tìm Mauro…
'Có cảnh này trong bộ phim Phố Wall ban đầu, nơi anh ấy nói, "Cuộc sống chỉ đến trong một vài khoảnh khắc, đây là một trong số chúng", một điều đại loại như vậy.
‘Vì vậy, chúng tôi đã đến đó và vào cuối ngày, chúng tôi sẽ thực hiện một thỏa thuận để mua tất cả các máy móc của nhà máy.’
Marsh với tư cách là thợ chế tạo chì vẫn phải học cách chế tạo bằng carbon, vì vậy những gì tiếp theo là hàng tháng trời ở Bavaria dưới sự hướng dẫn của Sannino khi anh ấy học cách chuyển tòa nhà thép thành cấu trúc bằng sợi carbon dạng ống.
Cuối cùng, khi cả hai bên đều vui vẻ, máy móc của nhà máy đã được phá bỏ và chất lên hai chiếc xe tải 40 feet đi Ireland.
‘Mauro đến Dublin lần cuối và ban cho chúng tôi lời chúc phúc của anh ấy, nếu bạn thích, và điều đó là tùy thuộc vào chúng tôi.”
Làm tốt hơn hay không
Theo tất cả các lý do, đường cong học tập rất dốc, và đã tròn một năm trước khi FiftyOne rèn luyện kỹ năng thực hành của mình đến mức Duff cảm thấy vui khi đưa xe đạp ra thị trường.
Điều đó liên quan đến việc kêu gọi chuyên môn từ bạn bè tại Enve Composites, phát triển kỹ năng đi xe đạp của Hammond và trở thành nơi thử nghiệm cho khoa kỹ thuật tổng hợp của Đại học Dublin.
Nhưng thậm chí sau đó vẫn có những đêm mất ngủ.
‘Bốn khung hình đầu tiên rất hoàn hảo và tất cả chúng tôi đều nói,“Chà, thật dễ dàng.”
‘Vì vậy, chúng tôi thực hiện khung khách hàng đầu tiên, Aaron mang nó lên lầu giống như thứ gì đó trong The Lion King, nhưng khi nó bắt đầu nguội đi, bạn có thể nghe thấy tiếng tích tắc này.
‘Về cơ bản, thời gian chờ đã bắt đầu hoạt động. Chúng tôi không thể tin được, vì vậy chúng tôi làm một cái khác. Điều tương tự.
‘Hóa ra nhựa trong đợt ủ đó khác với đợt trước nên nó cần một chu trình đóng rắn khác.
‘Tại sao? Đó là cùng một bộ phận do Ý thiết kế, nó chỉ đến từ hai nhà máy khác nhau của Trung Quốc. Đó là một sự tự tin lớn, nhưng đó là lý do mà giờ đây chúng tôi tự đặt chỗ ngồi cho riêng mình.’
Ở đây Duff quay trở lại triết lý đã đề cập trước đó: nếu ai đó có thể làm điều đó tốt hơn bạn, hãy để họ. Nhưng nếu chúng không thể đáp ứng kỳ vọng của bạn, bạn sẽ phải tự học cách làm điều đó.
Chính điều này đã dẫn dắt FiftyOne phát triển một khung đáy mới cùng với các cơ cấu của riêng mình cho phanh đĩa gắn phẳng.
Tuy nhiên, theo logic này, không phải FiftyOne sẽ sớm tự chế tạo được ống sao?
‘Thật tuyệt khi tự làm một số việc này, nhưng liệu chúng ta có mang lại điều gì mới mẻ nếu chúng ta bắt đầu tự sản xuất ống của mình không?
‘Tôi biết có những người thích nói rằng họ làm mọi thứ trong nhà, nhưng nếu chúng tôi có thể tự xác định đường ống của riêng mình từ Enve, chúng tôi có cần phải đi xa hơn không?
‘Mọi người nói về thứ điều chỉnh độ cứng đó, nhưng đối với tôi, độ cứng thực sự đến từ các khớp xung quanh ống đầu và giá đỡ phía dưới, các ống đã đủ cứng rồi.’
