Với một cái mũi để mặc cả (và một nhà để xe rất lớn) Richard Williamson đã tạo ra một Hang động Aladdin của những chiếc xe đạp thép cổ điển
Sưu tập có nhiều hình thức. Đối với một số người, đó là một cuộc theo đuổi gần như toàn thời gian bao gồm hàng giờ, ngày và tuần rà soát các danh mục và trang web để tìm một vật phẩm khó nắm bắt đó là Chén Thánh của họ.
Đối với những người khác, đó là thời gian bán thời gian rất nhiều - một sự xao lãng khỏi những căng thẳng của cuộc sống hàng ngày mà sau 30 năm 'một chút ở đây', nó thể hiện như một bộ sưu tập quá rộng lớn và không được thuần hóa đến mức khó quản lý.
Tuy nhiên, đối với nhà sưu tập thứ ba trong loạt phim của chúng tôi - hai người đầu tiên bao gồm các bộ sưu tập của Kadir Guirey và Rohan Dubash và - động lực thúc đẩy đơn giản và thiết thực hơn nhiều: Richard Williamson sưu tập xe đạp để anh ấy có thể đi chúng.
"Tôi đã sưu tầm được khoảng 14 năm rồi", Williamson nói với Cyclist khi dẫn chúng tôi đến nhà để xe lớn ấn tượng của anh ấy tại nhà riêng ở Surrey, nơi anh ấy đã nghỉ hưu sau một sự nghiệp béo bở trong ngành in ấn.
‘Tôi đua khi còn là một chàng trai trẻ và sau đó tôi đã không thể thao trong một thời gian dài trong khi tôi có một thời gian dài trong việc đua xe.
‘Tôi trở lại đạp xe khi tôi khoảng 55 tuổi và khi sắp về hưu, tôi bắt đầu tập luyện vì tôi có rất nhiều thời gian. Đó chỉ là một sở thích, nhưng tôi không chỉ sưu tập chúng mà còn cưỡi tất cả chúng. Không thường xuyên như tôi muốn, nhưng tôi có.’
Lúc đầu Williamson muốn mua một số chiếc xe đạp cổ điển thực sự, nhưng tính thực tế đã khiến anh ấy thay đổi trọng tâm: Tôi có một số chiếc xe đạp từ những năm 1920 nhưng tôi không thể mua được chúng.
'Ý tôi là bây giờ tôi đã 70, vì vậy cho dù đó là một vấn đề tuổi tác hay tôi chỉ hơi lo lắng khi lái những chiếc máy cũ, tôi đã ổn định trên chiếc xe đạp rời sớm nhất của mình là chiếc Freddie Grubb từ năm 1931.
‘Tôi có thể lái nó khá thoải mái vì nó là một bánh tự do một tốc độ và nó thực sự vừa vặn với tôi. Ngoài ra, một số xe đạp của những năm 1920 có phanh pít tông, nơi kim loại rơi xuống phía trên lốp, đây là một thiết kế khá điên rồ vì chúng không hoạt động tốt chút nào.
‘Với một bánh xe cố định thì không sao nhưng nếu bạn không sử dụng nó, nó sẽ khá nguy hiểm. Ngoài ra, khi những chiếc xe đạp này được sản xuất, tôi cho rằng không có nhiều chướng ngại vật trên đường hoặc đèn giao thông cho vấn đề đó.’
Ra ngoài và đi xe đạp cũng là lý do mà Williamson không nhất quyết đạt được thông số chính xác về chu kỳ cho một số bộ sưu tập của mình.
‘Một số chiếc xe đạp này không hoàn hảo theo đúng chu kỳ của chúng vì không phải lúc nào bạn cũng có được những thứ mình cần vào đúng thời điểm.
‘Ngoài ra, để làm được điều đó, số tiền bạn phải đầu tư vào chúng sẽ ở mức ngoài quy mô, đặc biệt là đối với những thứ như dây chuyền vừa hiếm vừa là một bộ phận tiêu thụ được.
‘Tôi không cố gắng đạt được bất cứ điều gì cụ thể. Mọi người đã hỏi tôi tại sao tôi không chỉ tập trung vào một hoặc hai thương hiệu, mà tôi chỉ quan tâm đến bất cứ thứ gì. Ban đầu đó là hình ảnh trực quan.’
Chúng cũng có thể là một khoản đầu tư. 'Nhiều chiếc xe đạp trong số này đã tăng giá trị trong khi tôi sở hữu chúng. Tuy nhiên, quan trọng hơn, tôi đang vui vẻ với họ. Cổ phiếu và cổ phiếu không thú vị phải không?’
Nguồn bí mật
Hầu hết các nhà sưu tập đều phải vật lộn để giải thích nguồn gốc của từng món đồ và Williamson cũng không khác.
Họ không ngần ngại tiết lộ nguồn tin của mình: hơn thế nữa là (ngoài eBay) một số mặt hàng trong bất kỳ bộ sưu tập nào đến từ cùng một nơi và mỗi mặt hàng đều có câu chuyện độc đáo của riêng mình.
