Người đi xe đạp đã nói chuyện với Axel Merckx về những thành tích cao và thấp của nhóm phát triển thành công nhất của môn đua xe đạp, Axeon Hagens Berman
Trong mùa giải đầu tiên của họ vào năm 2009, khi họ được gọi là Trek-Livestrong, Taylor Phinney đã thi Paris-Roubaix Espatology. Anh ấy sẽ là một trong những sinh viên tốt nghiệp đầu tiên của đội tham gia WorldTour.
Ba năm sau và anh ấy sẽ khoác áo màu hồng tại Giro d'Italia sau khi giành chiến thắng trong thời gian thử nghiệm mở màn cho BMC Racing. Tôi đoán bắt đầu như ý bạn muốn tiếp tục.
Axel Merckx thành lập đội, hiện có tên là Axeon Hagens Berman, để cung cấp các tay đua cho giải đấu lớn nhất của môn đua xe đạp. Tám năm trôi qua và đội Lục địa Mỹ có thể tự hào về kỷ lục thành công tốt nhất khi đưa các tay đua tham dự WorldTour.
Nhìn vào danh sách các cựu sinh viên của họ và nó giới thiệu một người là tài năng trẻ hiện đang cưỡi trong đội ngũ chuyên nghiệp. Jasper Stuyven, Alex Dowsett và Tao Geoghegan Hart nằm trong danh sách dài những sinh viên tốt nghiệp từng đầu quân cho đội của Merckx.
Năm nay sẽ lại chứng kiến một loạt các tay đua khác tìm cách ghi tên mình vào những thứ hạng cao nhất. Chris Lawless đã ký hợp đồng với Team Sky trong khi Jhonatan Narvaez sẽ chuyển sang Quick-Step Floors.
Chính dòng người liên tục cố gắng thăng hạng từ hạng U23 lên WorldTour đã khiến những người đàn ông của Merckx trở nên nổi bật.
Giống như không có đội phát triển nào khác, Merckx và nhóm của anh ấy đã cố gắng nuôi dưỡng tài năng, tạo ra những kết quả lớn và đưa các tay đua của họ đến những điều lớn hơn và tốt hơn.
Cựu sinh viên
'Bất cứ khi nào chúng ta nhìn thấy các tay đua cũ của chúng ta tại các bãi đậu xe của cuộc đua, họ đến và đi chơi. Họ muốn trở thành một phần của đội một lần nữa ngay cả khi chỉ trong năm phút ', Merckx tự hào nói.
"Đối với họ, cảm giác như đang ở nhà."
Chính sự kết nối này với các tay đua cũ đã giúp đội tồn tại. Khi một người chơi rời khỏi đội, họ sẽ không ngừng trở thành người lái Axeon, mà họ sẽ treo cờ đội quốc tế tại đội mới của họ.
Có lẽ sẽ giúp không có áp lực nào đè nặng lên những tài năng trẻ này. Sẽ rất dễ dàng để nghĩ rằng đội được thúc đẩy bởi kết quả, giống như rất nhiều người khác, nhưng trên thực tế, tất cả đều là để làm cho các tay đua trở thành những người tốt hơn.
"Đây là năm lớn nhất đối với tôi khi trưởng thành và vượt lên trên chiếc xe đạp và Axeon đã giúp đỡ rất nhiều cho điều đó", Lawless khẳng định đây là thành quả lớn nhất của anh ấy trong năm của anh ấy với đội.
'Áp lực duy nhất mà người cầm lái sẽ cảm thấy trong đội đến từ chính họ.'
Nghe có vẻ sáo rỗng, nhưng bạn càng tạo ít áp lực lên các tay đua tài năng, thì họ càng có được nhiều kết quả hơn. Khi các tay đua đạt được nhiều kết quả hơn, họ hạnh phúc hơn và cảm thấy gắn kết hơn với đội, v.v.
Chính sự gắn bó này đã giúp nhóm tiếp tục. Đạp xe không có hệ thống giống như các môn thể thao khác khi phát hiện tài năng trẻ.
Hiếm khi có đội cử tuyển trạch viên đến các cuộc đua để khai thác và tìm ra điều lớn lao tiếp theo. Thay vào đó, những lời truyền miệng, danh tiếng và sự giúp đỡ của những tay đua cũ mới làm nên lợi ích cho Merckx.
'Chúng tôi dựa trên sự giới thiệu từ những người cũ. Họ nói "Ồ xem đứa trẻ đó ngoan quá" hoặc "hãy để mắt đến nó." '
'Điều này thực sự tuyệt vời bởi vì nó như thể họ có ý thức làm chủ trong đội.'
Đấu tranh vượt qua nghịch cảnh
Năm nay có lẽ là năm khó khăn nhất mà đội từng trải qua. Không phải về mặt đua xe, mà là cảm xúc sau trận thua của hai đội.
Đầu năm nay, đội đã chứng kiến tài năng trẻ Chad Young chống chọi với chấn thương do va chạm tại Tour of the Gila, qua đời ở tuổi 21.
Tua đi một tháng và cả đội lại đau buồn khi nhân viên báo chí Sean Weide đột ngột qua đời. Điều này đã tạo nên một vài tháng khó khăn cho đội trẻ của Mỹ.
'Thật là khó khăn khi Chad và Sean qua đời trong vài tuần. Merckx nói.
'Rất khó để xử lý nhưng các tay đua phản ứng tốt nhất. Họ sẵn sàng vượt qua và tôn vinh họ trên chiếc xe đạp. '
Cưỡi để tôn vinh sự mất mát của Young và Weide là điều mà Merckx luôn nhắc đến. Sẽ thật dễ dàng nếu một đường thẳng đã được vẽ trong mùa giải và họ sẽ bắt đầu lại vào năm sau, một khi nó đã được khắc sâu trong tâm trí họ.