Về mặt nào đó, mô hình kinh doanh FiftyOne là một cuộc bán hàng khó khăn. Ngoài phanh đĩa và dây cáp ẩn, bạn sẽ không thấy nhượng bộ các xu hướng cho hàng không hoặc tích hợp, và như vậy, chỉ có một "loại" xe đạp FiftyOne.
Như Duff cười nói, "Chỉ tạo ra một sản phẩm có lẽ là thảm họa đối với một doanh nghiệp!"
Nhưng hãy nhìn nó theo một cách khác và mỗi chiếc xe đạp của FiftyOne là độc nhất vô nhị. Chính điều này đã thúc đẩy Duff và những gì Duff cảm thấy sẽ thúc đẩy công việc kinh doanh của anh ấy.
‘Chúng tôi có những người đi xe đạp được công nhận như Aidan tại Bikefitting Ireland để đảm bảo xe đạp hoạt động theo cơ chế sinh lý; tôi với tư cách là một tay đua mang kiến thức về xử lý xe đạp của tôi lên bàn; Enve với các ống; chúng tôi cùng với một số thành phần khác và đội ngũ lành nghề do Aaron đứng đầu đang xây dựng.
Nhưng yếu tố quyết định trong số đó là khách hàng. Đó là chiếc xe đạp của họ. Và đó là lúc màu sơn xuất hiện, một mảnh ghép quan trọng như bất kỳ câu đố nào.’
Hiện thực hóa ước mơ
Khi nói đến việc sơn xe đạp, cách tiếp cận của Duff một lần nữa là sự pha trộn giữa thực dụng và huyền ảo.
Mặc dù anh ấy đã mua một gian hàng sơn đầy đủ từ Corratec nhưng anh ấy vẫn chưa đóng gói nó, vì đó là một khía cạnh khác của quy trình tùy chỉnh tốt nhất nên dành cho các chuyên gia.
Tuy nhiên, giống như tất cả những thứ FiftyOne, anh ấy đã không thể cưỡng lại việc nghiêng về nó.
‘Chúng tôi làm rất nhiều thứ để cố gắng tiếp cận khách hàng: cuộc gọi điện thoại, cuộc họp, email, Skype… Nhưng có một thứ thực sự hiệu quả với chúng tôi là Pinterest.
‘Chúng tôi mời khách hàng bắt đầu và chia sẻ bảng Pinterest với chúng tôi, thêm bất kỳ hình ảnh nào truyền cảm hứng cho họ: ô tô, tòa nhà, tác phẩm điêu khắc, thực vật, kính râm của Greg LeMond, bạn đặt tên cho nó.
‘Từ đó, các nhà thiết kế của chúng tôi sử dụng ngoại suy những gì bạn thực sự thích và tạo ra những thiết kế sẽ gây tiếng vang ở cấp độ cá nhân đáng kinh ngạc.’
Tuy nhiên, điều đó không là gì so với một sự bổ sung gần đây khác cho mối quan hệ FiftyOne.
Duff đang thử nghiệm phép đo tâm lý, mà anh ấy hy vọng sẽ giúp anh ấy hiểu rõ hơn về khách hàng của mình và khả năng thuyết phục thẩm mỹ của họ.
‘Chúng tôi sẽ chạy 100 thử nghiệm và với sự trợ giúp của nhà cung cấp thử nghiệm cố gắng thiết lập mối quan hệ giữa khách hàng, dữ liệu và kết quả quảng cáo.
‘Chúng tôi đang cố gắng lấy ý tưởng cổ điển đó về chiếc máy đóng khung của những năm 1950, nơi bạn đi vòng quanh, đặt ấm đun nước và ăn một lát bánh và trau dồi nó thông qua công nghệ.
‘Tôi hiểu rằng nhiều người sẽ không hiểu được điều đó, nhưng đó có thể là điều của FiftyOne - rất nhiều người sẽ không hiểu được.
‘Đó không phải là một điều chính thống. Nhưng đối với những điều đó, chúng tôi sẽ tiếp tục với câu thần chú của mình rằng mọi người đều có một chiếc xe đạp mơ ước bên trong và chúng tôi sẽ giúp kéo nó ra.’