‘Tôi đã mua khung hình này trên eBay vào ngày hôm trước… Chúa ơi, tôi phải nghe như tôi đang ở trên eBay mọi lúc. Tôi có lẽ là như vậy. Không phải tất cả chúng đều đến từ đó. Những gì tôi không nhận được từ eBay đến từ những lần lộn xộn trong chu trình.
‘Tôi cũng sử dụng Hilary Stone [một nhà sưu tập và bán hàng khác] vì mặc dù anh ấy là một người khá kỳ quặc, anh ấy cực kỳ hiểu biết và thường có các thành phần khó tìm.
‘Ngoài ra, tôi cũng tìm kiếm trên eBay rất nhiều ở các quốc gia khác nhau. Ví dụ, eBay của Ý rất tuyệt vời đối với Campagnolo. Nó có vẻ hiển nhiên nhưng hầu hết mọi người không nghĩ rằng hãy thử nó. Pháp rất tốt cho dây chuyền Stronglight.
‘Thật buồn cười khi bạn đến với họ. Tuần trước, tôi đến gặp [thợ sơn xe đạp tùy chỉnh] Color-Tech để chọn một chiếc khung mà anh ấy đang làm hộ tôi và tôi nói, "Bạn có gì để bán không?" Tôi đã mua một chiếc Ron Cooper.
Tôi nghĩ nó có từ khoảng năm 2006 nên nó khá hiện đại. Nó chưa bao giờ được xây dựng. Tôi từng đua Gillott khi còn nhỏ.
Tôi có hai chiếc mà tôi đã giữ lại và chính Ron cũng là người đã xây dựng chúng. Đó là những khung hình tuyệt vời nhất - họ lái rất tốt và chất lượng tay nghề của anh ấy thật đẹp.’
Mặc dù Williamson có thể không xác định được nguồn gốc của tất cả những chiếc xe đạp của mình, nhưng anh ấy chắc chắn một điều - niềm đam mê của anh ấy với xe đạp Ý.
‘Tôi chỉ yêu Colnagos, vì vậy thường khi tôi nhìn thấy một cái tôi cảm thấy muốn mua nó. Mỗi chiếc mà tôi đã lái đều rất tốt và lớp sơn luôn tuyệt vời.
‘Tôi thực sự yêu chúng khi tôi có một chiếc C40 được chế tạo như một chiếc xe đạp đua của mình. Sau đó, tôi bắt đầu thu thập các Colnagos carbon khác và nó cũng phân nhánh thành thép.
‘C40 rất tuyệt vì nó là cầu nối giữa hai thể loại xe đạp. Đó là vẻ ngoài của Master nhưng với một số nét hiện đại.
‘Tôi không thích những chiếc xe đạp có ống lớn, nhưng tôi đoán đó là vì đó không phải là thứ tôi lớn lên. Kỷ nguyên Colnagos này vẫn còn tuyệt vời. Pinarellos hiện đại thật khủng khiếp.’
Nỗi đau ngày càng lớn
Williamson là một nhà sưu tập không bị giới hạn bởi không gian. Hầu hết xây dựng bộ sưu tập của họ như cá vàng - chúng phát triển cho đến khi đầy bể rồi dừng lại - nhưng Williamson chỉ đơn giản là xây một bể khác, hay đúng hơn là một phần mở rộng cho nhà để xe của mình.
‘Người xây dựng đã nói rằng tôi có thể làm cho nó lớn hơn nữa nhưng nỗi lo là tôi sẽ lấp đầy nó. Tôi đã từng đến Cycles Dauphin trên Box Hill [ở Surrey] để mua một chiếc săm và tôi sẽ ra mắt với một chiếc xe đạp mới.
‘Tôi thực sự không biết cách sắp xếp tất cả. Tôi bắt đầu với Colnagos ở đó [chỉ vào một góc của căn phòng], và tôi cũng khá thích Hetchins, vì vậy tôi đặt họ ở phía bên kia.
‘Sau đó, tôi cố gắng giữ những chiếc xe đạp Ý ở bên này, nhưng một vài chiếc cuối cùng cũng tràn ra đây.’
Williamson khao khát thứ n + 1 là điều mà nhiều tay đua có thể đồng cảm. Có tiền và không gian để tạo dựng thói quen sẽ giúp ích, nhưng chủ yếu nó đòi hỏi một tư duy kết hợp sự ham học hỏi với nỗi ám ảnh nhẹ.
Những người khác trong liên minh các nhà sưu tập bao gồm một cựu quản lý của Frankie Goes To Hollywood, người có bộ sưu tập ‘khá khiêm tốn, chỉ 26’.
Chúng tôi đã nghe nói về một người đã thu thập lốp xe hình ống trong 15 năm. Sau đó là chương của Wiggins - anh ấy được cho là đang xây dựng một bộ sưu tập khá ngon của riêng mình.
Nếu Người đi xe đạp có thể thuyết phục anh ta chỉ cho chúng tôi xem nhà để xe của anh ta, có lẽ Wiggins có thể trả lời câu hỏi lớn nhất cho các nhà sưu tập: làm thế nào để bạn biết khi nào mình đã đủ?
Câu trả lời, chúng tôi nghi ngờ, là không bao giờ.