Tuy nhiên, rõ ràng là lựa chọn này chưa bao giờ có trên bàn và lựa chọn duy nhất là đi tiếp.
"Thật khó khăn nhưng bạn nói chuyện với các tay đua và nhân viên và bạn bắt đầu thấy những mặt tích cực", anh ấy nói, trước khi nói thêm, "Chúng tôi là một phần quan trọng trong cuộc đời của Chad và chúng tôi sẽ không công bằng anh ấy bằng cách bỏ thuốc lá.
'Chúng tôi quyết tâm trao cơ hội cho các tay đua trẻ và nếu có, điều này thực sự củng cố những gì chúng tôi đang làm.'
Tiến lên
Đối với các đội Lục địa Mỹ, Tour of California là Tour de France của họ. Không nghi ngờ gì nữa, đây là cuộc đua lớn nhất trong năm và là cơ hội số một để thử sức mình với một số tay đua xe đạp giỏi nhất thế giới.
Tuy nhiên, với cuộc đua tiến đến WorldTour, ngày càng có ít không gian hơn cho các đội nhỏ, có trụ sở tại Hoa Kỳ được mời tham gia cuộc đua. Mặc dù có gia phả, Axeon Hagens Berman vẫn chưa hoàn thành xuất sắc.
Điều này, và chỉ điều này, đã thúc đẩy tham vọng của đội trong việc nâng tầm lên Pro-Continental. Với lời hứa hỗ trợ nhiều hơn về tài chính, việc tham gia cuộc đua sân khấu lớn nhất nước Mỹ là điều bắt buộc.
'Nhà tài trợ muốn chúng tôi có mặt ở đó vào năm tới và nhờ anh ấy, chúng tôi có thể đủ khả năng để nâng lên cấp độ Pro-Conti, Merckx tiết lộ.
'Chúng tôi muốn trao cơ hội cho các tay đua của mình có mặt ở vạch xuất phát ở California.'
Bên cạnh một cuộc đua này, việc chuyển sang giải đua Pro-Continental thường có nghĩa là sẽ có nhiều cuộc đua hơn ở châu Âu cho các bên có trụ sở tại Mỹ. Tuy nhiên, với điều này, gánh nặng tài chính không phải lúc nào cũng xứng đáng với chi phí của nó.
Đua xe đã được cải thiện bên ngoài bang, nhưng vẫn thiếu cường độ khốc liệt được tìm thấy ở Bỉ trong tháng Ba hoặc tháng Tư. Các tay đua học cách chìm hoặc bơi trên Lục địa, nhưng đối với Axeon, nhảy không phải là thứ quá cao trong chương trình nghị sự của họ.
'Đó là một tiềm năng nhưng cần rất nhiều tiền để làm. Chương trình của chúng tôi sẽ vẫn giữ nguyên nếu chúng tôi chuyển lên Pro-Conti chỉ với Tour of California, cuộc đua đối với chúng tôi là quan trọng nhất, 'Merckx nói thêm.
Với lịch trình đua tương tự, đội cũng lên kế hoạch cho các tay đua của mình giữ nguyên. Mặc dù có thể bị cám dỗ bởi việc nhập khẩu một số người đứng đầu có kinh nghiệm, nhưng Merckx vẫn muốn gắn bó với công thức đã được thử nghiệm của mình dành cho các tay đua dưới 23 tuổi.
'Với hợp đồng ba năm, chúng tôi sẽ có một số tay đua lớn hơn 23 tuổi trong đội nhưng hy vọng chúng tôi có thể đưa họ đến WorldTour trước khi đó.'
'Chúng tôi muốn giữ nguyên một đội với độ tuổi dưới 23 càng nhiều càng tốt, tạo cơ hội tốt hơn cho các tay đua trẻ.'
Ra khỏi bóng tối
Khi bố của bạn là Eddy Merckx, việc tạo dựng bản sắc của riêng bạn trong môn đua xe đạp chuyên nghiệp sẽ là một cuộc chiến khó khăn kể từ ngày đầu tiên.
Bất kể cá nhân bạn làm gì, mọi người sẽ luôn coi Axel là con trai của Eddy, tay đua xe đạp vĩ đại nhất mọi thời đại.
Tuy nhiên, hãy nhìn vào dự án Axel đã gây dựng ở Mỹ, và thành công mà Axeon Hagens Berman đã đạt được trong tám năm đầu tiên của nó, sau đó nó có thể được coi là một sự bất công khi mọi người không nhận ra Merckx này của anh ta. sở hữu.
Mô hình phát triển tài năng trẻ do Merckx trẻ thành lập hiện là tiền lệ cho bất kỳ đội nào đang cố gắng tái tạo thành công tương tự.
Không cần phải nói rằng Eddy sẽ luôn là cái tên đầu tiên xuất hiện trong đầu bạn khi ai đó nói Merckx, nhưng chúng ta nên dành thời gian ngả mũ trước những gì Axel đã quản lý trong thời gian làm giám đốc thể thao của đội.
Đối với đội, việc thăng hạng Pro-Continental là vô cùng quan trọng. Nếu không có điều này, sẽ không có lời mời tham gia Tour of California, đó là điều mà nhóm dựa vào để tồn tại.
Với bất kỳ may mắn nào, các cường quốc sẽ nhận ra tầm quan trọng của Axeon trong việc phát triển tài năng trẻ và bật đèn xanh cho họ để tiến lên cấp độ Pro-Continental.
Trong một năm đầy nghịch cảnh, kết quả lớn của đội đã chứng minh những gì họ được tạo nên và chứng tỏ giá trị của họ với tư cách là đội phát triển hàng đầu trên thế giới.
